К Ласточкиной отправились с обыском.
Дверь открыл Феликс Шарыпов. Поначалу благостный, в шикарном махровом халате, он выслушал, как Юлии предъявили обвинение, и удивленно пробормотал:
– Горничную-то зачем было убивать?
У него попросили объяснений, и танцор простодушно сказал:
– Мне приятно было думать, что Асташину Юлька ради меня отравила. А вот при чем здесь эта Марта – совсем не понимаю.
Сама Ласточкина рыдала и на вопросы отвечать отказывалась.
Орудия убийства (как и болгарки, про которую говорила Надя) в квартире не обнаружили. Но экспертиза уверенно подтвердила: частицы кожи из-под ногтей Марты Костюшко принадлежат Ласточкиной. И чужая кровь, запятнавшая кофту покойной, – тоже ее.
Юля в конце концов согласилась сотрудничать со следствием и призналась, как обманом сподвигла Марту к убийству хозяйки и потом уничтожила ее саму.
Костюшко не испугалась, когда утром подруга позвонила в домофон. Отворила ей калитку, впустила в дом. Юлия убила ее специально купленным охотничьим ножом. С одного удара не получилась: Марта сопротивлялась, царапалась. Но Ласточкиной удалось ее одолеть. А потом, благо знала пароль, отправила с телефона горничной сообщение Шмелеву. Надеялась, тот лично явится требовать объяснений и в убийстве обвинят его.
Феликс охотно давал интервью и посещал ток-шоу, посвященные «роковой любви». Но подругу свою никак не поддержал – даже адвоката Ласточкиной назначило государство.
Шмелева из-под стражи освободили.
«Кайрос» – к огромной радости Анатолия Юрьевича – в громком деле никак не фигурировал.
Название клуба «Спартак» нигде не прозвучало. Тело Марьяны так и не нашли. Убийство Егора Кириченко, крупного бизнесмена и постоянного посетителя клуба, также осталось нераскрытым, и со смертью Асташиной его никто не связывал.
Но Игорь не торопился возвращаться из-за границы.
Однажды – с незнакомого номера – написал Полуянову:
Я далеко. Коты со мной. Она любила меня. Нашел в ее квартире.
Дальше следовал стих:
Мне стыдно за работу. За себя.
И признаваться страшно, что люблю тебя!
Люблю – а слов не нахожу. Злой рок.
Но ты мне очень нужен, Игорек.
Надя, когда прочитала, расплакалась. Сказала горько:
– Это теперь всегда со мной. Считай, своими руками человека убила.
Дима обнял. Прошептал:
– Жаль, что они не нашли друг друга. Хотя могли бы быть счастливы. А ты здесь ни при чем.
В преступную группу входили четверо. Врач. Директор дома отдыха. Психолог. И вор.
Доктор (пожилая акушер-гинеколог) нервничала больше всех. Хотя и считала дело за благо, все равно страдала, что пришлось нарушить врачебную тайну. Психологу даже пришлось ей напомнить, что в версии Гиппократа (в отличие от современной клятвы) имелись слова: «направлять режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением».
– Вы ведь согласны, что это пойдет ей на пользу?
– Безусловно. Но люди сами должны решать…
– Если человек глупо упрямится, его нужно подтолкнуть к правильному решению.
– Никогда за свою профессиональную жизнь я так не поступала, – вздохнула женщина.
Но благоприятные даты все-таки назвала.
Директор оздоровительного центра предоставил возможности. Коттедж со всеми удобствами в сосновом лесу. Лыжи. Коньки. Санки. Баню. Трехразовое ресторанное питание. Хороший алкоголь в холодильнике бара.
Психолог выдавал себя за сотрудника дома отдыха, а также контролировал ситуацию из аппаратной.
Ну а вор в назначенное время произвел два преступных деяния. Одно – с машиной. Второе – с вещами туристов. По поводу автомобиля получил строгий наказ: на следующий день, так же незаметно, поломку устранить.
Выглядел он респектабельно (в обычной жизни служил капельдинером в драмтеатре), поэтому внимания к себе не привлек.
И хотя врач сказала, что гарантий в столь щепетильном деле быть не может, все четверо надеялись на успех.
Пусть Анатолия Юрьевича полностью оправдали, человек этот по-прежнему Диме был неприятен. Да, перед законом чист. И делу хорошему искренне служит. Но коли именуешь себя Зевсом, изволь быть абсолютно непогрешимым. А пускать слюни на девчонку, замуж ее звать, чтоб старческую свою похоть потешить, как-то совсем не по-божески. И уж тем более некрасиво пытаться на счастливого соперника убийство повесить.
Надя шефа горячо защищала:
– Что такого он сделал? Влюбился, жениться хотел. А когда бросили его – за свое счастье боролся.
– По себе надо пару выбирать, – ворчал Полуянов. – А не покупать молодое тело. И не пытаться мстить более удачливому сопернику.
– Он вину искупил, – вздыхала с сочувствием Митрофанова. – Страдает. Да еще под подозрением оказался. По твоей, между прочим, вине.
Дима, конечно, яростно спорил – он просто предоставил следствию факты. А в итоге Самоцветова даже под стражу не взяли, только допрашивали. Но Надя все равно хмурилась:
– Анатолий Юрьевич к нам с открытым сердцем. А ты, вместо того чтоб детище его любимое защитить, копать под человека начал.
