– Ты совсем? – сердито зашипела она, оттолкнула Степнову, сама вытянула дневник, отбросила в сторону одеяло, соскользнула с кровати, пролетела через комнату и холл, на ходу сорвав с вешалки ветровку, крутанула защелку, распахнула дверь корпуса и вывалилась на улицу.
Снаружи оказалось прохладно, особенно в одной пижаме, состоявшей из футболки с совсем короткими рукавами и шортиков. Пришлось поскорее натягивать куртку, а дневник, свернув трубкой, засовывать в карман, насколько того хватило. Затем Ася спустилась по ступенькам, зябко поеживаясь и растирая плечи руками, побрела по дорожке. Все равно куда.
Может, завтра попросить у Ксюши телефон и позвонить бабушке? Сказать, чтоб забрала, и уехать домой, подальше от всего этого.
Мысль крепла и крепла с каждым шагом.
Бабушка не откажет. Подумаешь, поворчит немного или посетует, что теперь внучка засядет за книжки, так что на улицу лишний раз не выгонишь. А вот Ася, ради ее спокойствия, возьмет и запишется в какой-нибудь кружок при Доме творчества. Не все же они закрываются на лето, некоторые так и продолжают работать.
Она точно видела ребят из изостудии, которые сидели на раскладных стульчиках в парке недалеко от их дома и рисовали пруд и уток. Но вроде там было еще скалолазание. Или туристическая секция. А ее участники наверняка же в походы ходят. Чем не отдых на природе?
Ася шагала, не глядя по сторонам, и опомнилась только перед корпусом пятого отряда, в котором собрали семилеток и восьмилеток.
Они самые забавные в лагере – совсем мелкие, вечно растерянные, трогательные. Некоторые ни на шаг не отходили от своих вожатых, всегда держались рядышком и при каждом удобном случае обнимались. И Ася никак не ожидала увидеть именно тут, как, скрипнув, приоткрылась наружная дверь, пропуская вовсе не вожатую, а совсем маленькую девочку.
Малышка вышла на цыпочках, огляделась с неуверенным видом. Ася ее узнала – слышала, что та круглая сирота, приехала из того же детского дома, что и Алик Денисов. Ее родители в аварии погибли, то ли в обычной автомобильной, то ли разбились на самолете, и она осталась совсем одна.
Девочка не расставалась с мягкой обезьянкой, повсюду таскала ее с собой: и в столовую, и на площадку, и даже на зарядку – сажала рядом или делала упражнения вместе с ней. Но игрушка вчера или позавчера потерялась.
Клуша даже тут пыталась наехать на Алика, будто это он стащил обезьянку и спрятал. Типа у них в детдоме так принято – издеваться над маленькими и беззащитными. Но хорошо, что опять не полезла сама с Денисовым разбираться, а просто предложила Ксюше обыскать его вещи, кровать и тумбочку.
Ксюша согласилась, чтобы не спорить и не связываться, но в отряд не пустила. Сказала, что сделает все сама, и действительно отправилась в комнату мальчиков. Но просто поправила неаккуратно застеленные кровати, а потом вышла и сообщила поджидавшей старшухе, что никаких игрушек не нашла.
«Все-таки Клуша совсем уже перешла черту», – подумала Ася. А вот Алику она верила – что он не виноват: ни в случае с чайкой или опутанными веревками кустами, ни тем более в пропаже обезьянки.
Ася уже собралась окликнуть малышку, но та, будто что-то увидев впереди, быстро сбежала с крыльца и помчалась по дорожке. Может, в туалет?
Кричать ей вслед и пугать не хотелось, поэтому Ася просто тихонько двинулась следом. А девочка бежала и бежала – мимо туалета, мимо клуба, мимо стадиона и игровой площадки. Ася старалась не выпускать ее из вида. Хорошо, что на малышке была светлая одежда и она не оглядывалась и вообще не смотрела по сторонам.
Неожиданно беглянка свернула с дорожки и нырнула в заросли боярышника перед забором. В те самые, за которыми прятался лаз. Ася не полезла следом, остановилась рядом с кустами. Повезло, что ветровка у нее темная и сейчас ее трудно заметить.
Правда, и она почти ничего не видела в ночной темноте, да еще сквозь густую листву. Зато легко заметила отблески света. Похоже, кто-то поджидал девочку за забором, и не просто так, а с фонариком.
Зачем? У Аси мурашки по рукам побежали даже от смутных предположений. А стоило вспомнить собственное приключение в лесу…
– Ты принес Анфису? – внезапно раздался подрагивающий детский голосок. – С ней все в порядке?
Ответа Ася не расслышала, потому как в ушах зашумело, а в висках громко застучало. Сквозь кусты ей показалось, что малышка пыталась пролезть сквозь забор.
Мамочки! И что теперь делать?
Затем до Аси долетел тоненький визг и шум возни.
Ну нет! Она не станет вот так стоять и просто наблюдать! Что бы там ни было.
Ася с отчаянной решимостью ломанулась сквозь кусты. Те пытались помешать, цеплялись за куртку, безжалостно царапали, раздирая кожу до крови, но она не обращала внимания.
Да черт с ним. Главное, успеть и спасти малышку.
Яркий луч света ударил прямо в глаза, ослепил, заставил замереть на месте, но не сдаться. Не успев толком ничего разглядеть, Ася сделала еще шаг, чуть ли не влетела лбом в забор, но все равно закричала:
– Не смей! Отпусти ее! Не трогай! – Почти на ощупь отыскала девочку, вцепилась крепко, с силой дернула на себя.
