По тротуару спешили люди в деловых костюмах – офисный персонал растекался по закусочным, чтобы успеть пообедать за отведенный на это час; люди суетливо проходили мимо, нарочито игнорируя выходки нищего. Тот какое-то время с подозрением косился на толпу, но потом потерял к людям интерес и, ссутулившись, снова принялся что-то бормотать. Впрочем, уходить он не спешил. Наконец, с вызовом взглянув на Джека, потребовал:
– А ну подвинься.
Джек искоса взглянул на него – на этот раз ему не показалось: нищий действительно обращался к нему.
– Двигайся, – повторил он. – Мне отлить надо.
– Здесь не уборная.
– А мне плевать. Мне тут один денег дал и сказал нассать там, где ты сидишь. Так что отодвинься, а то я на тебя нагажу.
Что? Ответ был очевиден: этот бродяга – посланец. Джек достал бумажник и сказал:
– Получишь сотню, если опишешь мне того человека, который тебя нанял.
Нищий схватил купюру.
– Белый. Обычный, как все.
– Где вы повстречались?
– В картонном городе под съездом с эстакады Ай-девяносто пять.
– Когда был разговор?
– Вчера около полуночи. Слушай, темно было, я не разглядел. Он просто сказал, чтобы я пришел сюда в полдень и поссал на лавку туда, где будет сидеть человек. – Бродяга скорчился и заголосил, словно от боли: – Больше ничего не знаю. Подвинься, мне отлить надо. Выдул двенадцать банок пива.
Джек поднялся и отошел в сторонку. Оборванец торопливо расстегнул ширинку и помочился в точности на то место, где только что сидел Джек. Мимо шли люди, кое-кто в отвращении отвел взгляд. Джеку не доставляло удовольствия быть свидетелем некрасивой сцены, хотя он и отдавал себе отчет в том, что похититель не случайно дал ему столь четкие инструкции – ему, равно как и бродяге.
Облегчившись, бездомный крякнул и вдруг произнес:
– Какого черта?..
Джек взглянул на лавку: происходило что-то неладное. Так бывает, когда поместишь лакмусовую бумажку в кислую или щелочную среду: под действием урины на обмоченном участке дерева стали проявляться буквы, постепенно складываясь в надпись:
Не гадь против ветра.
В полуквартале от них агент Энди Хеннинг вышла из кафе и влилась в поток пешеходов. По пути она что-то бормотала в закрепленный на вороте микрофон сотового телефона, как и десятки деловых женщин, ведущих переговоры по пути в офис, если исключить, что она держала связь с группой наблюдения.
– Чем он занят? – спросила Энди.
– Бездомный только что помочился.
– Что?
– Кроме шуток. Свайтек дал ему деньги, и бездомный облегчился прямо на то место, где он только что сидел.
– То есть Свайтек заплатил ему за то, чтобы тот помочился?
– Выглядит именно так. Стоит отдать человеку чемодан с деньгами, и у него крыша едет.
Энди остановилась на переходе. В голову не приходило разумных объяснений случившемуся: зачем Джеку платить бездомному и просить его мочиться на скамейку? Теперь Энди уже жалела, что они поосторожничали и не снабдили Джека переговорным устройством – решили перестраховаться на тот случай, если похититель воспользуется электроникой и засечет сигнал.
– Что там происходит? – спросила Энди.
– Хочешь верь, хочешь нет, но тут дела еще круче. Либо у Свайтека проявился нездоровый интерес к человеческим испражнениям, либо с этой лавкой происходит нечто из ряда вон выходящее.
– Кто-нибудь может дать увеличение?
– Я – нет… обожди-ка, есть информация от наблюдателя с крыши. Говорит, там какие-то буквы – похоже, сообщение.
Лиха беда начало, подумала Энди. Зато теперь складывалась более-менее ясная картина.
– Бродяга – посланник.
– Ага. Совершенно конченый дебил, выбранный наобум.
– Когда уйдет, направьте за ним человека – пусть задержат для допроса. Непристойное поведение на публике.
– Нет такого закона.
– Ну так придумайте.
– Вас понял. Отбой.
Джек не отводил взгляда от скамейки – казалось, вот-вот появится продолжение. Но нет, сообщение сводилось к этим нехитрым словам: «Не гадь против ветра».
Бездомный застегнул ширинку.
– А еще за полтинник насру тебе на ботинки, хочешь?
– Нет уж, хватит. Слушай, обожди-ка минутку.
– Да кто ты какой, чтобы мне указывать?!
– Просто останься.
Бездомный сузил глазки и секунд десять, казалось, балансировал на грани взрыва: воздел к небу руки, точно собираясь провозгласить нечто библейское, и заорал:
– Сын проклял…
– Ладно тебе, – сказал Джек. – Это я уже слышал.
– Вы Джек Свайтек? – вдруг окликнули его со стороны.
Оглянувшись, он увидел невысокого мужчину мексиканской наружности с совершенно седыми усами, которые предательски контрастировали с иссиня-черной шевелюрой. Он стоял на тротуаре у входа в магазинчик электроники и держал в руке трубку радиотелефона.
– Кто спрашивает? – поинтересовался Джек.
– Этот тип не представился. Сказал, что у магазина стоит человек по фамилии Свайтек, и попросил позвать его к телефону.
