— Её там нет.
— Она там есть! — настаивала Анна. — Смотри, это не она?
Между разноцветными корешками виднелся один ярко-синего цвета. Крис торопливо вытащил его.
— Она, — прошептал благоговейно. И отдал требовательно протянувшей руку Анне.
Она уселась на диван и погрузилась в чтение.
Крис устроился напротив. Сновидица о нем словно забыла, а он боялся нарушить витающую в воздухе магию. Он и прежде видел Анну за чтением, но теперь это было... иначе.
Она сосредоточено всматривалась в каждую строчку, в каждое слово. На лицо то тень набегала, и тогда вокруг становилось сумрачно, то морщинки разглаживались, и вслед за улыбкой в комнату заглядывало солнце.
Вот сновидица протянула руку, и в пальцах оказалась зажата перьевая ручка. Она тут же заскользила по тыльной стороне ладони, покрывая кожу мелким бисером букв.
Но чем больше писала Анна, тем тревожнее становился её взгляд. Наконец, она отложила книгу и решительно встала.
— Возвращаемся!
Крис не понимал, что так испортило настроение сновидице. Переводил взгляда с Анны на Марко...
— Марко? А ты как...
Марко ошалело глядел на Криса:
— Что с тобой? Ангел, он что, еще не проснулся?
— Не понял просто, — она изучала записи на руке.
Книги рядом с ней не было.
— Ангел, что там произошло? — Анна чуть качнулась, когда Марко уселся рядом.
— Ничего. Я читала.
— Так вы нашли? — Марко неверяще посмотрел сначала на Анну, потом на Криса. Тот кивнул, подтверждая.
— Только... — Анна закусила губу, — странно.
Мужчины насторожились.
— Фолиант похож на такие... ну знаете, книги по псевдомагии? «Как привлечь удачу», «Как приворожить партнера»... В каждом книжном магазине от таких полки ломятся. Только, как бы сказать, оформление этого стилизовано под старинный гримуар, словно для какого-то салона гаданий предназначался. Или как подарочный вариант. На экзальтированных или помешанных на магии особ такое тоже действует.
— А что в этом странного?
— Под красивой обложкой совсем не то, что обозначено в оглавлении. Спиритический сеанс сам по себе дело небезопасное, но если провести его по рекомендациям из книжки... вместо более-менее слабого духа явится демон. Вроде Левиафана. Или того, кто завладел духом Агаты. И если что-то пойдет не так...
— Что и произошло, — Крис закрыл лицо руками. — Если бы я не разорвал кольцо рук...
— То вы бы оба оказались под ударом. Крис, эта книга не так проста. Я не нашла ни одного правильного ритуала. В каждом, в каждом из них — ошибка. Фатальная для того, кто решится воспользоваться советом.
— Ангел, ты хочешь сказать... тот, кто решится провести обряд по книге — обречен?
— Именно! — Анна щелкнула пальцами. — Теперь бы еще понять, кто автор и как она попала к Агате. Крис, ты говорил, она её из школы принесла?
— Если бы я знал! Она её из школьной сумки достала. А уж где взяла...
— Значит, будем выяснять.
— Не сегодня! — Марко легко поднялся на ноги. — Сегодня мы поужинаем и будем отдыхать. Все дела подождут до завтра.
Спорить с ним не захотел никто.
Но ночью Анна не спала. Она перенесла записи в блокнот и до рассвета просидела над листом бумаги. К утру он все еще оставался пустым.
Стоя в душе, Анна смотрела, как буквы скатываются с руки темными ручейками. Они походили на тонкие паутинки, и ухватить хоть одну, чтобы сформулировать мысль, не получалось. Но интуиция подсказывала, что выводы не обрадуют. А значит...
— Что случилось, Ангел? — встревожился Марко.
Анна вздрогнула:
— Ничего.
— Ты заболела? — встревожился еще и Крис.
— Нет. Не спала... Да не сновидела я! — выкрикнула девушка, почувствовав осуждающие взгляды. — Просто думала.
В кухне повисла тишина — мужчины ждали продолжения.
— Думаю, дело в Ордене. Я не могу сновидеть штаб-квартиру. Это значит, что от таких, как я, стоит защита.
— В свете последних событий звучит не очень.
— Или я просто паникер. На месте Ордена я бы тоже... защитилась. Стоп. Марко, а ты как об Ордене узнал? Ты ведь когда пришел...
— Да от вас и узнал. Чуть в штаны не наложил, когда понял, что это такое. Сбежать хотелось.
— Почему не сбежал?
— Как я мог оставить тебя, Ангел? На падре надежды нет, его самого защищать надо.
— А ведь... — протянула Анна. — Марко, ты — гений!
Крис старался не смотреть, как Анна вешается на шею сопернику. А тот и не думал протестовать.
— Пф, словно кот, сожравший сметану...
— Не завидуй! — Анна протянула руку и притянула Криса в общий круг. — Я уже говорила, что ни один из вас не привлекает меня, как мужчина. Но как друзья... — она чмокнула сначала Марко, потом Криса и отступила, разглядывая зардевшиеся щеки.
— Что ты задумала? — наконец, сумел выдавить Марко.
— Попробуем прорваться? Как с Крисом к ректору. Только... наяву. Я поеду в Орден. А там засну где-нибудь в укромном уголочке... Кажется, я поняла, в чем причина того, что я не могу сновидеть. — и, отвечая на взгляды, пояснила. — Там вокруг церкви зеленый забор из, кхм... интересных растений. Они и мешают. Но если попаду в это кольцо...
