о Крестовской надо было узнать. Среди посетителей не было подходящих под такое описание. И Зина пошла дальше, твердо решив довести свои поиски до конца.
Второй притон — кабачок в подвале — находился на Новорыбной улице. Ступив на порог, Зина сразу увидела, что здесь совсем не много людей. В глаза ей бросился толстяк, сидевший в самом дальнем углу за кружкой пива и воблой, разложенной на газете. Он был один.
Подойдя, Зина решительно уселась за его столик. Толстяк вскинул на нее уже осоловевшие глаза.
— Ты Кругляк? — сразу спросила она.
— Тебе-то чего? — лениво отозвался тот.
— Заработаешь пару монет, если будешь мне отвечать.
— Смотря чего отвечать, — уклончиво протянул толстяк.
— Ты знал Щипача?
— Щипач умер. Почему я должен о нем говорить? — Кругляк, похоже, даже не удивился.
— Ну хотя бы, чтобы заработать марку, — Зина показала деньги.
— Ладно, — толстяк быстро выхватил марку из ее рук, — я Кругляк. И что?
— Я хочу услышать о Щипаче.
— Умер он, — вздохнул он. — Зря вот только деньги платишь. Пришибли его какие-то суки. Сейчас, видишь, сколько делов… Со всеми плохо. Пришибают почем зря. Так пришибли и его…
— Ты хорошо его знал?
— Ну как хорошо… — Кругляк отхлебнул пива. — Из наших никто с ним не водился. Честно скажу: сука он был конченая. Но по старой дружбе — да, кое-что знал.
— Чем занимался Щипач, что он делал на кладбище? — наступала Крестовская.
— Э, нет, — Кругляк опасливо покосился по сторонам. — Этого я тебе не скажу. Мало ли, кто ты.
— Скажешь, — Зина достала вторую марку.
— Эх, была не была! — хлопнул себя по колену толстяк. — Такие деньги с неба не падают… Щипач, в общем, он… Он лазил ночью на кладбище, в те места, где стреляли днем, и… Короче, обносил трупы расстрелянных, что там осталось. И еще выбивал у них золотые зубы. Если румыны грабили перед расстрелом, отбирали все ценные вещи, то зубы — кто их возьмет? Вот он камнем зубы и выбивал.
У Зины потемнело в глазах. Выбивать золотые зубы изо ртов расстрелянных людей! До какой только подлости не дойдет человек!
— Но он не один был, — продолжал Кругляк, — с ним еще кто-то ходил. Кто точно, я не знаю, но в больницу его отправили одного.
— А ты почему с ним не ходил? — прямо спросила Зина.
— Я что, совсем конченый? — возмутился Кругляк. — Это ж какой сукой надо быть, чтобы с людьми такое делать? И так ни за что постреляли их… Нет, я бы никак на такое не пошел!
Зина усмехнулась. Вор с понятиями — ей было удивительно слышать это…
И, распрощавшись с Кругляком, она поспешила уйти из этого места, такого странного и страшного.
Трупы на кладбище — все вокруг этого вертелось. Зина чувствовала, что от Кругляка получила какую-то важную информацию, но пока не могла разобраться, насколько это ей поможет…
Ночь с 17 на 18 марта 1942 года, Одесса
— Нам придется расстаться на несколько дней, — очень тихо, словно уговаривая, произнес Генрих, и Зина тут же почувствовала, как напряглась его рука.
Они лежали в сплошной темноте, тесно прижавшись друг к другу, и только отблески из приоткрытой дверцы буржуйки оранжевыми сполохами падали на пол. И Зине подумалось, что так, наверное, выглядят языки адского пламени. Иногда ей казалось, что она уже умерла и находится в аду. Может, так и было на самом деле. Только этот ад она ни за что не поменяла бы ни на какой другой. Даже если б в оплату за него пришлось заложить свою собственную душу.
— Почему? — Голос ее дрогнул.
Чего-то подобного она ждала вот уже несколько дней, потому что все, происходящее с ней, было слишком хорошим, чтобы быть правдой. Прикосновения его рук. Застывшая мука в глазах. И родство душ, благодаря которому они становились одним целым. Настоящим целым, слепленным из покоя и света, и умиротворения души…
Зина знала, что подобного с ней больше не повторится. Поэтому она все время ждала, что эта иллюзия исчезнет. Будущего в их любви не существовало. Прошлого — тоже. И она готова была его отпустить, а заодно и себя. Себя — в ад… Его — к чистому свету… Он заслуживал покоя. И ради него Зина хотела научиться быть светлой…
— Не волнуйся, это всего на несколько дней. Меня отправляют сопровождать эшелон. Потом я вернусь обратно, — улыбнулся грустно Генрих.
— А не поехать нельзя? — спросила Зина.
— К сожалению, нет. Именно я должен отвезти важные документы. Но ты не волнуйся — я уже много раз ездил в такие поездки. Ничего страшного нет.
Не отвечая, Зина спрятала лицо на его груди. Жаль, что его дыхание нельзя было выпить как воду и оставить в себе навечно…
Она почувствовала, с какой хрупкой нежностью он прикасается к ее волосам, от выпавших на ее долю испытаний ставшими жесткими, как проволока.
— Я хотел поговорить с тобой еще кое о чем… Рано или поздно война закончится…
— Знаю, — Зина сглотнула горький комок, — и мы расстанемся. Надо готовиться.
— Я не хочу расставаться. Я хочу провести с тобой всю свою жизнь.
— Невозможно, — Крестовская покачала головой, — никак не возможно. Ты должен быть со своей армией. А я… Я запомню…
— Возможно, — перебил ее Генрих, — все это возможно… Я уже думал об этом. Я хочу сбежать из армии и забрать тебя вместе с собой…
— Куда? — В голосе Зины прозвучала горькая ирония. — Разве существует место, способное принять такого, как ты? И как я?
