— Что поднятая высшая нечисть и смерти тех, кто не смог доехать до столицы полностью на совести преподавателей академии? Думаю.
— Ты... ты... — я задохнулась от возмущения, потому что не смогла подобрать нужного слова. Он мог бы и более мягко выразиться, не заставляя магистра Рихтера чувствовать вину. В конце концов, они же не знали, что кто-то решит использовать мёртвых хищников.
— Мелания, ты же не думаешь, что мы тут в игры играем? Мне необходимо чтобы все и всё прекрасно понимали и отнеслись со всей ответственностью к тому, что тут происходит, потому что я буду либо вашей смертью, либо вашим спасением. — И сказано это было так, что я сразу же ему поверила. Такой как он в случае чего сам шею свернёт. — Сколько было особей?
— Больше сотни. — Рихтер побледнел и я подорвалась со стула, чтобы ему хоть немного помочь прийти в себя, но была жёстко остановлена.
— Сядь! — Дамиан так на меня рыкнул, что я действительно села на место, хотя его лицо не выражало абсолютно ничего. И уже не мне, — с одной задачей уже определились. Продолжайте.
— Подожди, но животные не могли стать нечистью тем более высшей, так что вины преподавателей тут нет.
— Не стоит, Мелания. Я понимаю нашу вину. Пусть они не стали нечестью или поднятыми мертвецами, но они могли стать отличным кормом или же прикормкой для призыва. Ты же маг Жизни, вас даже основам магии смерти не обучают. Так что ты просто не понимаешь. Если лес кишит нечистью, то это целиком и полностью наша вина. Вы готовы слушать дальше?
— Простите, ректор Рихтер, — признала свою ошибку и увидела внимательный взгляд Дамиана, направленный на меня. Чего это он?
— Просто Рихтер или можно по имени, Рольф, мы не в том сейчас положении, чтобы строго следовать установленным правилам. К тому же, ректором меня официально никто и не назначал.
— Продолжайте Рольф, — произнесла с улыбкой, стараясь подбодрить мужчину. Кто бы знал, чего мне эта улыбка стоила, и я искренне надеялась, что она не вышла жалкой.
— Первой забила тревогу наша Видящая. Она стала говорить что-то несуразное, нелогичное и необъяснимое. Что идёт смерть, что она повсюду, что ей кто-то помогает, кого она не может увидеть. Она была первой из тех, кто заболел.
— В академии есть Видящая? — я не поверила своим ушам. Они так же редки, как и маги Смерти с высоким уровнем дара. Даже реже в несколько десятков раз.
— Пока ещё есть. Но она в коме. Наши маги Жизни пытались её вытащить, и она даже пошла на поправку, но не успели. Это магистр София Мейер. — Рольф назвал имя той, кого я всегда считала немного сумасшедшей, а ещё боялась из-за полностью белёсых глаз. — Только после её слов мы и обратили внимание на магический фон. Ну а после... Горожане стали заболевать, они обращались к магам Жизни, но силы тех таяли. За это время город опустел наполовину. Мы писали письма, донесения, но к нам никто не прислушался. Мы даже не знаем, получал ли наши послания его величество, которые мы отправляли в мэрию. Пробовали пробиться к нему напрямую, но наши просьбы об аудиенции отклонялись без объяснения причины. Академию перевели на режим повышенной безопасности. Только это и помогло сохранить адептов. Только как я сейчас понимаю, всё зря.
— Это ещё не известно. Если я правильно понял, что происходит, то тот, кто тянул из магов потихоньку силы, мог ваших адептов похитить и держать в качестве подпитки. Это теорию нужно проверять, но она имеет место быть. Дальше.
Я искренне удивилась. То, что сказал Дамиан... да я о таком даже не подумала. И это вселяло надежду. Даже ректор оживился и перестал буравить глазами пол, он наконец-то смог поднять их и посмотреть на нас.
— А дальше особо и нечего рассказывать. После того как пропал предыдущий ректор, мы подняли над академией купол, который каким-то образом вы смогли преодолеть. Хотя через него могут пройти только жители академии, чтобы сходить в город, разведать обстановку, да и так. В городе ещё остались жители, многие слабы, они боятся жить бок о бок с мёртвыми, но помочь мы никому не можем. Нас было семнадцать преподавателей. Трое из них маги Жизни. — Он замолчал, а я задумалась. Вопрос напрашивался сам, хотя ответ знать не очень хотелось.
— Они мертвы? Вы поэтому сказали, что мне не место в этом городе?
— Они постоянно кричали по ночам. Что-то проникает даже через наш купол. Потом маги Жизни стали сходить с ума и в итоге сами же замкнули свои жизненные силы на себе, а последний просто сбежал из академии. И всё это произошло в стенах академии. Прости Мелания. Тебе действительно тут не место. Но... ты же понимаешь, что тебя теперь никто не отпустит? — спросил Рольф с нотками отчаяния в голосе.
— Я никуда сбегать не собираюсь. — Произнесла твёрдо, и это было последнее, на что меня хватило.
