Артем никогда не подозревал, что человек на это способен – не просто потерять создание, умереть или заснуть, а выключиться – сразу, мгновенно, как игрушка, у которой кончился завод. А вот теперь убедился в этом на собственном опыте.
Глава 24
Агния не сразу поняла, что произошло. Она услышала странный шум, уловила некое быстрое движение, но взгляд ее был в тот момент сосредоточен на Артеме – потому что он упал. И не поднялся. Девушка даже глазам своим не поверила сначала, она уже привыкла, что Артем, пусть и с трудом, выдержал все. Он поднялся даже после драки с тем здоровенным мужиком, которого собаки задрали! А теперь этого не произошло.
И она наконец сообразила, что странный шум – это звук выстрела.
– Артем, – прошептала она, опускаясь рядом со своим спутником на колени. – Артем… ты сейчас не можешь!..
Озвучить, что именно он не может, девушка не решилась.
Неясно даже, жив он еще или нет – он ведь и с момента их встречи был далеко не в лучшем состоянии. Из-за обилия ран и порезов на его теле Агния никак не могла определить, куда именно попала пуля, но наконец нашла, куда.
Попадание, вероятнее всего, было случайным, потому что пуля всего лишь оцарапала его руку, по сути, пролетела мимо. Но, вероятно, это просто оказалась та самая последняя капля, бесцеремонно перевернувшая чашу.
Агния понимала, что должна проверить – жив ли он. Должна. Но дрожащие руки почему-то плохо ее слушались. А что, если?..
«Соберись, – приказала она себе. Приказ этот ей очень хотелось проигнорировать. – Сделай… давай… ну же!»
Кое-как она все же прижала палец к его шее, там, где под окровавленной грязной кожей бился пульс. Робко, едва слышно, но все же бился!
– Ну ты и живучий, Лоев! – облегченно выдохнула Агния, прижав его голову к своей груди. – Или у тебя, как у кошки, жизней тоже девять?
Он не ответил, да и в себя приходить явно не собирался. Агния и не пыталась его разбудить, понимая, что это напрасная трата времени – незачем ему видеть весь ужас их положения. Последнее, что девушка могла сделать для него, – это избавить Артема от новых мучений, от необходимости наблюдать за ситуацией. То, что он жив, – просто чудо, которое, увы, пропадет впустую.
Она посмотрела в сторону двери, откуда и донеся выстрел.
Двери, собственно, уже не было. На ее месте образовался внушительный пролом – вышибли не только дверь, но и ближайшие к ее раме доски. Тесная изба наполнилась толпой вооруженных и крайне недружелюбных мужчин.
Последним вошел Дима. Голова его была перемотана какими-то тряпками, причем, явно бинтовали наспех, он успел промокнуть и, судя по выражению его лица, ненавидел теперь весь окружающий свет. А в частности Агнию.
– Сука! – заявил он с порога.
– Откуда ты знаешь? – язвительно поинтересовалась девушка. – Ты же проверить не успел!
Не имело смысла больше следить за выражениями и стараться не провоцировать его на агрессию. Тут даже самой законченной оптимистке стало бы ястно, что это конец. Точка. Некуда больше бежать, негде прятаться.
А ведь в какой-то момент она поверила, что им удастся спастись! Ведь все складывалось неплохо: она нашла Артема и вдвоем они сумели вырваться! Почти получилось…
Но «почти» – не считается.
– Хороша парочка, – презрительно скривился Дима. – Вот этого надо было сразу придавить, да я Маринку пожалел, позволил ей поиграться с этой гнидой! Ничего, Маринка свое получила. Ну а ты… Знаешь, маленькая, это уже даже не заводит! Поначалу мне понравилось, что ты умнее Кристины, но я все-таки на твоем примере убедился, что ум для бабы – это проблема! Не рыпалась бы ты, полежала бы себе тихонько – прожила бы дольше. Может, даже очень долго!
Агния прекрасно понимала, что он врет. Не собирался Дима ее в живых оставлять из-за внезапно вспыхнувшего светлого чувства – в его распоряжении имелись красотки и поярче. Просто он понимал, что в момент поражения особенно горько осознавать, что все могло сложиться иначе.
Как и следовало ожидать, Димочка оказался гораздо умнее, нежели выглядел.
– Но вам почти удалось сбежать, это правда, – продолжал глумиться он. – Я-то приказал лес прочесать, не думал, что вы прямо в деревне затаитесь! Повезло, что я лично из окна увидел, как вы в эту сторону двинулись, иначе… Ну, что уж там, не получилось так не получилось!
Агния только зубы сжала: держать себя в руках становилось все сложнее. Вот ведь урод! Уродом родился, уродом и сдохнет. Интересно, имелся ли у них реальный шанс в том случае, если бы Артем ее послушал и согласился выбираться через лес? Все возможно, что уж тут гадать.
Артему она даже позавидовала. Отключился он глубоко и надолго, возможно – навсегда, ему еже ничего терпеть не придется. А вот ей…
И никого рядом нет, кто помог бы им. Даже не так… Никого нет, кто хотел бы им помочь. Влиятельных знакомых у нее хватало, но это именно знакомые, они улыбались и кивали Агнии при встрече, но они вряд ли заметят ее исчезновение. Вот так все и закончится.
