Понабирали сявок… Покуда было разделение — парни из госбезопасности работали отдельно, и угрозыск в МВД спокойно занимался своим, — Коле не было дела до кадровой политики коллег. Сейчас же, когда милицию уже год как передали под руководство МГБ, все перемешалось, и сталкиваться с гэбэшными оперативниками приходилось все чаще. И каждый раз встречи были не из приятных.
— Скажи спасибо, что я их отпускаю, — Петров, кажется, думал про Горленко и его людей примерно то же самое. Он лично допрашивал в машине Свету с Ларисой, хотя в самом начале получил от Коли всю исчерпывающую информацию. И не просто допрашивал, а еще и делал вид, будто вообще-то полагается их задержать, но он сегодня добрый. — Да ладно-ладно, — примирительно забубнил он, когда увидел, что вместо «спасибо» Коля собирается закатить матерную тираду. — Могут быть свободны. Но в следующий раз подобных милостей не жди! Заберем до выяснения обстоятельств. Хоть женщин, хоть детей — какая разница. И между прочим, если уж по правде, то надо брать тебя. Ты никакого права не имел тратить время на слежку, а потом еще внедрять агентов, не согласовав с нами действия!
На самом деле Коля делал все по правилам. Глеб о происходящем по Кондрашину знал и утрясать проблемы с другими участниками расследования должен был сам. Он, в общем, даже предупредил, что не уверен в одобрении, и потому постарается какое-то время молчать. Чтоб доложить, уже имея результат. Но, видимо, на совещании сегодня задали прямой вопрос, и деваться было некуда.
— Согласен, товарищ капитан! — Подставлять Глеба не хотелось, и Горленко попробовал взять себя в руки. Однако не сдержался: — Но напомню, что ваши люди грубо вмешались в ход операции. А могли бы разыскать меня и спросить, каков план. Или, но тут, наверно, я прошу о невозможном, — Коля все больше распалялся, — могли хотя бы не стрелять в ответ на крик «Милиция!».
Да. Напророченный Морским сюжет с перестрелкой действительно случился.
Как оказалось, едва услышав на совещании о том, что у Кондрашина видели часы убитого Гроха, Петров мгновенно вышел и распорядился задержать его. Причем задержать демонстративно шумно, чтобы припугнуть незадачливого перекупщика. И лишь потом, вернувшись на доклад Глеба, узнал, что к объекту засланы агенты от Горленко. Петров — тут надо отдать должное — тут же помчался на место разруливать ситуацию. Но предотвратить заваруху не успел. Услыхав, как кто-то вламывается в комнату вверенного ему объекта, Колины агенты из соседней комнаты выскочили в коридор и подняли тревогу. В ответ раздались выстрелы. К счастью, свое «Милиция!» агенты кричали из-за двери и не пострадали, а Коля, кинувшийся за гэбэшниками, как только сообразил, что происходит, толково наорал и сумел нормализовать обстановку. Но все же…
— Да, выстрелы — полнейший беспорядок. — Петров вздохнул. — У нас нехватка кадров. Все заняты серьезными заданиями: мы не баклуши бьем, а врагов советской власти разоблачаем… А на такое, как у вас тут, задержание, — он пренебрежительно сплюнул, — ставим новичков. Один из них недавно только освободился. Сразу после войны сел по уголовке за мелкий бандитизм. У него, у бедолаги, видно, на крик «Милиция!» инстинкт палить… Что я могу поделать? — Он как бы извинялся, но в то же время нападал. — Мои не правы, да. Но это ваше рвачество — не к месту! Я вас с Глебом насквозь вижу — хотели себе присвоить задержание, потому молчали. Два дня упущено! Преступники уже могли покинуть город… Кондрашина надо было брать сразу!
— Может, и так, — пожал плечами Коля. — Сами бы вышли на него и брали. А мы работаем своими методами…
— Ишь, «методами»! — передразнил Петров. — Да тебе просто повезло, что кто-то из твоих увидел на базаре Кондрашина с часами. У нас, считаешь, информаторов там нет? Простое совпадение, что он твоим попался, а не нашим. Простое, но досадное.
— Да, мне всего лишь повезло. Но ваши постарались, чтобы везение сошло на нет…
— А ну-ка хватит! — Петров вконец разозлился. — Глебу будешь обиженную рожу демонстрировать, пусть он с тобой и возится. А мне не до того. Своих жалобщиков хватает. — В этот момент из подъезда выскочил один из его ребят. — Ну что? — встрепенулся Петров.
— Ничего! — доложил горе-оперативник. — Весь дом перерыли — часов нет. И ничего из вашего списка краденых вещей тоже нет. Подозреваемый говорит, что гражданки обознались — он, мол, показывал совсем другую вещь, но тоже с гравировкой…
Петров жестом прервал парня и распахнул дверцу машины.
— А вы, гражданочки, по-прежнему утверждаете, что видели часы?
— Да, видели, — уверенно сказала Лариса.