Но, видимо, никто и не собирался у нее малышку перетягивать. Или на самом деле отпустил от неожиданности?
Девочка от резкого рывка врезалась Асе в живот, вскрикнула тихонько. А та обхватила малышку уже двумя руками, прижала еще крепче – она ее не отдаст! Ни за что не отдаст! Пусть ее хоть на части режут! – и наконец проморгалась, избавилась от радужных кругов перед глазами, смогла увидеть как следует.
Но сначала Ася посмотрела на девочку: жива ли, цела? Та тоже, слегка запрокинув голову, смотрела на Асю округлившимися от изумления и испуга глазами и держала в руках… свою обезьянку.
Тогда Ася, вскинувшись, уставилась на человека, торчавшего по ту сторону забора. И не поверила. Точнее, не сразу поверила, потому что совсем не хотелось видеть, думать, знать, что тем, кто хотел выманить и увести из лагеря маленькую наивную беззащитную девчушку, был – Сэм!
Вот оно и вылезло, все его потаенное гнилое нутро. Да еще как! Самым жутким, самым кошмарным образом.
Точно, весь в папочку!
– Да ты… ты… Как ты мог? Тварь! – выкрикнула Ася.
И уже не могла остановиться, продолжала орать, и все громче, громче, подспудно надеясь, что ее услышат – лучше всего охранники – и примчатся на помощь, вызовут полицию. Потому что только так нужно обходиться с такими отморозками.
А если бы Степнова не попыталась стащить у нее дневник? Если бы Ася не проснулась и не выскочила из корпуса? Если бы ее понесло другим путем и она так удачно не наткнулась на эту малявку? Что бы случилось тогда?
Она не заметила, как Сэм оказался рядом, зашипев: «Да тише ты! Тише!», накрыл ей ладонью рот, попытался поймать, обхватить. Но Ася, укусив его за пальцы, отпрянула в сторону, по-прежнему прижимая к себе девчушку. У той голова безвольно мотнулась, и, наверное, ей стало больно, потому что малышка неожиданно сморщила личико и заплакала.
– Не бойся, все хорошо, – успокоила ее Ася, отодвигаясь к кустам и стараясь не выпускать из поля зрения Сэма. – А тебе чего надо, урод? Что вы там придумали со своим папочкой?
– Я не с ним! – глухо, но твердо выдохнул Сэм. – Наоборот. Я хочу вам помочь.
– Помочь? – повторила Ася с негодованием. – Выманить ребенка украденной обезьянкой? А что потом? Подарить ей целую машину игрушек? Или…
– Я не украл и не собирался выманивать, – с напором произнес он, посмотрел неприязненно.
– Я все видела!
– Ты не так поняла.
Ася коротко рассмеялась.
– Ну, конечно. Все так говорят. Очень удобная фраза. Но я действительно все видела. Своими глазами. Я все это время была здесь, рядом.
– Да что ты видела, идиотка? – внезапно взорвался Сэм. – У самой же мозгов нет. Ходишь везде, нос свой суешь, а потом влипаешь. А сама дальше собственного носа и не видишь. Да все вы здесь такие. Ничего замечать не хотите. Словно с закрытыми глазами живете.
– Какие? – воскликнула Ася. – Мы. Здесь. Что не замечаем? – И вдруг ее осенило: – А мертвая чайка? А коконы на деревьях? Это тоже твоих рук дело? И тогда у нас под окном тоже был ты? Ну ты больной! – вывела она с отвращением. – Еще похуже своего папашки-маньяка.
Ее последние слова, похоже, как никакие другие, угодили точно в цель, хотя Ася и не поняла почему. Только увидела, как Сэм с силой стиснул зубы, сжал кулаки. Даже удивительно, что фонарик в его руке не треснул и не расплющился.
– А ты… – проговорил он с такими интонациями и с таким выражением на лице, что Ася невольно отпрянула еще дальше, уткнулась спиной в колючие ветки.
Но продолжить Сэм не успел.
Невдалеке раздались голоса, топот ног, замелькали лучи фонариков. И он, конечно же, сдулся, отступил трусливо – протиснулся между прутьев, выключив свой фонарик, и растворился в темноте.
Ася громко выдохнула, опять посмотрела на девочку, погладила по голове и, поймав ее взгляд, прошептала с напором:
– Никогда, слышишь, никогда не верь чужому человеку. Не подходи к нему. И уже тем более никуда с ним не уходи. Даже если у него будут все твои игрушки.
Девочка, едва успокоившись, опять зарыдала, принялась сбивчиво объяснять, что «он просто нашел и отдал ей Анфису» и что никуда уходить она не собиралась. Ася не слушала. Это же маленький ребенок, его так легко обмануть, наплести всякой ерунды, и он поверит. Тем более к ним уже подбежала целая толпа: два охранника, директор, Клуша и обе вожатые из пятого отряда.
Они загомонили одновременно, принялись расспрашивать, но Ася понятия не имела, что отвечать. Она сама окончательно запуталась. А еще понимала: даже если сейчас она расскажет все, абсолютно все, что увидела и узнала, эти люди ей не поверят. Как не верили Алику, как не верили Синичкиной и Митрохину. Тоже ведь решат, что она придумала, нафантазировала. И все не так поняла.
Глава 22
Когда сидели обедали, Настя неожиданно предложила все-таки двинуть с утра до Князево, больше нигде не останавливаясь на ночевку. Если выйти пораньше, то, даже учитывая привалы для отдыха и основательного перекуса, они как раз к вечеру доберутся до турбазы. Тем более рюкзаки стали гораздо легче, так как большую часть провианта они уже потратили по назначению.