— Для экзотики, — не задержался с ответом парень, сияя, словно начищенная монета, — ты так здорово стреляла! Мне понравилось.
— Я рада.
Довольный Турен потянул ее в сторону, сквозь толпу, которая расступилась перед ними весьма почтительно. Выглядел парень при этом так, словно конкурс телохранителей выиграл именно он. Нарсин, напротив, была несколько растеряна, хотя это было почти незаметно.
— Пошли скорей, — заметил Турен, когда они вышли на дорогу, — такое событие нужно как следует отметить. Боги, до сих пор в себя прийти не могу!
Его спутница чувствовала себя примерно также, правда, восторга не выказывала. Она шла молча, погруженная в свои мысли. Турен наконец заметил это и спросил:
— Ты чего молчишь?
— Не знаю, — отозвалась Нарсин, — мне почему-то кажется, что все это мне приснилось.
— Да нет, не приснилось, — он решительно помотал головой.
— Да, наверное. Ну-ка, ущипни меня.
— Зачем?
— Ущипни, кому говорят.
— Ладно, — Турен пожал плечами и выполнил ее просьбу.
Причем, выполнил на совесть, потому что девушка поморщилась и поспешно одернула руку.
— Не приснилось.
— Ну конечно, не приснилось. Что это ты какая-то странная. Не рада, что ли?
— Почему же? Рада.
— А раз рада, то пошли скорее. Я знаю неподалеку один замечательный трактирчик. Там…
— Нет, — прервала его Нарсин, — мне дали три часа на сборы, после чего я должна явиться обратно.
— Ну, так за три часа можно и отпраздновать. Тем более, что собирать тебе нечего.
— Да, но когда старший телохранитель сказал, что я должна явиться через три часа, он вовсе не имел в виду, что я должна вернуться пьяной.
— Ладно, не пей, никто тебя не заставляет, — Турен призадумался и вздохнул, — да-а, скучный вы народ, телохранители. И веселиться-то как следует не умеете. Что ж это теперь, раз ты служишь у князя, то и выпить не моги?
— Издержки профессии, — фыркнула Нарсин, — но я и раньше не была любительницей выпить.
— Еще бы, — глубокомысленно заметил тот, — да и чего можно ждать от девчонки, которую с детства учили махать мечом, а не в куклы играть. У тебя, вообще, были куклы?
— А у тебя зубы все на месте? — вместо ответа спросила Нарсин.
— Начинается, — Турен на всякий случай потрогал свою челюсть, — молчу уже. Что это ты такая… сердитая?
— Я не сердитая. Я просто думаю.
— Телохранителям думать не положено, — дерзко сказал парень, за что и схлопотал подзатыльник.
— Злючка, — отреагировал он.
Они оказались неподалеку от того самого трактира, который столь настойчиво рекомендовал Турен. Заметив, что Нарсин несколько замедлила шаг, он дернул ее за руку и указал в сторону входа.
— Давай зайдем. Просто пообедаем, вот и все.
Есть девушке не хотелось, но она кивнула. Ей нужно было где-то посидеть и все обдумать.
Именно этим Нарсин и занялась, сидя за столом в уютном трактирчике и вяло ковыряясь в тарелке. Турен ел с аппетитом и с расспросами не лез, правда, лишь до тех пор, пока не насытился. Отхлебнув из большой кружки, принесенной ему служанкой, он заговорил:
— Ну, выкладывай. Что обдумываешь?
Нарсин бросила на него взгляд искоса и неопределенно дернула бровями.
— Все это гораздо серьезнее, чем ты думаешь.
— Откуда знаешь, что я думаю? Можешь мне не объяснять, я и так знаю, что работа телохранителя — не сахар. Но ведь и ты знала, на что шла.
— Разумеется. И я почти готова к этому. Просто теперь у меня начнется совсем другая жизнь. Отныне я буду неотлучно находиться во дворце и служить князю. Мне старший телохранитель так и сказал. И еще он сказал, что исполнять я должна лишь его приказы.
Выражение ее лица при этом стало таким, что Турен без слов понял, как именно она к этому относится.
— Да-а, — протянул он, — этот парень — не подарок.
Девушка не сдержалась и скорчила еще одну гримасу.
— Он будет тобой командовать?
— Мгм, — не разжимая губ, признала она.
— Тебя это тревожит?
— Меня ничего не тревожит. Я просто… представила.
Турен тоже представил, и ему стало не по себе.
— А может, ну его, а, Нарсин? Ну, не будешь ты телохранителем князя, что с того? Тебя теперь в любом порядочном доме с руками оторвут. А Сенмар только обрадуется, по-моему.
— Вот именно. На это он и рассчитывает. Нет, Турен, я не стану отказываться. Не хочу доставлять ему такого удовольствия.
— Ясно.
Некоторое время парень молча пил пиво. Нарсин ковырялась в тарелке, думая, что все мечты никогда не сбываются как должно. К заманчивой перспективе стать телохранителем князя прилагается Сенмар. Тот самый Сенмар, который возненавидел ее с первого взгляда.
— А выходить оттуда ты сможешь? — спросил Турен тем временем, — я имею в виду, в город?
— Не знаю. Вряд ли.
— Как паршиво-то, а? Что это за работа, если нельзя никуда сходить?
— Обычная работа, — Нарсин пожала плечами, — да ничего страшного, я здесь все равно никого, кроме тебя, не знаю.
