— Идемте! — решительно потребовала Ирина. — У вас там все, наверное, с ума уже сошли от ожиданий. Вы сами говорили, что засиживаетесь редко.
— О себе беспокойтесь! — парировал Морской.
— Для всех в гостинице я еще сплю с мигренью…
Тем не менее оба прибавили шаг.
— Мы молодцы! — сказал Морской у «Интуриста» на прощанье.
— Да, — согласилась Ирина, замерев в опасной близости и глядя ему в глаза. — В кои-то веки пообщались, ничего не испортив. Привет жене и теще! — Она резко развернулась и уже со ступенек язвительно прокричала: — Надеюсь, они примут ваши извинения за позднее возвращение, а если нет — живите на работе! В подсобке ведь у вас весьма уютно…
— Ну, начинается! — пробормотал, поморщившись, Морской. — Вам тоже всего самого хорошего!
Он, может, что-то еще бы добавил, но было уже некому. И славно.
Возле дома Морской вдруг ощутил желание купить жене цветы. Просто так, а не в качестве извинения. Давно ведь не дарил, к тому же в это время на Сумской базар как раз начинали, готовясь к завтрашней торговле, заезжать колхозные машины, и многие селяне, приезжая с ними, были не прочь продать что-нибудь свое случайным прохожим.
Увы, из первых рук букетов не нашлось. Дощатые прилавки пустовали, зачехленные грузовики мирно спали за зданием базара, а вездесущие перекупщики, как бы невзначай прогуливающиеся в свете фонарей, толкали букеты втридорога. На них Морской смотреть не стал: Галочка от таких растрат только расстроилась бы, да и — ну что греха таить — для спекулянтов он был нынче неплатежеспособен.
Уже решив отправиться домой, Морской вдруг оказался в эпицентре ажиотажа — к крытому рынку подвезли кур, и шустрая девчонка продавщица выставила в свете фар набитое товаром корыто и весы. Поставила практически под нос Морскому. Грех было не купить.
Пока невесть откуда прознавший про эти махинации народ бежал со всех сторон, Морской стал обладателем обернутой в газету длинноногой тощей тушки с торчащими из голубоватой кожи волосками и красным гребешком. С поразительной скоростью вокруг девчонки собралась толпа. Люди азартно прыгали к корыту с криками: «Да дайте ж выбрать! Я вчера еще записывался! Все лучшее сейчас поразбирают!»
Судя по всему, акция была спланированная, а приобретение — полезное и в целом подходящее на подарок.
Глава 6. Доброе утро
Утром Галочка открыла глаза и улыбнулась. Прошедшая ночь была наполнена волнениями, но закончилась весело. Порадовала и обернутая в газету, словно букет, курица, и то, что, оказавшись запертыми, Морской с Ириной не нашли ничего лучше, кроме как хвастаться достоинствами своих вторых половинок. Покойному Ярославу Гроху, наверно, тоже это было бы приятно.
Печального, конечно, тоже напроисходило — хоть отбавляй. Преступник точно будет шантажировать Ирину, и бедный Морской ужасно волновался. Хоть сам всегда говорил, что глупо переживать из-за того, что не можешь изменить, но чувствовал себя ужасно. Ирине больше не к кому пойти за помощью, она пришла к нему, а он, увы, бессилен. Но это ведь еще как посмотреть! Галина, когда муж ей по секрету рассказал о происшедшем, сразу поняла, что нужно привлекать милицию. Страница дневника, которую сейчас возможно было предъявить, не содержала ничего дурного, зато могла помочь найти убийцу. И разве Коля Горленко не сможет постараться, раскрыв все дело, уничтожить оставшийся дневник? Ирина оступилась, но ведь не настолько. Тем более, она и так страдает, а Коля ведь когда-то был ей другом.
Ночью Морской внимательно слушал все эти рассуждения Галочки, но, не дождавшись выводов — а они были бы, вообще-то, утешительны, — уснул. В последние годы он вставал практически с рассветом, так что накопившейся ко второй половине ночи усталости удивляться не приходилось. Сегодня тоже — проснулся ни свет ни заря и скрипел сейчас пером в своем «полукабинете», склонившись в свете настольной лампы над какой-то бумагой.
— Доброе утро! — шепотом позвала Галочка, выскальзывая из-под одеяла. Одевшись, она распахнула шторы, впустила в комнату утреннюю свежесть и потянулась. — Ты не стучишь машинкой, чтобы меня не разбудить, или теперь решил писать все от руки?
— И то и другое, — улыбнулся Морской, уворачиваясь от поцелуя. — Еще не брился! Исцарапаю тебе щеки. Сейчас там поутихнет, и буду приводить себя в порядок, — он кивнул на дверь, имея в виду громко стучащих каблуками по паркету, снующих туда-сюда соседку и пани Ильиничну. Как всегда, эти дамы собирались на работу примерно в одно время, поэтому передвижения по кухне с ванной, уборной и коридору были регламентированы до секунды. К ним лучше было не соваться. Морской обычно уходил раньше, Галочка вставала позже, потому их в стратегии утренних перемещений по общей площади не учитывали. — А я пока доклад смотрю для Миши, — сказал он немножечко с досадой. — Он, знаешь ли, и без меня хорош. Есть ощущение, что мне дают эту работу из жалости. Впрочем, как и все другие. А, неважно! Ты знаешь, — Морской оживился и заглянул в бумаги, — что в Харькове сейчас 67 кинотеатров и киноустановок? Уже два года, как вышли на довоенный уровень. Похвально.