— Но, может, это были не они? — засомневалась Света. — Очень похожи на них… Но вдруг и правда другая вещь…
— Да врет он все! — вдруг перешел на крик оперативник. — Так называемую «другую вещь» он предъявить не может. Упала, говорит, куда-то в суматохе, когда он испугался, приняв нас за грабителей… Кого мы слушали? Давайте в отделение заберем, там быстро одумается…
— Это всегда успеем, — сказал Петров. — Одни только показания ваших дам про его болтовню о выборах уже на подозрение в антисоветской агитации тянут…
— Да что вы! — Света выскочила из машины и, вытянувшись во весь рост, отважно глянула на Петрова так, будто смотрела свысока. — Ничего такого не было! Гражданин просто интересовался, а я отвечала. Советский гражданин имеет право задавать вопросы, я агитатором работала, я знаю. Никаких антисоветских высказываний он не допускал! Вы мне это бросьте на ровном месте!.. Он хороший…
Коля мягко взял Свету за локоть и отодвинул в сторону.
— У моей жены, — извиняющимся тоном сказал он, — все хорошие. Не обращайте внимания!
— Поздравляю, — заулыбался вдруг Петров. Выпад Светы его почему-то рассмешил. — У моей — все плохие. Поверь, Горленко, твой вариант лучше.
— Сами вы «вариант»! — фыркнула Света и, не дожидаясь разрешения, пошла в машину Егорова.
— Гордая, — зыркнул вслед Петров почему-то одобрительно. Коле вдруг захотелось дать ему по морде.
Лариса, воспользовавшись ситуацией, тоже вышла из машины и торопливо бросилась к отцу.
— Приятно пообщались, — сказал ей в спину Петров. — Я блондинок… э-э-э… уважаю, а тут сразу две. — Тут он спохватился и снова заговорил начальственным тоном: — Ты, Горленко, не бузи, а осознай — цель у нас общая! Убит ведь не обычный человек. И даже не просто иностранный инженер. Грох — личность видная. Много работал по линии нашего ведомства. Помогал советскому строю в самом тылу врагов, сечешь? Можно сказать, он — друг нашей страны. И вот — у нас его убили. Ведь позор! Разоблачить преступную сеть — первоочередная задача… — Он набрал в легкие побольше воздуха, словно для длительной тирады, потом взглянул на мрачного Колю и шумно выдохнул: — Сам, короче, понимаешь. По тонкому льду ходим. Часы надо найти, иначе твоя операция — вредительство чистой воды. Докладывать о твоих промахах с затягиванием времени не буду, но нужен хоть какой-то результат.
— Прошу прощения! — к собеседникам приблизился Морской. — Нас не представили, — он кивнул Петрову, приподнимая шляпу. — Но это, думаю, подождет. Лариса подтвердила, что вон тот человек это и есть Кондрашин. — Все снова подняли головы к окну второго этажа. Уже темнело, и в комнате зажгли свет. Подозреваемый стоял вполоборота к улице и что-то нервно доказывал людям в комнате.
— Да. А что? — насторожился Коля.
— Циркач — это не прозвище, это его профессия, — не сводя глаз с окна, проговорил Морской. — А я сразу не понял.
— Ну… Прежняя профессия, — немного раздражаясь, подтвердил Коля. Досье Кондрашина он изучить давно успел. — И что это меняет?
— Я ведь и не знал, что его фамилия Кондрашин. Хоть мог бы догадаться, о ком речь. Я с ним знаком и процентов на 80 уверен, что знаю, где он прячет часы, — ответил Морской. — А от оставшихся процентов примерно половину ставлю на то, что смогу убедить подозреваемого сказать мне правду.
— А можно без этих еврейских штучек про проценты? — нахмурился Петров. — По-русски объясни…
Морской и бровью не повел, но теперь демонстративно обращался только к Коле:
— Дай мне минуту поговорить с Кондрашиным, и, думаю, мы придем к консенсусу…
Горленко уверенно кивнул, но Петров и тут нашел, как подгадить:
— Все разговоры только в моем присутствии!
— Ну, значит, и в моем, — смиренно вздохнул Коля, и все трое двинулись к подъезду.
На лестнице Морской остановился, чтобы собраться с духом. Разговор предстоял неприятный, но необходимый. Обижать никого не хотелось, но выхода не было. И угораздило же дядю Кашу ввязаться в подобную историю.
Кондрашу-Кашу, или просто дядю Кашу, Морской знал с детства. Впервые он увидел веселого волшебника в роскошном — то есть в те времена таким казалось хлипкое фанерное сооружение — цирковом балагане на Скобелевской[17] площади, ныне названной в честь Руднева. Дядя Каша в клоунском костюме выступал там с фокусами, от которых у мальчишек — всех без исключения — захватывало дух. Самым везучим — часто в их числе бывал и Морской — удавалось иногда из выдаваемых родителями на карманные расходы денег выделить средства на билет. Другие — в их компании Морскому тоже доводилось оказываться — смотрели только часть представления. Причем буквально часть и притом нижнюю: подглядывали из-под стены, которая по странной прихоти строителей не доставала до земли полметра. Смотрели всех, но дядю Кашу (сейчас Морской прикинул, что Кондрашину тогда было лет 25) — с особенным восторгом. Его словесные репризы, не слишком понимая, но точно зная, что воспроизводят шутку (не зря же взрослые так хохотали!), ребята цитировали всем друзьям, спортивные трюки, рискуя свернуть себе шеи, повторяли, устраивая представления для соседей, а чудеса ни повторить, ни описать и не пытались, ограничиваясь емким: «О! Это надо видеть!»
Позже дядя Каша переехал в шапито на базаре. Увы, к базарной сутолоке без взрослых Морскому