в тот самый день и в том самом переулке, куда он свернул, выйдя из ресторана «Гавань». Свернул, и сел в машину к убийце.
— Но здесь нет даты времени съемки, — у главного охранника Склярова голос оказался похожим на металлический скрежет.
— Видите на фотографии в небе воздушный шар с рекламой фестиваля детского кино? Этот шар был запущен только в тот день, когда исчез Титаренко, мы проверяли. Киношники не заплатили владельцу шара, он на следующее же утро снял с него рекламу фестиваля, продался казино «Лукас» и до сих пор над городом их логотип летает. А время довольно точно устанавливается по направлению теней от столбов освещения и деревьев на снимке.
— Но откуда у Вершинина могла оказаться эта фотография? — не выдержал Борис.
— Думаю, от жадности, — улыбнулся майор. — На снимке запечетлена молодая парочка, а машина и Титаренко на заднем плане. Каким-то образом Вершинину удалось найти человека, снимавшего в этот момент в этом месте. Скорее всего, это был уличный фотограф, подрабатывающий съемкой экскурсантов, видите, сбоку стоит группа людей… Ведь совсем рядом площадь с музеем. А экскурсионные автобусы останавливаются чаще всего в этом же переулке.
Скляров испепелил косым взглядом своего подчиненного, тот мгновенно сник и погрустнел. Наверняка шеф устроит ему грандиозную взбучку, как только они окажутся наедине. Ещё бы: обученные люди не смогли найти то, что удалось мелкому авантюристу Вершинину. Но мелкому ли? Кто, собственно знал, какую жизнь вел Сашка? Хотя, милиция наверняка выяснила, вот только им не скажет.
ГЛАВА 19
Женя взглянула на сидевшего рядом с ней Палия. Он был грустен и задумчив. Остальные выглядели не лучше. И зачем им поведали эту захватывающую историю про убитого журналиста? Только для того, чтобы он поняли — никто со стороны Сашку не убивал, а значит, убийца все-таки среди них. А ведь так надеялись… Хотя, если незаметно смог пришвартоваться к пирсу катер с помощником губернатора, и этого ни единая душа не заметила, значит, мог и ещё кто-то. Та же Евгения Павловна, Ева. Плавала себе в поиске впечатлений, влезла незаметно на пирс, подняла меч… Палий воочию увидел эту сцену: дама жестом разгневанной Немезиды вздымает над головой оружие, Вершинин в ужасе вскакивает на ноги и падает, пораженный насмерть. Нет, не так… Вершинин вскакивает, меч обрушивается на его голову, и он падает навзничь в морскую пучину.
Хм… И после этого Евгения Павловна моет орудие убийства, и, облаченная в купальник и резиновую шапочку, относит меч в гостиную и вешает на стену? Какой бы пьяной к тому времени не была оставшаяся на террасе публика, такую фигуру она бы точно не пропустила. А если Ева дождалась, пока все разойдутся, и только потом проникла в дом? Нет, всё равно бред получается… Чего проще — швырнуть меч в море и поскорее покинуть место преступления. Но убийца все же отнес меч в гостиную. Для чего? Палию показалось, что в ответе на этот вопрос кроется разгадка на вопрос, кто же убил Сашку Вершинина и почему.
Но потом он понял, что никакой разгадки тут нет. Действовал ли убийца спонтанно или целенаправленно, особого смысла в возврате меча на место не было, кроме как показать, что он — один из них. Один из тех, кто знает, где висел меч. А если учитывать, что потом пытались убить и Бориса, то не было ли это знаком именно ему? Только Ротман этот знак не понял, иначе насторожился бы, а не улегся спать с распахнутым на террасу окном.
— Мить, ты чего? — наклонившись к нему, шепнула Женя.
Палий вздрогнул и осознал, что сидит, мрачно уставившись на Дину, которая от его взгляда уже и не знает, куда деться. Интересно, сколько это продолжается? А впрочем, неважно. Скляров со своей свитой уже успел со всеми распрощаться. Майор выглядел невозмутимым и торжествующим. Если Скляров не дурак, то Караваев может вскоре получить предложение сменить работу. А если не дурак майор, то он от этого предложения откажется. Хотя, кто знает, не будет ли потом об этом жалеть.
— Может, перекурим? — предложил Борис, стараясь при этом не глядеть в сторону Алины.
— Немного попозже. — Майор окинул оставшихся за столом, словно пастырь норовящее разбежаться стадо. — Итак. Сейчас мы точно знаем, что в два часа той ночи Вершинин был уже мертв. А значит, осталось установить, кто был на пирсе с ним после того, как ушла Надежда Федоровна, и до того, как туда добрался Скляров. Это примерно двадцать минут.
Голос майора звучал размеренно, как метроном. В наступившей следом тишине было слышно, как тяжко вздохнул Вася. Кажется, все подумали об одном: скорее бы все это кончилось, сколько можно! Они тут всего четвертый день, а кажется, что век прошел.
— Вообще-то, — почти брезгливо произнесла Надежда, — кто угодно мог быть. Когда я вернулась на террасу, там либо все слонялись туда-сюда, либо вообще исчезли. Пойди проверь, действительно ли они спали.
— А ты, Наденька, уже окончательно себя в невинные овечки записала? — буркнул Вася. — Я вот лично не верю во все эти однозначные выкладки с ростом. Мог Сашка в момент удара наклониться? Мог! — Он торжествующе обвел всех заплывшими глазками.
