— Кто еще пойдет? — спросила я, открывая грузовик и бросая рюкзак внутрь.
— Только мы.
Я застыла.
— После всего сказанного вами, думаете, мы вдвоем должны быть кавалерией?
Он пристегнул ремень безопасности.
— Я предпочитаю больше никого не подвергать опасности. Я видел, как вы дрались. Уверен, мы сможем справиться с ситуацией.
Я застегнула свой ремень.
— Вы так волновались, что прислал великого герцога ада присматривать за мной. А теперь мы Бонни и Клайд?
Он усмехнулся.
— Конечно, нет. Бонни была намного более модной.
Я вдавила педаль газа в пол и поехала на Торо стрит.
— У вас есть своя машина, или вы везде летаете?
— У меня есть несколько автомобилей. Просто предпочитаю не тратить впустую наши драгоценные природные ресурсы.
Я закатила глаза.
— Кейн Салливан. Принц ада и настоящий бойскаут.
Я повернулась и припарковалась на другой стороне улицы. В этот раз не было необходимости в сосуде. Входная дверь висела на петлях.
— Думаю, заключительный этап уже начался, — сказал Кейн, вторя моим мыслям. — Почему бы нам не поприветствовать новых соседей?
— С удовольствием. — я закинула лямки рюкзака на плечи и направилась к входной двери.
Вестибюль выглядел так же, как и в мой прошлый визит, за исключением двери в подвал, которая лежала на полу, как коврик.
— У кого-то вспыльчивый характер, — прокомментировала я.
— Или они не знают собственных сил, — возразил Кейн.
Ни один из этих вариантов не казался идеальным.
Мы переступили порог и начали спускаться в подвал.
— Как думаете, кого они отправили для заключительного этапа? — прошептала я.
— Никого хорошего.
Мы спустились по лестнице и подкрались ко входу в потустороннее хранилище.
Существо стояло к нам спиной, когда мы вошли в похожее на пещеру хранилище. Мы нырнули за небольшую гору слитков. При росте чуть выше шести футов (183 см) существо не выглядело особенно большим или громоздким — оно было почти бесформенным, а движения плавными. Я опасалась, что лезвие не причинит никакого вреда такой фигуре
— Это каммапа[5], - тихо сказал Кейн. — Глотатель.
— Что он глотает?
Его рот сжался в тонкую линию.
— Все, что захочет. Полагаю, он здесь для того, чтобы перевезти сокровища в другое место.
— И тогда?
— Проглотит все остальное по пути.
Казалось каммапа не заметил нашего присутствия. Хотя я не видела его спереди, но наблюдала, как золото постепенно исчезало. Существо пожирало сокровище. Чем больше оно ело, тем больше становилось.
Как только какая-то область освобождалась, оно скользило по полу, пока не достигало следующей горы.
— Нам нужно его остановить, пока он не съел еще больше и не стал слишком большим, — прошептала я.
Существо перестало двигаться, и я задержала дыхание, беспокоясь, что мой голос был услышан. Наконец, он продолжил пожирать гору золотых слитков.
— Готова? — одними губами произнес Кейн.
Я кивнула. Мысленно досчитала до трех и выскочила из своего укрытия. Каммапа повернулся к нам лицом.
— Прекрати глотать сокровища. — я взмахнула своим кинжалом словно Экскалибуром.
Существо издало горловой звук.
— Мне кажется, он смеется надо мной.
Кейн покачал головой.
— Я бы тоже рассмеялся, если бы кто-то подумал, что такой маленький кинжал может меня напугать.
Я сделала колющее движение.
— Думаю, если проделать в нем дыру, то все золото вытечет наружу, как воздух.
— Это не воздушный шар, — предостерег меня Кейн.
Существо снова повернулось к сокровищу, казалось, не впечатленное нашим присутствием.
Я обменялась взглядами с Кейном.
— Скажите ему, кто вы, — пробубнила я себе под нос. Если это существо не испугается принца ада, то у нас серьезные неприятности.
Кейн прочистил горло.
— Прошу прощения, меня зовут Кейн Салливан, также известный как принц ада. Ты мог обо мне слышать. Я командую тридцатью легионами демонов.
— Почему вы, принц, руководите тридцатью легионами, а Дан, всего лишь великий герцог, тридцатью шестью?
Кейн уставился на меня.
— Это так важно в данный момент?
Каммапа продолжил глотать.
— Мне просто любопытно.
Кейн раздраженно выдохнул.
— Прекратите допрашивать меня и сосредоточьтесь на этом. Если существо выживет, то мы нет.
Каммапа продолжил глотать золото.
— Твой парень прав, — прохрипело оно. — Ты совершила глупую ошибку. Я зажарю тебя на вертеле и счищу твою плоть со своих зубов твоими же костями.
Ладно.
— У тебя даже нет зубов.
Каммапа проигнорировал меня и проглотил небольшую горсть серебра. Я снова попыталась.
— Нам бы хотелось все уладить без кровопролития. Может, нам удастся прийти к соглашению.
— Не удастся, — ответило существо.
