Крис замер. Он откровенно любовался, как кокон пасты оказывается во рту, как едва напрягаются губы, и между ними мелькает язык, быстро слизывая остатки соуса. Как чуть дергается горло...
— Эй! Падре!
Салфетка, брошенная Марко, мазнула по лицу.
— Ты живой, вообще?
— Что? Ты...
Крис пытался ответить, но слова улетучились, он мог только бормотать что-то нечленораздельное.
А Анна откровенно веселилась. Глядя на Криса, она демонстративно облизнула губы. Шаблонный, избитый до пошлости жест, но у Криса дыхание перехватило. А Марко вдруг откинулся на спинку стула и застыл, глядя в пустоту.
— О! Так это массовое помешательство! — Анна сгрузила в посудомоечную машинку опустевшую тарелку. — Придется дверь в спальню запирать. Или проще выгнать вас к чертовой бабушке?
— Я могу спать в сарае! — встрепенулся Марко. Он принял шутку за чистую монету.
— А что же не в хлеву? — хмыкнула Анна и ушла в комнату. Послышались звуки её любимой игры.
— Ну, ты и... — прошипел Марко.
— На себя посмотри! — не остался в долгу Крис.
— Я готовил, ты — убираешься.
Эту подачу Крис отбить не смог и принялся наводить на кухне порядок.
Тишина в гостиной насторожила. Крис выглянул из кухни. Марко выключал телевизор.
— А где Анна?
— Сказала, пойдет поработает для разнообразия. Эй, ты чего?
Крис несся наверх, перепрыгивая через ступеньки.
Анна нашлась в кабинете. Подняла глаза на запыхавшегося хранителя и поинтересовалась:
— Пожар? Или атака призраков? Демоны прорвались?
— Я испугался. Показалось, ты собираешься сновидеть. А тебе нельзя.
— Нельзя, — согласилась Анна. Её пальцы бегали по клавиатуре, клавиши мерно стучали. — Сам кардинал запретил. Лично!
— Я не об этом. Ты...
Крис замолчал. Анна не слушала. Она что-то увлеченно читала с экрана, иногда делая пометки на розовом листке стикера. Ей было не до тревог своего хранителя.
Сейчас, сосредоточенная на работе, Анна казалась прекрасной. Она поджимала губы, когда чего-то не понимала, а задумавшись, прикусывала верхнюю. Кабинет хорошо освещался, и ресницы отбрасывали тени на лицо — словно были куда длиннее, чем на самом деле.
— Секси, да? — прошептали прямо в ухо.
Крис подскочил. Рядом ухмылялся Марко.
— Ты... — прошипел хранитель, замахиваясь.
— Может, выйдете? — на миг прервала работу Анна. — Мешаете!
Мужчины прикрыли дверь и спустились на первый этаж.
— Ты... — Крис снова сжал кулаки. От возмущения он не находил слов.
— Что — я? А разве тебе... Ох, прости, падре, — ухмыльнулся Марко. — Я совсем забыл про целибат. Даже жаль, что ты никогда не увидишь в ней женщину. Красивую, страстную... Желанную.
Крис не слушал. Он смотрел на лестницу и впервые в жизни по-настоящему жалел, что выбрал этот путь.
23
Жизнь почти вернулась в обычную колею. Только Марко раздражал. Всегда успевал оказаться возле Анны первым: то попить принесет, то стул в сад вынесет, чтобы работала на свежем воздухе. Крис вспоминал, как сам уговаривал сновидицу выйти погулять, и как получал отказ раз за разом. Теперь оставалось вздыхать и заниматься домом: следить, чтобы все работало, оплачивать счета, планировать бюджет... Правда, назвать Марко нахлебником тоже не получалось: он взял на себя заботу о приусадебном участке. Отныне газон радовал стриженой травой, сорняки с цветников исчезли, да и деревья казались наряднее в белых полосках извести.
— А разве их не весной белят, чтобы уберечь от ожогов?
— Весной, — соглашался Марко. — Но я туда лекарство добавил, болеют деревья, лечить надо.
И Крис смирился.
Анна не обращала на их перепали внимания. Она почти не вставала из-за компьютера, прерываясь только после настойчивых напоминаний: трижды в день ей требовалась специальная гимнастика. Но, сделав комплекс, снова возвращалась к ноутбуку. Что она там искала, Крис так и не смог допытаться, но время от времени ему приходилось оплачивать счета из странных магазинов. В конвертах, что приносили курьеры, лежали газеты. Пожелтевшие страницы, выцветшие фотографии. Анна читала и перечитывала, что-то выписывала и лезла в ноутбук. В тетради, что она завела вместо сгоревшей, оставалось все меньше пустых страниц.
— Нельзя так себя изводить! — сокрушался Марко. Но Анна не слушала. И все чаще её взгляд останавливался на Крисе. Наконец, она решилась:
— Поможешь?
Теперь уже Крис мог ехидно улыбаться Марко. Но только, когда никто не видел: семинарист прекрасно понимал, что ему не по чину любые чувства к Анне. Но поделать с собой ничего не мог.
Он снова много молился. Об избавлении сестры, о своем спасении. Но теперь он просил прощения и за то, что поддался греху, забыл о будущем сане. И после завтрака спешил в кабинет, рассортировывал газеты, вырезал отмеченные статьи, раскладывал их по папкам. А после и сам заинтересовался содержимым.
