— Это не по правилам. — он положил четыре плитки на то место, куда я смотрела.
— Почему вы добровольно возвращаетесь в дом вампира? Висконти угрюм и неприятен. Даже представители его вида с ним особо не общаются.
— Это ваш вопрос за этот раунд?
Он постучал пальцем по бумаге, на которой вел счет.
— Нет. Это называется поддержанием разговора.
— Это личный вопрос. Думаю, можно засчитать.
Он драматически вздохнул.
— Ладно. Засчитываем.
— Я дала обещание.
— Я думал, вы говорили, что обещали навещать его раз в неделю в течение месяца или что-то такое, и теперь вы это выполнили.
Я пожала плечами.
— Он готовит потрясающие блюда и талантливо музицирует. — еда и музыка — две мои любимые вещи.
— Вам нравится музыка?
— Вы уже это знали. — я выложила фишками слово пушистик. — Двадцать пять баллов. Читайте и плачьте.
Он скрепил пальцы на столе.
— Ладно. Какой у вас вопрос?
— Почему вы руководите гильдией убийц?
— Кто-то же должен. Кто подходит лучше принца ада?
— Это не ответ.
— Вы получите только такой.
— Значит, вы контролируете убийц, потому что считаете себя лучшим кандидатом? Как насчет того, чего хочет Кейн?
— Кейн хочет спокойно жизни в сельской местности, которая у него есть сейчас. — он использовал одну из букв з, чтобы составить слово резак.
— Это не слово, — возвразила я.
— Слово. Можете посмотреть в оксфордском словаре.
— Затем вы заявите, что написали этот словарь, пока там учились.
Он одобрительно хмыкнул.
— Я был слишком занят другими проектами.
— Еще бы.
Он показал мне свой телефон, который был открыт на нужной странице словаря.
— Готовы ответить на мой вопрос или предпочитаете сначала еще налить себе что-то выпить?
Я скрестила руки на груди.
— Готова. — я приготовилась к вопросу о своей истинной сущности, на который не собиралась отвечать.
— Почему вы уехали из Лондона?
Легкий вопрос. Он надеялся завоевать мое доверие, задав простой вопрос, хотя мог пойти дальше. Мне нравился его стиль.
— Городская жизнь стала для меня невыносимой. Слишком много неприкаянных душ, нуждающихся в компании.
— Тогда зачем вы выбрали один из крупнейших городов мира? Вы должны были понимать, что дар станет проблемой, при переезде туда.
— Считала, что стану одной из многих и смогу затеряться в толпе.
— Предполагаю, что все вышло не так, как вы ожидали.
Я покачала головой.
— Зачем проделывать такой длинный путь за океан, спасаясь от заблудших душ, и селиться рядом с кладбищем?
— Это другой вопрос, — заметила я.
— Он вытекает из первого.
— Ладно. Я не знала, что здесь есть кладбище. Я купила это место по интернету.
— Ерунда. Вы знали.
Я сосредоточилась на своих фишках.
— Вы задали свой вопрос.
— Согласен. Вы одиноки и знаете, что на кладбище найдешь друзей. Возвращайтесь в мир, мисс Клей. Научитесь его любить.
— Я была в Лондоне, помните? Если он не относится к миру, тогда я не знаю, что это.
— Нет, вы прятались в Лондоне. Это не одно и то же.
Мы выложили на доску по слову. Кейн вновь выиграл.
— Почему вы не хотите пожать мне руку? — потребовал он.
Я посмотрела на него.
— Потому что понятия не имею, моете вы их или нет. Вы же сами говорили, что любите иногда выполнять грязную работу.
Он многозначительно на меня посмотрел.
— Почему это имеет значение? — спросила я.
— Потому что это обычный человеческий обычай.
— Вы не человек.
Вздохнув, он откинулся на спинку стула.
— Вы не обязаны мне ничего рассказывать, это нормально. Полагаю, между нами должны остаться какие-то секреты.
Я испытала облегчение, выиграв следующий раунд и задав один из животрепещущих вопросов.
— Зачем вы заплатили за сосуд?
Он постучал фишкой по столу.
— Потому что знал, что вы не можете себе этого позволить.
— Я не смогу вернуть долг.
— Я этого и не ожидал.
— Тогда зачем?
Он приподнял бровь.
— Это же для общего блага, верно?
Именно такой ответ я и надеялась услышать. Слава богам.
Кейн положил последнюю фишку на доску. Игра окончена.
— Поздравляю, мистер Салливан. Вы новый чемпион Фэрхейвена по игре в «Эрудит».
Он протянул мне ладонь для рукопожатия, но я схватила свой бокал и отпила.
— Точно, — сказал он. — Не хотите ли взять реванш?
— После того как закончу с домом на Торо стрит.
— Я давно хотел спросить о состоянии дел с ним. Смерть Даймонда стала нежелательным отвлекающим фактором.
Я замолчала на мгновение.
— Я кое-что нашла там в подвале.
— Тело?
— Гору золота.
Его брови медленно поползли вверх.
— Понятно.
— Похоже, они прорвались в другой мир в подвале и устроили там сокровищницу.
— Другими словами, они используют дом как офшорный счет, к которому легко получить доступ.
Я кивнула.