— А ведь правда… — протянула Дина. — Если представить, что Сашка сидел и начал вставать, когда на него замахнулись, тогда и угол удара был бы другой. Так ведь?
— Нет, не так, — покачал головой Михаил-с-портфелем. — Тогда траектория раны была бы иной, мы все варианты на компьютерной модели проверили.
— А программу можешь показать? — сразу оживился Вася. — Посмотрим, все ли…
— Программа в лаборатории у трассологов, если есть желание, можно туда съездить, но только зачем? Они на этом деле собаку съели.
— Да просто ему интересно программу глянуть, — ухмыльнулась Ольга. — Только что ты, Вася, такими глазами увидишь-то? Алина, у тебя в хозяйстве есть супрастин?
— Нет, только пипальфен, — безжизненным голосом отозвалась Алина. — У меня в комнате. Сейчас принесу.
Женя проводила взглядом Алину. В общем-то, даже странно, что она так переживает. Должен же Борис понять… Хотя что там на самом деле за отношения у Алины со Скляровым, неизвестно. Ведь раньше Борька особо ревнивым не был, и его отношениям с женой не была свойственна такая драматичность. Тут до Жени дошло, что майор сидит молча, с невозмутимым лицом опытного рыбака, забросившего приманку, и ждущего, клюнет ли рыба. И рыба, конечно же, клюнула.
— Двадцать минут, — задумчиво пробормотала Дина. — Кажется, что это совсем мало, а на самом деле — целая вечность. Почти каждый за это время мог незаметно исчезнуть и вернуться, как ни в чем не бывало.
— Каждый? — отозвалась Надежда.
— Ну, кроме Борьки, разве что, он ведь все время на террасе сидел и на гитаре бренчал.
— Я в дом пару раз ходил, — заметил Борис. — Я же человек, мне нужно туалет иногда посещать. И потом, я же вам винище таскал и минералку, сами вы себя обеспечивать не желали.
— А остальные все то появлялись, то куда-то уползали, уследить сложно было, — подтвердила Ольга. — И кто, когда, куда — уже не вспомнить — не ночь, а фантасмагория.
— Ещё бы, столько выпить, — вступил со своей партией Митя. — Этот парк с фонариками, море, звезды, и все с бутылками, как сомнамбулы, бродят…
— Не все, как сомнамбулы, — возразила вернувшаяся Алина и положила на стол перед Пинчуком коробку с лекарством. — Кое-кто бродил с конкретными целями.
— Ах, ну да, я забыла, что ты дожидалась приезда Склярова, — не преминула вставить Надежда.
— А вот этого я как раз не дожидалась. Сашка сидел на пирсе и ждал его. Я была уверена, что дождется. Думаю, что заполучить эту фотографию было для него редкой удачей, и денег он за неё собирался огрести немало, поэтому должен был сидеть там, как приклеенный.
Женя попыталась представить себя на месте Сашки. Вот он добредает до пирса. Судя по тому, что фотографию нашли в его вещах, кодаковского пакета с ним не было. Да и логично это — не рисковать, вначале договориться о цене, а потом уже передать снимок. Наверняка Вершинин поэтому и выбрал дом Ротманов для переговоров, не сомневался, что тут команда Склярова будет вести себя корректно. Значит, с собой у него только бутылка коньяка. Вершинин усаживается в шезлонг, чтобы в комфорте дождаться гостей, но в это время каким-то чертом на пирс заносит Васю с мечом. Сашка разозлился, меч отобрал, чтобы Вася им не размахивал у него перед носом, а самого меченосца прогнал. Очевидно, Алина заметила, что на пирсе происходит что-то неладное, и пошла проверить. Вершинин всё ещё злится, говорит Алине гадости про её отношения со Скляровым. Алина уходит, наверняка проклиная в душе Сашку, который хочет заработать на чужих проблемах и беспардонно использует её желание помочь Глебу Максимовичу. После этого на пирс идет Ольга. Конечно, она солгала насчет договоренности о продаже чего-то там. Была у неё какая-то цель, не терпелось поговорить с Вершининым. Но тот не хочет, чтобы кто-то был свидетелем его встречи со Скляровым, и старается поскорее избавиться от присутствия Ольги. Говорит ей тоже какие-то неприятные для неё вещи, иначе она бы так быстро от него не отстала. Но откуда Ольга узнала о том, что Сашка сидит на пирсе? Нужно проверить, не сказал ли ей об этом Вася. Пинчук был сильно выпивши и мог громко высказаться по поводу нанесенных ему оскорблений и изъятия оружия.
В это время Надежда ждет Вершинина в аллее, в японском садике. Она написала ему записку и назначила встречу, но он и не думал приходить на неё. Откуда-то и она узнала, где прохлаждается в данный момент Сашка… Вершинин в бешенстве, он надеялся, что его оставят в покое, и он без проблем встретится со Скляровым. Но его неугомонные друзья, как назло, один за другим появляются на пирсе. Надежда тоже пришла не просто так, ей нужна помощь Сашки в щекотливом деле шантажа собственного супруга. Очевидно, в определенных кругах у Вершинина совершенно определенная репутация, раз Надежда предложила ему такое. Но сейчас не время для новых дел, ему нужно покончить с уже заваренной кашей. Так что Надежду постигает участь Ольги, она, выслушав в свой адрес Сашкины хамские высказывания, вынуждена уйти ни с чем.