Тихий речитатив перешел в завывания. Анна наотмашь ударила Марко по лицу. Звук пощечины прорезал воздух ударом хлыста.
— Очнись! Что с тобой? Ты же никогда не был фанатиком...
— Именно им он и был, — вмешался Крис. — Ты просто не замечала, а он с первого дня только что не молился на тебя. И это вечное «Ангел»...
Анна замерла. Поднятая рука повисла плетью.
— Я — дура? — спросила тихо. — Я думала... это влюбленность. Марко, пожалуйста, встань.
Он послушно поднялся.
— Вот что... — Анна потянулась за чайником. Руки заметно подрагивали. — Вот что... давайте не будем приплетать религию. — Анна замерла, не понимая, зачем взяла чайник — кружки не было, по столу расползалась лужица соуса — тарелка треснула ровно посередине.
— Сложно остаться атеистом, когда вокруг такое творится, — пришел на помощь Крис. Отобрал чайник, убрал осколки посуды. И поставил перед Анной новую порцию спагетти. — Что делать будем?
— То же, что и всегда. Сновидеть. Хочу заглянуть в Орден.
— Ангел, — оживился Марко, — неразумно совать голову в пасть разъяренного тигра!
— Когда не остается выбора, нужно надеяться, что он появится.
— Я бы не стал сравнивать орден с хищником. Скорее, это паутина, полная ядовитых пауков.
— Или разворошенный муравейник. Осиное гнездо... Хватит уж эпитеты подбирать!
— Одну не пущу, — отрезал Марко.
— Одной безопаснее. Всегда можно проснуться... а так мне еще и тебя вытаскивать. Нет, Марко, я пойду одна. Вот только поем...
— Сегодня? Но ты ведь только что вернулась. Я думал, завтра займемся.
— Времени нет. Говорила же — сейчас они не ждут ни нападения, ни разведки.
Молчание мужчин стало осязаемым. Анна вздохнула:
— Какой же спокойной была моя жизнь прежде! Знать вас не знала, сновидела, когда хотела, жила в свое удовольствие.
Крис поперхнулся. Он вспомнил, какой впервые увидел Анну. Непонятное существо в грязной одежде, немытая, со спутанными волосами... и очень худая. Сейчас она поправилась. В изгибах появилась плавность, и движения изменились. Они оставались порывистыми, но при этом... невероятно женственными.
— Подавился? — Анна занесла руку для удара.
— Все в порядке, — откашлялся Крис. — Доедай. Кофе будешь?
На его взгляд, Анна злоупотребляла напитком. Он старался ограничивать сновидицу, но сейчас капучино был ей необходим. Идти в сновиденье в плохом настроении опасно.
— Не передумаешь?
— Кардинала надо остановить. Заключивший сделку с демоном на таком высоком посту... это на самом деле катастрофа.
— Будь осторожна.
Марко молчал. Просто выложил на стол таблетки:
— Если не вернешься через четверть часа... я пойду за тобой. Просто, чтобы ты знала — я буду тебя ждать.
Анна улыбнулась и отвернулась. Последнее, что почувствовала — как кто-то укутывает её пледом.
37
Она металась в серой мари. Из тумана появлялась то одна дверь, то другая, но Анна знала — они ведут не туда. Из цельного, потемневшего от времени дерева, с коваными петлями... Или фанерные, блестящие от белой масляной краски... Покрытые благородным шпоном красного дерева... Ажурные, словно вышедшие из-под рук вязальщиц створки... Они кружили, словно Анна являлась центром безумной карусели, появлялись и исчезали. Десятки, сотни дверей. Но нужная так и не вынырнула из клубов серой мари.
Сновидица открыла глаза.
— Сколько я спала?
— Минут десять, — коротко взглянул на часы Крис. — У тебя получилось?
Анна упала обратно на подушку:
— Попробую еще раз.
А потом еще раз, и еще, и снова... Пока Крис не схватил за руку, не позволяя заснуть:
— Хватит! Нужно найти другой способ!
И, словно отвечая его словам, зазвонил телефон. Ректор желал видеть нерадивого семинариста.
— Ты со мной? — уточнил Крис у Анны. Та отказалась.
Знакомый кабинет встретил неприветливо. Ректор долго не поднимал головы от бумаг, изображая бурную деятельность. Крис использовал это время, чтобы оглядеться.
Тени, как и прежде, затаились у подножия шкафов. Но Агата не звала, не тянула руки с почерневшим ногтями. Она вообще не появилась в кабинете.
Крису было не до неё. Он жадно оглядывал полки, стараясь увидеть ярко-синий корешок. Но в шкафах ровными рядами выстроились фолианты, затянутые в кожу или сукно. Серые, коричневые, темно-зеленые... Как и положено книгам в кабинете ректора семинарии.
Наконец, падре Иоанн оторвался от письма, которое он перечитывал раз за разом. Взгляд, направленный на Криса, не сулил ничего хорошего. Молодой человек едва удержал дрожь — спину как ледяным ветром овеяло.
— Ты не справляешься со своими обязанностями! — палец нацелился на грудь Криса. Падающий из окна свет опалово замерцал на отполированном ногте.
— Простите, — склонил голову Крис.
— Орден принял решение сменить Анне хранителя, ты не подходишь.