— Теперь знаю, — пожала плечами Галина и в который раз строго оглядела книжную этажерку. Ею Владимир отгородил себе пространство для «полукабинета». И все бы ничего, но из-за этого к столу не было доступа света от окна. — Я все еще хочу ее немного сдвинуть. Работать без естественного освещения — вредно.
— Я все еще надеюсь, что Людмила расчистит кладовку и я смогу на нашей половине поставить стол, — дежурно возразил Морской.
Они об этом говорили уже месяц. То ли от нехватки времени, то ли из уважения к памяти прежней обитательницы квартиры соседка Людмила свои полки в кладовке пока не разгребала, хотя любезно сообщила, что они ей не нужны, и согласилась отдать помещение — малюсенькое, неотапливаемое, но с окошком — на растерзание соседям. Самим лезть в хозяйственные вещи, по наследству доставшиеся новой жиличке, было некорректно, поэтому планы про кабинет висели в воздухе.
— Первый пошел! — шепнул Морской, услышав, как в коридоре хлопнула входная дверь. — Пожалуй, можно выбираться.
— Погоди, пусть мама тоже уйдет, — попросила Галя. По характеру коридорных перемещений она знала, что из квартиры вышла Людмила — Ксения Ильинична обычно закрывала дверь тише и спокойней, а соседка — в другое время робкая и незаметная — по утрам так боялась опоздать на работу, что делалась почти что одержимой, дышала тяжело, передвигалась громко и бросалась во внешний мир стремительно, как на баррикады.
Раздался звонок в дверь.
— Что-то забыла? — удивилась Галя. — На Людмилу не похоже. Она, мне кажется, всегда выходит полностью экипированная, а если что забудет, то заработает сердечный приступ от ужаса и вернуться домой уже не сможет…
— Галина, доченька, это, кажется, к тебе! — непривычно ласковым тоном позвала пани Ильинична из коридора.
Галочка с интересом побежала открывать.
За сдерживаемой цепочкой приоткрытой дверью стояла… Ирина Грох.
Галя никогда не видела ее раньше, но по осанке, по глазам, по модному плащу — да по всему! — безошибочно идентифицировала много раз описываемую когда-то Морским не слишком ладящую с внешним миром красивую, но словно сотканную из внутренних трагедий талантливую балерину.
— Нет, это к Владимиру, — быстро справившись с накатившим волнением, Галочка открыла дверь. — Здравствуйте, Ирина, рада встрече.
— Рады? — Гостья удивленно вскинула брови. — Это очень хорошо. Я так и хотела. Вы Галина, новая жена Морского?
— Да уж не старая, — вмешалась Галочкина мама, хохотнув. — Хотя они с Владимиром уже десять лет счастливо женаты, так что….
— Это моя мама, Ксения Ильинична, — представила Галочка, предчувствуя неприятности.
— Приятно с вами познакомиться, — вежливо улыбнулась гостья и чуть заметно присела.
— Взаимно! — чинно кивнула пани Ильинична, — Со мною, кстати, можно без этих реверансов и на «ты». Я всего на четыре года старше Владимира, и ты, Ирок, судя по всему, — тут она — о ужас! — демонстративно пробежалась глазами по лицу и фигуре гостьи, — моя ровесница.
Галочка точно знала, что это мама нарочно. О том, что гостья младше лет на десять, она была прекрасно осведомлена, к тому же бывшая жена Морского выглядела моложе своих лет. Желание обидеть было столь явным, что Галочке сделалось ужасно стыдно.
— Простите, — начала она, — мама плохо спала этой ночью, а сейчас нервничает, потому что спешит. В их Дворце культуры с опозданиями строго борются…
— Все в порядке, — ответила Ирина. — Я потому и пришла. Переживала, что вы плохо спали. Хотела лично разрешить проблемы, возникшие из-за нашего с Морским ночного… э-э-э… недоразумения.
— Какая трогательная забота! — Ксения Ильинична вошла в раж. — Но повода для нее нет. Проблемы — это не про нас. У нас все хорошо. Чего и вам желаю!
Тон был такой, что Галочка не выдержала и прошептала:
— Мама, как не стыдно! — и снова обратилась к гостье: — Извините!
— Я понимаю, — улыбнулась Ирина. — Я тоже довольно долго уже во взрослом возрасте жила с родителями, и у нас все тоже было… хм… интересно…
Тут Галочкина мама, не прощаясь, вышла из дома, грозно хлопнув дверью.
— Но не настолько… — растерянно констатировала гостья, стряхивая с головы обсыпавшуюся от удара штукатурку.
Под вопросительно-требовательным взглядом Ирины Галочка почувствовала себя неловко. Подумала, что к чаю, как назло, ничего нет, и что она, проснувшись, даже не причесалась. И лишь потом сообразила, что гостья пришла к Морскому. Впрочем, он и сам уже сообразил, что нужен.
— Ирина! Вы? Как вы здесь оказались? — Глаза его светились одновременно негодованием и теплом.
— Приехала, чтоб лично заверить вашу супругу, что вы вчера случайно задержались, — забормотала Ирина. — Вот вам, Галина, сувенир! — Она вытащила из ридикюля миниатюрную картонную коробку — повыше и поуже, чем для пудры, но слишком круглую, как для духов или украшений. — Лак для ногтей. Довольно стойкий, — проговорила, будто извиняясь. — Не знаю, пользуетесь ли вы ярко-алым цветом, но у нас все от такого лака без ума. Мне передали пару флакончиков из Парижа от бабушки. Она большая модница, вы не подумайте! — Было видно, что Ирина боится кого-либо обидеть.