— Неплохо складывается вечерок? — поинтересовался он.
— Первая настоящая гулянка в этом сезоне, — блаженно выдохнул Луи.
— Ну, должен сказать, вы не могли выбрать лучшего места и лучшей компании, — подмигнул мне Молли. — А вы тоже танцуете, дружок?
Я намекнул, что состою в кордебалете.
— Мне кажется, там куда больше лесбиянок, чем следовало бы, — заметил Молли, поворачиваясь к Луи. — А что случилось с теми ненормальными красотками, что были в твоей компании?
— Разлетелись, — хихикнул Луи. — Расправили крылышки и упорхнули! Все исчезли…
— Довольно свежий взгляд на вещи, — заметил Молли, одаривая меня нежной улыбкой. Прежде чем покинуть «Гермиону», мы еще несколько раз выпили. Я был до неприличия трезв и лишь немного нервничал, тогда как Луи пьяно рыгал и совершал бесчисленные выпады так быстро, что я с трудом успевал их парировать.
В четыре утра наше путешествие завершилось в турецких банях в Гарлеме. Я был наивным человеком, полагая, что если Луи вздумает ко мне приставать, то в банях я окажусь в безопасности. Ведь это все-таки общественное место, где есть администрация, которая придет на помощь… Да, я серьезно ошибался.
Мы разделись в разных кабинках, как на пляже, потом поднялись наверх, в бани: большой бассейн, парилки, душевые, а в самом конце — большая полутемная комната отдыха с доброй сотней лож, на которых полагалось дремать, когда тепло откроет все ваши поры.
Вот только дремать там никто и не думал.
В ярком свете у бассейна я почувствовал себя неловко; отчасти из-за того, что творилось вокруг, но в основном из-за Луи, внимательно меня разглядывавшего.
— Где это ты накачал такие мышцы, детка? — спросил он низким хриплым голосом.
— Отбиваясь от балетных, — спокойно парировал я.
Но на самом деле я не был так уж уверен в себе. Без одежды Луи смотрелся как греческий бог — сплошные мышцы и прекрасные пропорции. Наше появление привлекло даже большее внимание, чем в баре. Вокруг стали прохаживаться старые толстяки, причем один был настолько стар, что едва мог ходить. Выглядевший как почтенный респектабельный банкир, он и сопел, и пыхтел, и вообще вел себя как ненормальный.
— Пошли в парилку, — предложил Луи.
Игнорируя все щипки и поглаживания, мы пробились сквозь толпу пожилых джентльменов к парилке, в которой засело множество молодых людей — черных, белых и смуглых. В облаках пара они казались смутными призраками — на расстоянии фута уже ничего не было видно. По всей парилке шел бетонный полок, и на нем в самых разнообразных комбинациях забавлялись такими вещами, о которых я и подумать не мог. Мы словно угодили в ад; единственная лампочка под потолком силилась разогнать мрак порочных страстей. Впервые за ночь у меня возникло желание сдаться и убежать, бросив чертово дело на произвол судьбы. И только мысль о Джейн меня удержала.
Мы взобрались на полок. Луи вытянулся и томно засопел, но я уселся прямо, скрестив ноги. Все было просто ужасно. К моему счастью, он был пьян и не так быстр, как обычно, так что я успевал держать его руки подальше от себя. Как ни пытался я хоть что-то выяснить, ничего не получалось. То ли он оказался хитрее меня, то ли был слишком пьян, чтобы соображать.
— Иди, малыш, ложись рядом, — бормотал он сквозь пар, в клубах которого к нам придвигались смутные тени. Потом эти тени внезапно обретали лица, с любопытством нас разглядывавшие. Разглядев, что мы вдвоем, и встретив мой яростный взгляд, они предпочитали растаять в красноватом тумане.
— Луи, я уже тысячу раз говорил, что этого не люблю, — негромко сказал я.
Он сел и так близко придвинул свое лицо, что я разглядел даже красноватые прожилки вокруг голубых радужек.
— Не думай, что я ничего не знаю о тебе, — сказал он. — Ты считаешь, я не знаю о Джейн?
— Что вы знаете о Джейн?
— Ты это знаешь не хуже меня. Все в труппе знают… Так что нет смысла притворяться.
— О чем вы говорите?
— О Джейн и Элле.
— И что вы хотите сказать?
— Перестань притворяться дураком. У Эллы с Джейн был роман, ты разве не знал? В прошлом году. Элла по Джейн просто с ума сходила. Насколько я знал Эллу, Джейн единственная, кто ее так возбуждал, ну, может, кроме меня. Все это началось из-за того, что я ее отверг.
— Не верю!
— Тогда спроси у Джейн… она сама расскажет. И заодно расскажет о той стычке, что у них случилась. Если она этого не сделает, это может сделать полиция.
2
Когда я вернулся домой, солнце светило вовсю. Я просто умирал от усталости и совершенно ничего не чувствовал, когда рухнул в постель рядом с Джейн; но она даже не проснулась.
Два часа сна — совсем не то, что восемь, но все же лучше, чем ничего. По крайней мере, когда в десять Джейн меня разбудила, я уже не чувствовал, что голова набита мусором.
— Что с тобой случилось? — она уже успела одеться.
Я что-то буркнул и сел, протирая глаза.
— Охотился за убийцей.