Турен вздохнул. Нарсин поняла его совершенно правильно и добавила:
— Ну, думаю, иногда можно будет выходить. Хотя бы раз в неделю. Я ведь не в плену, а на работе. Думаю, у меня будет свободное время.
— Понятно, — душераздирающим голосом отозвался парень, — да ладно, все ясно. Я и не думал, что… в общем…
— Нужно договориться, как тебя можно будет найти.
— А зачем меня искать? Чаще всего, я на базаре. Или еще где. Сама знаешь, мне на месте сидеть некогда. Да и негде.
— Знаешь, что, — внезапно пришло Нарсин в голову, — я узнаю, вдруг подвернется какая-нибудь работа для тебя во дворце.
— Кошельки тырить? — невесело усмехнулся Турен, — я ведь больше ничего и делать не умею. Думаешь, князю это понадобится? В войско меня явно не возьмут, да я и не хочу. А слугой… благодарю покорно.
Девушка покачала головой. И как быть с таким? Работать он, видите ли, не хочет и не умеет. Ей было немного жаль парня, но как ему помочь, если он сам себе помогать не желает? Взять его с собой невозможно. Для Сенмара одно ее присутствие — уже слишком много. Да и слуг телохранителю не полагается.
— Давай договоримся так, — сказала она, — раз в неделю ты будешь находиться на базаре у входа. Хотя бы часа два-три после полудня. Я тебя там найду. А если что вдруг понадобится, напиши мне записку и передай через слуг.
— Ха, — вырвалось у Турена, — я писать-то не умею.
Нарсин осеклась, но ненадолго.
— А рисовать? Захочешь меня увидеть — нарисуй открытые ворота. Деньги понадобятся — кошелек. Помощь — дубинку.
Он рассмеялся.
В конце концов, они пришли к такому простому решению.
4 глава. Младший телохранитель
Вновь ступив под гостеприимную сень правящего дома Арджанты, Нарсин чувствовала себя собранно и была напряжена, словно перед боем. Впрочем, то испытание, что ждало ее, мало чем отличалось от сражения. Девушка была в своем обычном наряде, разве что на поясе добавился новый кинжал, а правую руку под рукавом обматывала цепь, с которой она не могла расстаться. Цепь в ее руке казалась естественным продолжением последней.
Стражники у входа пропустили Нарсин спокойно, как свою, видимо, их предупреждали об этом. Она прошла вперед, приостановилась и огляделась.
Двор был почти пуст, если не считать нескольких стражников, прогуливающихся вдоль забора как будто безо всякой цели и молоденькой служанки, болтающей с одним из них. Девчонка постоянно хихикала, отворачиваясь в сторону и стреляла в мужчину хорошенькими живыми глазками. Нарсин сперва не произвела никакого впечатления на любезничающую парочку, но потом служанка взглянула на вошедшую еще раз, попристальнее и ойкнув, мягко шлепнула охранника по руке, которая, по ее мнению, тянулась куда не следовало.
— Ой, подождите! — метнулась служанка к Нарсин, — вы ведь госпожа Эртас, правильно?
— Правильно, — признала та, повернувшись к ней.
— Тогда я должна проводить вас, — девчонка слегка поклонилась, — мне велели вас дождаться и провести. Вы ведь впервые здесь, правда?
Нарсин кивнула.
— Пойдемте, — служанка развернулась к дверям главного входа и мотнула головой, приглашая девушку следовать за собой.
Нарсин отправилась за служанкой с очень уверенным и независимым видом, хотя на самом деле довольно сильно трусила. Ей не хотелось встречаться с Сенмаром, более того, именно с ним она и не желала встречаться. Даже со своим бывшим мужем девушка увиделась бы с куда большим удовольствием. Однако, именно из общения с Сенмаром и будет состоять ее новая жизнь.
Служанка привела Нарсин в маленькую комнатку, столь скудно обставленную, что это сразу бросалось в глаза. По сути, здесь был лишь низкий столик, пара стульев, длинная скамья и тахта, такая невысокая, что можно было решить, что ей отпилили ножки. В узкое окошко с трудом можно было просунуть голову, да и находилось оно довольно высоко. Нарсин осмотрела все это, застыв в дверях. Сказать, что это самое настоящее убожество, значит, вообще ничего не сказать.
— Ваша комната, — сообщила служанка, — можете оставить тут ваши вещи, госпожа телохранительница. Вам немедленно нужно пройти к господину Сенмару.
Вот оно, счастье.
— Хорошо, — Нарсин поставила свой скудный скарб на стул у окна, — а где он?
— Я провожу вас, госпожа телохранительница.
— Меня зовут Нарсин Эртас, — напомнила ей девушка.
— Да, простите, госпожа Эртас, — служанка раскрыла пошире дверь, — прошу вас.
Нарсин кивнула и вышла. Судя по всему, ценят ее здесь чуть повыше, чем дворовую собаку. Комната по своим размерам немногим больше собачьей конуры. С другой стороны, может быть потому, что ее пока плохо знают. Точнее, не знают совсем. Правда, Нарсин подозревала, что именно Сенмар велел поселить ее в такой комнатушке. Из чистой вредности.
Идти им пришлось недолго. Покои старшего телохранителя находились поблизости, через две двери. Служанка постучала в дверь, открыла ее и низко поклони