— Сволочи вы. — Лиза отстранилась и вытерла ладонями глаза. — А просто посмотреть? Есть же приметы… — Она наугад ткнула пальцем куда-то вправо. — Я не знаю, сломанные ветки кустов, рыхлая земля, вытоптанная трава…
Головы мужчин синхронно повернулись направо. И так же синхронно прозвучали их голоса. То есть это было бы синхронно, если бы прозвучавшие слова были одинаковыми. Но Сергей ограничился коротким «черт побери», а Олег высказался более затейливо.
— Что? — почти испуганно спросила Лиза. — Что случилось?
— Все в порядке, — сквозь зубы процедил Олег. — Ничего не случилось. Но потихоньку привыкайте к мысли, что вы все-таки ясновидящая.
А Сергей показал пальцем:
— Видишь куст колючий? Подойдем поближе.
Они сделали десяток шагов и остановились возле пышного, но заметно привявшего куста. Лиза двумя пальцами, чтобы не наколоться на длинные шипы, взяла поникшую веточку, приподняла ее:
— Семь листиков. Это шиповник.
— Угу. Еще что скажешь?
— Н-не знаю. А что? Больной он какой-то. Листья сохнут, ветки опустились. Может, вредители?
— И землю под ним тоже вредители рыли. Вредительница.
Лиза ахнула. Только теперь она пригляделась внимательнее и увидела, что под кустом, в отличие от всего остального участка, почти не было опавшей, слежавшейся листвы, а молодая травка и сорняки были словно перекопаны, а потом старательно притоптаны… В общем, было похоже, что куст шиповника сначала выкопали, а потом, не слишком аккуратно, снова воткнули на старое место.
— Мамочка моя! Вы хотите сказать… — Она подняла полный ужаса взгляд на Сергея, перевела на Олега и снова уставилась на Сергея. — Это… это… она там?
Мужчины промолчали.
— Минуточку. — Лиза зажмурилась, сделала несколько глубоких вдохов, потерла щеки и открыла глаза. — Так. Что теперь делать?
— Оформлять, — нерадостно откликнулся Олег. — Сейчас вызову группу, они и ордер привезут… Вы с Серегой понятыми будете.
Он сделал несколько шагов в сторону домика и громко крикнул:
— Андрей Алексеевич!
На веранду тут же вышел Андрей. Неторопливо спустился по скрипучим ступенькам и уставился на Котова, не скрывая недовольства. Он уже не выглядел ни издерганным, ни испуганным — наоборот. Сейчас перед ними стоял солидный, уверенный в себе человек.
— Что такое? Что вам еще нужно? Ясно ведь, что все ваши подозрения были абсолютно беспочвенными. И сразу предупреждаю, я подам вашему руководству официальную жалобу. Навыдумывали каких-то нелепых обвинений, оклеветали честнейшую женщину…
— Честнейшие женщины на дачу к женатым мужчинам не ездят, — перебил его Сергей. — Это я так, для справки.
Андрей покраснел, некрасиво, пятнами, и Лиза думала, что он сейчас сорвется на крик, но нет. Удержался. Только губы скривил брезгливо и взглянул сурово:
— Это дело частное, и полицию оно не касается. А вот то, что полицейский, находящийся при исполнении служебных обязанностей, воспользовался полномочиями, запугал и…
Теперь его прервал Котов:
— Охота вам жалобы сочинять, дело ваше, трудитесь. Но все эти удовольствия — потом. А сейчас, будьте добры, скажите, где у вас лопаты?
— Лопаты? — В состояние растерянности Андрей скатывался гораздо быстрее, чем обретал уверенность. — В каком смысле лопаты?
— В смысле, чтобы копать, — любезно пояснил Олег. — Это же дача, здесь должно быть что-то подходящее.
— Вообще-то Виктор Петрович, как перестал сюда ездить, весь годный инструмент домой перевез. Если только в сарае осталось что похуже. Пошли, посмотрим.
Андрей оказался прав: то, что нашлось в сарае, назвать хорошим было нельзя. Две заржавевшие лопаты особого доверия не вызывали. Олег взял одну в руки, покрутил, стукнул осторожно о камень.
— Она не сломается?
— Может, и сломается. — Андрей рылся в куче хлама, сваленного в углу сарая. — Я же говорю, никто садом не занимался, вот и увезли все. А здесь в основном мусор… — Он запыхтел, разгребая ржавые железки, и вдруг воскликнул с неожиданным энтузиазмом: — Есть! — И торжествующе поднял над головой большой садовый совок. — Я же помню, что был! Очень удобная штука, а Виктор Петрович сунул сюда… Вот ведь человек, ему проще новый купить, чем этот поискать!
— Может, эта штука и удобная. — Котов разглядывал совок с не меньшим скептицизмом, чем лопату. — Но не уверен, что для нас.
— Можно у соседей попросить, — предложил Сергей. — Клавдия Васильевна — милейшая женщина, она не откажет.
— Да как-то не хочется пока лишних людей привлекать. Оставим этот вариант на крайний случай. И хватит уже топтаться, пошли, займемся наконец делом.
Он повернулся и зашагал в сторону поникшего куста шиповника.
— А каким делом? — Андрей заторопился за ним, жизнерадостно размахивая совком.
Лиза, которая в поисках лопаты участия не принимала, но и далеко не отходила, тихонько всхлипнула.
Мужчины посмотрели на нее: Котов с неодобрением, Сергей с сочувствием, а Андрей — непонимающе и немного испуганно.
