— Есть специальные движения, — нехотя пояснил он, — разнообразные помахивания и покачивания перьями, в результате чего люди впадают в бессознательное состояние. И довести его до смерти очень легко.
Нарсин вытаращила глаза:
— Так она ничего не делала, только веером махала?
— Не говори о том, чего не понимаешь. Мы все сидели за столом и не могли даже пошевелиться или взгляд оторвать от этого проклятого веера, словно спали. А она повернулась к отцу и продолжала помахивать перьями уже перед самым его носом. Пары минут не прошло, как он рухнул ничком вниз и больше не двигался. А эта стерва так неторопливо поднялась, громко щелкнула пальцами и вышла. Мы очнулись… через полчаса.
Нарсин не сразу сумела заговорить, словно ее тоже околдовали. Потом пару раз моргнула.
— Но это ведь невозможно.
Сенмар пожал плечами, мол, не веришь, не надо.
— Она, наверное, колдуньей была.
— Не знаю, кем она была, но я ее с удовольствием бы придушил голыми руками.
Это девушка прекрасно могла понять, так как и сама мечтала разобраться с убийцей Эримджан.
— Ее не нашли?
— Разумеется, нет. За полчаса можно убежать очень далеко. Я только не понимаю, как она нас всех разом не прикончила. Может быть, потому, что за столом мой старший брат сидел.
— Наверное, ей заплатили только за одного, — предположила девушка.
— Может быть, — Сенмар не стал спорить, — ты у нас эксперт в этом деле. Но только после этого я в родном доме задерживаться не стал. Подумал, что история может повториться. Мой брат, как и старый князь, на достигнутом не останавливался.
— Так это он? — догадалась Нарсин, — он был заказчиком?
— Ему это было выгодно, он занял место отца.
— Какое место?
— Не лезь не в свое дело.
— Я и не лезу, — обиделась она, — вы сами начали.
В это время отворилась дверь и в коридор вышел князь. Он обвел своих телохранителей внимательным взглядом и проговорил:
— Собирайтесь. Мы должны выехать через час.
— Выехать? — не понял Сенмар, — куда?
— В паре дней пути отсюда есть старый монастырь. Его построили давно и стены там очень крепкие. Никому туда не проникнуть. Там и отсидимся.
— Ваша милость! — ахнул старший телохранитель, — вы в своем уме? Два дня пути! Да это же наверняка засада и нападение. К тому же, этот дворец ничем не хуже монастыря. Чем вам здесь не нравится?
— Кеарес не может здесь оставаться. Тут небезопасно, — отрезал Делир, — поторопитесь. У вас один час.
И мотнув головой охране, отправился вперед по коридору.
— Кеарес, твою мать, не может здесь оставаться, — не выдержав, выругался Сенмар, — я так и знал. Дерьмо. Вот, сучья дочь!
— Но ведь это же глупо, — очнулась от столбняка Нарсин, — по пути на нас могут напасть.
— Не могут, а точно нападут. Так что, запасайся оружием по самую маковку и кольчугу не забудь, — велел ей старший телохранитель, — и живее, шевелись.
Отдав указания, он быстрым шагом отправился нагонять князя. Видимо, он не терял надежды его переубедить. Нарсин же отправилась запасаться оружием. Она все еще не могла прийти в себя от столь идиотского решения и подумывала, не будет ли превышением полномочий запереть князя в его покоях и никуда не выпускать. Он что же, совсем спятил? Или очень уж умереть хочется? Так смерти и здесь можно дождаться, в сад прогуляться сходить или еще куда, без охраны и оружия. Что за экзотический способ самоубийства!
В комнате Нарсин надела кольчугу на плотную рубашку, а сверху свою обычную, повседневную куртку. Собираясь отправиться в оружейную, она столкнулась в дверях с Талаат.
— Ой, куда вы это? — спросила служанка.
— Нашему князю стукнуло в голову в старый монастырь отправиться, — не слишком почтительно пояснила девушка.
— Вот уж, действительно, стукнуло, — Талаат сделала большие глаза, — а что, помолиться другого места не нашлось? Поближе?
Нарсин развела руками, как бы говоря: не спрашивай, сама удивляюсь.
— Госпоже Кеарес страшно здесь оставаться.
— Боги, что творится, — отреагировала служанка, — так вы что же, уезжаете?
— Точно, — подтвердила девушка, — и у меня очень мало времени на сборы. Так что, дай пройти.
— А кто еще поедет? — упавшим голосом спросила Талаат.
— Пока не знаю, но, наверное, всем табором.
— Тогда может быть и меня возьмете, а?
— Боюсь, что нет. Нам велено собираться для путешествия налегке, сама понимаешь.
— Но ведь это же… это уж совсем… госпожа, там ведь очень опасно!
— Ты это князю расскажи, — и Нарсин наконец вышла в коридор.
Во дворце уже началась суматоха, сопутствующая любым сборам. Слуги носились туда-сюда с вещами, в конюшнях спешно седлали лошадей. В оружейной Нарсин встретилась с телохранителем княжон Сати и Дашнайи, и, как это ни удивительно, с Ками. Лекарь стоял перед узким, длинным клинком и задумчиво его осматривал.
Нарсин кивнула им в знак приветствия и взяв широкий пояс, щедро увешанный ножнами, принялась размещать в них кинжалы. Впрочем, она имела обыкновение держать оружие не только в этих предсказуемых местах. Было немало других, наполнением которых Нарсин и занялась. Ками с интересом наблюдал за ее действиями.
