— А он... Этот... ваш знакомый — чем он занимался? — взгляд Меняйленко сделался колючим, как спина дикобраза. — Помнится, вы говорили о человеке, с которым расстались незадолго до отъезда в Усольцево. Это он?
Ольга поникла головой.
— Угу. Только я так и не выяснила точно, кем он работал. по-моему, программистом — вечно сидел за своим компьютером...
— Послушайте, — сказал Аристарх, поднимая руку, чтобы привлечь к себе внимание, — все это какое-то нагромождение фактов, бесформенный клубок — ничего больше. Если уж за всем этим что- то кроется, то не одно дело, а минимум, два или три.
— Ну и отлично. Разве мы собрались здесь не для того, чтобы все прояснить? — Меняйленко позволил себе улыбнуться. — Ведь картину, как хотите, а надо искать. Это для меня дело чести, а потому я не стану сбрасывать со счетов любые версии, какими бредовыми они бы поначалу ни казались. Правда, я до сих пор еще не позвонил в клуб. Поскольку самые простые соображения часто оказываются единственно верными, существует доля вероятности, что рабочие куда-нибудь засунули эту картину, а потом про нее и забыли. Ничего, вспомнят, — добавил он, и его вечно меняющиеся глаза приобрели жесткое выражение.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вернувшись к себе в номер и приняв душ, Ольга открыла встроенный стенной шкафчик с зеркалом и тщательно осмотрела лицо.
«Так и есть, — подумала она, — синяк. Не то чтобы очень большой, но и не маленький. Сомнительно, чтобы меня кто-нибудь бил: сейчас если уж бьют — синяками не отделаешься. Это следствие удара машины о липу. Господь меня хранил. Дай-то Бог, чтобы и шоферу Вове повезло».
Ольга с благодарностью вспомнила своего лихого водителя, который потребовал, чтобы она пристегнула ремень безопасности. Что стало бы с ней, если бы она, как это прежде бывало, не послушалась и пренебрегла этим элементарным средством безопасности? Точно хорошего ничего бы не было, как пить дать.
— Лежала бы сейчас под липой с переломанной шеей и с расквашенной до неузнаваемости рожей, а родителям в Москву ушла бы телеграмма — мол, так и так, ваша дочь Ольга Туманцева приказала долго жить, — сообщила она своему отражению в зеркале и подмигнула левым глазам — тем самым, с расплывшимся синяком.
Чтобы не думать о плохом, Ольга самым тщательным образом занялась макияжем — синяк необходимо было любой ценой скрыть.
Через четверть часа кровоподтек благополучно исчез под слоем крем-пудры. При этом, правда, внешность Ольги приобрела некоторую вульгарность — пришлось в соответствии с общим тоном чуть больше, чем следовало, добавить краски на веки, румян на щеки и расписать рот темно-алой вечерней помадой.
— Вот сейчас физиономия у меня что надо. Как говорится, в самый девке раз, — удовлетворенно хмыкнула она, нанося на лицо завершающие штрихи с пылом индейца, готовящегося выйти на тропу войны. — Можно и к Сенечке на площадь перед театром выйти — никто не скажет, что моя боевая раскраска не соответствует принятому там стилю.
С отвращением бросив в помойное ведро драные колготки, Ольга натянула теплые, цвета топленого молока твидовые брюки и коричневый шерстяной свитер. Теперь она снова была почти в форме. Может быть, придется провести в Первозванске еще день. Ситуация, в которую она попала, изобиловала таким количеством загадок, что разобраться в них стало для нее делом журналистской чести. Точно так же, как для Меняйленко стало делом чести отыскать пропавшую картину. Ольга порадовалась, что их интересы совпали. Без его содействия предпринимать расследование в незнакомом городе было бы бессмысленно.
Неплохо бы еще дозвониться до Арманда Грантыча и рассказать завязку истории, — рассудила она, выглядывая в окно, чтобы убедиться, что «Мерседес» Меняйленко находится на прежнем месте. Потом, однако, она решила, что торопиться со звонками в редакцию не стоит, прежде всего следует выяснить судьбу картины. Если она нашлась, то о детективном сюжете можно позабыть.
Перед тем как выйти из номера, Ольга еще раз тщательно проверила сумочку. Удивительное дело, деньги, которые ей выдали Аристарх и Александр Тимофеевич, по-прежнему лежали в портмоне — за исключением той малости, что она потратила в ларьке, расплачиваясь с Сенечкой за порцию «Колдстрима». На месте оказались и ключи от номера с биркой. Ольга вытряхнула на покрывало кровати содержимое сумочки. Так ей было проще проводить инвентаризацию, и еще раз просмотрела все, вплоть до мелочей. Ничего не пропало.
«Странные разбойники догоняли нас с Вовой. Мчались по подмерзшему, скользкому шоссе, каждую минуту не меньше нашего рискуя налететь на столб и сломать себе шею, — и ничего не взяли, — подумала девушка. — Может быть, они за Вовой гнались, или вообще обознались, а когда увидели наши, так сказать, «хладные тела», пришли к выводу, что мы — совсем не то, что им нужно? Тогда какого же черта они везли меня от места аварии несколько километров, а потом оставили на обочине? Не в больницу же хотели сдать? Воистину, «темна вода во облацех» — сказала Ольга себе напоследок и принялась укладывать вещи в сумочку, не забыв на сей раз паспорт и удостоверение журналиста.
