Так и есть. Я не знаю об этом мире ни хрена, за исключением того, что здесь нынче прошлый век и поблизости шныряют вурдалаки. Так сказать, РЕАЛЬНЫЕ УПЫРИ.
Не самое веселое местечко. Перспективы вырисовываются… туманные. Не настолько мрачные, чтоб завернуться в саван и ждать, когда очередная страхолюдина решит мной полакомиться, но приятного все равно мало. Я пообещал себе при случае все-таки отвесить Сашке хорошего такого, качественного пендаля. Ладно уж, допустим, ты открыл портал, молодец. Только вот нахрена подсоединяться именно к ЭТОМУ миру? Неужели не нашлось мирка повеселее, вроде того, где на одного парня приходится десять девиц с повышенной любвеобильностью? Наверняка же такой существует…
Хотя на данный момент я уже был готов согласиться на что-то более привычное. Но в идеале, конечно, нужно домой. Я не готов с бухты-барахты новую жизнь начинать. Мне, в конце концов, сдавать план на следующей неделе. Если я его хоть чуток перевыполню, бригадир потом отметит при всех, может, ништяки перепадут ништяки…
Пропускать их раздачу нельзя. Ладно, делать нечего. Постучусь снова в справочное бюро.
— Софа?
— Да, — со вздохом отозвалась она.
Как я понял, из справочного бюро мне готовы были постучать в ответ. Она сдержалась только чудом.
— А ты совершенно случайно не знаешь, как мне попасть обратно?
— В Гуляево? Развернись и алга.
Отлично, значит анекдоты про татар тут тоже в ходу. Просто прелестно.
— Я имею в виду к себе домой.
Но Софа ничего не ответила. Я не стал упорствовать, все равно потрачу время впустую. Разумеется, она не знала. Глупый был расчет, проще найти на улице десять тысяч рублей. Вероятность пусть и не нулевая, но вряд ли это случится. Может, тут и есть такая магия, но Софа ей не владеет.
Мозг подсунул картинку, живописную, вроде книжной иллюстрации. Вот моя новая знакомая в колпаке, расшитом звездами, взмахивает волшебной палочкой и кричит:
— Крибле-крабле-бумс!
Меня окутывает мягкое синеватое сияние, а в следующую минуту я нахожу себя в заводской курилке… куда уже рысью бежит бригадир, чтоб дать мне нагоняй за то, что отсутствую на рабочем месте. Бригадир тоже своего рода упырь, на самом деле. Но с ним хоть договориться можно, не надо в сердце бить деревяшкой. Хотя так было бы гораздо проще.
Никакого “просто” в моей жизни теперь не предвидится. Одни лишь трудности. Зато к верховой езде я вроде как приноровился. Дорога круто ушла вправо, но потом выровнялась и мы вышли на хорошо утоптанную тропу. Лес все сильнее сгущался, по обе стороны от нас все плотнее вставали ряды деревьев. Потом они и вовсе превратились в сплошной вал… Куда ни глянь — сплошные стволы, кроны и листья. И только длинная тропа. Наша зеленая миля.
— Не знаю я, как твоей беде помочь, Витя — вдруг сказала Софа. — Никогда доселе с пришельцами не сталкивалась. Ни с других планет…
Вау, они знают, что есть другие планеты кроме Земли. Интересно, а сколько народу тут верит, что земля плоская?
Земля плоская — это даже слишком просто. Ради интереса вкинул бы спорное мнение типа “американцы никогда не высаживались на Луну, а полет сняли в Лас-Вегасе. Арендовали специальный павильон и по-быстренькому состряпали.
Но это все глупости, конечно же. Ни в каком Лас-Вегасе не снимали высадку на Луну. Все же знают, что они сделали это в Голливуде, прямо в перерыве между съемками дурацких вестернов.
— ни из других миров. Про бесов бабушка рассказывала, про демонов перекрестка, про нечисть всякую-разную слышала, но это уже больше небылицы… Но вот про мир, который похож на наш, но все же другой? Нет, такое даже представить сложно.
В ее голосе прозвучало всамделишное сожаление, так что я решил — больше наседать ни к чему. И так палку перегнул слегка.
— Не извиняйся, — сказал я, — было бы за что. Я и так перед тобой в долгу.
Она сухо усмехнулась
— Сказано же тебе, что мы квиты.
После этого темы для обсуждения иссякли, и мы вновь поехали молча. Однообразный пейзаж вокруг начинал потихоньку действовать на нервы, и я напрягся. Очень пригодилась выработанная годами привычка к монотонности. Будь на моем месте кто-то непривычный к таким штукам, елки с соснами уже через пятнадцать минут начали бы вокруг него хороводы водитьь. Наверное, так себя ощущали люди, которые говорили, что их дурачит леший.
А ведь он вполне может здесь жить. Там, где дубрава становится совсем непроходимой. Почему нет? Если упыри есть, почему бы не найтись всему остальному?
Черт знает, до чего бы я докатился в своих околосказочных рассуждениях…
до исключения из партии за мракобесие, противоречащее моральному облику советского гражданина
Но тут меж деревьями появился просвет. Совсем небольшой, но даже его хватило. Мы с Софой дружно воспряли и направились в его сторону. Энтузиазм передался даже животным — моя кобылка так припустила, что я едва не сверзился в грязь под ногами. Раньше она таких достижений в СКОРОСТИ не показывала, а тут рванула как бегун в экспериментальном экзоскелете.
