Какой-то пользователь с никнеймом R, без аватарки, без указания пола и возраста, два дня назад написал вещь, которая меня заинтересовала: «Зензенманн вынес мне приговор. Может, есть тут еще такие же? Возможно, существует способ обмануть судьбу. Хотелось бы обменяться опытом. Кстати, мне остался 41 день».
Глядя на полный робкой надежды твит, я что-то сильно усомнился по поводу возможного спасения. Мне ничего такого в голову не приходило, да и как сбежишь от смерти? На всех сайтах писали, что приговор Зензенманна неотвратим. Хотя если в самом деле есть какая-то лазейка…
На миг я припомнил лицо Асами, но тут же запретил себе думать в этом направлении. Я не собирался продлевать свою жизнь, да и ее почти наверняка убьет болезнь. Ее единственная надежда – донорские легкие.
Умом я понимал, что ей суждено вскоре умереть, но сам не заметил, как напечатал сообщение: «R-сан, добрый день. У меня тоже приговор от Зензенманна. 54 дня. Получается, мы с вами в одной лодке, вот и пишу. Простите, что тревожу в личку».
Отправив письмо, я тут же погасил экран. Но не успел дух перевести, как телефон чирикнул: это пришел ответ.
«Хикару-сан, спасибо, что написали. Вы далеко не первый, и, к сожалению, некоторые связываются со мной для смеха. Могу я попросить вас, пожалуйста, прислать скриншот переписки с Зензенманном? Заранее спасибо», – вежливо писал (или писала?) R. Я послушно щелкнул наш со Жнецом чат, прикрепил и отправил.
Вскоре R снова откликнулся, и в итоге мы переписывались весь день.
Встречу мы назначили на следующее воскресенье.
Мы много говорили и подумали, что неплохо бы встретиться офлайн. Хотя в чате прямых указаний на пол собеседника так и не всплыло, я подозревал, что R – девушка, поэтому колебался, однако R знала еще двоих с приговором Зензенманна, и на общий сбор вчетвером я согласился.
По счастливой случайности мы с R жили недалеко друг от друга. Другие двое – значительно дальше. В итоге мы договорились выбрать такую точку, чтобы всем было добираться примерно одинаково.
«Я поеду на машине. Если хотите, подброшу», – написала R в субботу накануне встречи. Однако я с ней общался только через чат, и если она к тому же и в самом деле окажется женщиной, то тем более страшно, так что я нашел вежливый способ отказаться. Про двух других людей я не спрашивал, поэтому тоже терялся в догадках, кто они.
Рано утром в воскресенье я вышел из дома и покатил на электричках к месту встречи.
Я давно откладывал деньги, которые мне дарили на Новый год, из них и оплатил проезд. Еще достаточно осталось, но снимать со счета все я не торопился. Вдруг еще пригодятся за оставшийся месяц?
Пока трясся в вагоне, невольно задумался о том, чем сейчас занята Асами. Она-то и по выходным вряд ли бездельничает. Наверное, гуляет по каким-нибудь интересным местам.
Написал R: «Почти на месте». Мы договорились встретиться в кафешке в пяти минутах от следующей станции. Когда я выходил на перрон, от R пришел ответ: «В кафе столик забронирован на имя… – Тут я задумался, а как правильно указанное имя прочитать[15]. Хигаси? Адзума? – Садитесь пока без меня».
«Хорошо», – попросту, не задавая никаких вопросов, ответил я и спрятал телефон в карман.
Честно говоря, я шел на встречу без особого энтузиазма. Какой смысл знакомиться тем, кто уже фактически одной ногой в могиле? Утешить друг друга? Я не раз и не два думал отказаться, но очень уж меня зацепили слова R: «Возможно, существует способ обмануть судьбу».
Если бы дело касалось только меня самого, я бы даже не написал R. Меня мысль о спасении совсем не прельщает: наоборот, я с нетерпением жду назначенного дня. Просто я слишком много думал о том, как бы не допустить еще кое-чьей гибели.
Я понимал, что надежды почти нет и я, скорее всего, просто трачу время, но все же мысли о ней не давали мне покоя.
Покинув станцию, я сверился с картой и перешел дорогу. Маршрут, который предложил навигатор, привел меня к кафе, назначенному местом встречи.
– Прошу прощения… У нас бронь, кажется, на имя Хигаси… – робко обратился я к девушке у входа.
Она сверилась со списком, и неуверенно предположила:
– Должно быть, Адзума-сама![16] На четырех человек, правильно?
– Да!
Сгорая от стыда, что из двух вариантов чтения выбрал неправильный, я проследовал за девушкой.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – пригласила меня она, и я обнаружил, что пришел на встречу не первым.
– Д-добрый день.
– О! Здравствуй. Ты… не Эр, наверное?
Передо мной оказался мужчина в темно-синем пиджаке. Он внимательно на меня посмотрел и отпил из стакана кофе со льдом. Коротко стриженный, подтянутый, лет тридцати пяти.
– Меня зовут Сакимото. Одиннадцатый класс. Приятно познакомиться.
Строго говоря, ничего приятного я в нашем знакомстве пока не видел, но, во всяком случае, спасибо и на том, что я не остался наедине с незнакомой женщиной. Я присел напротив. Мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул ее обеими руками.
