вопрос скорее был риторический, так что я совсем не ожидала, что получу на него ответ. Тем более после того, как его глаза странно полыхнули, когда я упомянула нашу богиню.
— Увы, видимо ваше поселение не такое и заброшенное, раз из многих сотен магов Жизни мне придётся работать именно с вами.
— Что вы имеете в виду? – я резко развернулась и остановилась, посмотрев на мужчину. Даже подзабыла, что хотела накинуть верхнюю одежду, чтобы добежать до госпиталя и предупредить о своём временном отсутствии.
— Только то, что вы поступаете мне в подчинение и под мою охрану, на тот срок, пока я не избавлю город от бесчинствующего в нём тёмного мага. Дамиан Нурлинх — капитан первой стражи по расследованию злоупотреблений магии, особо уполномоченный его Величеством Елизаром Серым Асгардского королевства. — И видимо заметив, что моё лицо выражает недоумение и растерянность, потому что первых лиц королевства я знала по картинкам книг и этого холодного мужчины я ни на одной из них не видела, добавил. — Да, только вступил на службу.
«Отлично! Разве может быть лучше, чем оказаться в компании бесчувственного сноба, который наверняка захочет выслужиться!» — Мысленно взвыла, совершенно отбросив свой страх, глядя в серые, абсолютно холодные и безжизненные глаза.
— Вы куда-то спешили? – вернул меня с небес на землю всё тот же, уже ненавистный для меня голос.
— Да, мне нужно в госпиталь. Стоит предупредить о своём отсутствии. К тому же мне понадобится время на сборы. — С трудом сдерживая раздражение, ответила таким же, как и у него, безэмоциональным голосом.
— Тогда вам стоит поспешить. Я уже договорился с экипажем. Мы отправляемся в Асгард через час. Идёмте.
Мне протянули руку, предлагая поторопиться, а я в конец опешила.
— Подождите, вы что, собираетесь идти со мной до госпиталя?
— Конечно, я же сказал, что вы под моей охраной. – Ответил он, как само собой разумеющееся, начиная всё сильнее злить меня.
— Думаете, я не в состоянии дойти одна? Решили, что я могу отправиться во владения Многоликой раньше положенного срока?! – Я очень редко вот так выхожу из себя, но у этого Дамиана просто талант.
— Не исключено.
Стоит ли говорить, что последняя его фраза не прибавила мне симпатии к нему?
Дорога до госпиталя закончилась быстрее, чем мне хотелось. Во-первых, из-за неприятного сопровождения мне хотелось побыстрее со всем разобраться, а во-вторых, у меня остались пациенты, которых мне хотелось бы успеть навестить, прежде чем уеду на неопределённый срок. Если Дамиан и имел что-то против моего быстрого шага, то виду не подавал. Этот мужчина был странным. Он пугал меня какой-то внутренней силой, которой я не могла подобрать подходящее определение, хоть и пыталась, и отсутствием эмоций. Нет, иногда на его лице возникали эмоции, но только одна, и не самая радужная. Спрашивать, относится ли его презрение только ко мне, или есть другие особо отличившиеся, я побоялась, так что весь путь мы преодолели молча.
Когда я сказала про заброшенное поселение, то возможно сильно приукрасила. Наш город был не такой уж и маленький, да и госпиталь, как и везде, строился по подобию главного госпиталя королевства. Я всегда испытывала гордость от осознания величия места, где мне приходится работать, поэтому поднималась по белоснежной лестнице с высоко поднятой головой. И даже не удивилась, услышав тяжёлый вздох за моей спиной.
— Что-то не так? — бросила, не оборачиваясь.
— Если ты считаешь, что чужая работа является хорошим поводом для гордости, то всё нормально.
Я сбилась с шага прямо перед последней ступенькой и чуть не встретилась своим лицом с полом, если бы меня не придержали за руку. Только вот вместо слов благодарности как-то само вылетело:
— Занудные нравоучения вы считаете отличным поводом для перехода на «ты»?
В ответ меня одарили хмурым недовольным взглядом и от комментариев мужчина воздержался. Впрочем, ответа мне от него и не требовалось. Незачем накалять обстановку в отношениях с человеком, с которым тебе предстоит работать.
Перед кабинетом заведующей мне пришлось немного поспорить, чтобы отказаться от навязанного сопровождения, так что в кабинет заведующей госпиталем я влетела разозлённая и раскрасневшаяся, но одна. Стефания Верийская, которая просила называть себя исключительно Стефой в силу своего молодого возраста, нахмурилась, увидев меня в таком не типичном настроении.
— Что у тебя произошло, Мел?
— А с чего ты решила, что у меня что-то произошло? — ответила вопросом на вопрос только потому, что мне необходимо для начала перевести дыхание, а не вываливать своё плохое настроение на девушку ни в чём не виноватую. — Меня отправляют в командировку в столицу. — Призналась на выдохе и заметила, как помрачнело её лицо, и к моему плохому настроению прибавилось ещё и дурное предчувствие.
Глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и не впадать в панику. И пускай день сегодня начался слишком неожиданно для меня. Но как бы я не любила перемены, они временны, и я со всем справлюсь. Мысленные уговоры мне ни капельки не помогли, а лицо заведующей становилось всё более мрачным.
