Нарсин развернулась и присела перед Вельгаутом. Глаза мужчины были широко раскрыты, а их выражение было трудно понять: то ли страх, то ли изумление. Он явно был мертв.
— Будь оно все проклято, — прошипела Нарсин, проверяя, не бьется ли на его шее жилка, — убит.
Она перевернула Вельгаута лицом вниз и увидела кинжал, рукоятка которого торчала под левой лопаткой. Одежда была залита кровью.
Вельгаут был слишком хорошим парнем, чтобы так просто все это оставить. Он пытался ей помочь, он утешал ее и в конце концов, был человеком надежным, на которого можно было положиться.
— Дерьмо, — скривилась Нарсин, — пусть Морской Дьявол разорвет на части того, кто это сделал. Как он выглядел? — повернулась она к Этан.
— Кто? — не поняла служанка.
Она и без того была испугана, но увидев выражение лица девушки, просто затряслась.
— Убийца. Как он выглядел?
— Прости, но я не успела его разглядеть. Не знаю. Помню только, весь в черном, кажется, высокий.
— Дерьмо, — повторила Нарсин и поднялась на ноги.
Из коридора слышались громкие рыдания Кеарес.
— Пойдем, — сказала Этан, — здесь больше делать нечего. Там моя госпожа. Нужно ее успокоить.
Нарсин бросила тяжелый взгляд на заросли кустов и растворила дверь пошире.
— Я не хочу здесь оставаться, не хочу! — заливалась слезами младшая княжна, — здесь ужасно! Мне страшно, Делир, страшно!
— Я понимаю, — князь поглаживал ее по голове, — сейчас уйдем. Пойдем к тебе в комнату, выпьем горячего чаю, и ты успокоишься. Главное, с тобой ничего не случилось.
— Нет! — вскричала Кеарес, на мгновение отрываясь от него, — я не хочу здесь оставаться, как ты не понимаешь? Не хочу, не хочу! Здесь смерть!
Этан, поймав требовательный взгляд правителя, подхватила свою госпожу и повела ее вперед по коридору, на ходу умудряясь гладить ту по плечу, успокаивать, утешать ласковыми словами и даже оттирать слезы платочком.
— Что там? — спросил князь у Нарсин, мотнув головой в сторону веранды.
— Телохранитель младшей княжны убит, — ровным голосом ответила та, — ее служанка говорит, было нападение, но он успел прикрыть госпожу собой.
— Боги. Когда это закончится?
На этот риторический вопрос никто не ответил.
— Пойдем, — и князь отправился вслед за своей сестрой.
В покоях младшей княжны слуги целиком и полностью были заняты утешением Кеарес. Ей подали крепкого, горячего чаю с целебными травами, обмахивали веерами, Этан держала наготове очередной носовой платок, а Лолли терлась о ноги хозяйки. Но Кеарес не желала успокаиваться. Она плакала, лежа на низеньком диванчике и закрыв лицо подушкой. Приход князя ее настроения не повысил.
— Ваша милость, — тихо произнесла Этан, — видите, что здесь творится. Зашли бы попозже.
— Делир! — вскричала Кеарес, подскакивая.
— Что, дорогая? — он подошел ближе и сел рядом.
— Я не хочу здесь оставаться! Ты что, не понимаешь? Здесь жутко! Я не могу есть, не могу спать, я все время жду кинжала в спину! Я не могу так, не могу!
— Успокойся, Кеарес. Выпей чаю. Вот увидишь, тебе станет легче.
— Мне не станет легче! — Кеарес отпихнула от себя чашку, пролив половину на пол и частично на Делира, — я не могу, я не чувствую себя в безопасности! Здесь повсюду убийцы! О-о!
— Госпожа, — Этан протянула ей носовой платок, но девушка сверкнула глазами и отпихнула ее руку.
— Убирайтесь прочь! Все убирайтесь прочь! Вон! — завопила она.
Слуги испуганно метнулись к выходу. Этан вздохнула и тоже собралась выйти. У дверей она похлопала по плечу Нарсин.
— Пойдем.
Та мотнула головой.
— Не надо сердить госпожу, когда она в таком состоянии.
Делир обернулся и сказал:
— Выйдите за дверь. На несколько минут.
— Пойдем же. В покоях госпожи больше никого нет. Я проверила.
Поколебавшись, Нарсин все же вышла. В комнате осталась только Кеарес и ее брат, пытающийся ее утешить.
Ничего удивительного в происходящем не было. С Кеарес приключилась элементарная истерика после всего, что ей пришлось пережить. Еще бы, на нее покушались впервые. Вот князь к третьему разу вполне мог бы уже и привыкнуть.
Девушка обернулась на звук шагов и имела удовольствие лицезреть Сенмара с огромным синяком во всю щеку и перевязанной головой. Зрелище отрадное и в любой другой день Нарсин непременно бы обрадовалась, но не сегодня. Сейчас она просто не обратила на это внимания.
— Новое покушение, — проговорил Сенмар, кивая головой в сторону покоев младшей княжны, — что понесло ее на веранду? Сто раз предупреждали, что это опасно. Идиотство сплошное. Что там?
— Младшая княжна в истерике, — отозвалась Нарсин, — а его милость пытается ее утешить.
— Понятно. Где Вельгаут?
— Вельгаут убит.
Сенмар нехорошо выругался. Нарсин и самой хотелось высказаться в том же духе, так что реакция старшего телохранителя вызвала в ней полное понимание.
