— Что между вами произошло? Нет-нет, Ангел, я не это имею в виду. Просто... в доме дышать тяжело.
Анна отложила вилку. Покрутила в руках стакан, поставила на место. Посмотрела на Криса. Тот вздохнул, давая разрешение действовать, как захочет.
— Марко, ответь мне честно. Сможешь?
Тот положил руку на сердце:
— Клянусь!
— Я же говорила — никогда не... А, ладно. Почему ты здесь? Зачем приехал?
Марко чуть не подавился.
— Как это — зачем? Я уже говорил...
— Мне не до шуток!
— Так я и не шучу! — Марко обошел стол и навис над Анной, облокотившись на спинку её стула. — Не мог же я оставить без внимания такую женщину!
Анна вскочила. Марко едва успел отшатнуться, чтобы не получить головой в нос.
— Не каждый день встретишь Ангела! Я серьезно! — прокричал он во след.
Стук трости в коридоре стих.
— Я не ангел.
Анна не вернулась, разговаривала из коридора. Но Марко это не смутило:
— Когда моя душа пылала в огне, я вспомнил все свои грехи: вольные или невольные, те, которые мне отпустили на исповеди и те, о которых я не посмел упомянуть. Я каялся в каждом своем жесте, в каждом слове, в каждой мысли... но все было бесполезно. Я молился, и не услышал ответа. И когда остались лишь боль и отчаяние, явилась ты. Возникла там, среди пламени ада, и золотой свет окутывал тебя. Ты протянула руку, и она была прохладна, как прохладна вода лесного родника жарким днем. Ты заговорила, и голос твой звучал музыкой сфер. Я ухватился за тебя, как за последнюю надежду... и ты провела меня по лабиринту самой смерти, возвратив к жизни, — Марко горько усмехнулся. — А теперь говоришь, что не ангел. Но знаешь? Мне все равно. Святая ли ты, посланная Господом, или суккуб, иссушающий душу... мне безразлично. Разведи костер — и я сам шагну в вечное пламя, если ты этого пожелаешь.
— Не... сотвори... себе... кумира, — трость отбивала каждое слово.
Марко поднял взгляд на стоящую в дверях девушку:
— Что может быть страшнее, чем видеть тебя в окружении этих тварей, и не иметь возможности помочь? Что может быть ужаснее, чем слышать твой крик, полный боли, и не сметь вступиться? Мне плевать, что будет после — Рай или Ад. Есть только сейчас. И сейчас... позволь мне остаться.
— Цена...
— Почему тебя заботит то, что не заботит меня? — взорвался Марко. — Я заплачу любую цену, когда придет время. Потому что я в неоплатном долгу перед тобой, Ангел.
Их разделял один шаг. Марко не осмелился преодолеть его, опустился на колени там, где стоял.
Крис переводил взгляд с него на Анну. Быть третьим лишним было неуютно. И больно.
Казалось, для этих двоих ничего больше не существует. Они слились взглядами, и были словно единым целым.
Крис подавил желание ринуться прочь. Злость нахлынула жаркой волной и... отступила. Марко смотрел не на женщину — на святыню.
— Фанатик...
Его шепот остался неуслышанным, но напряжение спало. Анна ударила тростью об пол:
— Не ерничай! Я не икона, чтобы передо мной на колени падать.
Они уже говорили об этом. Давно, когда Марко только-только появился. Но тогда... что значили его вспышки ревности?
— Фанатик, — снова прошептал Крис. И снова его никто не услышал.
— Ты так благодарен Ордену?
— Что мне Орден? Разве они пришли в тот кошмар? Разве они избавили меня от невыносимой боли? Я видел пот на твоем лице. Я видел кровь, что ты пролила ради меня. Я видел твои раны. Что мне весь мир, если я нужен тебе? И что мне жизнь, если я тебе не нужен...
— Сейчас стошнит, — фыркнул Крис. Но ни Анна, ни Марко даже головы не повернули.
— Тогда... ты поможешь?
— Всем, чем смогу.
— Крис, принеси бумаги. Втроем, может быть, что-нибудь и отыщем.
Анна сменила тон, и наваждение развеялось. Только Марко так и стоял на коленях, не сводя со своего божества больного взгляда.
— Не уверен, что...
— Неси-неси, — поторопила Анна. — Кстати, той книги с заклинаниями ты так и не нашел? Может, завалялась где?
— Она пропала еще тогда. Но можно Агату спросить, она точно знает.
— Ты... — Марко распрямился, как пружина. Крис ойкнул от боли, скрутившей плечо.
— Отпусти!
— Я...
Задумчивый голос Анны заставил замереть обоих:
— А неплохая идея. Кто знает, может и узнаем что интересное...
— Вы уже беседовали, — напомнил Крис о встрече с призраком в «Рябиновой грозди».
— Ну, всегда можно повторить...
— Что, в Вересковую Пустошь ехать? — Крис совсем сник. Марко тоже едва сдерживался.
— Ну, зачем же? Ребята, ну что же вы... Агата сама к Крису приходит. Вот тут мы её и заманим... на беседу. Как вам?
— Нет! — Крис и Марко вскрикнули одновременно. Переглянулись и хором повторили: — Нет!
— Поразительное единодушие! — хмыкнула Анна. — Ладно, раз уж вы оба против... Крис, чего стоишь? Тащи сюда бумаги!
— Ну, что скажешь? — Анне не терпелось узнать мнение Марко.