Итак, он Масанори Касай, веб-журналист.
– Хочу написать статью о Зензенманне. Поэтому и присоединился к вашему подозрительному собранию. Понадеялся, что соберу интервью у бедных молодых людей, которых приговорил к смерти синигами, – объяснил Касай, обладатель пышных усов, опять прихлебывая кофе.
Я растерялся, что мне на такое ответить, и для начала заказал себе колы.
– Ну, сколько тебе осталось?
Журналист достал из сумки блокнот и ручку, с жадным вниманием наклонился вперед.
– Кажется, сорок шесть, если ничего не путаю.
– И как? Как ощущения?
– Да как… Нормально.
– Ничего себе, какой хладнокровный мальчик. Можно побольше экспрессии? А то у меня не выйдет интересной статьи.
– Простите, – коротко извинился я. Вот уж не думал, что у меня тут будут брать интервью. – Извините, получается, мы для этого сегодня собрались?
– Поясни.
– Чтобы… собрать материал?
– Погоди, а тебе не сказали? Я приехал брать интервью. Вам и гонорар полагается! – расплылся в улыбке Касай.
Это совсем не то, чего я ожидал от «возможно, существует способ».
– Вам, получается, Зензенманн скорую смерть не предсказывал? – робко уточнил я. R уверяла, что всем, кто сегодня придет на встречу, осталось недолго. Неужели и тут обманула?
– Предсказал, еще как! Четырнадцать дней. Но это же, понятное дело, просто хохма такая.
– Ах в-вот оно что…
Да, по нему сразу видно, что он ни на секунду не поверил Мрачному Жнецу. Мне как раз принесли колу с трубочкой, и я промочил пересохшее горло.
Касай рассказал, что он в шутку отправил Зензенманну свою фотографию, и ему пришел ответ. Всерьез он его не воспринял, но решил, что статья может получиться интересная, так что связался с R.
Потом Касай отлучился в курилку.
Мы разговаривали всего несколько минут, а я уже чувствовал себя как выжатый лимон. Но только в голову закралась мысль улизнуть, пока его нет, как к столику подвели еще кого-то.
– Приятного отдыха! – пожелала провожатая хрупкой девочке с черным рюкзаком и каре чуть покороче, чем у Асами.
Девочка утопала в оверсайз-толстовке и смотрела на меня испуганными глазами так пристально, что ладони тут же вспотели.
Неужели это она R? Но я вспомнил, что та едет на машине, так что этот вариант отпадает. Девочка явно еще не доучилась до старших классов и никак не походила на организатора нашей странной встречи.
– И-извините… А к-куда можно присесть?
Бедняжка крепко прижала руки к груди, и голосок у нее дрожал. Видимо, она заметила чашку кофе Касая и теперь не понимала, с какой стороны ей примоститься.
– Да куда угодно… наверное.
У меня голос тоже предательски подрагивал. Я видел, что новоприбывшая младше меня, но фобия все равно давала о себе знать. Девочка долго колебалась, но в конце концов выбрала мою половину столика. Я отполз на несколько сантиметров поближе к окну.
– М-меня… Меня зовут Канон Тоояма. Девятый класс. Приятно познакомиться.
– Ага, в-взаимно. Хикару Сакимото, одиннадцатый, – как можно спокойнее постарался ответить я Канон, которая почему-то чуть не плакала.
Я с деланым равнодушием протянул ей меню, и девочка дрожащими пальцами нажала кнопку вызова официанта. Заказала себе клубничный молочный коктейль.
– О! Еще одна. Привет, я Касай. – Журналист, вернувшись из курилки, протянул новой участнице встречи визитку.
Канон, чуть не заикаясь, тоже представилась, и Касай тут же принялся расспрашивать ее, как меня до этого:
– Так, а ты почему решила обратиться к Зензенманну?
– Я, ну… просто…
– Так почему? Думала, что это шутка? И сколько тебе осталось, к слову?
Он забросал девочку вопросами, и та совсем стушевалась. Я не спешил бросать ей спасательный круг, еле цедил колу и искоса следил за интервью.
– П-понимаете… Не мне. Приговор не у меня, – с трудом выговорила Канон.
Касай нахмурился:
– А у кого же?
– Ну…
И девочка медленно рассказала все с самого начала.
Итак, Зензенманн увидел, сколько отмерено ее другу детства. Тот страдал от наследственного заболевания, и ему с самого начала прочили очень недолгую жизнь. В последнее время он плохо себя чувствовал, подолгу лежал в больнице, и как раз в это время Канон попался на глаза один из твитов Зензенманна.
– Я просто хотела успокоить себя. Если не ответит – значит, все хорошо, он ничего не видит. Я так молилась, чтобы он не ответил…
Однако ее молитвы остались втуне, и вскоре ей, как и мне, пришла печальная весточка. Канон не находила себе места, все глаза проплакала и изо всех сил искала, что же теперь делать, когда наткнулась на сообщение R.
– Ему остался сорок один день. Я приехала, потому что вдруг и правда можно что-то придумать? – К концу рассказа у Канон по щекам уже струились слезы.