— Одна не поедешь!
Анна не согласилась. И даже то, что мужчины выступили единым фронтом, не помогло:
— Вы мне только мешать будете. Крис, думаешь, рядом с тобой мне сейчас безопасно?
— Тогда... я буду спать! И ты сразу за мной придешь! — велел Марко. — Или останешься дома.
— Договорились! — ухватилась Анна за возможность вырваться из-под опеки.
38
Ветер разбивался о забрало шлема, теребил воротник, старался забраться за шиворот. И — сдувал проблемы. Анна увеличивала скорость. Мчаться по автобану, забыв обо всем... Ей хотелось смеяться. Дорога, мотоцикл и... свобода! Но всему приходи конец. Закончился и путь. Анна остановилась в мотеле.
Из зеркала на неё смотрела немного взъерошенная после поездки девушка. Но уже через четверть часа Анна сама себя не узнала. Платок обхватил голову, ворот блузки скрывал шею целиком, а брюки... Вместо них Крис советовал взять с собой юбку, но Анна предпочла оставить за собой свободу движения.
До места добралась на автобусе. Уставшая женщина, решившая сделать короткую остановку на пути к больной матери. И кто осудит её за то, что она решила помолиться?
Вечерняя служба подходила к концу. Анна, прячась за спинами прихожан, отступила к конфессионалу. К счастью, исповедоваться никто не пожелал, и кабинка осталась пустой. Священник, погасив свечи, закрыл двери. Послышался звук запираемого замка. Анна осталась в церкви одна.
Сумерки рожали тени. Они выползали из-под скамеек, крались вдоль стен... Анна прикинула, сколько нечисти может в них скрываться, но тут же прогнала нехорошие мысли: как-никак церковь — святое место. А эта отвечала всем канонам.
Запищал телефон, вызванивая мелодию набора номера.
— Я на месте, — тихо сообщила Анна. Говорить громко казалось святотатством. — Да, добралась хорошо, никто не заметил. Часа через два начну.
Снаружи темнело. Витражи теряли яркость, и вскоре только их и можно было различить в наступившей тьме. Но вскоре и они исчезли. Анна приготовилась сновидеть. Улеглась на скамейке, положила под голову рюкзак... И задержала взгляд на отразившемся в стекле отблеске — снаружи взошла луна.
Витраж в её свете казался волшебным. Он наливался сиянием, словно опал, но цвета казались приглушенными, терялись в мягком блеске ночного светила. И тени на полу ожили, задвигались... блики, повинуясь воле луны, отразили на полу витраж. Анна охнула: за спиной могучей фигуры вздымались крылья, сотканные из мглы.
Девушка перевела взгляд на витраж и зажала рот, боясь закричать: то, что днем выглядело изображением святого, при свете луны меняло свой облик, являя миру задумку архитектора: в окне распростер крылья сам Князь Тьмы.
Анна зажмурилась. Ничего не изменилось, разве что темнее стало. Шаг, другой... Край скамейки бьет под колени, заставляя сесть. Анна забралась на сиденье с ногами — ей казалось, что из мрака тянутся к ней склизкие щупальца, когтистые лапы, а над головой зависло аморфное нечто.
Ужас сковал сердце ледяным панцирем. Он мешал, давил до боли, до невозможности дышать. Но больше смерти пугала неизвестность. И Анна сбежала от неё в сновиденье.
Стало немного легче.
Темнота отступила, и церковь заливал ровный свет. Но витраж не изменился, на нем все так же обнимал пространство распахнутыми крыльями Князь. Разве что теперь у стекла появился цвет.
Анна не стала разглядывать. Убедилась, что она одна, и скользнула за дверь.
Пустой коридор завивается спиралью. Шаги отражаются от стен и бегут вперед, набатом возвещая о визите. Но на звук никто не выходит, и Анна ныряет в библиотеку.
Лампы реагируют на движение — включается свет. Ряды полок тянутся вдоль стен, по центру огромного зала, рвутся ввысь, к расписному потолку. Тут и там видны стремянки — достать нужную книгу не так просто.
Анна на мгновение прикрыла глаза, а потом безошибочно нашла синий с золотом фолиант. Открыла. Пробежала глазами первые строчки...
Все, как и в том, что показал Крис. Только этот был настоящим. Он на самом деле находился в подземной библиотеке, в восьмой секции, на третьей полке снизу. Анна убедилась в его реальности. Теперь пришло время идти дальше.
Сосредоточилась, настраиваясь на волну... и «реальность» изменилась так, как нужно. В стене появилась узкая дверь, и вела она... в архив.
Ряд тусклых ламп под потолком. Света ровно столько, чтобы прочитать четкий шрифт на коробках. Анна протянула руку. Буквы поплыли, и сложились в слова. События пятнадцатилетней давности хранились в старой, потрепанной картонке.
Аккуратно подшитые отчеты. Страница за страницей. Машинописные листы сменялись другими, покрытыми то крупным, то мелким почерком. Иногда писали шариковой ручкой, иногда — пером. Тогда строчки приобретали особенный, стремительный вид, словно пишущий торопился, не желая тратить время на рутину. Чеки, вклеенные в отчеты. Суммы небольшие: билет на автобус, плата за библиотечный абонемент... И снова — докладные. Анна вчиталась в аккуратные строчки и захлопнула папку. Небольшое облачко пыли заставило её чихнуть.