Дальше ректор с посланником Многоликой обсуждали дальнейшие планы. Всех больных преподавателей завтра разместят в лазарете, потому что до этого не было никакого смысла в их размещении, и они были в своих комнатах. Дамиан спрашивал, как именно происходит выход в город. Пообещал помочь и установить более мощный охранный купол. Кажется, они договаривались о том, что надо перевести в академию оставшихся в живых жителей Асгарда. Спрашивал что-то про королевскую семью, и были ли какие-то заметные изменения, новые члены высшего света. Он много ещё о чём узнавал. Но для меня всё это было как в тумане. В голове крутилась только одна мысль. И чем больше я думала, тем чётче понимала, для чего я понадобилась Многоликой и её посланнику. Еле смогла досидеть до конца разговора и не скатиться до истерики. До наших комнат мы шли очень быстро. Дамиан о чём-то раздумывал, а я не торопилась его перебивать. Только когда за нами закрылась дверь в нашей гостиной я, чётко глядя ему в глаза, задала вопрос, ответ на который я уже знала.
— Я приманка? Не зря же что-то странное происходило именно с магами Жизни.
— Не знаю, Мел, — он с глубоким вздохом опустился на диван. — Я действительно не знаю. Мне было сказано, что ты нужна, чтобы поставить жителей города на ноги. Хоть Многоликая никогда и не признаёт своих ошибок, но мне кажется, что она и сама многого не знает, а ещё есть кто-то, кто охотится за силой магов Жизни. Возможно, даже это нужно для какого-то ритуала. Тебе действительно тут не место. Было бы лучше, если бы ты поставила жителей города на ноги, только после того как я со всем тут разберусь. Отпустить я тебя не могу, только обещаю постараться сохранить твою жизнь.
— Почему именно я?
— Я тебе уже говорил. У тебя нет выбора. Ты на грани и либо ты помогаешь, и я оставляю тебя в живых, либо можешь закрыться в себе, ничего не делать и ты всё равно умрёшь без моей помощи. Каков будет твой выбор? — спросил он совершенно серьёзно.
— А разве у меня есть выбор? — Не знаю, получилось ли у меня произнести это без эмоций или нет, но я была рада, что хотя бы смогла сдержать слёзы. Не каждый день узнаёшь о своей скорой смерти.
Спасть я решила лечь рано, даже солнце ещё не успело до конца скрыться за горизонтом, а я уже расстилала свою постель. С Дамианом мы больше не разговаривали, я так и не решилась выйти из своей комнаты. Слишком тяжёлый вечер, слишком много информации, да ещё какой! Я так накрутила себя, что больше думать ни о чём не хотелось. Удивительно, но когда я скрылась в своей комнате, то даже не подумала разреветься. Просто не увидела в этом смысл. Выбора мне никто не предоставил, а значит, придётся побороться за свою жизнь, возможно, получится, а если и нет, то хотя бы постараюсь продлить эту жизнь кому-то другому, раз кроме меня в городе больше нет магов Жизни. Глаза закрылись сами, стоило моей голове коснуться подушки. Я так крепко заснула, что думала о том, что проснусь только утром. Как же я ошибалась.
Не знаю, в какой момент моё сознание решило, что мне хватит отдыхать, но это было неприятно. Но только в самом начале, потому что потом стало страшно.
Я не шла... было ощущение, что я парила. Меня тянул куда-то в сторону зов, что отдавался молоточками в моей голове. Сначала ненавязчивыми, еле слышными. Но со временем он становился всё громче, и не было возможности противиться ему. Перед глазами мелькали серые коридоры, украшенные чем-то, но разглядеть не получалось. Всё сливалось в серый цвет, который вёл меня всё дальше. Коридоры становились более узкими, и мне показалось, что они уходят куда-то вниз. Маленькая неприметная дверь, через которую моё сознание просто пролетело, и я оказываюсь в большом круглом помещении. Звон в голове прекратился, и я даже смогла ощутить запахи. Запах крови и гниющих тел. До меня стали долетать голоса. Я повертелась из стороны в сторону, не понимая, куда меня занесло и что за странный сон мне снится. Моё внимание привлекли две абсолютно чёрных фигуры, окутанных клубившимся вокруг них дымом.
—Нурсы не могли ошибиться. Ты нашла её? — Властный грубый голос, от которого у меня сжимается всё внутри. И невозможно понять, сколько лет его обладателю, только жуткое ощущение силы, что затапливает сознание.
— Да, мой господин, — ещё один голос, только женский. Какой-то подобострастный, кажется, что эта женщина буквально боготворит своего господина. — Она в академии, только я не смогла определить, как она прошла защиту города. — Извиняющиеся нотки. Противно. — Скоро она будет здесь, и вы сможете на неё посмотреть.
—Скорее всего, проделки Многоликой. Значит, нам надо поспешить, раз она уже обратила свой взор на столицу.
Мужчина резко замолчал, и дым вокруг его фигуры всколыхнулся. Я тоже замерла, испуганно ища глазами спасительный выход.
— Уже здес-с-сь, иди же сюда с-светлая душ-ша. — Его шипящие нотки в голосе пробирают до дрожи и меня тянет к нему, хочется за что-нибудь зацепиться, чтобы избежать этой встречи, но моё сознание мне снова не подчиняется, и я опять начинаю слышать звон молотков в моей голове. — Хорош-ша.
— Нам хватит её силы, господин? Или придётся искать ещё?
Тот дым, что струился вокруг этих чёрных фигур, стал от них отделяться. Я в ужасе наблюдала, как он преобразуется в длинные щупальца, что тянутся ко мне. Ещё секунда и они меня поглотят. Резкая яркая вспышка, и я снова чувствую, что моё сознание только моё и призрачное тело мне опять подчиняется. Резкий рывок и меня с бешеной скоростью поднимает куда-то наверх. Последнее что я услышала, прежде чем проснуться был громогласный рык и взбешённое «Многоликая!»