Кейн на мгновение задумался над этим открытием и сказал:
— Это один из способов, как они прячут свои богатства.
— От кого? — исходя из полученной информации, я не могла представить, чтобы дядя Сэм гонялся за Корпорацией за неуплату налогов не без ужасных последствий для правительства.
— От любого, кто имеет интерес.
Мой взгляд переместился на его губы, как это часто случалось, когда я переставала обращать внимания на слова, слетающие с них. Я быстро отвела взгляд, когда Кейн заметил.
— Что-то на моих губах, мисс Клей? — он промокнул уголок рта салфеткой.
— Больше ничего. Вы все убрали.
Он не потрудился скрыть довольную улыбку.
— Как думаете, сколько там золота?
— Вы не поверите, если я скажу.
Он тихо выдохнул.
— Это очень плохо. Вы встретили внутри еще кого-нибудь в этот раз? Еще одного стража?
Я опустила взгляд на стол.
— Возможно, одного или двух… или трех.
— О, моя дорогая мисс Клей. Что же произошло?
— Я полагаю, что замена уже в пути.
Кейн вскочил на ноги.
— И вы говорите об этом только сейчас?
— Я не знала, что делать.
— Могу заверить, что ничего не делать — не выход.
— Поэтому я рассказала вам.
Кейн провел пальцами по волосам.
— Это крайне прискорбно. Нам нужен план.
— Я пыталась придумать что-нибудь сама, но просто недостаточно о них знаю, а интернет не помог.
Его рот дернулся.
— Вы думали, что у них есть сайт с подробным описанием планов? Возможно, форма обратной связи.
— Откуда вы так много о них знаете, если они такие загадочные?
— Я никогда не утверждал, что много о них знаю. Часть их силы, в их загадочности. Ты не можешь победить то, что не понимаешь. — он расплылся в улыбке. — В каком-то роде это похоже на шахматы.
— Может быть, мне все-таки стоит научиться играть.
Он задумчиво постучал своим начищенным ботинком по полу.
— Позвольте мне навести справки, прежде чем мы продолжим.
— Гость! — снаружи раздался голос бабули Пратт.
Как по команде мои руки начало покалывать. Еще один посетитель.
— Извините, я отойду на секунду. — я поспешила выйти из кухни, схватив нож по пути. Если Киллиан Пендлтон вернется на бис, на этот раз я буду готова.
Я рывком открыла дверь. Не маг.
Оборотень.
* * *
— Уэстон Дэвис, как приятно видеть тебя снова.
Альфа «Наконечников стрел» не улыбнулся.
— Режешь овощи?
Я посмотрела на нож в своей руке.
— Вчера у меня был незваный гость.
— Ты собиралась меня зарезать? Потому что нож для резки овощей.
Я спрятала нож за спину.
— Что привело тебя сюда, Уэст?
Выражение его лица стало мрачным.
— Нам нужно поговорить.
— Почему у меня такое чувство, что это не дружеский визит?
— У меня сложилось впечатление, что они тебя не интересуют.
— Поздравляю с умением оценивать обстановку. — я отступила в сторону, чтобы увеличить проход. Уэст был широкоплечим и мускулистым. Люди, вероятно, обходили его стороной только из-за физических данных, не обращая внимания на тот факт, что он альфа оборотней.
Уэст вошел в прихожую и принюхался.
— Салливан был здесь?
— Поправочка: Салливан здесь, — отозвался Кейн из кухни.
Уэст с любопытством на меня посмотрел. Я знала, что демон и оборотень недолюбливали друг друга, но не была уверена, стал ли причиной этому конкретный инцидент или обычное столкновение видов. Пока это не касалось меня, подробности ни к чему.
Уэст резко остановился у кухонного стола.
— «Эрудит»?
— У тебя все в порядке, Дэвис? — спросил Кейн.
Уэст посмотрел мне в лицо.
— Ты играешь с ним в «Эрудита»?
— Ты бы предпочел, чтобы она сыграла со мной в другую игру? — мягко спросил Кейн. — Я предлагал.
Я адресовала свой вопрос Уэсту.
— Это проблема?
— Нет, это просто… «Эрудит».
— Да, это он, — сказала я. — Могу я предложить тебе напиток? У меня есть чай со льдом и минимальным количеством лимона.
— Нет, спасибо. Я здесь для того, чтобы обсудить слухи, которые до меня дошли. — он посмотрел на Кейна. — Увидев тебя здесь, я начинаю думать, что слухи правдивы.
— И что же это за слухи? — Кейн начал убирать фишки.
— Корпорация, — просто ответил Уэст.
— И ты тоже о ней знаешь? — спросила я. Остались ли в Фэрхейвене какие-нибудь сверхъестественные существа, которые о ней не слышали? Я начинала чувствовать себя обделенной.
— Я слышал о них кое-что, — сказал Уэст. — Тем не менее, стая в неведении, и я бы хотел, чтобы так и оставалось. Нет смысла беспокоить их по пустякам. — его взгляд метнулся к Кейну. — Это же чушь, да? Зачем такой крупной организации сдался наш маленький город?
— Твой маленький городок с перекрестком дорог, который дает неограниченный доступ к неизведанным мирам? — спросила я. — Боже, даже не могу себе представить.
Кейн не оторвал взгляд от стола.
— Поживем — увидим.