Поддерживал ее только Толик. Он, пусть москвич, в гимназии тоже обретался на вторых ролях. Джинсы из «Детского мира» и скромный нрав здесь категорически не котировались.
Маринка и Толик сидели за одной партой. Рядышком обедали в столовке. После уроков резались в «дурачка» на продавленном диванчике подсобки под лестницей. Одноклассники презрительно кликали их «подвальными крысками». А Толик уже лет с тринадцати начал робко мечтать, как они – по-прежнему вместе – окончат школу. Поступят в один институт. Поженятся. Заведут детишек.
После восьмого класса мама Марины решила взять на лето подработку и вместе с дочкой на три месяца уехала к морю – мыть полы в санатории. Девочку не притесняла: та целыми днями валялась на пляже, совершала набеги на плантации черешни, а к концу лета обнаглела настолько, что обрезала косы и покрасила в платиновый блонд. За привольные месяцы на море Маринка вытянулась, загорела. Майки, в начале каникул просторные, теперь вызывающе обтягивали грудь, и мать впервые купила ей бюстгальтер.
Непримечательное прежде лицо тоже заиграло новыми красками. Глаза заблестели, губы налились соком. Старичок-вахтер, что помогал нести вещи, когда заселялись и при отъезде, сказал матери:
– А твой гадкий утенок за лето в лебедя превратился.
– Вижу, – вздохнула та. – Не было б беды.
И всю обратную дорогу, под тряску плацкартного вагона, нудила, что теперь надо себя «особенно беречь».
Маринка не понимала, что она имеет в виду, ровно до момента, как первого сентября явилась на школьную линейку с букетом астр. И Юрик, самый модный парень в классе, решительно оттеснив верного Анатолия, встал рядом с ней. Другие ребята тоже засуетились: сын дипломата Гера в тот же день позвал ее в кино на закрытый показ, Андрюха – поучаствовать в вечеринке на «чистом флэту».
Девочка от своей неожиданной популярности слегка опешила. На «флэт» идти не решилась, фильм на закрытом показе толком не посмотрела: весь сеанс сбрасывала с колен назойливую руку одноклассника. И уже на следующий день покинула блатную последнюю парту пижона Юрика. Вернулась к Анатолию – на непрестижную первую, сказала верному другу:
– Я останусь с тобой.
Покинутый было одноклассник (вчера весь день ходил с опрокинутым лицом) просиял.
Но их проверенная годами дружба теперь тоже обретала новые оттенки. Толик начал дарить ей цветы. На скучной биологии вместо скелета лягушки пытался набрасывать ее портрет. Когда по давней традиции резались в подкидного, начал садиться поближе, заглядывать в карты, жарко дышать в ухо.
Маринка отталкивала, возмущалась:
– Ты такой же, что ли, как все они?
А парень серьезно отвечал:
– Они тебя просто хотят. А я – люблю. Всю жизнь.
Новые отношения Маринку пугали и будоражили. Девочка пыталась понять: а кого любит она сама? С Толиком – надежно, уютно, скучно. А с Юркой – круто, но страшно. Да и мать постоянно пугала: «Смотри, в подоле не принеси».
Она по-прежнему сидела за одной партой с верным рыцарем. Но Юрика и прочих звездных-ярких окончательно не отваживала. Идти с ними в кафе «Космос» или в бар «Москва» не решалась, но импортной жвачкой (по тем временам страшный дефицит) угощалась с удовольствием.
Толик страдал. Ревновал. Однажды от конкурентов крепко получил – на разборе у директора, впрочем, настаивал, что просто упал и ударился лицом о кафельный пол.
Он по-прежнему провожал Марину после школы. И она – в конце концов, ей скоро шестнадцать! – даже позволяла ему себя целовать. А если одноклассник пыталась перейти к более решительным действиям, строго говорила:
– Ты ведь говорил, что не такой, как они!
И Толик покорно отстранялся.
Однажды в конце октября шли вдвоем к ее дому через парк. Вечерело (шесть уроков, классный час, а потом по традиции еще в карты играли). Моросил дождь. Одноклассник пытался укрыть ее под смешным клетчатым зонтом, но капли с него постоянно попадали Маринке за шиворот. Ледяной ветер прохватывал тонкую курточку, и девушка думала, что надо было все-таки согласиться добираться домой с Билалом – тот звал подвезти на родительской машине с шофером.
Ближе к концу пути морось сменилась мелким снегом, и Маринка решила, что сейчас она от холода просто умрет. Как раз проходили мимо заброшки (исследованной еще в младших классах), поэтому предложила:
– Давай погреемся?
Окна в здании давно выбиты, но под крышей хотя бы мерзкие снежинки перестанут под курточку залетать.
Толик прислушался:
– Там кто-то есть.
В заброшку частенько наведывались алкаши, и хотя Маринка сама понимала, что с деклассированным элементом лучше не пересекаться, все равно заворчала:
– Умру я от холода из-за тебя!
– Бери мою куртку.
Героически начал расстегивать молнию, но снять не успел. В ощерившемся осколками стекла окне вдруг появилось лицо Юрика. Одноклассник заорал:
– Ба, какие люди! Маринка, Толян! Айда к нам! У нас тут весело. Герка у родителей вискарек изъял. Для дам конфетки с ликером. Ща мафон включим.
