Илья постарался придать голосу как можно больше искренности и, выдержав паузу, лениво сказал:
— Какой криминал? Будь это так, сама говорила, тебе давно бы хвост прищемили. Наняла дворовую шпану и пугает.
Он ловко поднялся из кресла. Сейчас он уже не походил на человека, которого придавили обстоятельства.
— Ну, я побежал, дела, дорогуша.
Польди задумчиво смотрела ему вслед. Ее удивило, как быстро он сдался, это было до того не похоже на сквалыжного Илью, что стоило задуматься.
— А, ерунда, — вслух сказала она. — Куда ему деваться? Заплатит.
А дальше… В её хорошенькой кукольной головке роились планы один краше другого.
Она услышала, как бьют часы, и вздохнула. Нехорошо сдавило сердце. Она подошла к столику и плеснула себе коньяку. Ерунда все!
На сегодняшний вечер у неё планировалось ещё одно мероприятие. Надо было уговорить председателя одной представительной комиссии, чтобы её включили в состав музыкального жюри. Фамилия этого мэтра была Мызников.
— Помилуй, детка, — отговаривался он. — У нас детская музыкальная передача, а твоя, извини, задница на страницах всех желтых изданий красуется.
Лэнд сделала вид, что обиделась.
— Ну, подумай сама…
— Хорошо, — согласилась Польди. — Свою задницу со страниц газет я уберу. Но если тебя интересует моя передница…
У Мызникова заблестели глаза.
Окончательно вопрос должен решиться сегодня. Польди ждала к себе в гости представителя высокой комиссии.
«Ничего, ты у меня попляшешь сегодня, старый козел, — злорадно думала она. — Радикулит разобьет!»
После деловой встречи в постели Польди планировала любовное свидание, но сейчас поняла, что никого не хочет видеть.
Она встала и в раздражении заходила по комнате. Надоело все до чертиков! Это только Илья считает, что она, как автомат, перед каждым мудаком ноги раздвигает. Может, и от встречи с Мызниковым отказаться? Она вздохнула. Да нет, он мужчина трепетный, нервный, как барышня, свидание с ним откладывать нельзя.
Польди позвонила любовнику и договорилась увидеться на следующий день. Она даже не подозревала, что тем самым приблизила время собственной смерти.
Лэнд подошла к зеркалу и критически осмотрела свое одеяние. Дарят черт-те чего, сволочи, скривилась она. Словно саван…
Полина вспомнила критические слова Шаныгина в свой адрес. Вот подонок! Уж он-то своего не упустит, наверняка к геям поехал оттягиваться.
Она почти угадала. Шаныгин действительно поехал в «Голубую луну», но не с целью развлечения.
Польди, рассказав про двух мужиков, которые ей угрожали, подсказала муженьку решение проблемы. Сама подписала себе приговор.
Она думает, что он превратился в мямлю? Ошибается! Если он сейчас не уберет с дороги эту тварь, она его очень быстро до косточек обглодает. Ее аппетиты он знал. Он не будет прибегать к помощи Чапы, свои семейные проблемы решит сам.
В клубе продюсер отыскал того, кто ему был нужен. Парень, его звали Костей, крепко сидел на игле, и готов был сделать все, что угодно, лишь бы разжиться дозой. Илья не поскупился.
— Остальное получишь, когда дело сделаешь, — Шаныгин спрятал пухлый бумажник в карман.
Расширенные зрачки наркомана буравили его насквозь.
Продюсер поежился, но отступать было некуда. Он вытащил связку ключей, отделил два и положил перед исполнителем. Потом повторил ещё раз, чтобы слишком рано в квартиру не совался — наверняка кого-нибудь на себя сегодня затащит.
— Проследи, понял? — внушал он.
— А если мужик у неё на ночь останется?
— Не останется, — уверенно сказал Илья. Он очень хорошо знал привычки своей супружницы. — Замков два, но без секретов, откроешь легко.
— Цепочка?..
— Есть, на вид массивная, но не прочная, легко перекусить. Главное — не наследи, создай видимость борьбы, чтобы все натурально было. Деньги, что найдешь, твои, но из вещей ничего не трогай. Сгорим оба.
Костя кивнул. Со шмотками мороки много. Его расширенные зрачки увеличились ещё больше.
А Шаныгин думал о том, как дальновидно он поступил в свое время, тайком заказав ключи от квартиры жены. Она об этом даже не догадывалась. Еще беспокоила мысль о неком Беглове, про которого с опаской упоминал Чапа. А что ему Беглов? Он к нему никакого отношения не имеет. Для него сейчас Польди Лэнд страшнее всяких авторитетов.
Участь Фиготиной была решена.
Глава 12
Презентация проходила с размахом.
Сегодня днем главный редактор вызвал Калинину в кабинет и вручил приглашение. Международная ассоциация по борьбе с наркоманией и наркобизнесом приглашала уважаемое издание принять участие в мероприятии.
— А я здесь при чем? — вырвалось у нее.
— Сходишь, осветишь мероприятие, — важно сказал главный.
— Да я про наркотики практически никогда не писала.
— Напишешь, у тебя перо легкое.
Лена поджала губы.
— У нас есть человек, который занимается наркотой.
