Трость ударяла в пол слишком тяжело и слишком медленно. Крис понял задумку и кинулся помогать.
Кардинал сидел в зале. На журнальном столике перед ним стояли вазочки с печеньем и конфетами. Марко возился на кухне. Судя по запахам — варил кофе.
— Марко, мне тоже, пожалуйста...
— Как скажешь, Ангел...
Кардинал поднялся навстречу. Анна заковыляла к креслу. Одной рукой она опиралась на трость, под локоть второй её поддерживал Крис.
— Ангел? — вместо приветствия переспросил гость.
— Марко очень впечатлился моим появлением тогда... У меня духу не хватило указать ему на дверь.
— Чудеса посланы нам всевышним, дабы мы укрепились в вере своей! — кардинал протянул Крису руку. Тот коснулся губами кольца и отступил.
Марко принес кофе. Белые сахарница и молочник резко выделялись на темной столешнице. Кардинал немного полюбовался на контраст прежде, чем пригубить кофе. Медленно, плавно, явно получая наслаждение от каждого глотка. Крис насторожился: гость или тянул время, или пытался что-то понять.
Анна оставалась невозмутимой. Она выдерживала паузу, и кардиналу пришлось заговорить первым:
— Мне показывали ваши бюллетени. Я ожидал, что вы в лучшем состоянии.
— Увы! Несколько дней назад я споткнулась на лестнице.
— Что же вы так не осторожно! — воскликнул кардинал. — А что было причиной? Уж не змея ли? Я слышал, в этой местности водятся крупные гадюки, и в этом году их необычайно много.
Анна передвинула блюдце, повернула чашечку так, чтобы ручка смотрела строго вправо.
— Я просто упала.
— И не поехали в больницу? Может, отвезти?
— Благодарю, не стоит. Если станет хуже, я позвоню падре Иоанну.
— Обязательно позвоните! Он тоже беспокоится о вашем здоровье, — кардинал допил кофе. Чашка тихо звякнула о блюдце. — Кстати, как вам семинария? Ректорский кабинет, на мой взгляд, великолепен!
— Я там не была.
— Как? Ваш патрон не показал вам это чудо архитектуры? Я попеняю ему, обещаю!
— Не стоит. Я не большой любитель экскурсий, а падре Иоанн расстроится, если вы его отругаете.
— Наверное, вы правы. Кстати, как ваш хранитель? Полностью устраивает?
— Пока держится, — улыбнулась собеседнику Анна. — Крис оказался очень полезен. Особенно после курсов первой помощи...
— В таком случае, молодой человек, — кардинал впился взглядом в лицо Криса, — не прекращайте своих занятий. Там, во снах, бывает опасно. Кто знает, возможно, ваши медицинские навыки однажды спасут жизнь сновидице.
Крис сдержано поклонился.
— А у вас уютно! — кардинал тут же потерял к нему интерес. — Но мне пора. О, прошу, не вставайте, это не пойдет на пользу вашей ноге! — удержал он рвущуюся проводить Анну. — Дорогу я запомнил.
Марко перехвати инициативу:
— Ваше Высокопреосвященство! Прошу! — он открыл перед кардиналом дверь.
С улицы донеслось рычание отъезжающего автомобиля.
— Странный визит, — протянул Крис.
— И опасный. — Анна одним глотком допила свой кофе и протянула кружку вернувшемуся Марко: — Еще!
— Чем же он так... опасен?
— Кардинал только что дал понять, что знает о стычке с Левиафаном.
— Значит...
— Это ерунда! — оборвала Анна. — Он так же сообщил, что знает о нашем визите в семинарию!
— Не может быть! — выдохнул Марко. — Вы пробыли там едва ли четверть часа. Он был в пути в это время!
— Значит, ему сообщили. И, кажется, я догадываюсь, кто это был.
Анна замолчала. Размешивала кофе, безжалостно смазывая ложечкой рисунок на пенке. И не замечала взгляда Марко, который старался, посыпая его тертым шоколадом. Крису тоже было не до этого.
— Так кто? — не выдержал он.
— Мы же не говорили вслух о своих планах? — Анна словно не услышала вопроса.
— Ну... — протянул Марко. — Не раз.
— Я не о самом визите, — отмахнулась Анна. — Крис, я о наших разговорах во сне.
— В кабинете? Да мы там в основном молчали. Ты же сама велела не болтать. Кстати, я там заметил...
— Тихо! — от окрика замерли оба, и Крис, и Марко. — Ни слова! Даже вспоминать не смейте, не то, что вслух говорить... Крис, будь добр, принеси мой ноутбук. И блокнот, он в верхнем ящике стола. Зелененький такой, с котенком.
— Ангел любит котят?
— Ангел любит красивые фото.
Крис выполнил просьбу, и Анна тут же перестала обращать внимания на окружающее. Пальцы летали по клавиатуре, щелкала кнопка мыши... Она работала, и мир перестал существовать.
Мужчины старались не мешать. Марко ушел во двор — сад требовал ежедневной заботы. А Крис привычно повязал фартук: катаклизмы катаклизмами, а кушать надо.
Молоко оказалось скисшим.
— Надо же! Испортилось. Странно — срок годности не истек...
— Ты о чем? — донеслось из комнаты.
— Мешаю? — вскинулся Крис. — Прости, буду потише себя вести.
— Что испортилось? — Анна вошла на кухню и увидела в руках Криса бутылку. — Молоко?
