— Ну, ты же ее видела на записи. И видела, как Серега на нее поглядывал.
— Нормально мы запись только с Соломиным и Мережковой смотрели, а остальное на быстрой перемотке — что я там могла разглядеть. Но девочка вроде симпатичная.
— Она не девочка, она вполне себе взрослая тетенька. Я же говорил тебе, у нее дочери двенадцать. Хотя выглядит она, конечно, вполне, вполне… ну, не в моем вкусе, конечно, в Серегином.
— Ладно, я тебя поняла. Надо мне самой наведаться в «Дамское рукоделие» и на эту ясновидящую посмотреть.
Пока Маша была в школе, Лиза решила проведать Алейникова. Виктор Петрович обрадовался:
— Лиза! Как хорошо, что вы пришли! Как вы себя чувствуете?
— Да я-то что, у меня все нормально. — Она устроилась на неудобном жестком стуле и положила на тумбочку пакет с апельсинами. — Как вы, что врачи говорят?
— Что они скажут, эскулапы, — отмахнулся Алейников. — Инфаркта нет, и слава богу. Прорвемся.
— Сколько вам в больнице оставаться? Неделю, две? Может, вам что-то привезти надо? Одежду или книги? Компьютер?
— Да бог с вами, Лиза, ничего мне не надо. И знаете, даже странно, никогда я госпиталей не любил, всегда старался домой побыстрее — дома, знаете, и стены помогают. А сейчас все равно. Спокойно здесь, тихо… я даже не спрашивал у врача насчет выписки. Боюсь я домой… как представлю, что там никого нет, пусто совсем… в общем, буду в больнице, пока меня здесь держат, а там посмотрим. Но вам я очень рад, посидите со мной, если время есть.
— Конечно, посижу. Хотите, апельсин вам почищу?
— Только если вы половину съедите. Целый я сейчас не осилю. В ящике тумбочки ножик есть и тарелка. И расскажите, что там было дальше после того, как меня в больницу сплавили?
— Ничего интересного. Помощники Котова еще при вас набежали? — Лиза срезала с апельсина шкурку непрерывной тонкой полоской (втайне она гордилась своим умением чистить апельсин «не отрывая ножа»).
— Да. Один даже успел меня немного допросить.
— А потом они дружно немного допрашивали всех остальных. Честно говоря, — она огляделась, не нашла корзинки для мусора, сложила апельсиновую кожуру в пакет и спрятала в сумку, — это было очень долго и очень скучно. А потом надо было все это прочесть. И знаете, они пользуются такими чудовищными словесными конструкциями… вы можете себе представить, что я сумела бы выговорить: «Будучи опрошена как свидетель, к вышеизложенному ничего по существу дела добавить не могу».
Лиза аккуратно разделила апельсин на дольки и протянула тарелку Виктору Петровичу:
— Угощайтесь.
— Спасибо. — Он взял один кусочек, положил в рот. — Вкусный. Попробуйте тоже.
— Обязательно… люблю апельсины. В общем, разошлись мы уже ближе к полуночи. Я думала, такси придется вызывать, но Сережа… в смысле Лихарев сам нас отвез. Сначала вашего зятя домой забросил, потом меня. Вот, собственно, и все.
— Вот и все. — Виктор Петрович рассеянно разглядывал очередную дольку апельсина. — Лиза, вот вы умная женщина, скажите: чего ему не хватало? Жена, дочь, дом — полная чаша. Да, я его не любил, но и не гнобил же! Маришке слова про него плохого ни разу не сказал! В банке он — начальник отдела! Неужели, кроме него, никого на эту должность не нашлось бы? Нет, он, конечно, справляется, неглупый парень и старательный, но вы же понимаете, — он поморщился и вернул дольку на тарелку, — что и потолковее нашлись бы работники на эту должность.
Лиза молчала. А что она могла ответить? «Так в жизни случается»? Впрочем, Алейникову и не нужны были ответы, ему было важнее высказаться самому.
— Главное, я не понимаю: зачем? Он ведь действительно все это ценит — благополучие, состоятельность, возможность причислять себя к среднему классу. Вот именно, средний класс, это как раз про него — во всем средний. Средний человечишко, но хорошо устроенный, а перспективы еще лучше — я ведь не вечный. Помер бы, и действительно все им осталось бы. И всем этим пожертвовать? Родную дочь к смерти приговорить? Лиза, вы можете это объяснить?
— Не могу, — неохотно ответила Лиза, с трудом проглотив кусок ставшего вдруг совершенно безвкусным апельсина. — Но Лену он не убивал. Он в ту ночь с вами был.
— Даже если так, Маришку-то он своими лекарствами до клиники довел. Она у нас, конечно, нервная была, но нормальная! Обычная впечатлительная девочка, добрая.
— Мне показалось, что он сам не знал, что ей дает, честно думал, что успокоительное.
— Да что вы его защищаете все время! Вы же мне сами сказали, чтобы я сыщика нанял, за ним присмотреть!