Ловкий ход, подумал Джек. Копы ни за что не проследят случайный звонок, поступивший в наугад выбранное коммерческое предприятие.
– Ясно. Спасибо. Свайтек – это я, – сказал он, протягивая руку к трубке.
Мексиканец отдернул руку.
– Но-но, не так быстро. Твой дружок сказал, что ты заплатишь мне пятьдесят баксов за то, что я дал свой телефон.
Джек достал бумажник и отсчитал владельцу магазинчика три двадцатки; тот даже не подумал предложить сдачу. Джек взял трубку:
– Свайтек слушает.
– Я страшно недоволен, – прозвучал все тот же самый механический голос похитителя Мии.
– О чем ты?
– Уж если фэбээровцы решили установить наблюдение, то могли бы менять наблюдателей хотя бы раз в час или по крайней мере переодевать их. Видно, мозгов не хватило. Какой продавец хот-догов или лоточник четыре часа подряд будет стоять на одном месте, ни разу не отлучившись выпить чашечку кофе или отлить, будто прирос к своей тележке? Да у него на лбу написано: фэбээровец.
Джек взглянул на стоящую на углу тележку. Ему и в голову не приходило, что это агент под прикрытием. Как видно, у похитителя наметанный взгляд. Спорить не имело смысла, поэтому Джек решил прибегнуть к плану Б, который они с Энди разработали на крайний случай.
– Слушай, я ФБР не вызывал. Ты же сказал, обойдемся без полицейских, вот я и… Значит, они за мной следили – я никому не звонил.
– В таком случае позвонил твой клиент.
Джек на миг растерялся, но потом смекнул, о ком идет речь.
– Нет, Эрнесто бы на такое не пошел.
– Ну конечно.
– Слушай, я не знаю, как это случилось, и мне самому это не с руки.
– Это дела не меняет. Они уже здесь, так что остается одно.
– Только, пожалуйста, не вымещай на Мие.
– Тебе остается одно, Свайтек: оторваться от них.
Джек ощутил некоторое облегчение.
– Как скажешь.
– Короче, слушай. Сейчас разворачиваешься и два квартала идешь в противоположную сторону до окружного суда Майами-Дейд. Заходишь в здание с юга, пересекаешь вестибюль и выходишь с севера. Дальше спустишься по ступенькам, на углу увидишь автомат с «Майами трибюн». Кинешь четвертак, сунешь руку под самый низ стопки. Под последней газетой лежит конверт. В нем инструкции. Понял?
– Да.
– Время пошло. И не оборачивайся, а то передумаю…
Энди шла по Майами-авеню, когда заметила Джека, переходившего улицу. Он шел быстрой походкой, отклоняясь от первоначального маршрута.
– Он движется, – сказала она в микрофон.
– Засекли, – ответили с крыши.
– Преследую объект, – сказала Энди.
Улица была переполнена народом – обычное дело в обеденный перерыв, – и двигаться по прямой не представлялось возможным. Отовсюду в лицо совали товар торговцы. Чего здесь только не было! Сахарная вата, украшения, грызуны и очки от солнца. Тротуары Флеглер-стрит напоминали блошиный рынок на Юнион-сквер – правда, с мексиканским окрасом. Энди лавировала среди пешеходов, мимо уличных музыкантов, обходя уснувших на тротуаре бродяг, чей мирный сон не в силах было нарушить даже царившее вокруг столпотворение.
– Я его не вижу, – сказала Энди, прокладывая себе путь в толпе. – Где он?
– Переходит Флеглер-стрит. Похоже, направляется к зданию суда.
Энди ускорила шаг.
– Плохо дело. Если на входе его задержит охрана, похититель решит, что он обратился за помощью, – а именно это и недопустимо.
– Они не просматривают «дипломаты». Деньги на рентгене будут выглядеть как кипа адвокатских бумаг.
– У него на куртке подстежка из кевлара, ее-то они точно засекут. Может, и Джи-пи-эс.
От средств связи они решили отказаться, но, как минимальное средство предосторожности, закрепили на куртке Джека крохотный чип спутниковой системы обнаружения, чтобы следить за перемещениями объекта, куда бы он ни направился.
– Теперь уже поздно.
Энди спешила.
– Крэншоу, ты находишься к суду ближе всех. Заходишь внутрь, показываешь удостоверение – поднапрягись, уговори их отключить машину, чтобы Свайтек спокойно прошел.
– Не будем торопить события, – возразил Крэншоу. – Ну и заметят они его кевлар, и что дальше? Это еще не значит, что он сам обратился к властям.
– Это ты будешь социопату объяснять. Берем за данность, что он видит Свайтека всегда и везде. Действуй, Пит. Мне нужна твоя помощь. Скорее.
Глава 15
Когда-то здание суда было самым высоким сооружением южнее памятника Джорджу Вашингтону. Пожалуй, эта архитектурная жемчужина, единственная в Майами и выстроенная восемьдесят лет назад, могла бы составить честь и самой столице. Это было типичное административное здание, внушительный небоскреб из белого камня. Массивные колонны с каннелюрами, дорические капители свидетельствовали о возрождении неоклассицизма. Посетителям приходилось подниматься по двум пролетам серых гранитных ступеней, за десятилетия отполированным подошвами до блеска. Джек на одном дыхании одолел первый пролет, остановившись на середине второго – причем не от усталости.