— Вы… что вы имеете в виду? Вы же не хотите сказать?
— Я ничего не хочу сказать. — Олег бросил на него такой же неодобрительный взгляд и ткнул лопатой в корень шиповника. — Я хочу выкопать эту дрянь. Кстати, Сергей, сходи позови хозяина.
Лихарев молча развернулся и скрылся за кустами, а Лиза несмело подошла к Олегу и коснулась его рукава:
— Может, не стоит сюда Виктора Петровича? Он ведь человек немолодой, у него сердце. Представляете, что с ним будет, если мы не ошиблись, если девочка там?
— М-да. — Олег нахмурился. — Но участок-то его, так что формально я обязан… У вас, случайно, валидола с собой нет?
— Валидола нет. — Лиза раскрыла сумку и начала в ней сосредоточенно копаться. — Сейчас посмотрю, что тут у меня может пригодиться…
— Вы о чем говорите? — напомнил о себе Андрей. — Вы что, думаете, что моя дочь… что Милочка могла мою дочь… Да что ж вы за люди такие! Ясно же, что не было здесь ни Милочки, ни Леночки, хоть вы весь участок перекопайте! Нет, надо обязательно… сейчас я вам докажу!
Он бросился перед кустом на колени, не обращая внимания, что пачкает брюки, и лихорадочно заработал совком. Котов пожал плечами и взялся за лопату. Через минуту куст шиповника уже валялся в стороне, и мужчины сняли тонкий верхний пласт земли. Лиза оглянулась и увидела, что подходят Сергей с Виктором Петровичем. Она бросилась к Алейникову, схватила его за руку:
— Не будем ближе подходить, хорошо?
— Да что ж теперь… отсюда тоже все видно, — вымученно улыбнулся он. И спросил у Сергея: — Вы уверены, что Лена… там?
Тот не успел ответить, потому что Андрей вдруг издал резкий громкий всхлип и отбросил совок.
— Что это? — Он попятился, не вставая с колен. — Это же… это же… не может быть…
Носок черной туфельки не слишком выделялся среди комьев земли, но его увидели все. Котов выпрямился и замер, опираясь на лопату, Виктор Петрович шагнул вперед, а Сергей, наоборот, назад, к Лизе, почти подхватив ее на руки.
— И что это вы, барыня, надумали, — грубо спросил он, — в обморок падать? Или других дел нет?
— Из-звини. — Лиза заморгала, задергала головой, стряхивая накатившую дурноту. — Сейчас. Сейчас все будет хорошо. Да, можешь меня отпустить.
— Точно? Не ляпнешься? — Он не торопился убирать руки.
Лиза сделала глубокий вдох и шумно выдохнула:
— Точно. Я в порядке.
Она не была в порядке, да и о каком порядке можно говорить, когда вот здесь, рядом, лежало в земле тело убитой девочки, ровесницы ее Машки! Но Лихарев был совершенно прав: не время сейчас нервы демонстрировать, сейчас надо за Виктором Петровичем присмотреть. Для него это реальный шок, а не дамская истерика.
Впрочем, Алейников не сорвался ни в истерику, ни в сердечный приступ. Он постоял немного над разрытой землей, мелко кивая — то ли в такт своим мыслям, то ли это просто была нервная дрожь. Потом отошел в сторону, чтобы не мешать, и несколько отстраненно, но принял хлопоты Лизы: не пытаясь спорить, проглотил таблетки, запил каплями, позволил посчитать пульс… Лиза суетилась, пыталась вспомнить, чем еще можно поддержать не слишком здоровое сердце, и ничего не могла сообразить. Поэтому она просто держала Виктора Петровича за руку и тихо бормотала молитву.
Почему-то, направив все силы на то, чтобы поддержать деда погибшей девочки, она не обращала внимания на ее отца, скорчившегося неподалеку. Андрей так и не поднялся с земли, сидел, уткнувшись лицом в колени и обхватив себя руками, словно не желая видеть ничего, что происходит вокруг. Впрочем, не только Лиза, на него никто не обращал внимания. Очень быстро приехала вызванная Котовым группа, и началась та четко упорядоченная суета, которая людям посторонним кажется совершенно бестолковой. Когда тело девочки извлекли из земли, Алейников, не обращая внимания на пытающуюся удержать его Лизу, хотел подойти ближе, но тут, неизвестно откуда, перед ним встал Сергей.
— Не стоит вам это видеть, — мягко сказал он. — Вот специалисты поработают, приведут ее в порядок, тогда уж…
И Виктор Петрович, не споря, отступил.
Потом был утомительно подробный осмотр места преступления, и Котов напомнил Лизе, что они с Лихаревым понятые. Ей пришлось отпустить руку Алейникова, но тут же ее ладошку перехватил Сергей и водил за собой, объясняя, что происходит, и подсказывая, когда действия требовались от нее. Потом пришла где-то задержавшаяся труповозка — Лиза от души надеялась, что Виктор Петрович не слышал, как ругался по телефону Котов. Хотя все люди взрослые, и все всё понимают, но одно дело — просто слышать слово «труповозка», и совсем другое — когда эта труповозка должна приехать за твоей собственной внучкой. И опять ей даже в голову не пришло побеспокоиться, слышит ли это отец погибшей девочки. Наверное, Лиза даже не удивилась бы, если бы его так и забыли там, на участке, но нет.
Когда следственные мероприятия были закончены и все собрались, наконец, уезжать, Андрея подняли и отвели в «газель», на которой приехала группа.