– И кем? – поинтересовалась она, легко догадываясь, что услышит в ответ, и стараясь не заострять внимания на прислоненном к ее машине велосипеде.
– Инструктором. Или тренером, – дружелюбно откликнулся парень, пояснил охотно: – Услышал о вакансии, позвонил, меня сразу же пригласили на собеседование. – И добавил, снова улыбнувшись: – Меня, кстати, Димой зовут. А то я уже практически половину биографии вам рассказал, а до сих пор не представился.
Насчет половины биографии он, конечно, хватанул – и на одну миллионную не вытянуло бы. Но ничего не оставалось, только назваться и признаться:
– Я тоже работаю в этом агентстве. Инструктором.
Дима оживился, вывел радостно:
– Отлично! Значит, еще непременно встретимся!
Вернувшись в офис и направившись прямиком в кабинет директора, Настя уже ясно представляла, что ее там ожидает. И не ошиблась.
Разумеется, ей представили нового временного напарника, с которым она поведет группу в предстоящий поход. Затем директор велел ознакомить его с рекомендованными и пользующимися спросом маршрутами и просветить насчет методов работы с подростками, которых отправили на природу родители с целью отвлечь от глупого времяпровождения, безумных затей, телефонов, компьютеров и прочих вредных гаджетов.
Едва вышли из кабинета, Дима предложил пойти перекусить:
– Надо же отметить знакомство.
– Я не пью, – отрезала Настя.
– А я пью, – легко парировал он. – Особенно в жару. – Перечислил, как всегда, с открытой теплой улыбкой: – Чай, кофе, лимонад, молочные коктейли. А еще люблю пирожки и пирожные.
Но его позитив и искреннее дружелюбие, наоборот, вызвали обратный эффект, заставили напрячься. Однако дело, скорее, было не в нем, а в ней. У Насти давно уже так: она предвзято относилась к новым людям, особенно к таким вот – общительным, болтливым и приветливым, – вечно надумывала и ждала подвоха.
Но пора уже избавляться от подобного. Определенно пора. Сколько можно идти на поводу давних событий? Надо дать шанс и Милане, и Диме, снизить градус негативизма и настороженности. В конце концов, с первой Насте жить какое-то время, со вторым – работать.
Поход в кафе тоже прошел довольно терпимо, можно даже сказать, хорошо. Не то чтобы легко и без утомительных пауз, но хотя бы действительно с удовольствием перекусили.
Настя заказала десерт в виде белоснежных кофейных зерен. Это оказалось чем-то нежно-кремовым с кофейно-сливочной горчинкой. Название не запомнилось, а вкус восхитил. Даже не хотелось запивать. Испортило впечатление только то, что Дима неожиданно и без капли стеснения потянулся ложечкой к самому последнему кусочку на Настиной тарелке.
Будто ему своего тирамису было мало, в придачу к слойкам с печенью и козьим сыром. Хотя он все-таки спросил в последний момент:
– Можно попробовать?
Однако неприятный осадок остался. По крайней мере, у нее. Но это, скорее всего, тоже особенности характера. Другие бы восприняли спокойно или даже умилились.
Правда, как Настя убедилась в дальнейшем, новому напарнику вообще оказалось свойственно подобное – порой нарушать чьи-то личные границы. Вечно он умудрялся влезть в чужой разговор, даже имея весьма смутное представление о его предмете.
Например, так произошло, когда Настя обсуждала с директором варианты маршрутов предстоящего похода.
– Это все хорошо! – воспользовавшись короткой паузой, влез Дима. – Но почему не попробовать новое? Или усложнить хоть немного? Ребята фактически постоянно оказываются в точках комфорта. А если убрать хотя бы часть? Разве так не интересней?
– Современным детям, не вылезающим из интернета? – не скрывая скепсиса, воскликнула Настя. – Предпочитающим жить онлайн?
– А почему бы и нет? – Дима даже руками всплеснул, не в силах сдержать распирающий его энтузиазм. – Провести добротный предварительный инструктаж. Тут парк совсем недалеко, в нем есть специально выделенные места для пикников. Можно потренироваться: развести костер, поставить палатку или хотя бы натянуть тент. Думаю, родители только порадуются, что их деточки освоят полевую кухню и разок переночуют под звездным небом.
Директор, как ни странно, его поддержал. А ведь Настя с Гришей уже пробовали заикнуться о чем-то подобном год назад, но получили жесткий отказ.
– А и правда хорошая идея. – Директор расплылся в самодовольной улыбке. – Я бы Славика своего с вами отправил. А то киснет в городе. Его что жена, что теща словно кисейную барышню воспитывают.
Вот это номер! Начальство готово доверить им своего сына?
Дима его часом ничем не опоил? А то бы Настя непременно попросила рецептик.
– Например, можно слегка расширить маршрут от Заречья до Лысой горы, – принялся уже сам фантазировать директор.
– Скучно! – отмахнулся Дима, отодвинул в сторону планшет, разложил на столе бумажную карту и вперился в нее, словно надеялся, что сейчас сами собой на ней появятся подсказки.
И похоже, те действительно появились. Потому как он опять заметно воодушевился.
