— Разбей, — Анна сползла на асфальт, привалившись к перилам, — разбей...
Крис прицелился. В этот раз он не промахнулся. Взметнулся фонтан, вода забурлила... и все исчезло.
— Хорошо... Отвези меня... обратно.
Сил идти у неё не было. Крис подхватил сновидицу на руки. Казалось, он несет ребенка, а не взрослую женщину.
А Анна спала. На руках, устроив голову на его плече... В машине, обвиснув на ремнях безопасности... Крис больше в зеркало заднего вида смотрел, чем на дорогу. И совсем не боялся увидеть лицо сестры — не до неё было. Почему-то сновидица сейчас казалась куда важнее призрака.
Он так и не смог её разбудить. Анна отмахивалась, бормотала что-то бессвязное и продолжала спать. Зато из дома выскочила мать Алисии:
— Что... произошло?
— Не знаю, — честно ответил Крис. — Свяжитесь со своим духовником. Или с тем, кто вам её посоветовал.
— Вы... уже уезжаете?
Крис задумался. Анна велела везти её не домой, а к одержимой.
— Нет. Будьте добры, придержите дверь.
Анна вытянулась на диване. Крис осмелился снять с неё только обувь. А хозяйка дома принесла плед:
— Кажется, ей холодно. Какая худенькая...
— Как Алисия? — Крис попытался быть вежливым.
— Спит. Представляете? Впервые за несколько месяцев спокойно спит! — женщина прослезилась.
— Вот и хорошо, — Крис устроился в кресле и достал четки. Мысли метались, но их требовалось привести в порядок. Молитва помогала лучше всего.
— Криссссс....
Он нехотя открыл глаза. Призрак скалился из-за дивана. Женщина, вошедшая в комнату, его не увидела. Крис усмехнулся: как обычно.
— Криссссс... А она миииленькая..., — призрак протянул руку, но прикоснуться к Анне не посмел. — Посссмотри...
Но Крис смотрел не на сновидицу. Сегодня, впервые в жизни, он смотрел прямо на призрака.
Тот улыбнулся. Губы лопнули, обнажая зубы:
— Я жжжждууууу, Крисссс... — призрак исчез прежде, чем затих голос.
Анна застонала. Одновременно послышался крик Алисии. Мать девочки кинулась в спальню, Крис подскочил к Анне — она заметалась, рискуя упасть.
Но вместо этого проснулась. Сидела, а в глазах плескалось непонимание.
— Пить...
Крис сбегал на кухню. Когда вернулся, Анна уже пришла в себя. Осушила стакан и протянула обратно:
— Еще!
В этот раз Крис принес бутылку минералки. В комнату одновременно с ним вошла Алисия. Мать поддерживала её за плечи, но стоило девушке увидеть сновидицу, как она кинулась к ней, прижалась, словно в поисках защиты.
— Все хорошо, хорошо... — Анна гладила её по голове, плечам, спине. — Он больше не вернется. Не должен. Все хорошо...
И, продолжая успокаивать ребенка, повернулась к Крису:
— Ты позвонил отцу Иоанну?
— Ох, нет! — Крис зашарил по карманам. В рыдания вплелись звуки набора номера.
— Да? Крис, я думал, вы раньше управитесь!
— Простите, святой отец. Тут...
Анна протянула руку. Крис отдал ей телефон.
— Я пришлю отчет электронной почтой. Пришлите кого-нибудь проверить остаточную ауру. Но должно быть чисто.
Отец Иоанн что-то говорил, но Анна прервала связь.
— Отвези меня домой, — повернулась она к Крису.
В машине она не спала. Просто опустила спинку кресла и полулежала, глядя на дорогу. Снаружи снова начался дождь.
— Кофе хочешь?
— Что? — отсутствующий взгляд, бесцветный голос...
— Говорю, давай кофе куплю. С пирожным.
Она пожала плечами.
Крис остановился на заправке.
Каппучино с корицей. Пирожное со взбитыми сливками. Анна проглотила и то, и другое, но казалось, не чувствует вкуса.
— Наверно, надо было взять хот-дог?
— Поехали скорее, я устала.
Но видеть Анну в таком состоянии было больно, и Крис продолжил:
— Что там было? Во всем копилка виновата?
От взгляда Анны стало неуютно.
— Крис, — он вздрогнул, слишком уж голос походил на голос призрака, — что ты знаешь о демонах?
— Да почти ничего! — соврал он.
Молот ведьм остался лежать на столе в комнате, времени прочитать так и не нашлось. Но остальное... Крис собирал малейшие упоминания о потустороннем мире, а особенно — о его проявлениях. И то, что он видел только что, показалось ему подарком судьбы.
— Вот и не лезь в это дело — целее будешь, — Анна отвернулась.
— И все-таки, раз я с тобой...
Анна прикрыла глаза. И когда Крис уже поверил, что она спит, сновидица заговорила:
— Девочка слишком развита для своего возраста. И чувствительна. Вот инкуб и прицепился. Экзорцист его изгнал, да вот дело до конца не довел, привязал демона к копилке, и не заметил.
— Но он же смог выйти!
— Ненадолго. А, ты же не видел доклад. Алисия подвергалась нападению только в собственной спальне. Если ночевала вне дома — все было хорошо. Семья трижды за год жилье меняла. Проблема в том, что они всегда забирали с собой копилку.
— И все продолжалось.
— И все продолжалось. Демон в свинье, экзорцист его не видит... Замкнутый круг.
— «Бесы, выйдя из человека, вошли в свиней, и бросилось стадо с крутизны в озеро и потонуло».