— Потому что почувствовала какой-то след нехороший. Но я же не ясновидящая. Если бы я могла знать, что он находится под полным влиянием этой женщины…
— И что бы это изменило? Все равно с него все началось, он эту тварь в нашу семью пустил! Я только понять не могу, зачем? Неужели все наши жизни — ладно, моя не в счет, но жизнь Маришки, а главное, Леночки, неужели они так мало значили? Даже если бы… если бы у него все получилось, если бы Котов ничего не нашел, если бы их не заподозрили, ну чего бы он в результате добился? Марина в больнице и неизвестно, когда выйдет, да и выйдет ли? Я бы его, конечно, не выгнал, пусть живет, но и баб в своем доме посторонних не потерпел бы. То есть я бы с него, конечно, верности Маришке не требовал, но что-нибудь одно: или ты ее муж и живешь в ее доме, или у тебя любовь на стороне, так будь добр, к этой самой любви и отправляйся.
— Пузырек с красной наклейкой, — напомнила Лиза. — Не знаю, что там было, но сейчас разработано достаточно много лекарств, подавляющих волю. Месяц, например, регулярного приема — и вы переписали бы на зятя все свое имущество. Так что если иметь в виду материальную составляющую, то смысл был.
— Ходил в примаках, а тут — получил от спятившего тестя наследство и стал сам себе хозяином? — недовольно хмурясь, сформулировал Алейников. — Может, в этом что-то и есть. Но… мне казалось, что Андрей в нашем доме вполне счастлив. Они ведь хорошо жили с Маришкой, действительно хорошо. Не так, знаете, когда рядом муж и жена просто потому, что квартира маленькая и деваться некуда. Нет, они жили именно вместе! Это же видно, по мелочам каким-то, по пустякам… вот, например, Маришка всегда ему завтрак готовила. Я раньше встаю, и с утра люблю спокойно, на пустой кухне, покушать, без лишних разговоров. А Маришка с Андреем всегда завтракали вместе, и им это нравилось! Нравилось вечером куда-то пойти, не обязательно в клуб там или в ресторан — а к друзьям заглянуть или в театр, или даже просто по парку прогуляться! А уж Леночка… он, конечно, не слишком много ею занимался, больше так: «покажи дневник, смотри, учись хорошо, иди играй»! Но она же его дочь, он ее из роддома забирал, даже фотография в альбоме есть. Лиза, вы не представляете, какая у него там физиономия глупая. Глупая и счастливая. И я не могу понять именно этого: у него был целый мир, а он этот мир разрушил. Ладно, получил бы он все мои деньги, спровадил меня в могилу, избавился от Маришки и зажил бы с Людмилой в моем доме… и что? Каким должно быть счастье, если за него такая цена заплачена? Вот скажите, Лиза, как вы это понимаете?
— Мне сложно вам ответить, Виктор Петрович. Но если все и было так хорошо, то только пока не вмешалась Мережкова. Мне показалось, что ваш зять человек не самой сильной воли…
— Да слизняк он, — отрезал Виктор Петрович. — Полный и окончательный.
— Вот и я о том же. Господи, да когда он пришел, чтобы запугать меня, чтобы я с вами не общалась, то даже этого не смог сделать! Выпил, как я понимаю для храбрости, понес какую-то чушь — так все это нелепо было! Вы бы видели, как он пытался кресло поднять и в стенку кинуть… Не скажу, что я совсем не занервничала, все-таки посторонний мужчина в доме, да еще пытается мебелью швыряться, это как минимум неприятно. Но и страшно, честно говоря, не было.
Она убрала тарелку с апельсином на тумбочку и протянула Алейникову влажную салфетку, другой салфеткой вытерла руки сама. И продолжила задумчиво, словно просто рассуждала вслух:
— Слабый человек, полностью довольный своим способом существования, не умеющий отстаивать собственное мнение… не могу себе представить, что он сумел разработать довольно сложный план, требующий уверенности в своих силах, спокойствия, жесткости и даже жестокости. То есть качеств, которых у Андрея просто нет. А ведь именно для него никакого существенного улучшения жизни не ожидалось. Да, он избавлялся от тестя, который, допустим, мог быть в меру деспотичным, но особо жить не мешал — я ведь видела вас вместе, когда вы все трое приходили ко мне, и могу точно сказать, что он вас раздражал гораздо больше, чем вы его. И к Марине он относился с искренней заботой и нежностью, не думаю, что он мечтал заменить ее другой женщиной. И уж совсем не могу представить, что Андрей хотел избавиться от дочери. Значит, получается, что он или великолепный артист, сумевший обмануть и меня, и вас, и многих других людей, или… или его слабую волю подавил другой, намного более сильный человек.
— Людмила Мережкова? — задумчиво произнес Алейников. — Людмила — дама крепкая, согласен. Наверное, она способна на многое, но я все равно не понимаю. Как, чем можно воздействовать на человека, на мужчину, на отца — чтобы он поднял руку на собственную дочь? Я, как подумаю, что мы тогда, ночью, все вместе искали, по улицам бегали, звонили подружкам, классному руководителю, с полицией разговаривали… и он что? Он все это время был рядом с нами и знал? Видел, как Марина с ума сходит, сам плакал и… знал? Знал, что она там, на даче, что сейчас ее убивают? И после этого он нам в глаза смотреть может? Жить может? И даже как-то оправдываться, объяснять что-то?
— Мне кажется, что про Лену ваш зять и не знал ничего. По крайней мере, когда вы ко мне приходили… да, я заметила что-то неправильное в его поведении, да и сам он показался мне довольно гадким, но… я не знаю, как вам это объяснить. Гниль какая-то была, словно запах тухлятины, мерзость, но смерти рядом с ним не было. Он честно за дочь переживал и надеялся ее найти. Это все Мережкова. И решение она принимала, не посоветовавшись с Андреем.