– Я в детстве обожал поездки в Покровское. Это здесь, – Дима ткнул в карту пальцем. – Смотрите, просто идеальное местечко. Прямо Аll inclusive. Река, лес, есть даже небольшой скальный массив. Конечно, весьма скромный, но по местным масштабам вполне себе ска-а-алы, – последнее слово он протянул нарочито многозначительно. – С ними даже легенда какая-то связана. Мы-то просто так с пацанами по ним лазали, а сейчас, говорят, там шикарную пещеру с наскальными рисунками открыли. А? – заключил вопросительно и одарил присутствующих горящим взглядом.
– Надо изучить маршрут, составить план, – хлопая глазами, пробормотал директор, словно впав в транс и растерявшись от его напора. – Сделать рекламные проспекты и залить информацию о новом маршруте на сайт. Согласовать с родителями. Они же выбирали немного другое.
– Ну так мы и не прямо же завтра идем, – без труда парировал Дима. – Учебный год только-только закончился. Дети еще не совсем адекватные. К тому же нужно минимум неделю на инструктаж и подготовку. – Он развернулся к Насте: – А ты что скажешь?
Она молчала, перебирала в уме услышанное: лес, река, скалы, Покровское. Это название уже всплывало несколько дней назад, в репортаже блогера, и вот опять. И не отрываясь смотрела на карту, на то самое место, на которое указал Дима. Именно где-то здесь располагался лагерь «Лесной» – триггер ее отрочества, до сих пор всплывающий в ночных кошмарах.
– Настя, алло! Ты меня слышишь? – Дима повысил голос, улыбнулся и, когда она, наконец-то оторвавшись от карты, перевела взгляд на него, повторил: – Что скажешь? По поводу нового маршрута.
– Надо подумать, – растерянно проговорила она, почти как директор.
– Можешь даже посмотреть, – подхватил Дима. – Ты же на колесах. Проедешься заранее, оценишь. Сделаешь для презентации фотографии позавлекательней. – Он опять обратился к директору, заверил: – Она умеет. Я видел у нее на страничке.
Услышать последнее было одновременно приятно и неприятно. Настя не разобралась, что сильнее.
Он отыскал ее страничку в интернете? Изучал? И что бы это значило?
А похвала? Как к ней относиться? Как к искреннему одобрению или как к мелкому подхалимажу?
Или она опять загонялась на пустом месте? Только потому, что в очередной раз слишком близко подступили неприятные воспоминания.
А вдруг снова и снова всплывающая давняя тема – это знак? Что Насте пора окончательно с ней разобраться. Проработать, закрыть и больше не возвращаться. А заодно выяснить – не привиделся ли ей Сэм? Если он жив, тогда и с кошмарами прошлого легче получится распрощаться.
Случайностей не бывает, во всех событиях есть своя взаимосвязь и логика. И в этих совпадениях наверняка тоже. Потому она и согласилась с Димой, а убедить директора ему не составило большого труда. Тем более он сам пообещал договориться с местными турбазами и кемпингом, в том числе и с поселковой администрацией, заверив, что у него там куча знакомых.
Насте оставалось только подробнее разработать пешеходный маршрут между установленными точками, чтобы он оказался интересным, разнообразным и даже немножечко экстремальным. И она действительно проехалась по тем местам, специально напоследок оставив Покровское и, может, даже лагерь.
Тот ведь давно заброшен, как и экодеревня, – ничего страшного и опасного там больше нет. А Насте есть что проверить и куда заглянуть. У нее имелись свои тайны, о которых не знал больше никто. Разве только Сэм. Но попасть получилось лишь в Покровское, да и то ненадолго.
Она проехалась по улице, внимательно посматривая по сторонам, но, естественно, не увидела человека, которого искала. Слишком мала вероятность.
А спросить? Что спросить? «Не подскажите, где мне найти Сэма? То есть Семена?» – «Какого?» – в ответ поинтересуются у нее. И что дальше? Просто пожать плечами?
Она же его фамилии не знала. Или забыла. А в передаче про его отца ни слова не сказали. Но, может, она нашлась бы в дневнике? Если тот еще цел.
Или для начала стоило все же попробовать порасспрашивать местных?
Настя так и не решила – не дали. Миланочка позвонила, принялась причитать, что, кажется, уходя, забыла ключи и теперь ей никак не попасть в квартиру, что она, вся такая несчастная, уже полчаса торчит под дверью, ожидая Настю, до которой не могла дозвониться, а у нее жутко разболелась голова.
– Скоро приеду, – пообещала Настя, лишь бы дальше не выслушивать это нытье.
Хотя совсем скоро домчаться до города все равно никак бы не вышло, да Настя особо и не старалась. Из-за того, что не успела доделать запланированное, тоже особо не расстраивалась. Успокаивала себя, что в Покровское сможет вернуться в любой день. Но так и не выкроила время до похода – слишком много навалилось дел. Или нарочно откладывала? Потому что по-прежнему сомневалась и опасалась.
Глава 31
Сначала Миша бежал довольно уверенно и резво. Направление ему указали, что делать, объяснили, и до поры до времени этого вполне хватало. Уж чего-чего, а бегать он умел.