— Истинно. Но тот, кто исцелял девочку, не довел доле до конца. Я же завершила ритуал.
И Анна замолчала.
Крис вспомнил, как происходило «завершение». Сновидица едва не погибла. Да и синяки... Юноша утопил педаль газа — ему предстояло еще много дел, а солнце уже клонилось к закату.
— Я — спать, — Анну пошатывало, когда она поднималась по лестнице.
Крис прислушивался, и только услышав звук льющейся в душе воды, успокоился. Курица отправилась размораживаться в микроволновку. Женьшень, рис... Керамический горшок нашелся в шкафу. Крис долго вертел его в руках, удивляясь непривычной форме. Но то, что он собрался готовить, было настоящей экзотикой.
Курица с женьшенем и рисом. Рецепт появлялся на страницах дневника не раз и не два. И в нем не менялось ничего. И каждый раз предыдущий хранитель ставил ремарку: «хорошо восстанавливает силы после сновидения». Ну, а еще Анне нравился этот странный суп.
Крис передвигался по кухне, несколько раз выходил в коридор, прислушиваясь к звукам со второго этажа. Тишина. Похоже, Анна на самом деле пошла спать.
За окнами темнело. Крис включил свет на кухне, но коридор остался в полумраке. Только квадрат на полу. Остальное — тень.
Крис постоял на границе света. Вгляделся в сумрак. Тихо. Даже мухи не жужжат. Лишь сверчок заливается где-то в углу. Ни шипения, ни взгляда огненных глаз...
Он вернулся на кухню. Варево в духовке пузырилось, пахло остро и пряно. Вскоре послышались шаги:
— Ты ужин готовишь?
— Выспалась? — Крис повернулся к вошедшей Анне
Взъерошенные волосы. Лицо, чуть опухшее от сна. И глаза. В них словно еще метались обрывки сновидений.
— Что-то не так? У меня рога выросли? — Анна провела рукой по волосам, создавая на голове еще больший беспорядок.
— Нет. Все хорошо. Просто ты выглядишь... отдохнувшей, — соврал Крис.
И тут же отвернулся, боясь, что она поймет правду: впервые за много-много лет он нашел того, кто может защитить его от призраков прошлого.
— Ммм... — Анна зачерпнула бульон прямо из горшка. — Вкусно!
— Подожди, на тарелку положу...
Курица разварилась, Кусочки легко отделялись. Запах специй кружил голову...
— Эй, так вкуснее! — Анна снова запустила ложку в горшок.
Крис отступил. Он готовил на двоих, но теперь был согласен даже доедать за сновидицей. Он должен взять на себя заботу о ней? Хорошо. Стать нянькой? Он будет. Небольшая цена за защиту. Он готов платить и больше, лишь бы прекратить многолетний кошмар.
— Чего стоишь? Присоединяйся! Тоже ведь не ел!
— Я потом, — Крис поставил чайник, — сначала чай заварю.
— Заодно кофе сделай!
Крис поразился: съесть целую курицу! Да еще и с рисом... Куда в неё столько влезло?
— Добавки нет!
— Печенье есть! И вафли! — Анна откинулась на спинку стула и вздохнула. — Да, вкусно, но мало.
— Еще приготовить?
— Нет. Кстати, в следующий раз суп готовлю я! Ты не ту курицу взял. Правда, здесь её особо и нет... — пробурчала под нос, но Крис услышал.
— Я найду!
— Это вряд ли! — рассмеялась Анна. — Что там с кофе?
Крис молча поставил перед ней чашку.
— Чего мнешься? Спрашивай! Раньше ты не особо стеснялся.
— Послезавтра воскресенье. Насколько я помню, прошлые службы в церкви вы пропустили.
— Ох, Крис... Ведь я же тебе говорила: неверующая я! Хочешь сходить на воскресную службу? Да пожалуйста! Хочешь молиться десять раз на день? Да ради бога... Но запомни: твоя вера — это только твоя вера. Меня в неё не впутывай, хорошо?
— Значит — нет?
— Огорчился? Так тебе же я не запрещаю. Сходи. Дорогу к церкви знаешь?
Крис кивнул.
После ужина из гостиной донесся звук игровой приставки — Анна развлекалась.
А Крис приготовил себе на ужин овощи, пожарил стейк из лосося и убрался на кухне.
Игра шумела на весь дом. Сосредоточиться на записях в дневнике не получалось. Но возмущаться Крис не посмел. Только теперь он понял свое истинное положение: парень без поддержки, измученный призраками... Служба сновидице оставалась для него единственной возможностью сохранить разум. Гораздо более надежной, чем семинария... Но и с ней надо было решать.
Часы показывали без четверти девять. Еще не поздно позвонить. Крис набрал номер ректора. Тот взял трубку мгновенно:
— Что-то случилось с Анной?
— С ней все хорошо, — поторопился успокоить его Крис, — простите, падре, но я по личному вопросу. Из-за... служения я не посещаю занятий...
— Ты из-за этого меня беспокоишь? — от тона ректора Крсу стало неловко: отвлекает занятого человека... — Тебя описывали как не самого внимательного ученика, но я не предполагал, что все так плохо! Вспомни, что я говорил тебе еще в семинарии: реальное служение на благо Церкви зачтется тебе куда скорее, чем просиживание штанов в аудиториях. Не беспокойся о занятиях: просто будь рядом с Анной. Это куда скорее приведет тебя к желанному сану. И еще. Не беспокой меня больше по таким пустякам. Этот номер — для экстренной связи.