— Здесь почти не осталось толковых людей, — прошипел он сквозь зубы, — что ты здесь торчишь?
— Жду.
— Чего? Пока потолок на голову не свалится?
— Мне велели ждать здесь. Княжна всех выгнала. Вы нашли что-нибудь?
— Не лезь не в свое дело, — огрызнулся Сенмар.
— Это мое дело, — отчеканила Нарсин, — это как раз мое дело.
— Заткнись.
— Перебьетесь.
— Что ты сказала?
— Что слышали.
Сенмар уставился на нее широко раскрытыми глазами.
— Я смотрю, ты совсем обнаглела.
Она передернула плечами.
— Давно не учили уму-разуму?
— Хотите мне свой фингал припомнить?
— Я тебе припомню, — прошипел он не хуже кобры, — я тебе еще не то припомню, если не научишься держать свой поганый язык за зубами. У меня просто нет времени с тобой возиться.
— О, мне повезло, — съязвила Нарсин.
— Слушай, ты, — тут Сенмар тяжело вздохнул, — прекрати меня доставать. Я знаю, что тебе это очень нравится, но может, позже этим займешься? Заодно и проверим, научилась ли ты драться.
— Я умею драться.
Он презрительно фыркнул.
— Значит, вы ничего не узнали, — заключила она, — никого не нашли. И не найдете. Я слышала, что как раз в то время почти всех слуг заменили. И не только слуг.
— Я знаю, — Сенмар скорчил гримасу, — а ты, вместо того, чтобы задавать дурацкие вопросы, лучше бы занялась своим непосредственным делом.
— А вы узнали, кто из придворных был недоволен нынешним правителем?
Старший телохранитель сощурился.
— Откуда ты это узнала?
— Это что, большая тайна? — девушка пожала плечами, — слышала от кого-то из слуг.
— От своей служанки болтливой.
— А что, если семья Лорани не причем? Что, если покушается кто-то другой? К примеру, кто-то из недовольных. Ведь они же хотели видеть на престоле кого-то конкретного. Кого?
— Откуда я знаю?
— А у них спросить нельзя?
— Нельзя, — отрезал Сенмар, — ты, вообще, знаешь, что с этими недовольными произошло. И что происходит с недовольными? Кого в ссылку сослали, в отдаленные земли, а кого и…
— А княжеские братья?
На сей раз молчание длилось долго. Сенмар внимательно рассматривал дверь, ведущую в покои младшей княжны. Нарсин сперва дожидалась ответа, но потом решила, что его не будет. Слишком уж долго молчал ее начальник. Но когда она собиралась задать другой вопрос, он произнес:
— Борьба за престол — очень грязная вещь. Родственников много, и все хотят занять освободившееся место. Любыми средствами. Вот, старый князь и позаботился, чтобы никто из его братьев не попытался его сбросить.
— Он убил их? Убил своих братьев?
— Обычная вещь, — Сенмар криво усмехнулся, — братья убивают друг друга, матери душат детей, дети подсыпают яд родителям. В этом кругу царят особенные нравы. А иногда избавляются от неугодных совершенно экзотическим способом.
Нарсин некоторое время молчала, переваривая информацию. Ей, к примеру, никак не могло прийти на ум отравить своих родителей или убить кого-нибудь из сестер. Но ведь она и не наследница престола.
— Каким таким экзотическим способом? — спросила она для поддержания разговора.
— Слышала об убийце с веером?
— С веером? Что это значит? Он убивает веером? Там у него ножи, что ли?
— Не совсем так, — Сенмар немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли ему откровенничать со столь сомнительным собеседником, — и не он это, а она. Женщина. Красивая.
Нарсин приподняла брови. Эта деталь показалась ей интересной.
— Десять лет назад эта дрянь убила моего отца.
— Веером? — осторожно задала наводящий вопрос девушка.
— Веером.
— Но как? Я не понимаю.
Сенмар вновь замолчал и, похоже, надолго. Нарсин немного подождала продолжения, пожала плечами и посмотрела на дверь. Уж что-то слишком долго утешает князь свою сестрицу. Не случилось ли там чего? Она шагнула ближе, приложила ухо к щели и прислушалась. Сначала все было тихо, а потом послышался негромкий, быстрый разговор. Кажется, голос принадлежал младшей княжне. Интересно, сколько можно болтать?
— Ну, что там? — спросил старший телохранитель.
— Разговаривают.
— Не нравится мне это. Мало ли, что взбредет в голову этой негодной девчонке!
— Что это вы так грубо, — слегка удивилась Нарсин.
— Не нравится она мне, — отрезал Сенмар.
— Да и вы ей не очень, — не смолчала девушка, — так что, в этом плане у вас полное взаимопонимание.
— Язык бы ты свой придержала, — привычно начал плеваться ядом начальник, — как бы не оторвали.
Нарсин фыркнула. Да и что тут скажешь.
Спустя пару минут ей в голову пришла запоздалая мысль, да такая мощная, что она едва не подпрыгнула.
— А скажите, кем был ваш отец? — спросила она.
— Не твое дело.
— Не мое, конечно. Но все-таки, к простому смертному убийц с веером не засылают, да еще и красивых. Наверное, для отвлечения внимания. Все же, каким образом она это делала?
— Попробовать хочешь? — хмыкнул Сенмар.
— Я уж лучше по старинке, ножом.