— А вот и я! — сказала Ольга, подходя к диванчику в фойе, где сидели Аристарх с Меняйленко. Прошло полтора часа с тех пор, как она покинула номер Аристарха, и за это время обличье ее друзей претерпело некоторые изменения. Прежде всего, Меняйленко и Собилло надели добротные дорожные костюмы: Александр Тимофеевич синий, а Аристарх — темно-серый, в узенькую полоску. Черные бабочки тоже, по-видимому, легли на дно чемоданов, поскольку на администраторе красовался деловой галстук темно-вишневого цвета, а на его светлости — темно-синий. Но не это было главное — на лицах обоих мужчин запечатлелось выражение, представлявшее собой странную комбинацию уныния и непреклонной решимости.
У Ольги екнуло сердце.
— Не нашли? — выпалила она, не зная хорошенько, какое чувство в этот момент преобладает в ее душе — тревога или торжество охотника, которому сообщили, что зверь обложен и можно выезжать на травлю.
— Нет, — мрачно сказал администратор, не делая ни малейшей попытки подняться с дивана, чтобы уступить женщине место. Неожиданно Ольга увидела то, чего в силу эгоизма молодости не замечала — или не хотела замечать — раньше: Меняйленко был бесконечно утомлен бессонной ночью и обрушившимися на него заботами. Аристарх держался молодцом, но в этом не было его особой заслуги, он был просто моложе Александра Тимофеевича примерно лет на двадцать.
— Картину найти не удалось, — расшифровал односложное замечание администратора Аристарх, будто чувствуя, что Меняйленко не особенно хочется распространяться на эту тему. — Более того, — поднял Собилло на нее свои сапфировые глаза. Их взгляд действовал на Ольгу завораживающе, словно взгляд кобры. — Ваш приятель Вова в бессознательном состоянии доставлен в больницу Первозванска, и теперь находится в палате интенсивной терапии. Сильный ушиб головы и переломы обеих рук. — Заметив, как мгновенно побелело лицо девушки, он столь же быстро добавил: — Не волнуйтесь, угрозы для жизни нет. Оклемается, причем довольно быстро. Просто пока парень не в состоянии говорить.
— Но и это бы еще полбеды, — внес свою лепту в разговор Меняйленко. Он снова приободрился и теперь выглядел орлом — как всегда. Ольга поняла, что застала Александра Тимофеевича в минуту слабости, что, судя по всему, был редчайший случай. — Открылись новые обстоятельства.
Ольга присела на краешек дивана.
— Что же еще могло приключиться? — спросила она.
— Милиции, хочешь — не хочешь, пришлось открывать уголовное дело. Оказывается, по вашей с Вовой «Волге» стреляли. Причем дважды.
Ольга вдруг вспомнила, как Вова заорал — «баллон пробили», после чего предложил ей «держаться за собственную жопу» — и некстати хихикнула.
— Это нервное, — сказал Меняйленко, меряя ее любопытным взглядом. — Не обращайте внимания, Аристарх Викентьевич.
— А я и не обращаю, — последовал ответ. — Я искренне удивляюсь. Ведь несмотря на то что произошло ночью, наша прекрасная героиня сохранила способность смеяться.
— Браво, — закончил Меняйленко и стал подниматься с дивана. — Теперь, когда мы выяснили, что с Оленькой не пропадешь, можно ехать. Надеюсь, вы захватили с собой документы, деточка?
Ольга с готовностью похлопала себя по сумочке, хотя обращение администратора ей не понравилось.
Она снова хихикнула.
— А может, все-таки оставим ее здесь, Аристарх Викентьевич? — задал провокационный вопрос Меняйленко. — Представляете, что будет, если она начнет хихикать, когда ей придется давать показания в Управлении внутренних дел? Они там, чего доброго, решат, что девушка не в себе... — Глаза Александра Тимофеевича снова обрели былой блеск и смеялись.
— Дорогие товарищи, то есть, простите, какие вы к черту товарищи, — Ольга притворно смутилась, но в глазах у нее заплясали бесенята. — Господа, даю честное журналистское слово, что в Управлении внутренних дел я смеяться не буду.
— Неважное обеспечение — журналистское слово, вы не находите? — продолжал доставать Ольгу своими намеками Меняйленко. — Девушка ведь соврет — недорого возьмет. Так сейчас вся журналистская братия поступает. Чем она лучше? А? Аристарх Викентьевич?
Собилло снова стал грудью на защиту Ольги.
— Нет, нет, Александр Тимофеевич, надо брать, — твердо сказал он. — Эта девушка смела, умна, вынослива, обладает аналитическим складом ума и чувством юмора. Не говоря уж о том, что она просто красавица. Ну и, разумеется, она отличается от прочих собратьев по своему цеху тем, что находится рядом с нами, людьми из Благородного собрания. Было бы просто несправедливо, если бы мы не оказали на нее облагораживающего влияния — иначе на что, черт возьми, нужны все эти наши Благородные собрания?
Ольга спустилась по ступеням Управления внутренних дел и направилась к дожидавшемуся ее «Мерседесу» Меняйленко. В Управлении она старалась вести себя сдержанно и отвечать на вопросы коротко и ясно. Правда, по просьбе администратора, она и словом не обмолвилась о знакомстве с Сенечкой и разговоре с Заславским в «Первозванском трактире».