— Он на задании. Слушай, Елена Владимировна, — взвился главный, назвав её по имени-отчеству, что было плохим признаком. Отчество Елены он вспоминал, когда сердился. — Я вас, женщин, не понимаю, честное слово. От тебя не ждут глубокого анализа проблемы незаконного оборота наркотиков и «подвальной» статьи. От тебя требуется: сходить, достойно представить редакуию. Нарядилась и красуйся. Имя твое на слуху, я не могу послать наших… — Главный пренебрежительно кивнул в сторону комнаты, где щебетали молоденькие сотрудницы. — Это несерьезно.
— Как раз наоборот, — не сдавалась Калинина. — Девочки украсят собой общество.
— Недавно уже украсили. Мне потом звонили, выговаривали. Нажрались, как… — Он прошлепал полными губами непарламентское выражение. — Позорище!
— Значит, вы меня делегируете как человека непьющего? — не удержалась от смеха Лена.
Главный вздохнул.
— Ну нельзя же иметь такой строптивый характер! Так всю жизнь одна и проживешь. Это я тебе по-отечески говорю. Нет, надо же, — тут же возмутился он, чтобы как-то сгладить последние слова: — Я её направляю на презентацию, место проведения — «Президент-отель», другая бы… Как будто я тебя на неделю в колхоз отправляю.
— А что, в колхоз я бы сейчас с удовольствием, — вслух сказала Лена, а про себя подумала: забиться подальше в угол, чтобы никто не тревожил.
Неудачное любовное приключение с Вадимом она переживала до сих пор. Знала, что не стоит, а вот поди ж ты… Злилась на себя, но ничего не могла поделать. Она очень долго помнила обиды. На душе после той гадкой истории было кисло, она перестала ждать праздник.
Последнее время Лена ловила себя на том, что совершенно не хочется крутиться перед зеркалом, как раньше, менять наряды. Вчера надела новую красивую блузку, взглянула на себя и тут же её сняла. Нарядная одежда только подчеркивала угрюмый взгляд и хмурое выражение лица.
В «Президент-отель» Лена не хотела ехать потому, что на презентации она наверняка встретит Евгения Балина, приятеля Большакова. Паук не пропускал такие мероприятия.
… — Короче, — очнувшись, Калинина услышала голос главного, — из отдела расследований в наличии ты одна, так что будь добра, — сердито закончил он.
Пока ехала до «Октябрьской», думала о словах редактора. «Так и будешь всю жизнь одна…» Значит, так и будет. В принципе, главный — неплохой мужик, видно, достали его сегодня, а тут ещё она со своими настроениями.
Лена не строила иллюзий, она знала, что пока пишет на острые темы, нужна редакции. Она не надеялась ни на чью защиту. Когда обнаружила слежку за собой, рассказала редактору, потому что была обязана это сделать.
Его реакция поразила её.
— Так! — рявкнул он. На его лице заходили желваки. — почему раньше молчала?
— Не была уверена.
Он мгновенно принял решение.
— Вот что. Сколько тебе надо времени сделать материал на полосу? Учитывая фоторгафию.
— Полоса с фотографией? — от удивления она приоткрыла рот. — К вечеру.
Главный что-то прикидывал.
— Отлично. Сейчас я связываюсь с этими дельцами. Если они не угомонятся, даем твою статью. Пока продумай все и никуда не отлучайся.
— Может, не надо?
— Еще чего!
Редактор заходил по комнате.
— Я своего обозревателя в обиду не дам.
Писать статью Лене не пришлось. Конфликт был снят.
Калинина, не ожидая такой реакции, некоторое время пребывала в растерянности. Она была уверена, что главный её недолюбливает за острый язычок и строптивость. Выходит, ошиблась.
В дурном настроениии Лена подходила к «Президент-отелю». Она вспомнила слова редактора о том, как ведут себя на различных мероприятиях его сотрудники, и улыбнулась. Наивный человек!
Ему позвонили и доложили, что молоденькие журналистки выпили лишнее. Эка невидаль! А не рассказали, что одна из них, окончательно расслабившись, начала прихватывать мужиков за яйца. В самом прямом смысле.
Вряд ли бы кто отказался от бесплатных услуг раскрепощенной девочки, но за яйца она прихватила явно не того. Тяжелый случай! Весь отдел хохотал.
Девчонка, ничуть не смущаясь, отплевывалась:
— Подумаешь, прижали его! Другой бы радовался. Там и держаться-то было не за что, а разговору… Импотент попался, тьфу! — плевалась журналистка. — Ему для нормального функционирования — наращивать хозяйство надо, а не обижаться. Не мужики, а обмылки какие-то.
Народ у них в отделе подобрался забавный.
Один сотрудник, здоровый, как холодильник, Толик, был вообще парень без комплексов.
Он всегда очень странно одевался и жаловался, что на его фигуру трудно подобрать нормальную вещь. Необъятных размеров живот неприлично вываливался из брюк.
— Это не штаны, а чехлы для танков, — сострил кто-то из обозревателей. — Непонятно, как они на нем держатся. Дамы! Обратите полупросвещенное внимание!
Журналист тут же популярно объяснил, за какое имено место уцепились штаны на Толиковой необъятной фигуре.
Лена как-то присмотрелась и ахнула: а ведь правда!