— Я думал об этом, — повторил Генрих. — У моего отца есть двоюродный брат, который живет в Чили, в Южной Америке. Мы можем уехать к нему. Перебраться кораблем в Америку из Европы. Я давно хотел бежать из армии, еще до того, как встретил тебя. Писал отцу. Брат готов помочь. Главное — добраться до Америки, и это почти возможно. Мы сможем начать новую жизнь в другой стране — ты и я. Что ты думаешь? Ты поедешь со мной?
Зина резко поднялась в кровати. Что-то мучительно заныло в ее груди. Что же она делает? И действительно — что держит ее здесь? Проклятие службы в НКВД, Бершадов, жуткие воспоминания? Ну да, когда в Одессу вернутся советские войска, удастся ли Бершадову ее защитить, а главное — захочет ли он ее защищать? И что будет дальше?…
Шанс жить с любимым человеком счастливой семьей… Шанс начать все с нуля — как часто выпадает подобное? И что держит ее здесь?
— Да, — эти слова прозвучали раньше, чем Зина приняла решение их произнести. — Да, я уеду с тобой.
И облегчение, сразу — огромное облегчение, словно мягкое облако опустилось, над всем миром покрыв его…
Генрих встал с кровати и стал одеваться. Зина с тревогой следила за ним. Он обернулся к ней, держа что-то в руках:
— Включи свет. Вот, возьми это.
В его ладони лежал золотой медальон — большой, украшенный красными и зелеными камнями.
— Что это? — Зина боялась прикоснуться к нему. Щелкнула крышка, и медальон открылся. Внутри крышки были герб и вензель, выгравированный прямо на металле.
— Это старинный медальон моей семьи, — улыбнулся Генрих. — Таких всего два — один у отца, другой — у меня. Я никогда с ним не расставался. По традиции, этот медальон нужно подарить невесте — с тем, чтобы потом она передала его старшему сыну, и он остался в семье. Ты — моя невеста, и я хочу подарить его тебе.
— Я не могу это принять, — на глаза Зины навернулись слезы.
— Ты моя невеста. Ты имеешь на него полное право. Я очень тебя прошу.
Крестовская взяла медальон. Золото неприятно холодило напряженные пальцы.
— Сохрани.
Возле двери он обнял ее за плечи, заглянул в глаза. Она все еще держала медальон в руке.
— Когда я вернусь, мы обсудим план нашего бегства, — улыбнулся Генрих. — Ты сделала меня очень счастливым! Если бы ты только знала, как сильно я тебя люблю!
— Я тоже люблю тебя, — ответила Зина.
Он поцеловал ее в щеку:
— Мне пора. Моя…
Дверь захлопнулась. Крестовская еще несколько минут стояла под дверью, словно ждала, что он вернется. Но он не вернулся…
В комнате как-то моментально она почувствовала холод. Ее стало сильно знобить, но, отбросив теплую шаль, Зина решила сначала спрятать медальон.
Над буржуйкой была полка, где стояла шкатулка с самыми ценными ее вещами.
Встав на цыпочки, она попыталась достать шкатулку, но не удержала равновесие. Шкатулка, до которой Зина уже успела дотянуться, упала на пол, раскрылась, и прямо на верх буржуйки выпал чистый листок со штампом Еврейской больницы — тот самый, который Зина нашла в тайнике Германа Мелька…
Бумага легла на раскаленную поверхность буржуйки, Зина потянулась за ней… и застыла, не веря своим глазам! Сняв листок с углей Зина увидела текст…
На бланке отчетливо стали проступать буквы и цифры. Это была секретная запись. Оказывается, листок нужно было просто нагреть, подержать над огнем. Запись на русском и формула с цифрами и надписями на латыни проступили отчетливо. Не веря своим глазам, Зина вглядывалась в секретную формулу изобретения и разгадку убийства Антона Кулешова.
Но не это ее шокировало — Зина узнала почерк человека, который сделал эту запись… Поверить до конца в это она все еще не могла…
18 марта 1942 года, Одесса, день
Содрогаясь от холода, Зина сидела в библиотеке медицинского института над увесистым справочником. Здесь работали новые люди, которые не знали ее. За одну марку старушка-библиотекарь нашла для нее нужную книгу. Зина выписывала в блокнот все данные о наркотических препаратах — тех самых наркотиках, на которых сидела почти вся гитлеровская армия.
Историки писали о пагубной зависимости рейхсмаршала Германа Геринга: тот пристрастился к обезболивающим наркотикам еще в 1923 году, когда получил пулю в пах во время провалившегося «пивного путча» в Мюнхене. И ко времени прихода нацистов к власти превратился в настоящего морфиниста.
После Первой мировой войны побежденная Веймарская республика стала «глобальным торговцем» кокаином и героином. Правда, в 1924 году кокаин в Германии был запрещен, но это только подстегнуло спрос на него. Уже три года спустя употребление кокаина достигло невиданных масштабов. Причем фармацевты вполне законно прописывали опиоиды для лечения несерьезных заболеваний, а наркодилеры поддерживали низкие цены: доза кокаина в пересчете на доллар стоила около десяти центов. Именно в тот период писатель Клаус Манн с горечью констатировал: «У нас была великая армия, теперь у нас великие извращения». А в 1936 году доктор Фриц Хаушильд из компании Temmler понял, что успеху американцев на берлинской Олимпиаде способствовал амфетамин бензедрина. Немецкий химик начал разрабатывать собственный препарат, год спустя запатентовал уже упомянутый первитин. Он продавался в Германии так же свободно, как хлеб.