Крис осекся. Сновидица выглядела даже не испуганной. Казалось, её вот-вот накроет паника. Бледная, глаза блестят, пальцы судорожно сжимают ручку трости, словно цепляются за последнюю реальность...
— Да. Скисло вот... Хотя с утра пили. Да и Марко только что капучино варил.
— Принеси молочник, — попросила Анна осипшим голосом.
Крису передалось её волнение. Он сбегал в комнату. Сахарница и молочник все еще стояли на столе.
— Вроде нормальное, — Крис принюхался и чуть не задохнулся. — От ведь! Даже не скисло — протухло! Такое вообще бывает?
По лицу Анны разливалась не бледность — синюшность. Кожа стала походить на фарфор.
— Проверь яйца.
— Что?
— В холодильнике яйца есть? Проверь их!
— Да только что жарили! — удивился Крис, но послушался.
В плошку плюхнулась серо-фиолетовая масса. Кухню заполнил смрад сероводорода.
— Еще! Следующее!
Яйца разбивались одно за другим. Из трех десятков не нашлось ни одного свежего.
Анна уставилась в одну точку.
— Уходи, — бесцветный голос без капли эмоций. Крис не сразу понял, что обращаются к нему.
— Куда? — поинтересовался после краткого размышления.
— Ты хотел спрятаться в монастыре. Сейчас самое время. Беги отсюда! Немедленно!
Анна сидела, не касаясь спинки стула. Смотрела в одну точку и говорила, говорила... не ожидая ответа. Трость, зажатая двумя руками, выстукивала тарантеллу. Рваный, дерганый ритм напугал Криса больше, чем все скрытые угрозы кардинала.
— Марко! Марко!
Тот ворвался в дом, забыв выпустить из рук лопатку для цветов.
— Что случилось? Крис, ты чего так... орешь... — фразу он договаривал машинально — увидел, в каком состоянии Анна.
— Ангел?
— И ты уходи! Возвращайся домой! Сейчас же! Ну, что же вы стоите?
Марко затравленно озирался. И встретился с таким же растерянным взглядом Криса.
— Чем тут воняет? — спросил, чтобы сказать хоть что-то, и тут же увидев миску с яйцами.
— Молоко тоже, — вздохнул Крис.
— Ангел, так ты из-за продуктов? Да? Я сейчас...
Крис дернул его за рукав, заставляя замолчать.
— Ты на самом деле не знаешь?
Вопрос сорвал туго закрученную пружину:
— Как же меня достали эти недомолвки! Тайны, переглядки, молчание... Надоело! Чувствую себя дураком!
— Тем проще тебе будет уехать.
Стараясь не хромать, Анна прошествовала мимо мужчин. Но они знали её слишком хорошо, чтобы не заметить, чего ей стоил этот демарш.
Едва она вышла, Марко повернулся к Крису:
— Может, объяснишься? — в голосе рокотал гнев. — Что же из тебя все клещами вытягивать надо?
— Ты же был одержим! А, ладно, — Крис упал на стул и закрыл лицо руками, — какая разница. В общем, продукты портятся, если в доме побывал демон.
Марко захлопал глазами. И его осенило:
— Кардинал? Но он же... священник!
— Я тоже лицо не совсем мирское, — горько усмехнулся Крис.
— Сравнил... Марко покосился на сидевшую в гостиной Анну и не договорил.
— Да я сам ничего не понимаю, — сознался Крис, — все с ног на голову. А главное — Анна испугалась. Я её раньше такой не видел.
Оба молчали. Анна, этот оплот самоуверенности, самодовольства и даже пофигизма, тряслась от страха. Это пугало куда больше, чем присутствие гипотетического демона.
Первым заговорил Марко:
— Тебе-то что до всего этого? Все равно уезжаешь.
— Не дождешься, — Крис откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — Уедешь тут... а потом помирай от беспокойства.
— Значит, остаешься. Ладно. Но... что мы теперь делать будем?
Из кухни на Анну уставились две пары глаз.
— Вы еще тут? — сновидица резко встала. — Поторапливайтесь!
— Мы остаемся!
Пальцы сжались на набалдашнике, словно на горле врага:
— Вы уедете. Как можно скорее и как можно дальше.
— Нет!
— Вы не понимаете, — шептала Анна, а её взгляд метался от Марко к Крису, — вы не понимаете, насколько это опасно...
— Почему же? — удивился Марко. — Ты забыл, что и я, и он, — кивок на Криса, — были одержимыми? Так что оба прекрасно понимаем, чем рискуем. Но и тебя одну...
— Прекращайте эти игры в благородство!
— Благородство? — хохотнул Марко. — Оставь его высокообразованным умникам, что вещают с трибун и с экранов телевизоров. Я вырос на улице и даже начальную школу с трудом закончил. Но оставить свою женщину...
— Я не твоя женщина!
— Хорошо, — согласился Марко, — своего Ангела... Оставить один на один с преисподней своего Ангела я не могу. Ты согласен?
— Вполне, — кивнул Крис.
Анна походила на бездомного котенка. Хотелось её обогреть, накормить и защитить. Но больше всего — приласкать. Марко не стал сдерживать порыв, провел рукой по волосам, пропустил между пальцами пряди. Анна отшатнулась. Марко послушно отступил:
— Крис сейчас сгоняет в магазин. За ужином мы еще раз все обсудим. А пока тебе надо отдохнуть.
— Нет. В магазин поедешь ты. Крис нужен мне тут.
Спорить со сновидицей было бесполезно. Мар