— И получилось?
Я мрачно кивнул и окончательно проснулся.
— Хотя никто не хотел мне помочь… включая тебя.
— Выпей кофе, — подала она чашку с ночного столика у изголовья. Потом добавила: — Что ты имеешь в виду?
— Тебя и Эллу, — сказал я, глядя на нее в упор. — Не знал, что ты балуешься такими вещами.
Она смертельно побледнела и выдохнула:
— О Господи… Как ты узнал?
— Так, значит, это правда?
— Нет, не совсем.
— Да или нет?
— Ну, скажем, нет. Я так боялась, что кто-то это раскопает… В полиции еще не знают? Глисон не говорил тебе?
— Нет, я узнал только вечером от одного из танцовщиков. Похоже, про это знали все, кроме меня.
— Мне не доставляет никакого удовольствия обсуждать эту тему, — заявила Джейн с обычной для нее самоуверенностью.
— Могу себе представить почему.
— И вовсе не поэтому! Все началось почти два года назад, когда Элле понадобилась дублерша в одном из новых балетов. Это случилось еще до того, как она стала примой… Я получила работу, и она предложила мне разучить партию. Такое вообще редко случается среди балетных, а для людей вроде Эллы вообще неслыханно. Мне на раздумья не понадобилось и пяти минут. С того момента несколько месяцев все походило на то, что происходит у тебя с Луи; с той только разницей, что с Эллой мне еще приходилось работать. Десятки раз я ее отталкивала, потом старалась вести себя как можно мягче, насколько получалось, но в конце концов все же не выдержала. И у нас произошла настоящая схватка, которая все изменила: она больше никогда ко мне не приставала… И фактически со мной не разговаривала, во всяком случае, вне сцены.
— Тогда почему все думали, что между вами что-то есть?
— Потому что она так говорила, заставляла всех в труппе поверить, что я не давала ей проходу, и она в конце концов выставила меня за дверь.
— Господи!
— Вот именно! Ну даже если бы все знали, какой ужасной стервой была Элла, им было легче поверить ей. Ведь у нее было немало приключений с мужчинами, а у меня…
— Ну хоть это немного успокаивает, — хмыкнул я, натягивая рубашку.
— Не понимаю, зачем понадобилось раскапывать эту старую историю. Какое она имеет отношение к убийству Эллы?
— Ну, полиция будет вести расследование очень тщательно. Они ухватятся за любой скандал, если это даст хоть какие-то нити.
— Я так и думала, — мрачно буркнула Джейн, собирая сумку на репетицию.
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказала все раньше.
— Я боялась, что ты не поверишь… Но ты же мне веришь, да?
Я крепко ее поцеловал, и нам обоим стало лучше.
— Конечно, верю. Только такая круглая дурочка, как ты, могла наделать столько глупостей.
Она резко захлопнула сумку.
— Я чуть не забыла: вчера кто-то обыскивал квартиру.
— Что-нибудь взяли?
— Насколько я могу судить, ничего.
— Полиция? Может быть, обычная проверка…
— Я буду рада — арестуй они наконец убийцу; лишь бы нас оставили в покое.
— Потому что хочешь танцевать партии Иглановой?
Она слабо улыбнулась.
— Мне интересно, кого найдут на замену до конца сезона.
До студии мы добрались на такси; при этом я заметил, что за нами следовала машина с двумя полицейскими в штатском. Но Джейн ничего не сказал.
Мистер Уошберн поздоровался со мной так же сердечно, как прежде, неприятной вечерней беседы как не бывало.
— Я слышал, вы вчера вернулись поздно, — заметил он, встретив меня в приемной возле стола мадам Алуан. Вокруг крутилось множество учащихся в трико, детективов, детишек и мамаш. Хотя из труппы никого не было видно.
— Как вы узнали?
— Утром я видел Луи. В девять он был уже здесь.
— Как ему это удается? Я не спал до восьми, но когда мы расставались, он был как огурчик.
— Где вы были?
— В Гарлеме.
— Тогда думаю, он оттуда отправился прямо в студию, не ложась в постель… Он нередко так делает, чтобы быстрей протрезветь.
— Железный человек, — вздохнул я с неподдельным восхищением. — Он все еще здесь?
— Репетирует с основной частью труппы. Как Джейн?
— Она ничего не подозревает.
— Ну что же, постарайтесь держать газеты от нее подальше. В одной из них прямо написали, что она виновна как с личной, так и с профессиональной точки зрения.
— Надеюсь, по имени ее не называют?
— Нет, но это совершенно ясно.
— Полагаю, кто-то шепнул им про Джейн и Эллу.
Мистер Уошберн смотрел мрачно, но я видел, что он доволен.
— Так вы узнали?
— Да… а вот узнала ли полиция?
— Мне просто не хотелось говорить вам…
— Весьма разумно.
— Да, полагаю, так. Не было никакой нужды волновать вас подобными слухами. Зато теперь вы знаете. И, как сказал мне Буш, штат собирается возбудить судебный процесс по этому делу.
— Когда ее собираются арестовать?
— Думаю, сегодня. Глисон собирает в классной комнате пресс-конференцию. Я уже сказал нашему адвокату, чтобы он там присутствовал. Сейчас он ждет в кабинете. Я понимаю, это ужасно, но нам придется через это пройти.