Впрочем, сам Зевс обиды на Полуянова не держал. Когда ситуация разрешилась, призвал Надю с Димой в гости. Горячо благодарил, что истинный преступник с их помощью найден, а любимый «Кайрос» в грязной истории никак не замазан. И церемонно попросил принять скромный подарок – путевку на два дня в элитный дом отдыха.
Тут даже Надя вспыхнула, возмутилась:
– С ума сошли?! Мы ж не за деньги старались!
– Вы денег и не берете, – хладнокровно парировал Зевс. – Директор дома отдыха – мой друг. Хочет вас отблагодарить. Когда вы в последний раз куда-то вдвоем выбирались?
– В Сочи. Еще при ковиде, – вздохнула Надя.
– Если захотим – сами найдем, куда съездить, – отрезал Дима.
– Сосновый лес, тишина. Пять звезд. Питание санаторное. Массаж, спа. Лыжи, коньки, – продолжал искушать Зевс. – В выходные или на Новый год мой друг предлагать бы не стал: бизнес превыше всего. Но посреди недели будет очень рад вас видеть.
Помолчал. Добавил значительно:
– Теперь у «Кайроса» – с вашей, кстати, помощью – появились солидные спонсоры. Я принял решение тратить часть средств на поощрение сотрудников. Вы заслужили. Зачем отказываться?
И, конечно, Надя Диму уговорила. Разве плохо съездить в пять звезд на халяву? И несколько дней на работе выпросить за свой счет – совсем не проблема.
«Ненавижу я эти советские, нудные дома отдыха», – ворчал Полуянов, пока неслись по заснеженной трассе.
Но когда прибыли, приободрился: на типичный пансионат заведение совсем не походило. Вместо стандартных жилых корпусов – аккуратные коттеджи со всеми удобствами. Ресторан – в отдельном, уютном домике (при желании еду, без всякой доплаты, доставляли в номер).
Коттедж весь в их распоряжении. Спальня, гостиная, холодильник с достойными напитками, джакузи, сауна, бильярдный стол.
Услужливый администратор сразу спросил размер обуви, принес новенькие лыжи, коньки.
Воздух морозный, хрусткий. Наглая белка клянчит угощение (в кухне, специально для нее, большая миска с орехами).
Первым делом Надя уронила все еще хмурого Полуянова в белоснежный сугроб. Тот начал было ворчать, но она хохотала, восхищалась соснами, свободой, тишиной – и Димка втянулся в игру, начал в ответ обстреливать ее снежками. Вернулись в дом румяные, мокрые. В бытовой комнате – сушилка для одежды. На кухне – специи для глинтвейна. Надя взялась подогревать вино, Дима врубил в гостиной стереосистему.
На ужин, в ресторан, пришли подвыпившими, веселыми. Еда оказалась выше всяких похвал, компания – тоже милая. Приличного вида пары – все примерно их возраста, несколько вполне воспитанных детей.
Аниматор – молодой, но, очевидно, профессионал – легко втянул их в вечерние забавы. Играли в «ручеек», в «фанты», в смешную игру «Выбери себе папу с мамой»: дети задавали взрослым вопросы, давали задания, а по итогу говорили, в чью семью они согласились бы перейти.
К Наде с Димой захотели аж двое – прелестная белокурая девочка и смешной трехлетний карапуз.
– Ваши собственные дети рискуют получить дополнительных братика и сестричку! – рассмеялся ведущий.
Полуянов (малыш на коленях, девчушечка нежно приобняла за плечи) браво отозвался:
– Что ж, я не против.
Надя только грустно вздохнула. На словах сколько угодно можно грозиться, только собственных отпрысков друг сердечный никак не хотел. Считал, слишком большая ответственность.
После игр пили глинтвейн, а на завтра массовик-затейник объявил большой лыжный поход по сосновому бору и костер в лесу для тех героев, кто осилит пять километров в комфортном темпе. После обеда и тихого часа – гонки на санках с горки. По окончании ужина – дискотека на катке. Надя боялась, что Полуянов начнет уклоняться, но тот с удовольствием принял участие во всех активностях.
К десяти вечера вернулись в коттедж – румяные, пьяные от чистого воздуха. Немедленно явился консьерж:
– Я приготовил сауну. Вместо купели советую прыгать в снег. В предбаннике – усыпляющий травяной чай, очень рекомендую.
Глаза у Нади уже слипались, но Димка попариться любил, поэтому пришлось составить компанию. Парилка, бодрящие, колкие сугробы. Хохот, визг. Чай, правда, не понравился: слишком аптекой пах. Но выпили, чтобы не огорчать услужливого консьержа.
Надя – распаренная, глаза блестят – прыгнула на белоснежную простынь. Димка в полусумраке ночника, с полотенцем вокруг бедер, выглядел совершенным атлетом. Чай вроде обещали усыпляющий, но напиток, наоборот, обоих взбодрил, и когда Полуянов ее обнял, начал покрывать поцелуями, Надя застонала от удовольствия.
– Я сейчас, – шепнул Дима.
Вышел из спальни, вернулся растерянный:
– Средства защиты забыл. Хотя вроде точно клал. Может, украли?
Она развеселилась: