Смерть в любом случае (СИ) — страница 41 из 54

Не считая этой маленькой стычки, все было спокойно.

Когда наступил глубокий вечер, Нарсин передала охрану князя стражникам и отправилась к себе. Ей хотелось поесть и лечь спать. День выдался довольно утомительным.

Талаат поджидала ее в комнате, сидя за столом. Она клевала носом и встрепенулась, когда скрипнула дверь.

— А я думала, что вы уже не придете, — сказала она вместо приветствия.

— А я думала, ты уже спишь, — отозвалась Нарсин.

— Ну да. А кто будет кормить вас ужином? Думаете, в этот час легко разыскать слуг? Что-то вы задержались сегодня.

— Так получилось.

Нарсин села за стол и сняла легкую салфетку, закрывающую поднос.

— Говорят, было новое покушение, — серьезно произнесла Талаат, — это правда?

Девушка кивнула.

— Надеюсь, никого не убили?

— Убили одного телохранителя княжон Сати и Дашнайи.

Служанка дернула плечом. Телохранителей она знала очень плохо, так что новость не произвела на нее особого впечатления.

— Все-таки, это просто ужасно. Между прочим, нас всех предупредили, чтобы мы держали рот на замке об этих покушениях. Нельзя рассказывать о них никому, даже родственникам.

— Правильно, — согласилась Нарсин, быстро уничтожая еду, — нам и без того хватает неприятностей. Кстати, Талаат, ты ведь служишь здесь давно?

— Ну да, — признала та, — точнее, это мне кажется, что давно. На самом деле, всего четыре года. А почему вы спрашиваете?

— Ну, — девушка приподняла брови, — тебе немного лет. Вот, я и подумала, с какого возраста ты здесь.

— Я начинала помощницей на кухне, — пояснила Талаат, — а потом заметили, что я куда лучше исполняю поручения, чем готовлю.

— И часто здесь меняются слуги?

Служанка пожала плечами.

— Как сказать. Бывает, некоторых берут с испытательным сроком, а его не выдерживают. Ну и, конечно, увольняют некоторых, нерасторопных. Помню, год назад одного из слуг поймали на воровстве. Ой, что было-о! — она всплеснула руками.

— Ты ведь помнишь, когда я здесь появилась?

— Как не помнить! Ведь тогда я впервые получила нормальную должность. До той поры была кем-то вроде мальчика на побегушках.

— Девочки на побегушках, — хмыкнула Нарсин.

— Точно, — Талаат хихикнула.

— А за месяц до моего появления многих увольняли или принимали на службу?

— Ну конечно. Ведь тогда как раз частично заменяли весь штат. Сами понимаете, у нас только что сменился хозяин. А новая метла всегда по-новому метет.

Нарсин досадливо поморщилась. Совершенно безнадежная затея — выяснять, кто появился во дворце в тот период времени.

— Новые придворные, новые слуги, все новое, — продолжала разглагольствовать служанка, — ведь далеко не все были рады новому правителю.

— Да? Почему?

— Кое-кто считал, что правителем должен быть человек, более близкий старому князю. К примеру, кто-то из его братьев.

— А у него много братьев?

— Четверо. Но к тому времени они уже были мертвы.

— И какова причина их смерти?

— Откуда я знаю? Старые были, наверно, — пожала плечами Талаат.

— Так кого же они хотели видеть на престоле, если княжеские братья мертвы? Может быть, кого-то конкретного?

— Может быть. Мне никто не сказал. Но некоторые из придворных ушли сами, некоторых просто отправили в отставку. Так всегда и бывает. Всегда есть кто-то недовольный. А почему вы спрашиваете? — запоздало спохватилась служанка.

— Так просто, из интереса, — ответила Нарсин, — кстати, кого хотел видеть на престоле сам старый князь?

— Этого никто не знает. Он умер прежде, чем успел назвать преемника. Да он вообще не любил думать о том, что будет, когда он умрет. Видимо, считал, что будет править вечно.

Это Нарсин понимала. Не понимала другого — как случилось так, что все четверо братьев старого князя вдруг взяли и умерли. Ведь они были моложе его. И умереть от старости, как предположила Талаат, не могли. Но спрашивать ее об этом не стоит. Наверняка, служанка и сама не знает, слишком молода, да и служит здесь не так давно. Интересно, кого же все-таки хотели видеть княжеским преемником? Кого-нибудь из семьи Лорани? И не связано ли то недовольство с нынешними покушениями?

Вопросы можно было задавать до бесконечности, ответов все равно не было. Все на уровне догадок и предположений. Даже не знаешь, кого и подозревать. Слишком много народу поменялось здесь после смерти старого князя. И любой из них мог оказаться подосланным шпионом и убийцей в одном лице.

Нарсин поморщилась и отправилась умываться. Нужно было лечь поспать и хоть немного выспаться. Завтра опять вставать ни свет, ни заря. Сенмар вплотную занялся поисками соглядатая из семьи Лорани, стало быть, дежурить не будет. Нарсин почему-то думала, что он никого не отыщет. Хотя, с другой стороны, вдруг он знает больше нее.

12 глава. Поездка в монастырь

Государственные дела уже не отнимали у князя много времени, так что заняться ему было решительно нечем. Все утро он провел в обществе Селрены, которая, войдя в комнату, бросила на Нарсин злопамятный взгляд, говорящий о том, что она ничего не забыла.

Нарсин совершенно не опасалась происков со стороны княжеской наложницы. Если ей хочется жаловаться — пусть этим займется. А если князь вдруг решит последовать ее настояниям и уволить младшего телохранителя — еще лучше. Пусть тогда его охраняет Сенмар, одновременно пытаясь отыскать убийцу. Но девушка почему-то думала, что князь так не поступит. Ведь не последний же он идиот, в самом деле.

Так и вышло. К обеду Селрена покинула княжескую спальню с очень недовольным лицом. Она прямо-таки зубами скрипела и смотрела на Нарсин столь злобно, что все было ясно без слов. Ее просьба (просьба ли?) осталась без ответа. Действительно, наложниц хоть пруд пруди, стоит только приказать — и сюда доставят хоть с полдюжины за раз, а вот стоящего телохранителя еще поискать надо.

После обеда князю было нечем заняться, и он умирал от скуки. Даже пойти на прогулку в сад и развеяться он опасался, особенно после вчерашнего происшествия. Хотя сад снова перерыли сверху до низу, усилили охрану и заделали все подозрительные дыры.

Промаявшись пару часов, играя в шахматы сам с собой, князь не выдержал и поднялся с места.

— Пойдем, — велел он Нарсин и направился к двери.

Телохранителю не след перечить правителю Арджанты, так что Нарсин промолчала. У входа она молча мотнула головой охранникам, приглашая следовать за ними.

— Это что еще? — заметил князь.

— Охрана, ваша милость, — пояснила девушка.

— Зачем? Я у себя дома, здесь абсолютно безопасно.

— Так же, как и в саду?

Делир бросил на нее сердитый взгляд, но ничего больше не сказал.

Сати и Дашнайя оказались первыми, кого посетил в этот день князь. После вчерашнего происшествия сестры значительно переменились. Теперь они не думали, что охрана — это излишняя роскошь. Их комнате находилось сразу четверо, а сами близняшки обзавелись небольшими кинжальчиками, находящимися на видном месте. Увидев это, Делир покачал головой. Всеобщая паранойя набирала обороты.

— Вы хоть пользоваться ими умеете? — спросил он у сестер.

— Мы тренировались, — пояснила Сати, слегка насупившись, — ты же не думаешь, что это окажется лишним?

— Я уже не знаю, что может оказаться лишним, — князь махнул рукой, — разве что, спать в кольчуге. Хотя, при зрелом размышлении это уже не кажется мне полным идиотизмом. Как все это отвратительно. Полный дом охраны и никто не может найти одного наемного убийцу.

— Вчера их было четверо, — сказала Дашнайя, побледнев, — откуда они вообще берутся? Их кто-то нанимает, и чем дальше, тем больше.

Подобные разговоры явно не могли повысить настроения.

Князь попытался успокоить сестер и настроить их на более мирный лад, но особого успеха не имел.

— Пойду навещу Кеарес, — заметил он, собираясь уходить, — надеюсь, с ней все в порядке.

Сати фыркнула.

— А что с ней может случиться? На очереди мы, а не Кеарес.

— Вы так уверены в том, что нас будут убивать в порядке строгой очередности? Это делается специально, чтобы отвлечь внимание.

— Но до сих пор они придерживались…

— Не стоит так на это рассчитывать. Лично я уже ни в чем не уверен.

Нарсин и двое охранников последовали за Делиром. Ободренные услышанным, стражники держались за рукоятки мечей и внимательно позыркивали по сторонам. Нарсин не думала, что на них могут напасть прямо здесь. Слишком много народу. А вот где-нибудь в комнате, если в ней никого нет — вполне. Наброситься, ударить кинжалом — и в окно. Если спохватятся не сразу, удастся уйти незамеченным.

Кеарес у себя не оказалось. Находящаяся в комнате служанка сообщила, что госпожа отправилась подышать свежим воздухом на веранду.

— Одна? — ужаснулся князь, собираясь бежать в указанном направлении.

— О нет, господин. С ней ее телохранитель и Этан.

— Пошли на веранду, — велел Делир своим сопровождающим и развернулся.

Но до веранды они дойти не успели самую малость. Распахнулась дверь и в коридор вылетела бледная, растрепанная Кеарес, глаза которой были столь огромны, что, казалось, занимали пол лица. Она бежала быстро и ничего не видя перед собой, поэтому с разбегу налетела на князя и упала бы, если б он ее не подхватил.

— Что случилось? — спросил Делир, — Кеарес! Почему ты бежала? Да что с тобой?

— Там… там… — бессвязно ответила девушка и зарыдала, уткнувшись головой ему в плечо.

— Посмотри, — бросил князь Нарсин.

Но та уже находилась у двери. В ее руке был кинжал, двигалась она стремительно и плавно.

На веранде находилось двое. Этан, прижавшаяся к стене, бледная, с дрожащими губами, и Вельгаут, неподвижно лежащий на полу.

— Он сбежал, — пролепетала Этан, повернув голову и увидев Нарсин, — услышал шум и сбежал.

— Куда сбежал? — девушка метнулась к перилам, всматриваясь вперед.

— Туда, — служанка махнула рукой в неопределенном направлении, — он хотел убить мою госпожу, но телохранитель этот, пусть его путь на небеса будет легким, заслонил ее собой.