— Все мужики — сволочи! — громко провозгласила Надя, тряся головой. Мелированные огненно-золотые волосы упали на лицо, и она захихикала. — Все, без исключения. Проверено!
Тут она покачнулась и повалилась в кресле набок, но тут же выпрямилась и погрозила пальцем спине Гоблина. Потом грустно подперла щеку ладонью и принялась путано и многословно излагать свои претензии к сильному полу. Несколько раз она теряла нить повествования и начинала злиться и громко ругаться.
В целом излагаемое сводилось к следующему. Первые два Надиных брака не удались. То ли мужья оказались действительно полными ничтожествами, то ли такими их сделало общение с супругой, неизвестно. Но первый муж, перспективный и многообещающий, на втором году семейной жизни начал безудержно пить, а потом и колоться всякой дрянью. Наркотики быстренько сгубили все перспективы и большую часть финансов, и Надежда попросту сбежала от погрязшего в пороке муженька. И не просто сбежала, а еле ноги унесла, потому что в один прекрасный день муж, побелев глазами, схватился за огромный кухонный нож с явным намерением выпустить из подруги жизни потроха.
Через год на её пути встретился новый прекрасный принц на мерседесе. Принц был всем хорош, и никакими пороками не страдал. Это подтвердили и свидетели на суде, когда муженька укатывали на пять лет с конфискацией имущества. Оказалось, что он промышлял скупкой и перепродажей краденых машин. Он был весь такой респектабельный, что покупатели не сомневались в благонадежности покупки. Надежда тоже не сомневалась, пока прокурор не развеял её иллюзии.
Оставшись опять без мужа и денег, а также без определенной части молодости и красоты, она вспомнила, что когда-то получила архитектурное образование, и решила, что самое время подойти к выбору нового супруга более ответственно. Она устроилась в мастерскую, разрабатывающую проекты домов для богатеньких буратин. Тут промахнуться было сложно. Во-первых, по требованиям заказчика к планировке задуманного жилища моментально вычислялось наличие или отсутствие у него жены и детей. Во-вторых, финансовое положение клиентов тоже было налицо — Надежде не нужны были дяденьки, выбирающие что подешевле и заставляющие без конца пересчитывать сметы на строительство.
Подбор кандидатуры и процесс её охмурения заняли почти полтора года, но, наконец, рыбка в виде очень небедного владельца сети автозаправок проглотила наживку и позволила нанизать себя на кукан, то есть отвести в ЗАГС. Рыбка была умеренно хищной, ловкой, и до поры до времени вела себя безукоризненно, словно пескарик. Но потом пескарик внезапно махнул хвостиком, раз, другой, был застукан с некими дешевыми путанами в баньке, с дорогими путанами в гостинице, и понеслось…
Надежда терпела, понимая, что мужиков в определенном возрасте тянет к юному разнообразию, но, в конце концов, была вынуждена расколотить пару сервизов о супружескую плешь. Муж стал вести себя аккуратнее, и завел постоянную любовницу. Надежда тоже аккуратно навела о любовнице справки, поговорила с адвокатами и, будучи реалисткой, поняла, что нужно готовить плацдарм для отступления. Ей совершенно не хотелось опять оказаться на улице без копейки в кармане. А угроза эта вырисовывалась уже совершенно четко — муженек не скрывал, что желал бы сменить супругу на более молодую и престижную, а со старой делиться ничем не намерен. Даже купленное на забаву жене модельное агентство вознамерился отобрать. Предложенное же ей смехотворно маленькое ежемесячное содержание никак не могло компенсировать потраченные зря годы и нервные клетки. Именно поэтому Наденьке и потребовался человек энергичный и рисковый, под критерии какового идеально подходил друг юности Сашка Вершинин.
Для чего ей необходим был Сашка, Надежда пояснила в таких туманных выражениях, что было понятно только одно — кашу она собиралась заварить опасную. Авантюра могла закончиться плохо, поскольку цепляла она не только будущего бывшего мужа, но и его деловых партнеров. А партнеры эти были отнюдь не мирные рыбешки, а скорее, крокодилы. Именно эти крокодилы и должны были заставить супруга отстегнуть Наденьке часть денег и агентство, а не прогонять сирой и босой. И средства заставить их это сделать у Надежды имелись. Нужно было только каким-то образом обезопасить саму себя. Например, задействовав Сашку и поручив ему основные переговоры. И тут какой-то козёл решил, что неплохо бы шарахнуть Вершинина мечом по башке…
— Ладно, хватит! — не выдержала Алина. — Надюх, тебе действительно пора отдохнуть от нас. Да и нам от тебя тоже пора. Пойдешь наверх или тут останешься?
— Да иди ты… — подумав, ответствовала Надежда.
— Ладно, иду. Вася, бутылку тут не забудь. Пошли, народ, ужинать!
— Так мы, вроде бы недавно обедали, — повернулся, наконец, к ним Гоблин. — Хотя, отчего бы и не поужинать, если кормят? Я с тобой!
— Надь, пошли, — протянул руку помощи Надежде Вася, но та лишь помотала головой. — Ну, как знаешь. А то бы мы с тобой ещё пообщались.
— Ага, чтобы я и дальше тут перед вами… — она выругалась и засмеялась. — Валите все! Выясняйте, кто Сашку шлёпнул. Я потом этому ублюдку всю морду расцарапаю… Сволочь!