— Еще раз простите и не сочтите за наглость, — Крис старался быть вежливым, — но поясните, пожалуйста! Все счета в порядке, я могу предоставить чек на любую трату, в доме и саду чистота, сновидица здорова. Я даже прошел курсы первой медицинской помощи и собираюсь продолжить обучение...
— Орден не интересует, что ты там собираешься. Можешь учиться чему угодно. Но как можно дальше от Анны. Тебе было велено не допускать несанкционированных погружений в сновидения! Она же...
— Я тщательно слежу, чтобы она не нанесла себе вред и не позволяю ей сновидеть больше, чем нужно. К тому же, если мне не изменяет память, Анне не запрещено использовать свой дар по собственному желанию. Единственное условие — она не должна переутомляться и забывать о настоящей жизни.
— Это не твое дело! — рявкнул падре. Крис вздрогнул — ректор никогда себя так не вел. Обычно он размазывал провинившегося семинариста по стене, вежливо, с приятной улыбкой на лице. — Со своими обязанностями ты не справился, поэтому... Ты исключен из Ордена. Соглашение расторгнуто, за исключением пункта о неразглашении. И да, сдай все долги по обучению, если не хочешь отчисления из семинарии.
Крис больше не думал. Скинул сутану, оставаясь в брюках и футболке, и кинул одежду на стол:
— Я забираю документы.
Он провозился целый день: бегал из кабинета в кабинет, собирал подписи, что нет материальных задолженностей, сдавал книги и казенные вещи. Но успел до закрытия секретариата и оказался на крыльце еще до сумерек.
Крис не верил, что Орден так просто его отпустил — из подобных организаций не выходят по собственному желанию. А значит, будет покушение. Причем такое, что никто не засомневается в несчастном случае. Или самоубийстве...
Эйфория, рожденная собственной смелостью, постепенно угасала. Ну, да, швырнул в лицо ректору сутану, а дальше? Ни образования, ни работы, ни жилья... А главное — отныне негде спрятаться от Агаты. Так хоть храм спасал.
На Анну рассчитывать не приходилось. Он теперь не имеет к ней отношения, перестал быть хранителем. Сновидица и раньше противилась его назначению, а теперь точно укажет на дверь... И Орден... Надо быть начеку.
Настроение резко меняло цвет от радужного до мутно-серого. Вскоре Крису казалось, что в жизни не осталось ничего хорошего, и он обречен день за днем слушать завывания демона, его зов... пока не ответит. Мелькнула и тут же пропала мысль: зачем ждать? Вон мост над дорогой, высокий, надежный... Еще никто не выживал. Один шаг — и все закончится...
Крис встрепенулся. И развернулся прочь от моста.
— Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae. Et in Iesum Christum...
Слова «Credo» лились свободно, чистым потоком вымывая мрачные мысли. С каждым шагом идти становилось легче, и в дом Крис почти вбежал:
— Где Анна?
Марко шикнул, его прижатый к губам палец заставил Криса понизить голос:
— Я ушел из семинарии...
— Знаю, — слова заглушил сладкий зевок — Анна потянулась, не вставая с дивана. — А еще знаю, что эти твари тебе устроили!
— Откуда? Ты что... была там?
— Ну да, — Анн уселась, поджав здоровую ногу. — Марко, кофе! Отпустить тебя одного в бесовский рассадник...
— И ты решила идти со мной!
— Как бы не так! — Анна хохотнула. — Возле входа ошивалась. Маркооо! Я же кофе просила!
— Слишком много за сегодня, Ангел. Столько кофе пить вредно, — он невозмутимо протянул чашку с чаем.
— Да подожди ты! — перебил Крис. — Что там было?
— На тебя парочка призраков подсела. — Анна сделала паузу, чтобы отхлебнуть чай. Один справа, другой слева... И как начали обрабатывать! Я чуть сама к тому мосту не побежала. Благо, они мелкие были, еще не напитались силой. Даже дзё не понадобился, пары пинков хватило.
— Ты снова мне жизнь спасла.
Анна уткнулась в кружку.
— Какие еще новости? Ну, кроме того, что ты больше не семинарист?
— А никаких! — кресло мягко спружинило, когда Крис в него упал. — Теперь думать надо, чем заняться, если и ты прогонишь.
— А если не прогоню?
— Буду, как и прежде — хранителем, — ухмыльнулся Крис и тут же посерьезнел. — Ты была права — книги в кабинете нет.
— Варианта два, — пояснила Анна, — или её там и не было, или успели убрать. Первый мне кажется самым вероятным.
— Почему?
— Потому что я была там незадолго до тебя. Самым интересным в кабинете оказался призрак ребенка. И есть у меня нехорошие подозрения...
— Какие?
— Неважно, — Анна отмахнулась. — Крис, а не хочешь вздремнуть?
— Рано еще. Только темнеть начало, или... — догадался он.
— Или, — подтвердила Анна.
— Нет! — отрезал Марко. — Ты с самого утра только и делаешь, что сновидишь. Падре, не дави, Ангелу нужно отдохнуть.
Но Анн отмахнулась:
— Я всего лишь в сон Криса. Это ненадолго, да и из дома мы не выйдем. Ну, согласен?
Крис только кивнул.
Он снова не понял, что уже спит. Анна коснулась его руки:
— Видишь ту полку?
Крис послушно посмотрел на книжный шкаф. И кивнул.
— Тогда иди и принеси мне ту книгу. Синюю, с золотым тиснением.