Дамиан. Вестник смерти.
Появление драхерцев стало полной неожиданностью. Причём очень приятной неожиданностью. Знал бы, что наш противник не сдержится и решится атаковать таким образом, то не стал бы изготавливать амулеты. Уверен, что все подчинённые куклы проваляются до самого вечера там, где их застал неожиданный откат от жертвоприношений. А ещё я уверен, что инициаторов всего этого хаоса как минимум двое, потому что вряд ли тот, кто знает, что повлечёт за собой вызов потусторонних тварей, стал бы это делать. А значит один достал знания из библиотеки Многоликой, а второй использовал. И скорее всего это была Кассандра.
Грустно усмехнулся. Одни проблемы от магов Смерти. Зачем только Многоликая их создавала. Нет, от тех, что имеют слабый уровень дара, проблем никаких нет, а вот у сильных магов происходят изменения в самой душе. Нет ничего удивительного в том, что они теперь не рождаются.
Единственный минус в сложившейся ситуации было то, что тот, кто воспользовался бесценными знаниями создательницы, теперь знает, что разбираться отправили не какого-нибудь посланника, а одного из Высших. Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Черт! Что за...
Пока раздумывал о сложившейся ситуации, Мелания успела исчезнуть из поля зрения и теперь от неё фонит какой-то странной эмоцией, а внутри меня словно канат натянулся. Это же... это...
«Ну, создательница, ну спасибо! Связывать-то нас, зачем так сильно? Неужели не всё мне рассказала или опять что-то задумала?» — Жаль, что мой мысленный посыл не дошёл до адресата или же был нагло проигнорирован. — «Перестраховщица».
Хотя... Если бы мой мир был на грани уничтожения, то я бы и не так страховался.
Меланию обнаружил у Видящей и как раз вовремя. Когда подошёл, успел услышать о том, что Мел знать пока что ни в коем случае нельзя. Не думал, что София догадается. Надо будет с ней поговорить на эту тему. Пока что Мел не стоит говорить правду, тем более что, скорее всего то, что я почувствовал от неё, было как раз из-за информации скажем о моём происхождении. Придётся тянуть с правдой до последнего, беглянка мне не нужна.
— Точно обещаешь никого не лечить в моё отсутствие? — спросил ещё раз, когда мы подошли к комнате Саманты. Быстро её всё-таки Мел поставила на ноги, раз из лазарета уже отпустила. Нужно будет её память просканировать, когда вернусь.
— Обещаю. — Странно, что она не спорит. Неужели мы наконец-то смогли прийти к согласию?
Хотел прижать её к себе, но отчего-то вспомнилось, что она всегда вздрагивает, когда я её касаюсь, и не стал. Кажется, ночью итак переусердствовал. Жаль, теперь увидимся только вечером.
Стоило Мелании скрыться за дверью, как я переместился сразу в кабинет ректора. Он от неожиданности опрокинул на себя бокал с чем-то спиртным.
— Что же вы так, Рольф. Нам выдвигаться через пару часов, а вы напиваетесь.
Как я и думал, нервы и преподавательского состава хуже не придумаешь. Но можно же было хотя бы травками что ли, успокаиваться.
— Так я немного, — он вздрогнул, чуть не выронив бокал из рук, который собирался снова наполнить, когда раздался очередной вой драхерцев, — нервы успокаиваю.
— Полог тишины установить не додумались? — скептически поднял бровь. Интересно, а предыдущий ректор был таким же слабым? Если да, то вряд ли он сейчас остался в живых. Хотя... — Личные вещи прошлого ректора остались?
— Конечно, его личные комнаты никто не трогал. А зачем? — Спросил Рольф, не задумываясь, а потом вдруг спохватился. — Вы искать его собрались? Так мы искали, всю первую неделю искали, когда он пропал, но так и не добились результата. Думаете, что он всё ещё может быть жив?
— Жив, мёртв, подчинён. Какая разница. Я уверен, что у нашего противника есть заложники, которых он периодически использует для своих ритуалов и выкачки силы. Слишком много подчинённых мёртвых по городу гуляет, чтобы ими мог управлять один маг Смерти, пусть и десятой ступени. Может, через бывшего ректора получится выйти на след, если его тело ещё не уничтожено. — Сказал больше для себя. Зря.
У меня вообще в последнее время мысли летают исключительно рядом с Меланией.
— Д-десятой? — Переспросил Рольф, заикаясь.
Только рукой на это махнул, не вступая в обсуждение уровня силы мага Смерти. Пусть уж лучше думает, что ослышался или не так меня понял, чем поддаётся панике.
— Дорогу до комнат ректора покажите. — Строго приказал, пресекая все разговоры.
Удивительно, но прошлый ректор либо не пользовался своим положением, либо любил маленькие помещения. Комната у него была маленькая, но довольно уютная, чтобы даже я оценил обстановку, обратив на неё внимание. Правда тут царил некий хаос и немаленький слой пыли.
— Личные вещи искали, когда Кендал пропал, — негромко произнёс Рольф, заметив мой недовольный взгляд.