Убийства. Самоубийства. Изнасилования. Анна скрупулезно собирала их по датам, месту, часу. А потом «привязывала» к передвижению кардинала.
— Вот, взгляни, — показала она схему. На карте красной линией отмечался маршрут Его Высокопреосвященства. И в городах, которые он посещал, происходил всплеск преступлений.
— А вот тут смотри, даже серийный убийца объявился, — остро отточенный карандаш обвел город кольцом.
— Поймали? — Крис кинулся искать статью.
— Нет. Стоило кардиналу уехать, все стихло, — Анна закрыла вкладку. — Ну, а ты как? Сестра так и приходит? Извини, пока не могу помочь.
— Нет, пока все тихо, — ложь далась неожиданно легко.
Агата являлась. Но в дом проникнуть не могла. Слонялась по саду, заглядывала в окна. Иногда, просыпаясь ночью, Крис видел её лицо, прижатое к стеклу второго этажа. После второго раза он перестал открывать занавески даже на день.
— Врешь ведь, — вздохнула Анна. — Я же слышу, как ты молишься. Обещай: если станет невмоготу, ты скажешь.
— Обещаю! — Крис скрестил за спиной пальцы. Две лжи подряд — это уже много.
Пару раз в неделю он ездил на курсы. Анна тоже выбиралась в город. Марко играл роль верного паладина и всегда её сопровождал, к большому неудовольствию Криса. Дом оставался пустым.
И, вернувшись в очередной раз, они нашли его разгромленным.
Распахнутые створки являли миру пустые недра шкафов. Вещи валялись на полу, мужские и женские вперемешку. Пропали ноутбуки, игровая приставка и маленький телевизор из спальни Марко. Анна не досчиталась украшений.
Полиция только добавила хаоса. Ходили по дому в уличной обуви, лезли во все углы. Анна уже не могла отвечать на вопросы, так часто её допрашивали. Марко откровенно злился:
— Лучше бы воров искали.
Крис не выдержал, подошел к самому активному следователю:
— Простите. Но Анна только недавно вышла из больницы. Ей надо отдохнуть.
— Конечно-конечно, — согласился детектив, — но все же ей придется ответить на несколько вопросов.
— Если позволите, на них отвечу я.
Детектив скользнул взглядом по колоратке и кивнул:
— Как скажете, падре.
В этот раз Крис не стал поправлять.
Анна, получив разрешение, тут же поднялась наверх. Но не в комнату, а в кабинет. Уселась на диван, обняла подушку. Взгляд перебегал с одного предмета на другой.
— Они ушли? — спросила она замершего у дверей Марко.
— Как же! Везде носы суют, вынюхивают... — в голосе мужчины звучал гнев, смешанный с презрением.
— Ты не любишь полицию? — Анна смотрела на Марко с любопытством. Тот смутился:
— А кто их любит? Только и норовят... — договорить он не успел.
— Ушли!
Марко воспользовался приходом Криса и улизнул.
— Что это с ним?
— Кажется, что-то личное, — пожала плечами Анна. — Ну, что тебе поведали наши стражи правопорядка?
— Подозревают простой грабеж. Говорят, нам не стоит беспокоиться. И намекают, что украденного не вернуть.
— Конечно, не вернуть, — Анна крепче прижала к себе диванную подушку, — оно нигде не всплывет.
— Не понял. Почему это? — Крис пододвинул стул и уселся верхом, облокотившись локтями на спинку.
— Ворам нужны были не компьютеры. И не другая техника... — Анна говорила, не глядя на собеседника. Её взгляд следил за облаками в окне. — Пропали документы. Все, над чем мы работали последние две недели.
Крис не поверил. Кинулся к рассыпанным по полу бумагам. Обрезки газет, вырванные страницы... Разная ерунда. Папка и заветная тетрадь исчезли.
— И... что теперь делать? Все заново?
— Зачем? — Анна достала телефон. Щелчок, и на ладонь выпала карта памяти. — С собой ношу. Так что беспокоиться нам о другом надо.
— О том, что они... знают? — Крис огляделся, словно боялся слежки.
— И о том, что мы не знаем, кто такие «они», — добавила Анна.
— Разве... не Орден?
Сновидица покачала головой:
— Все может быть. Но не факт, что твоя догадка верна. Кардинал член Ордена. Но кто знает, какие цели он преследует? Поэтому... зови Марко обратно.
Тот вошел, сразу приковав к себе внимание Анны. Крис отошел сторону: не до личных предпочтений сейчас.
— Ангел, ты звала?
— Ты так стремительно убежал... Я не успела остановить. Хочу посмотреть, что происходит в Вересковой Пустоши. Ты мне поможешь?
— Разумеется. Все, что ты захочешь.
— Анна, это опасно! — не выдержал Крис. — Тебе запретили сновидеть! Врачи...
— Я сама буду решать...
— Я буду рядом с Ангелом...
Они возмутились одновременно. Но Крис услышал лишь сновидицу: она не собиралась уступать. Из груди вырвался обреченный вздох:
— Тогда подождите, аптечку принесу.
Прежнюю коробочку давно сменил большой пластиковый ящик. Крис набил его бинтами, стерильными салфетками, антисептиком и гемостатическими губками. Даже кетгут и иглы припас. Но пока пользоваться ими не имел права: курсы не включали этого умения.
— Снотворное дай, — попросил Марко. Он лежал на ковре. Анна кинула ему подушку:
— Не волнуйся сильно. Я пос