— Что? — Наконец я не выдержала.
— Ты же знаешь, что я, как и многие маги Жизни, училась в столице и закончила академию два года назад? — Начала она осторожно подбирать слова, заставив меня сильнее занервничать. — Мне предлагали хорошее место в столице, но я не решилась там остаться.
— Что-то подобное припоминаю. Ты вроде говорила что-то такое, когда только перевелась к нам. К чему ты это рассказываешь?
— К тому... чтобы ты знала, что тебя может ожидать. В последний год моего обучения в городе изменился магический фон. Сначала мы решили, что ничего серьёзного не произошло и не стали поднимать панику, а когда жители стали поголовно заболевать, забили тревогу. Только вот, сколько преподаватели не бились, ничего у них не получилось. Все запросы в мэрию отклонялись, руководство города ссылалось на то, что мы устраиваем панику на ровном месте, а в том, что жители не могут справиться с элементарными болезнями без последствий для собственной магии, обвиняли магов Жизни. Академия тогда объявила особый режим обучения и закрыла свои ворота для всех, кроме учащихся. Был введён комендантский час. В общем, много чего пришлось вытерпеть за последний курс. Ты уверена, что не можешь отказаться от командировки?
— Уверена. Приказ с личной печатью короля. Но я не понимаю, почему мы об этом не слышали? Это же столица!
— Я тоже была удивлена, когда переехала сюда и оказалось, что тут никто ни о чём не знает. А потом, немного подумав, пришла к выводу, что просто информацию тщательно скрывают. Ну, раз дело дошло до Елизара Серого, то думаю, власти всё-таки решили разобраться. Только ты… будь осторожна. Ладно? — тихо закончила она и мне оставалось только согласно кивнуть.
Из кабинета Стефы я выходила погружённая в свои не самые радужные мысли, даже моё плохое самочувствие отошло на второй план. Вопросы: почему я, и почему именно сейчас, не давали покоя. Возможно именно по этой причине, не посмотрев перед собой, я впечаталась в чьи-то стальные мышцы груди. Уже ставший знакомым запах перечной мяты, ударил в нос, и всё моё желание поднять глаза и извиниться, пропало.
— Всё-таки ты рискуешь свернуть себе шею раньше срока. — Тихо прошептал себе под нос Дамиан, а после зло продолжил. — Тебя по сторонам смотреть не учили?
— Мне показалось или ты действительно умеешь испытывать не только презрение к окружающим? — искренне удивилась, перейдя на «ты». — И чем, позволь спросить, я заслужила такое негативное отношение к себе?
— То, что тебя мне навязали, и я обязан тебя охранять, ты считаешь недостаточной причиной? — Дамиан выразительно приподнял одну бровь и его лицо преобразилось. Даже такое незначительное проявление эмоций оживило его, сделав достаточно симпатичным мужчиной и не таким пугающим.
Я неожиданно для самой себя засмотрелась на него и ощутила не свойственное желание погладить мужчину по лицу. Проверить какая на ощупь его кожа и... Видимо что-то такое всё-таки отразилось в моих глазах, и мужчина передо мной снова стал холодным и отстранённым. А ещё я поняла одну значительную деталь: так же как и я, Дамиан неосознанно поддаётся эмоциям при более тесном общении, и это порадовало. По крайней мере, теперь есть надежда на то, что рядом со мной будет находиться живой человек, а не прямоходящий мертвец, безвольно выполняющий приказы хозяина.
— Почему первая стража решила разобраться только сейчас, а не три года назад, когда впервые зафиксировали изменившийся фон в столице? — проигнорировав предыдущую его грубость, быстро поменяла тему и задала свой вопрос.
Мне почему-то казалось, что если он сейчас хоть как-то прокомментирует то, как я его рассматривала, то я обязательно покраснею и не смогу ничего ответить. Мои собственные ощущения стали казаться неправильными, смущающими и где-то на границах сознания даже мелькнула растерянность. Нет, я не маленькая несмышлёная девочка, которая ни разу не была с мужчиной. Просто, после того как я чем-то умудрилась заболеть, всё моё желание к противоположному полу пропало, да и они перестали мной интересоваться. Рядом с Дамианом я ощущаю исходящую от него силу, и мне становится легче, вот глупости всякие в голову и лезут.
— Тебе не кажется, что я не обязан перед тобой отчитываться? — Вот и исчезли все мои романтические мысли, стоило ему только открыть рот. Умеет же!
— Мне кажется, я имею право знать всю информацию о том месте, откуда нормальные маги бегут, не оглядываясь, а не слепо следовать полученным инструкциям. — Язвительно парировала, снова начиная злиться.
И если я хоть немного надеялась получить толику информации, то я жестоко ошиблась. Вместо ответа этот невыносимый тип скучающим тоном проинформировал меня.
— До отбытия экипажа осталось полчаса, и я не буду ждать, когда ты закончишь все дела.
— Чёрт! — выругалась сквозь стиснутые зубы и практически бегом поспешила вниз по лестнице на первый этаж, туда, где находились мои пациенты, которых мне предстоит оставить на попечение другого мага Жизни.