– Первым буду я, – деловито пояснил Дима. – После всей этой беготни не попользовать тебя – грех! Когда ты мне надоешь, пойдешь по кругу, очередность установим согласно заслугам моих ребят во время погони.
Вооруженные мужики радостно загыгыкали, им такое поощрение со стороны щедрого хозяина очень даже понравилось. А Агнию никто и не спросил.
Ей захотелось вскочить и убежать, но… куда? Всюду люди, которых лишние движения с ее стороны совсем не обрадуют. И как быть с Артемом? Он еще жив, нельзя же его бросить! А о том, чтобы уйти без него, Агния и мысли не допускала.
– Приступим, пожалуй! – Дима деловито потер руки. – Грубость, как я уже говорил, я не люблю, но в некоторых случаях себе я ее позволяю.
Агния покрепче прижалась к Артему и постаралась стать невидимой, надеясь на чудо. Хоть раз в жизни оно ведь должно произойти!
И оно произошло. Вернее, вошло в дом – по-хозяйски, оттолкнув плечом внезапно оробевших мужчин с автоматами.
Понятно, почему они вдруг так притихли – ведь за чудом в дом влетели, и в немаленьком количестве, сияющие красным мухи, очень похожие на огоньки лазерных прицелов. Вот они-то и смутили вооруженную толпу.
Чудо оказалось высоким подтянутым мужчиной лет сорока. Двигался он расслабленно, уверенно, руки прятал в карманы. Очевидно, ситуация его нисколько не напрягает.
Он приблизился к девушке и, как и она, тоже оказался под десятком прицелов – не лазерных, а вполне реальных.
Агния была уверена, что никогда в жизни раньше этого мужчину не встречала. Чего не скажешь о Диме – он вошедшего узнал мгновенно и явно смутился, если не сказать – испугался.
– Вадим? – совсем уж несолидно пролепетал бывший хозяин положения. – А что ты тут делаешь?
– За грибами ходил. Видишь, какую лисичку нашел! – хмыкнул мужчина, кивая на Агнию. – Я вот у тебя тоже спрошу, если не возражаешь: ты тут что затеял?
Вадим, похоже, был невооружен, пистолета у него, похоже, не было, а носить под расстегнутой курткой и тонкой черной майкой бронежилет было бы весьма проблематично. Тем не менее он сразу внушил амбалам Димочки примерно такой же ужас, какой обычно вызывает в стае мартышек уссурийский тигр. То ли все дело было в том, что он явно возглавлял невидимую пока что группу людей, окруживших дом, то ли эти уроды видели его не впервые и знали, кто он такой.
С тигром его роднило и кое-что другое: Агния почти инстинктивно почувствовала, что мужчина относится к породе очень сильных и очень опасных людей, которых простые граждане встречают по жизни крайне редко.
– Как это – что я затеял? – Дима, вначале явно шокированный внезапным появлением неизвестного, уже пришел в себя и разозлился. – Я у себя дома! Это, между прочим, частная территория, на которой ты не имеешь права находиться!
– Да ну? – мужчина очень удачно изобразил удивление, округлив свои большие каре-зеленые глаза. – А я-то думал, такая живописная деревенька мне попалась! Дай, думаю, загляну, барышень-доярок пощиплю за… орудие труда.
– Хватит ерничать! – вконец рассвирепел Дима. Причин для этой бурной ярости Агния пока что не понимала, что позволяло предположить – между этими двумя мужчинами имеются некие давние счеты. – Какого х… ты приперся? И оставь свои дебильные шуточки!
– Если я оставлю свои дебильные шуточки, тебе же будет хуже, – предупредил его Вадим. От звука его голоса повеяло могильным холодом. – Говоря условно, пока я шучу и улыбаюсь, я добрый и настроен на конструктивный диалог. Если же ты хочешь поговорить всерьез, дороги назад у тебя уже не будет.
– И что ты мне сделаешь? – Дима изо всех сил старался выглядеть невозмутимым, но было ясно, что слова вновь прибывшего его задели. – Ты тут один, если еще не заметил!
– Один я никогда не прихожу, – тоном учителя начальных классов пояснил мужчина. – Мне одному в лесу страшно. Там волки всякие, медведи, а я пугливый от природы… Вот и гуляю в сопровождении пяти машин. У меня тут сопровождения – двадцать пять человек, а вас, насколько я знаю, всего двенадцать. О, я не сказал еще, что мои сопровождающие – члены моей личной команды? А вот у тебя сопровождение из серии – «Художественно обстругай пенек». Видишь, я снова шучу, я все еще не против диалога.
Подтверждением его словам были сияющие красные точки, словно индийское бинди украсившие лоб почти что каждого амбала в помещении. Амбалы об этом знали, поэтому судорожно сжатыми в потных руках автоматами особо не потрясали.
– Ты что, угрожаешь мне? – совсем уж несолидно взвизгнул Дима. – А по какому, интересно, праву?!
– С каких это пор для угроз нужно право?
Агния уже не знала, что и думать, она вовсе не была уверена, что Вадим на ее стороне. Однозначно ясно только одно: Дима очень хочет видеть ее мертвой. А вот сказать, нужна ли она этому Вадиму живой, – сложно. Но ведь зачем-то же он встал рядом с ней!
Дима глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Незваный гость по-прежнему сохранял полнейшую невозмутимость.