– Мы лучше пойдем, – твердо сказал Анатолий.
Но Юра продолжал искушать:
– Вискарек ирландский, нарезочка финская! И «Ригли», чтоб зажевать.
Ветер завывал, легкий снег неуклонно обращался в метель. Мать, Маринка знала, сегодня на халтурке, придет поздно. Уроки на фиг, дома можно сразу юркнуть в постель – та и не унюхает, что дочка пила. Да и финский сервелат она обожала. Поэтому сказала решительно:
– Ладно. Но только на пять минут.
Юрик на правах гостеприимного хозяина обнял ее за плечи – вырываться не стала. Даже приятно: тело горячее, рука уверенная. Куда круче, чем робкие цапанья Толика.
Прошли в комнату, к столу – его роль исполняли несколько брошенных в недострое пустых кирпичных поддонов.
Юрик с Герой пировали с размахом. Действительно, и сервелат имелся, и конфеты, и пепси-кола, чтобы запивать.
Маринка с удовольствием отхлебнула виски из горлышка, и только что ледяное тело сразу начало наливаться приятным теплом. Мать, конечно, всегда нудила, что пить нельзя, особенно с мужиками, но она ведь совсем немножко. И верный Толик рядом, если что, защитит.
Гера включил на портативном «Панасонике» любимую ее группу «Европа». Юрик пододвинул нарезанный толстенными ломтями сервелат и начал убеждать, что «после первой и второй перерывчик небольшой».
– Марина, хватит, – строго сказал Анатолий. – Ты уже согрелась.
Гера – сын дипломата – оборвал одноклассника цитатой:
– Любовь заставляет мир вращаться? Ничуть. Виски заставляет его вращаться в два раза быстрее!
Обернулся снисходительно к Толику:
– Кто сказал, знаешь?
– Хемингуэй?
– Дурак. Комптон МакКензи.
А Марина подумала: «Как же с ними все-таки интересно!»
Смело выпила еще. И когда быстрая композиция сменилась романтичным «Still loving you» от Scorpions, с удовольствием отправилась в объятиях Юрика танцевать. Музыка надрывалась, он держал ее все надежней, крепче. Голова приятно кружилась. И когда Гера вдруг крикнул: «Клиент готов!», даже не поняла, что случилась. Обернулась и в ужасе увидела: Анатолий без движения лежит на полу. Дернулась было к нему – Юрик не отпускал. Гера тоже приблизился, спросил:
– Монетку бросаем?
– Ч-что происходит? – пробормотала испуганно.
Вместо ответа сын дипломата швырнул на грязный пол железный рубль. Буркнул с досадой:
– Решка. Значит, ты первый.
А Юрик грубо начал срывать с нее одежду.
Завырывалась, попыталась лягнуть под коленку. Но Юрик не зря хвастался, что в подпольную секцию карате ходит, – справился с ней без труда. Врезал слегка в солнечное сплетение – перед глазами сразу все поплыло. Да и Гера помогал, придерживал. Его похотливые, потные руки, все время грубо мявшие грудь, казались даже страшнее, чем адская боль и кровь.
– Гляди-ка ты, она девочка! – развеселился Гера. – Толян для нас ее сохранил.
Юрик еще продолжал дергаться сверху, а сын дипломата уже тыкался в ее бедро омерзительным и горячим.
И потом снова Юрик. Гера рядом, шипит в ухо товарищу:
– Давай ее вдвоем, а? Я в кино видел. Круто!
Марина за то, что пыталась кусаться, давно получила пару приличных затрещин и уже еле соображала от ужаса и боли. В какой-то момент, когда сознание окончательно начало уплывать, вдруг услышала возню, крики. Увидела сквозь блаженное, готовое накрыть забытье, яростное лицо Толика. Тот пытался обрушить на головы насильников пустую бутылку, но его одолели без труда.
И последнее, что Марина услышала, были слова Юрика:
– Теперь ты.
Селиванов решил поговорить с Дмитрием, пока журналист в статусе задержанного. Сговорчивей будет.
Приехал в подмосковный следственный изолятор. Согласно регламенту, предъявил паспорт, служебное удостоверение. Сдал табельное оружие. С Полуяновым встретились в комнате для свиданий. Тот – пусть бледный, в спадающих без ремня джинсах и кроссовках без шнурков – природной своей наглости не утратил. Едва увидел, сразу с претензиями:
– Долго же вы разбирались!
– В чем? – безмятежно спросил майор.
– Кто убийца!
– А ты знаешь?
– Предполагаю. С большой долей вероятности.
– Ну, говори.
Полуянов на секунду задумался.
– Торговаться в твоем положении не стоит, – мягко сказал Селиванов.
– Да и не буду. Брать его надо, пока не удрал!
И назвал фамилию.
Майор еле смог сдержать удивление. Он смутно помнил: этого человека тоже допрашивали после убийства Асташиной. Но в роли подозреваемого его никто даже не рассматривал.
– Я сразу насторожился, когда этого Анатолия Юрьевича по базам пробил! – горячился журналист. – Очень подозрительный получается благотворитель. С групповым изнасилованием в анамнезе. Почему ваши-то, – ироническая ухмылка, несомненно, предназначалась всей полиции в целом, – его прошлым не поинтересовались?
Селиванов осторожно спросил: