– Понял, принял. – Я попытался рассмеяться, но вышло плохо.
Я слегка облокотился на стену, продолжая пугливо взирать на всё вокруг и оттягивать низ не слишком длинной юбки. Несмотря на холод, царивший на улице, внутри было довольно тепло, даже жарко. В воздухе ощущались запах чужих тел и горячее дыхание, что меня немного удивило, потому что раньше я никогда не задумывался о том, что ёкаи были так похожи на людей.
– Мы на минуту, – ни с того ни с сего бросил Юки и потащил меня куда-то в сторону. – Даже соскучиться не успеете.
Отошли от Кицуко-сан и её подруг на довольно приличное расстояние, но всё равно краем глаза я замечал их сквозь беснующуюся толпу. Поднял на Юки изумлённый взгляд и, вопросительно выгнув бровь, спросил, пытаясь перекричать музыку:
– Что-то случилось?
– Ты мне и скажи. – Он нагнулся ко мне. – Выглядишь неважно… Всё хорошо?
– Ну… – Я замялся. – Да?..
Он положил ладони мне на плечи и картинно сощурился. Смотрел долго и изучающе, будто я что-то от него скрывал, а он пытался прочитать на моём лице правду.
– Врёшь ведь. – По его лицу скользили переливы лазеров и неновых отблесков, которые исходили от диджейского стола. В этом обилии красок глаза его выглядели тёмными и безжизненными. – Если тебе не нравится, то давай слиняем и пойдём есть рамен.
– Рамен? – переспросил я. – Звучит, конечно, вкусно, но… тут твои друзья, я не хочу, чтобы ты из-за меня чувствовал себя неудобно.
– Э?.. – протянул он. – Ты шутишь?
– Нисколько.
– Акира, я изначально не горел желанием сюда идти, и мне приятнее будет провести время в тёплой уютной раменной, чем торчать здесь всю ночь, слушать эту дурацкую музыку и видеть всех остальных. – Он призадумался, а потом добавил: – Многих здесь я вообще на дух не переношу.
Я хотел что-то сказать, но слова утонули в потоке битов, и я замолчал. Щёки мои защипало от стыда, потому что в очередной раз я поступил чересчур эгоистично, потащив его туда, куда он не хотел идти.
– Прости, – всё же пробормотал я, крепче хватаясь за белые рюши на своём платье. – Теперь я чувствую себя немного виноватым.
– Хорошо, что только немного, – рассмеялся он. – Но не стоит, если бы мне было совсем невмоготу, я бы сказал тебе прямо.
– Точно?
– Точно. – Юки пятернёй откинул волосы со лба. – Ну так что?
– Рамен звучит вкусно, я же сказал. – Мой живот заурчал в такт моим словам. – Так что…
Он смотрел на меня с таким теплом, что я нашёл в себе силы улыбнуться. Но довольно быстро его взгляд посуровел, когда Юки перевёл его в сторону, где была Кицуко-сан. Я проследил за ним и увидел, что к ней пристал какой-то долговязый парень с вытянутым лицом и тёмными глазами. Он что-то говорил ей на ухо, а она выглядела до того злой, что в какой-то момент не выдержала и закричала на него, но этот крик утонул в шуме, и никто особо не обращал на этих двоих внимания. Подруги Кицуко-сан встали рядом, и та, что пришла с синеволосой девушкой, шагнула вперёд, слегка отталкивая надоедливого парня. Тот сразу схватил её за запястье, угрожающе нависая, но на него со всех сторон налегли остальные их подруги.
– Я отойду на минутку, – бросил через плечо Юки и, хмурясь, пошёл прямо к ним, расталкивая танцующих локтями.
Пытался высматривать их в толпе, но стоило Юки уйти, как меня будто бы вышвырнуло в открытое море, точно вместе с собой он унёс и невидимый щит, благодаря которому нас не так часто пихали. Меня пригвоздило прямо к барной стойке, и, упёршись в неё поясницей, я щурился, привставал на носочки и понял, что окончательно потерял их из виду.
– Какие люди! – произнёс кто-то сбоку от меня. – Приятно удивлён увидеть тебя здесь, Хагивара Акира!
От неожиданности я встрепенулся и схватился за сердце – совсем не ожидал, что кто-то со мной заговорит, да ещё и назовёт по имени.
Обернулся и признал в говорившем Савада-сана. От этого я неуютно переминался с ноги на ногу, отводя взгляд. Теперь отрицать его связь с Юки было, вероятно, бессмысленно.
– И впрямь, – растерянно промямлил я. – Мир тесен.
– О, опредёленно. – Он пригубил ту самую непонятную зеленоватую жижу. – Душно здесь, не находишь?
Я всё ещё пытался высмотреть Юки, но все мои попытки провалились. Только потеряться нам и не хватало в такой ситуации – пик глупости, который мог со мной произойти.
– Кого-то ищешь? – продолжал расспрашивать меня Рэй. Вероятно, ему было очень скучно, но у меня не было никакого желания болтать с ним; я переживал, что с Юки, с Кицуко-сан или с тем парнем могло произойти что-то нехорошее: вдруг законы ёкаев суровы, и Юки накажут за потасовку.
Слишком много неизвестных переменных. Я ничегошеньки не понимал.
– Типа того, – кивнул я. – Потерял своего друга.
– Думаю, что вы можете найтись у входа. – Парень осушил остатки напитка одним глотком и, поставив стакан обратно на стойку, скрестил руки на груди. – Это классика подобных тусовок.
Я неопределённо дёрнул плечами. Сложно было согласиться, потому что я никогда на таких мероприятиях не бывал и уж тем более не знал обо всех негласных правилах, но то, что мы потерялись, – неоспоримый факт, и лезть в эту гущу казалось самоубийством, учитывая, что я был человеком. Вдруг меня бы перепутали с потенциальной жертвой.
– Не хочешь выйти и подождать его снаружи? – снова предложил он. – Могу составить тебе компанию, отблагодарить за тот раз… Заодно покурю, а то уже невтерпёж.
Внутри меня нечто жалобно заскулило, предупреждая о том, что слова Юки о нём были не беспочвенны, но оставаться одному было ещё страшнее, поэтому я кивнул. Рэй хлопнул в ладоши и кивнул в сторону выхода. Перед нами будто бы все расступались, что меня немного смутило. Да и вообще, от него исходила какая-то непонятная тёмная аура, и именно в тот момент я чувствовал себя очень нехорошо. Всё летело в тартарары, и я в том числе.
По пути к выходу я вглядывался в толпу, но по-прежнему не замечал Юки. Меня это тревожило, злило и пугало. Всё происходящее казалось спутанным смазанным фильмом на старой киноплёнке.
Куртки и пальто висели в огромной гардеробной, но бо́льшая часть из них свалилась на пол. Никто за ними, разумеется, не присматривал, но я сразу же заметил рукав своего пальто и, потянув, с трудом вытащил его из этой кучи. Надел, привычным жестом хлопая по карманам, проверяя, всё ли на месте: ключ-карта от дома, смятый кассовый чек и металлическое колечко непонятно от чего, которое я погнул со всех сторон.
Мы вышли на заснеженную улицу. У входа все курили, болтали, и вечеринка будто бы и не думала утихать даже тут. Парень поманил меня чуть в сторону к кирпичной стене. Сначала я хотел ему отказать, но когда приметил среди курящих странноватого типа с особенно хищным взглядом, нервно сглотнул и пошёл следом.
Юки среди них не было.
Я напряжённо сжал руки в кулаки, прикусывая нижнюю губу. Происходящее с каждым мигом нравилось мне всё меньше. Кажется, чёрная полоса опять решила похоронить меня под собой.
– Давай сюда, – позвал меня парень. – Тут поспокойнее.
И впрямь. Казалось удивительным, что с этой стороны не было ни души, хотя я не мог сказать, что отошли мы очень далеко. Я скрестил руки, нервно потряхивая ногой. Мой новый знакомый достал из куртки сигарету и, прикурив её от массивной зажигалки, задымил, но дым этот был странноватый – совсем не сизый, а розоватый, даже пурпурный.
– Хочешь? – спросил он, когда заметил, что я пялюсь на дым. – Прикольная штука.
– Не-а. – Я тряхнул головой. – Не курю.
– Да ладно тебе. – Он шагнул в мою сторону, что меня сильно возмутило. – Вещь реально стоящая. Такую больше нигде не попробуешь.
– Не сильно и хочется. – Я пытался быть вежливым, но он так напирал, что моё терпение стремительно иссякало. – Спасибо, но я вынужден отказаться.
Не заметил, в какой момент он буквально впихнул сигарету мне в зубы. Я опешил и от неожиданности вдохнул, когда хотел на него накричать, но вместо словесного потока недовольства и брани я закашлялся, ощущая горький привкус во рту, а сразу после – слабость во всём теле.
Мои ноги и руки отяжелели, а перед глазами всё поплыло. Мне пришлось упереться рукой в стену, чтобы не грохнуться на колени. Я пытался удержать крупицы сознания, но они ускользали до того стремительно, что меня поражала скорость, с которой я терял над собой контроль, – ни один алкогольный напиток не мог сравниться с этим дымом. Я чувствовал себя пьяным, но мне не было ни хорошо, ни весело, скорее просто плохо. Меня затошнило.
– Ну как? – Рэй наклонился и заглянул мне прямо в лицо. Я пытался сфокусироваться на штанге у него под губой, но та раздваивалась и смазывалась. – Юки бы тебе такое никогда в жизни не дал.
– Мгм, – промямлил я, морщась. – Он те… тебя… не…
Говорить было невероятно тяжело. У меня больше не было сил стоять, и, скатившись вдоль стены, я уселся прямо на снег, практически не ощущая при этом холода. Смутно видел, как парень сел на корточки напротив и, подперев голову рукой, изучал меня странным взглядом.
– Не простит? Ну и ладно – не впервой, знаешь ли. – Он надул губы. – И что же он в тебе нашёл, Акира?
Это был риторический вопрос, да и в любом случае сил на то, чтобы банально открыть рот, у меня не было.
– Слабый, глупый и наивный. – Парень затянулся и выдохнул прямо мне в лицо. – Любит же он собирать вокруг себя убогих.
– Мгм.
– Не отвечай, Акира. – Он сделал ещё несколько затяжек, выпуская дым мне в лицо, чтобы я надышался им сильнее. – Мне неинтересны твои мысли, да и что толку, – тут он уже усмехнулся. – Ты ведь знаешь, что ты – неудачник?
Почему-то у меня не получалось пропускать его слова мимо ушей. Я сидел практически обездвиженный и с головой, набитой злополучным дымом. Каждое его слово больно хлестало меня по лицу и разуму, всё вокруг воспринималось как-то острее и непривычнее, точно в меня всаживали множество ножей.
– Я не… не неудачник, – злобно выдохнул я, чувствуя, что мою грудь болезненно сковало.