Существо двинулось к стволу дерева с Алисией, царапая когтями землю.
— Я буду держаться до смерти, — прохрипела она.
— Я позабочусь о ней, — сказал Дан.
Я дернула его за рубашку.
— Не ты в ответе за Алисию. А я.
— А я в ответе за тебя. Чувствуешь связь? — Дан вышел на поляну и свистнул.
Существо, казалось, разрывалось между желанием преследовать свою жертву и желанием накинуться на вновь прибывшего. Я хлопнула в ладоши, побуждая ее повернуться к Дану.
Только больше он не был демоном с красивым лицом. Он выглядел в точности как то отвратительное существо, вплоть до когтей.
Зеркальное отражение застало ее врасплох, и она, похоже, не могла решить, что делать дальше. Дан воспользовался преимуществом и замахнулся своими острыми когтями. Они оцарапали шею существа, на поверхности выступила кровь.
Я подкралась к дереву Алисии и увидела, что ей удалось забраться повыше. Мне нужно было, чтобы она спустилась вниз, чтобы сопроводить ее в безопасное место, пока Дан позаботится об этом существе.
— Эта штука только что размножилась? — закричала Алисия.
— Не совсем. — скорее всего, мой новый друг Данталион был кем-то вроде демона со способностью оборачиваться.
Я позволила им разбираться на поляне, пока уговаривала Алисию слезть с дерева.
— Ни за что, — возразила она. — Только не сейчас, когда эти монстры так близко.
— Они сосредоточены на том, чтобы сражаться друг с другом. Ты же видела «Парк Юрского Периода». Люди спасаются бегством, пока тираннозавр и велоцирапторы сражаются. — я поманила пальцем. — Давай, спускайся. Мой грузовик недалеко.
— Я на велосипеде. Он дорогой.
— Мы вернемся за ним.
Алисия перебралась на другую ветку, затем резко задрала ноги, когда два монстра приблизились к нам в схватке. Я хотела помочь Дану, но не могла отличить одного от другого.
Взревев, одно существо отломило большую ветку от ближайшего дерева и ударило другое по голове. Тело пролетело через всю поляну и врезалось в ствол.
Львиная голова существа дернулась в мою сторону, и в ее карих глазах отразилось удивление. Когда она склонила голову, мое сердце упало. Я знал, что это был Дан.
— Госпожа, приношу свои извинения, — прошептала она. — Это я, ламашту[4], приносящая лихорадку, кошмары и смерть.
— Поздравляю, — сказала я.
— Уходи и никогда не возвращайся, — закричала Алисия с ветки дерева.
Существо подняло свою львиную голову и посмотрело на нее.
— Если бы я только могла, дитя. Меня призвали.
Я знала, что могла приказать ей уйти, но это единственное предложение раскрыло бы слишком многое. Я должна хранить молчание и надеяться, что мы сможем решить все другим способом… который не выдаст меня.
— А теперь я тебя отзываю, — сказала Алисия дрожащим голосом. — Беру свои слова назад. не хочу, чтобы ты здесь была.
— К сожалению, это так не работает, — сказала ламашту. — Я пришла за тобой.
На другой стороне поляны дан принял человеческий облик и начал шевелиться. Если я прошепчу приказ быстро и тихо, возможно, никто больше не услышит…
— Приближается еще один монстр! — по поляне разлетелся голос Алисии.
Я оглянулась и увидела знакомую фигуру, появившуюся из перекрестка. на нем был фирменный костюм, сшитый на заказ. Его ангельские темно-русые волосы блестели в лунном свете. Взгляд Кейна сначала остановился на полубессознательном Дане, прежде чем заметил меня, по-видимому, вступившей в схватку с отвратительным зверем.
Он изменился.
Не его одежда. Его фигура.
Вместо того чтобы создать крылья черного дрозда или мистический меч, он превратился в существо, какое я никогда в жизни не видела. Гигантский волк с крыльями грифона и острыми когтями сбросил свою человеческую форму. Неудивительно, что Уэсту не нравился демон. Альфа, вероятно, чувствовал угрозу, исходящую от монстра Кейна. Даже частично волк может руководить стаей, если достаточно силен.
А Кейн явно достаточно силен.
Я отпрянула назад, когда монстр Кейна бросился на существо. Алисия присоединилась ко мне у основания дерева. Я задвинула ее за спину, чтобы закрыть обзор. Не хотела, чтобы она видела ожившие ночные кошмары. Не хотела, чтобы кто-то страдал от этого, именно это стало одной из причин, по которой я пряталась в Замке.
— Что случилось? Твой друг выигрывает? — Алисия попыталась отодвинуть мою руку, чтобы лучше видеть.
Я повернулась к ней лицом.
— Из-за какого фильма тебе снились кошмары7
— Чудо-женщина: 1984.
— Ладно, справедливо. Умножь это на миллион. Я не хочу, чтобы эта сцена запечатлелась на твоей сетчатке. Твой дедушка никогда мне этого не простит. — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум драки.
— Тогда нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, — сказала Алисия.
— Какая твоя любимая песня? — спросила я.
— Что угодно Алисии Киз, но моя любимая «Girl on Fire». В честь нее меня назвали. Мама сказала, меня зачали под песню «No One»…
Я зажала уши ладонями.
— Мне не нужны детали, — сказала я. — У меня нет любимой песни.
— Как может не быть любимой песни? — Алисия, казалось, искренне озадачилась моим признанием.
Я была слишком отвлечена звуками рычания и кусания за спиной, чтобы как следует подумать. Если Кейн пострадает из-за того, что я отказалась… Неважно. Он был взрослым демоном и принял решение прыгнуть еще до того, как посмотрел.
— Все закончилось, — сказала Алисия, отталкивая мою руку.
Она была права — одно существо лежало на земле, а другое стояло. К счастью, именно те, как я и хотела. Судя не неправильному изгибу шеи Ламашту — она была мертва. Я не горевала о потере — это существо известно убийством младенцев. Мне было противно иметь таких последователей, как она, но я не могла их выбирать.
У монстра Кейна исчезли крылья, когти и морда. Затем и остальные черты лица приобрели свою человеческую форму, пока наконец, Кейн Салливан, элегантный демонический предприниматель, не предстал перед нами на поляне.
Дан, пошатываясь, поднялся на ноги, потирая голову.
— Ты вернулся.
— И, похоже, как раз вовремя, — ответил Кейн.
— У меня все было под контролем, — заверил его Дан.
Кейн ухмыльнулся.
— Да, я это заметил. Уверен, что безоружная мисс Клей без проблем защитила бы себя.
— Ты разорвал эту штуку, — сказала Алисия с восхищением.
Кейн посмотрел на мертвого демона.
— Именно так.
— Ты беспощаден. — сказала она с изумлением, которое я понимала, потому что чувствовала то же самое. Я знала, что Кейн могущественен, но не понимала, насколько свирепым он мог быть. Я была одновременно шокирована и слегка возбуждена. Последнее выбросила из головы.
Кейн поправил свои запонки.
— Я бываю довольно беспощаден, когда того требует ситуация. А теперь, юная леди, потрудитесь объяснить, почему этого потребовала ситуация?
— Зачем ты вызвала демона, который приносит лихорадку и смерть? — потребовала я.
— Зачем тебе вообще вызывать демона? — потребовал Дан. — Мы довольно опасны.
Алисия громко сглотнула.
— Мне жаль. Я сделала это не нарочно. В интернете было маловато информации.
— Чего ты ожидала? — спросила я.
Ее взгляд опустился.
— Я прочитала, что могла продать душу дьяволу.
Кейн перешагнул через мертвого демона и присоединился к нам на краю поляны.
— Это был не дьявол. Ты вызвала ламашту, и ее не интересовала твоя душа, только твоя плоть.
Алисия поморщилась.
— Да, я вроде как догадалась об этом. Полагаю, интернет не лучший источник для получения точной информации о призыве демона.
— Определенно. В будущем, если у тебя возникнут вопросы, которые касаются сверхъестественного, я бы посоветовал обратиться к мисс Клей или прийти ко мне, и я разберусь.
Я бросила на него раздражающий взгляд.
— Вы хотите, чтобы она пришла в «Вотчину Дьявола» за помощью? Она ребенок.
— Если встанет выбор между этим и храброй встречей с посетителями моего клуба, тогда да. Но думаю, она начнет с вас.
— Не поощряйте ее, — сказала я.
— Слишком поздно для этого, мисс Клей.
Я повернулась лицом к Алисии.
— Я сказала никакого перекрестка. Почему ты сделала именно то, отчего я тебя отговаривала?
Она пожала плечами.
— Я подросток. Мы всегда протестуем.
— Зачем ты хотела продать свою душу дьяволу или кому-либо еще?
— Тебе не понять, — пробормотала она.
— Я бы хотела попробовать. — именно так всегда говорил дедуля, пытаясь добиться от меня ответа, когда я изо всех сил сопротивлялась. Со мной это срабатывало и с Алисией, похоже, тоже.
— Ради танцевальных способностей, — призналась она.
— Танцевальных? — повторили я и Кейн одновременно.
— Нам действительно стоит прекратить так делать, — сказала я ему.
— Да, танцевальных. Я должна стать лучше. Мне было так стыдно, когда я не попала в команду. дедушка был прав, мне все еще нравится танцевать. Я не понимаю, когда перестала быть в этом хороша.
Я уставилась на нее, не зная, что сказать. Я понимала, что есть слова утешения, которые могли бы помочь в данной ситуации, просто не могла их подобрать. Я думала, что на карту поставлена жизнь или неразделенная любовь, но танцы…
Вмешался Кейн.
— Никто не будет тебя здесь осуждать, — сказал он, многозначительно посмотрев на меня. — А твоя душа стоит намного больше, чем красивые ножки, юная леди. В следующий раз торгуйся жестче.
— Следующего раза не будет, — твердо сказала я.
Алисия подняла на него круглые глаза.
— Ты был страшен, чувак.
— Страшнее того существа, которое ты вызвала? — спросил он. В его голосе прозвучало скорее любопытство, чем что-то другое.
Алисия кивнула.
— Спасибо, что спасли мою задницу.
Дан поднял руку.
— Я считаю, что внес свой вклад в спасательную операцию.
Я хлопнула его по руке.