Алина раздраженно потянула за собой Василия, следом, оглядываясь, вышла из бильярдной Женя. Гоблин вышел последним и прикрыл за собой дверь.
— Может, не стоит оставлять её одну? — нерешительно спросила Женя.
— Стоит, стоит, — Алина явно злилась. — Ничего с ней не случится. Посидит и вылезет на поверхность. Или мужики её после ужина оттащат наверх. Нужно Борьке сказать.
— А где он, кстати? — с самым невинным видом спросила Женя, поднимаясь по лестнице.
— Он с ментами общается. Не велели мешать, — обернулась Алина и сверху посмотрела шествующих цугом гостей. — И кто мог подумать, что всё так обернется… Радовались, что всех соберем, оттянемся. Вот и оттянулись…
— Ты, Алинка, только в меланхолию не впадай, — отозвался Пинчук. — Может ещё всё обойдется. Может, это все-таки кто-то посторонний, приплыл тихонько на лодке…
— Или прилетел на голубом вертолете, — подхватила Алина. — Нет, Васенька, это кто-то свой расстарался. И всю малину нам испортил.
Женя слушала их и думала, что Алина умеет здорово притворяться. Сетовать на загубленный отдых друзей и одновременно готовить убийство собственного мужа — это просто верх лицемерия.
— Ну, вы чего остановились? — подогнал их Никита. — Так и будете на лестнице митинговать?
Наверху все изменилось, в столовой теперь сияли лампы, звенела посуда, пахло омлетом с грибами, и за столом Ольга что-то бурно доказывала Борису. Дина сооружала на блюде замысловатый натюрморт из южных овощей, кружочков сырокопченой колбасы и цветочков из крабового мяса, а Инга комментировала ее попытки и, не спеша, ела крупную ежевику. Молча ужинали только майор Караваев и так и оставшийся пока безымянным парень с портфелем. Портфель красовался на стуле в углу чужеродным черным пятном среди нарядной белизны столовой. Кладя в рот очередной кусочек омлета или листик салата, юноша непременно проверял взглядом сохранность своего уродливого сокровища, словно кто-то непременно должен был покуситься на него или его содержимое.
Гоблин критически обозрел содержимое чужих тарелок и попросил принести ему фруктовый плов, Вася вздыхая, склонился к паровым тефтелькам с молодой картошечкой, посыпанной укропом, а Женя решила, что ежевика её вполне устроит. С розеткой, наполненной крупными черными ягодами, она присела рядом с Борисом. Тот под столом украдкой толкнул её ногой и улыбнулся. Она поняла, что не зря он пообщался с майором, и решила подождать новых известий.
Алина, убедившись, что все мирно ужинают, вышла из столовой.
— А где Надежда и Митя? — спросила у Жени Ольга.
— Наденька захмелела и отдыхает в бильярдной. А где Митя — не знаю, был в японском садике.
— В японском? — удивилась Ольга. — Это где?
— Это где бамбук и камешки. И такие кривые дорожки, — Женя изобразила рукой некую загогулину.
— А, понятно.
Тут, словно услышав их разговор, в дверях появился Палий. Увидев Женю, он просиял, подошел к ней и нежно чмокнул в щёку.
— Ты куда пропала? Я тебя ждал-ждал, — он уселся рядом, ухватил кусок дыни, положил её на тарелку и посетовал: — Так и знал, что вы тут без меня опять что-то едите!
— Да меня случайно занесло в бильярдную, — пробормотала несколько ошарашенная его демонстративным поцелуем Женя. — Там пришлось задержаться.
Ольга, прищурившись, смотрела на них. Палий невозмутимо разыгрывал романтические чувства, то и дело наклоняясь к уху Жени и шепча ей всякую ерунду. Наконец, ей это надоело, и она в ответ прошипела ему тоже в ухо:
— Прекращай валять дурака! Ты переигрываешь.
— А кто это сможет проверить? — фыркнул он в ответ. — Может, у меня от любви крышу сносит!
— А то тебя тут никто не знает! Вон как Ольга косится. Она, кстати, не в курсе твоих и моих семейных перемен.
— А тебя это волнует? Мне лично глубоко по барабану! Зато теперь мы можем слоняться везде вдвоем и совещаться по ночам сколько угодно.
— Вы долго ещё будете шушукаться? — не выдержав, возмутилась Дина. — Воркуют, словно голубки на карнизе!
— Динуська, роль блюстителя нравственности тебе совершенно не идет! — парировал Митя. — Это ты будешь по гроб жизни верна своему Марцевичу, но мы-то не таковы!
— Вижу, что не таковы! — окончательно разозлилась Дина. — Ведете себя, словно придурковатые пионеры! Решил меня позлить? Но от Женьки я подобной клоунады не ожидала!
Женя слегка расстроилась оттого, что её безобидный розыгрыш начал переходить в какую-то новую фазу. Похоже, что Митя решил его использовать как некий заградительный щит против Дины. Или наоборот, как красную тряпку для неё же? Но сейчас нельзя было разоблачать интригу, во всяком случае, до того, как она каким-то образом сможет намекнуть майору… Тут она с ужасом поняла, что не знает, как это сделать. Ведь Алина — её подруга, а закладывать подруг она не привыкла. Но ведь и Борис её друг! И что делать?