— Ангел, ну что я могу сказать, если прочитал едва ли несколько записок? — Марко отодвинул бумаги. — Ну, не разбираюсь я в этой чертовщине! Скажи мне, что делать — я сделаю. А советовать... это тебе вон, падре будет, глаза бы мои его не видели...
— Марко!
— Молчу! — но взгляд, брошенный на Криса втайне от Анны, сказал все, что хотел донести Марко до соперника.
— Посмотри, что мы нашли, — Анна протянула визитку.
Марко повертел в руках мятый картон:
— Ну, может, он во всем и виноват?
— Cui bono? «Кому выгодно?» — вздохнула Анна. — В чем выгода Ордена?
— Ну, может, помочь хотели? Они же вроде как бесов изгоняют? — Марк взъерошил волосы. — А, сказал же — не знаю!
— Может, и так...
— Не так! — вспылил Крис. Его задело, что Анна обсуждает его проблему с Марко. — Не верю я в их бескорыстную помощь!
На память пришел вертикальный зрачок нищего...
— Крис! — в голосе Анны звучало напряжение. — Орден...
— Скажи, много ли они помогли тебе в поиске демона? Ты же за этим соглашение подписала? Не говори, что они обеспечили тебя домом, едой и всем необходимым. Просто ответь: они помогли найти твоего врага?
— Они... — Анна осеклась.
Трость выпала из рук. Марко едва успел подставить стул.
— Ты не думала об этом? — злость испарилась.
— Ты... — Марко сжал кулаки.
— Потом... — Крис присел перед стулом. — Ты правда... не задумывалась?
— У меня времени не было, — Анна спрятала лицо в ладонях. — Я почти не жила... Я все время сновидела... А они...
— А они запрещали, требовали отдохнуть... и давали задания.
— Откуда ты знаешь?
— Да я это все время наблюдаю. И хранитель тебе нужен, чтобы лишний раз на поиски не отправилась. Эй, ты куда?
— В сон. Слишком много времени прошло... А ведь я тогда почти схватила эту тварь за хвост!
— Ангел!
— Анна!
Они снова воскликнули хором. Марко замолчал, а Крис продолжил:
— Тебе нельзя сейчас. Ты же не выдержишь. Сначала поправься.
— Да какая разница? Больная, здоровая... Найти эту тварь...
— Подожди! — Марко отстранил Криса и сел рядом с ним на пол. — Сначала сдержи слово. Ты обещала нашему падре...
— Помочь его сестре. Я помню, Марко. И не надо смотреть на меня собачьими глазами. Со мной такие шутки не проходят.
Марко просто кивнул и отступил:
— Только не суйся в сны... одна. Обещаешь?
Анна вздохнула и потянулась за тростью. Крис оказался быстрее и кинул на Марко победный взгляд. А тот смотрел только на сновидицу. Но едва она поднялась к себе, обрушился на Криса:
— Ты сам думаешь, что несешь? Ангелу только этого не хватало!
— Я не пойму, она что, на самом деле не задумывалась? Но ведь даже и слепому видно...
— Падре... — угроза в голосе Марко заставила замолчать. — Падре, я сейчас борюсь с желанием размазать твои мозги вот по этой стенке. Останавливает меня одно: Ангел расстроится. Поэтому...
— Слушай, а что ты там говорил о том, чтобы она одна по снам не ходила? И вообще... что между вами происходит?
— Не твое дело! — ощерился Марко.
— Теперь — мое. Ты думаешь, она все на самотек пустит? Чтобы помочь ей, я должен знать...
— Ты уже помог... паршивец. Теперь молись, чтобы она сдержала слово и не погибла там, во сне.
— Не перекладывай с больной головы на здоровую! — возмутился Крис. — Ты сам напомнил ей...
— Замолчите оба!
В пылу спора они не заметили, что Анна вернулась. Марко утих.
— Что ты планируешь делать дальше? — Анна двумя руками облокотилась на трость и выжидательно воззрилась на Криса.
— То же, что и раньше — искать способ упокоить душу сестры. Только... планы придется пересмотреть.
— А не боишься? Если за этим стоит Орден... ты проиграешь.
— Зато буду знать, что сделал все, что мог. Ну а Орден... Может, действительно — случайность.
— И... как?
— Пока не знаю. Подумаю. Почитаю, что на этот счет древние говорили...
— Ага, — хмыкнула Анна, — только не забудь про латынь. Они как раз на ней с нечистью бороться учили. Ладно, закрыли тему. Кидаться в омут с головой будет только безумец. Сначала надо понять...
— Ты ведь не будешь сегодня сновидеть? — перебил её Крис.
— Не буду. А... что-то случилось?
— Так, остались кое-какие вопросы с арендой. Вчера весь день на их решение ухнул, сегодня, чую, тоже.
— Крис, — пальцы Анны побелели, так сильно она сжала их на рукояти, — ты ведь ничего не скрываешь?
— Ничего. Ну, что, я тогда поехал?
— Возьми с собой Марко!
Мужчины синхронно фыркнули.
31
Дорога стала знакомой. Крис привычно поворачивал на узких улочках, нырял в сквозные дворы... Рядом, на сиденье, стоял саквояж.
— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas... — Крис знал формулу изгнания наизусть, но повторял всю дорогу, опасаясь забыть хоть слово.
У «деревни нищих» он остановился, оглядывая разрушения.
Пожар вызвал опасение властей, и теперь дома сносили. Грейдеры легко сминали конурки едва больше собачьих, а рабочие не слушали проклятья обездоленных. Крис без труда нашел в толпе того, ради кого проделал весь путь. Нищий стоял чуть в стороне и молчал, глядя, как его жилище превращается в груду досок и картона.