— Не женщина, а колючий дикобраз, — прокомментировал он это телохранителю, который, под столь авторитетным влиянием стал «начиняться» гораздо активнее.
— А это на шее завяжешь? — съехидничал Ками, увидев, что девушка взялась за цепь.
— Ага, бантиком, — достойно отозвалась она и обмотала вышеуказанным оружием руку чуть пониже локтя.
Ее экипировку завершали меч в ножнах и небольшой, но удобный лук. Ками покачал головой и снял-таки со стены клинок.
— Пригодится, — пояснил он присутствующим.
— Есть у меня такое подозрение, — подтвердил телохранитель и спросил у девушки, — тебя как зовут-то?
— Нарсин, — ответила она, — а тебя?
— Давет. Ты как считаешь, что насчет этой затеи с монастырем?
— Идиотская, — кратко, но точно сформулировала девушка.
— Ага, точно. Мои хозяйки такой визг подняли, хоть уши затыкай. Ни в какую не желают ехать.
— Много болтаем, — как бы между прочим заметил Ками.
— Сам-то как думаешь? — Нарсин приподняла брови.
— Что уж говорить, глупо, конечно, и непродуманно. Но такова княжеская воля. Он ее изъявить изволил, а мы обязаны выполнять. Желательно, молча, конечно.
Давет скорчил гримасу и прихватив напоследок роскошную булаву, вышел за дверь.
— Мне это не нравится, — заявила девушка напрямик, — ладно, младшая княжна по молодости такое ляпнула, но зачем это сразу выполнять? А что советники князя?
— Советникам недвусмысленно велели заткнуться, — пояснил лекарь с ухмылкой.
Напоследок Нарсин очень изысканно выразилась и отправилась в княжеские покои.
Там уже находился сам князь, одетый как подобает для дороги, красные, злые близняшки, метающие кругом сверкающие яростью взгляды, Кеарес, прижимающая к себе Лолли, Этан с безучастным лицом и взбешенный Сенмар.
— Позднее явиться не могла? — тут же рявкнул он на Нарсин.
— Все в сборе, — вмешался князь — где Ками?
— Я здесь, — ответил лекарь, входя последним.
В руке он нес свой неизменный сундучок с лекарствами. После оружия эта вещь была самой незаменимой в столь опасном путешествии.
— Тогда вперед. Пора.
Никто не успел ничего ответить. Дверь отворилась и в комнату, величаво ступая, вошла Селрена в полном облачении. По такому случаю она одела темно-синее дорожное платье, на плечи накинула легкий плащ, а волосы уложила короной на голове. Близняшки, а заодно и Кеарес дружно скривились.
— Он тоже с нами едет? — сквозь зубы процедил Сенмар.
— Разумеется, — подтвердил князь с очень серьезным видом.
— Твою мать, кого еще с собой возьмем?
Сати и Дашнайя вытаращили глаза, а потом дружно фыркнули. Кеарес захлопала ресницами.
— Может быть, музыкантов? — продолжал изгаляться старший телохранитель, — а что? Помирать, так с музыкой.
Теперь и Нарсин закусила губу.
— Пошли, — огрызнулся Делир и первым направился к дверям.
— Звездочета, пусть судьбу предсказывает, — съехидничала Дашнайя, поддерживая Сенмара в его благом начинании.
— Я тебе ее предскажу, — мрачно вставила Сати, взяв ее за руку, — более идиотской затеи в жизни не видывала. Воистину, прийти она могла только в самую скудоумную голову.
При этом она метнула злобный взгляд на Кеарес.
— Ты что, меня имеешь в виду? — завелась Дашнайя.
— И без тебя дураков полно. А особенно, дур.
Во дворе княжескую семью ожидали снаряженные кони и внушительный эскорт из воинов. Люди расселись по седлам. Телохранители князя заняли свои места подле венценосной особы. Там же устроилась и Кеарес, полная решимости не отставать от брата.
Впереди, позади и по бокам ехали воины, заслоняя собой семью правителя, хотя пока особой необходимости в этом не было. Пока они ехали по Арджанте. На улицах было полно народу, все провожали внушительную процессию заинтересованными взглядами и приветственными возгласами. Для людей наскоро сочинили версию, что князь едет в монастырь вознести хвалебную молитву предкам и почтить память погибшей старшей княжны. Судя по всему, народ эта версия удовлетворила.
— Два дня пути, — пробурчал Сенмар, все еще никак не успокоившись, — отправиться на верную смерть из-за дурацкого каприза глупой девчонки! Да, нашим князем бабы вертят, как хотят. И еще эта потаскуха следом увязалась. Видите ли, господин и повелитель несколько дней без утех прожить не в состоянии. Проклятье.
Нарсин с интересом прислушивалась к его монологу, но масла в огонь не подливала. Сенмар и без ее помощи был на взводе, лучше не надо. Если он уже прилюдно сквернословить начал. И не просто прилюдно, в присутствии княжеской семьи. Тут уж пиши пропало.
И ведь никто ничего не сказал. Князь только зубами скрипнул. Кое-что начинало проясняться, к примеру, подобная лояльность. Видимо, Сенмар не из простых смертных. Нарсин подозревала и не без оснований, что ее начальник по родовитости может потягаться и с Делиром. И кто бы мог подумать, наследник знатного рода служит у правителя Арджанты старшим телохранителем! Видимо, сильно его прижало.