Скорее всего, просто хотела избавиться от дурачка в седле.
За лесом оказался вспаханный участок. Огромный, по меньшей мере десять гектаров, и здорово похожий на “старорусскую деревню”, какой ее видели наши современные художники. Зелень кругом, рожь зацвела, свекла заколосилась и все в таком духе. Посреди этой зелени высился коровник размером с приличную хату, неподалеку расположилась просторная загородка, за которой важно бродили гуси, утки, индюки и другая пернатая живность, которую я не распознал.
Красиво… настоящие угодья.
Лошадь вновь резко остановилась, и в очередной раз я чуть не пропахал носом землю. Позади раздался леденящий душу звук. Он стремительно приближался, от чего у меня заколотилось сердце. Пронесет-не пронесет?
— От своих оторвался, доходяга, — заметила Софа, — не боись.
Утробно хрюкая, пробежал упитанный поросенок. Его копыта вминались в плодородную землю.
Свинец пронесся мимо.
— Мать моя родная, — сказал я, оглядывая все широко распахнутыми глазами.
— Пошли, — София пнула кобылу пятками в бока. Моего удивления она явно не разделяла. Хоть и понятно, почему. Для нее-то подобные места привычны. Это мне, городскому, они в диковинку. — Тут нас точно в ближайшее время не найдут.
— Почему ты так уверена?
— Я не уверена. Мне просто кажется.
— Почему?
Она пожала плечами.
— Упыри стараются не трогать зажиточных лишний раз. Не из добрых побуждений, конечно. Дань они вносят исправно, иногда еще и сверху накидывают за снисхождение, работают на совесть. А еще чаще всего они невкусные.
— Что? — не понял я.
Софа подняла указательный палец.
— Разбогатеть быстро у нас не получится, если ты не имеешь доступа к кормушке. Так что большинству богатеев лет за шестьдесят. Упыри ихза лакомство не считают — кровь у них, мол, прогорклая. Так что они со всех сторон в безопасности, можно сказать. На ребенка вот могут позариться, особенно, если девочка. Но тут уж выбирать приходится — тебе голову сложить или твоему ребенку. И не все делают благородный выбор. Человек — тварь себялюбивая, Витя.
— Мммм-де, — только и смог сказать я. Об этом тоже лучше лишний раз не задумываться. А то на ум идут неутешительные выводы.
— И чем нам здесь заниматься?
Земледелием или скотоводством? Может, бортничать попробуешь? я тучка-тучка-тучка, а вовсе не Витёк, я от укуса пчёлки могу словить отёк.
— Я же сказала, не знаю, — с легким раздражением заявила Софа, — перекантуемся пару дней, в крайнем случае неделю. На постой должны пустить. Не за так, конечно — придется впрячься, помочь по дому… мало ли забот в такой усадьбе. Так или иначе, это пойдет нам с тобой на пользу. Ты пообвыкнешься, да и я приду в себя.
Спорить я не стал, тем более, что последний аргумент показался мне более чем здравым. Непохоже, чтоб на мои поиски выдвигалась группа специального назначения, значит, из родных мест спасения ждать не стоит. Поэтому и впрямь лучше пока освоиться в этом мире.
Мир тем временем продолжал сыпать на нас неприятные сюрпризы. На участок у дома тайно забраться не получилось — здоровенная, размером с теленка, косматая псина залаяла хриплым басом. Эта тварь заорала покруче любой сигнализации и тут же начала рваться с цепи. Я, как уже говорил, человек не религиозный, но при виде клыков этой собачки захотелось помолиться.
О том, чтоб сил у этого теленка не хватило вырваться, о том, чтоб цепь нигде не перетерлась, о том, чтоб кузнецы не схалтурили…
А иначе, Витя, быть тебе закуской к пиву на один зуб. Фить, ха. Понял? На один зуб.
Да-да. Понял. Шутник хренов.
Мы спешились, стараясь оставаться вне зоны покрытия этого Шарика. Софа подвела меня к крыльцу, где устроили что-то типа парковки для лошадей. Иначе я это назвать никак не мог. Ведра с водой, кормушки с овсом, и так далее.
Мы поднялись по лестнице. Старые деревянные ступени скрипели под ногами, готовые рассыпаться к чертовой бабушке, разорвать джинсы, пробить подошву ржавыми гвоздями и занести в кровь убийственную инфекцию. Например, столбняк
Давно ли ты делал прививку, кстати? От гонореи, от дизентерии.
От дизентерии не делают прививки.
О, ты уверен? В наше-то время, мне казалось, прививки есть от всего. Даже от запоя и той шизы, что что с тобой щас творится.
Цыц.
София взялась рукой за дверную ручку в форме головы льва и трижды постучала. После чего последовал тихий щелчок. Сначала я не понял, что случилось. Но когда осознание пришло, мурашки вернулись.
— Подними руки, сынок, и так, чтобы я их видел. И давай без фокусов.
Глава 5
Как только этот приказ прозвучал (пусть тон был спокойный, но когда на тебя смотрит ружье, любые слова становятся приказом), я понял, что дело плохо. Сердце сжалось до размеров маленького, дрожащего комочка. Вот, похоже, и все. Не попаду я уже в этом году на празднование годовщины Революции. А жаль — там по слухам готовят инновационное 5Д-шоу…