Да, после таких поисков мне пришлось потрудиться, чтобы найти хоть одну вещь, на которой чувствовался отпечаток только одного нужного мне мага. И ладно бы просто вещь, но ритуальный нож заставил задуматься.
— Кендал был магом Смерти?
— Не сильным, всего второй ступени, но этого ему хватало, чтобы наводить страх на расшалившихся адептов.
А вот это уже не просто любопытно. По крайней мере, теперь я точно уверен, что убивать его Кассандре было не выгодно, а подчинить не получилось бы. Остаётся надеяться, что я не ошибаюсь.
— Странно, — удивлённо пробормотал Рольф, стоило самому обычному поисковому маячку принести ответ, — мы так долго пытались его найти и ничего не получалось.
— Может, плохо пытались? — Беспечно отмахнулся, уже думая над тем, когда именно стоит отправиться по следу.
Эмоции, перехваченные от Мелании, взыграли внутри, хотя возможно это уже и мои эмоции проснулись, и меня охватил азарт и предвкушение. По этой причине я быстро пересказал Рольфу, как именно действуют амулеты. Объяснил, по какой причине они нагреваются и что в этом случае пропускать таких людей под купол нельзя. Ещё немного времени мы потратили на обсуждение списков тех, кто пойдёт в город оповещать жителей, и тех, кто останется в академии и будет проводить жителей через купол. А после покинул академию один. Думаю, с эвакуацией жителей справятся и без меня.
Первые лучи солнца уже коснулись земли и драхерцы исчезли, хотя вряд ли бы они бросились на меня, но с человеческим телом лучше не рисковать. Стоило пересечь защиту без использования способностей, чтобы лишний раз не волновать охранную сигнализацию, как я перенёсся по следу маяка.
А вот теперь и начались странности. Только отступать было уже поздно. След маячка оборвался на задней территории дворца. Как я и думал, подчинённая стража, охраняющая дворец, сейчас лежала на земле, не подавая никаких признаков движения. Никакая охранная сигнализация обо мне оповещать не собиралась, видимо противник и не думал, что у кого-то может хватить наглости на такой поступок. Но в воздухе летал до боли знакомый аромат магии. Высшей магии. Более того, аромат был мне настолько родным, что если бы я заранее не знал, что к этому хаосу причастен кто-то из своих, то сильно бы удивился.
Многоликая создала всего лишь четырёх Вестников смерти, что в принципе не много для целого мира, но мы успешно справлялись с возложенной на нас задачей. И каждый из нас был доволен своим положением, своей работой. Вернее, раньше я так думал, а теперь понимаю, что кто-то из тех троих, кого я считал другом, соперником, соратником... да много можно перечислять, кем они для меня стали за несколько сотен лет, причастен к массовым убийствам. Пока что в голове не было ни одной мысли и зацепки, кто же из них и для чего пошёл против создательницы. Хотя это знание уже многое объясняет.
Тряхнул головой, прогоняя невесёлые мысли. Сейчас нужно было выполнить то, зачем я пришёл, а именно найти пропавшего ректора.
Маячок указывал на одну из дверей, только вот дверь, как оказалось, вела не во дворец, а являлась входом в подземный туннель. Постарался вспомнить историю и свою прошлую жизнь, чтобы хоть немного облегчить себе задачу, но всё впустую. Ещё во времена своей службы во дворце мы часто находили провалы в подземный город, но в целях безопасности они все были запечатаны. Так что плана города у меня нет, а искать, опираясь на собственные ощущения, когда воздух полностью пропитан магией другого Вестника смерти полное безумство.
Подземный город... Необъяснимый подземный город... Надо же, неплохо устроились. Это потом, когда я поступил на службу к создательнице, я узнал, что ранее была совершенно другая раса в этом мире, предпочитающая строить себе дома глубоко под землёй. Но из-за несовершенного склада ума и постоянных нападок друг на друга с целью увеличить свою территорию, они полностью друг друга уничтожили. Может, Видящая это имела в виду, когда говорила, что сможет указать направление? Без её помощи я тут не справлюсь.
Глубоко вздохнул, отгоняя непонятное чувство тревоги, и отпустил ещё раз поисковый маячок. Что ж, придётся попробовать идти по его следу, может что-то и получится.
Не знаю, сколько я блуждал по поворотам, но за очередным ответвлением меня ожидал неприятный сюрприз. А если быть точным, то ловушка. Теперь понятно, почему сначала поиски ректора не приносили свои плоды, а после всё так легко получилось. Наши злоумышленники знали, что ректора будут искать и обезопасили себя таким образом. А я попался из-за своей самонадеянности. Ну или из-за того, что сейчас мои мысли направлены в сторону одной очень сладкой девушки, а никак не на работу. Что ж, теперь я ещё и знаю, что прошлый ректор ценная фигура на шахматной доске. Конечно, попасть в такую ловушку, не страшно, но расставаться со своим телом я пока не намерен...
Все эти мысли пронеслись с бешеной скоростью в моей голове, пока огненный шквал нёсся на меня, сметая всё на своём пути. В последний момент успел зацепиться за маячок, прицепленный к Мел, чтобы переместиться, но меня всё-таки успело немного зацепить.