Кейн кивнул в сторону сумки с оружием. Я вытащила из рюкзака метательный топор и запустила его. Лезвие отскочило от спины существа, оставив только легкую рябь на бесформенно теле. Я беспомощно посмотрела на Кейна.
— Есть идеи получше? Как насчет вашего крутого меча?
— Клинки бесполезны против меня, — похвастался каммапа.
— А если его охватит пламя? — спросила я. — Ты должен увидеть его в действии. Это действительно круто. Покажите ему, Кейн.
Демон покачал головой.
— Это не сработает.
— Вы не узнаете, пока не попробуете.
Каммапа продолжил глотать.
— Попробуй, принц демонов. Я люблю, когда меня хорошенько шлепают и щекочут.
В моем рюкзаке не нашлось ничего подходящего. Мы даже не могли заставить его подавиться. Его форма подстраивалась под то, что существо запихивало себе в глотку.
— Тьфу. — тело каммапы содрогнулось.
— Это из-за металлического привкуса, да? — спросила я. — Он отвратителен.
Существо сплюнуло. По полу покатился маленький белый предмет.
Идеальная по форме жемчужина.
Я бросилась за ней.
— Моя! — заявила я. Как только мои пальцы коснулись жемчужины, я почувствовала присутствие, которого не хватало в этом доме с момента моего первого визита. Дух Брюса вырвался из жемчужины в форме дракона. Малиновая, зеленая и золотая чешуя была такой яркой, что казалась твердой.
Дух Брюса увеличился, став больше каммапы. Мне показалось странным, что я не могла почувствовать дух Брюса. Конечно, такое случалось… я не всегда вступала в контакт с духом после смерти, но, учитывая мое участие, я ожидала его увидеть. теперь я поняла причину.
Пол начал трястись, и расплавленная лава хлынула сквозь трещины. Я подалась вперед, когда дрожь усилилась.
— Что происходит? — спросил Кейн, не в силах разглядеть духа дракона.
— Дух Брюса создает вулкан, — сказала я.
— Не самое удобное место, — заметил Еейн.
— Возможно, ты захочешь выйти за порог перед следующей частью, — сказал дух дракона глубоким голосом, от которого пещера содрогнулась.
— Пошлите! — сказала я Кейну. Мы бросились к двери, отделявшее другой мир от нашего. Каммапа, казалось, почувствовал срочность и начал глотать быстрее.
Я зачарованно наблюдала, как дух дракона летит по спирали. Его скорость увеличилась настолько, что фигура казалась просто размытым цветным пятном.
Куски пола провалились в зияющие дыры, когда потоки лавы растеклись по пещере. Наконец, пол под каммапой разверзся и поглотил его целиком, вместе с остальной горой сокровищ. Кейн и я инстинктивно попятились от дверного проема. Я была готова бежать, особенно когда к нам устремился дух дракона. Я бы не стала винить Брюса, если он и меня хотел бросить в потусторонний вулкан, хотя, если бы это было его планом, он бы не предупредил меня, чтобы я переступала порог.
Хвост и крылья дракона растворились. Его тело сжалось, а голова преобразилась, и перед нами предстал призрак Брюса Хогана, мерцающий, как жемчужина, в которую он был заключен. Дверь за ним захлопнулась.
— У тебя моя жемчужина, — сказал призрак.
Я открыла ладонь, где оказался маленький белый шар.
— Как я тебя освободила?
— У тебя есть власть над мертвыми, — сказал Брюс. — Мой дух был связан с жемчужиной, а не телом. Когда ты взяла жемчужину, то освободила меня.
— И твои силы связаны с твоим духом, — сказала я.
Он кивнул.
— С помощью своих сил я прорвался в этот мир через слабый барьер и создал офшорное хранилище. Как только я закончил, они заключили мой дух в жемчужину и оставили ее среди сокровищ, которые мне пришлось защищать.
— Так вот почему ты не хотел выходить из дома? — спросила я.
— Не то чтобы не хотел — не мог. Мое тело не могло слишком далеко уходить от души, иначе бы я умер. — он отрешенно посмотрел на жемчужину. — теперь это больше не вызывает беспокойства. Я бы хотел, чтобы ты уничтожила жемчужину.
— Я думала, что это самое ценное у фуцанлунов, — сказала я.
Он грустно улыбнулся.
— У меня больше нет потребностей в имуществе.
Я сунула жемчужину в карман.
— Мне так жаль.
— Не стоит. Я тебя не виню. Только рад, что смог выбраться из тела каммапы.
— Откуда ты знал, что я возьму жемчужину?
— Я не знал, но должен был попытаться.
Это чувство я понимала.
Мой взгляд переместился на глухую стену, где когда-то была дверь.
— Ты изолировал другой мир? Каммапа не сможет оттуда выбраться?
— Созданный мной вулкан функционирует как собственный маленький мир, где существо будет заключено навечно вместе с сокровищами. Даже если оно проглотит все до последнего кусочка золота, оно не станет достаточно большим или сильным, чтобы вырваться на свободу.
Я присвистнула.
— А еще говорят, что ты не можешь забрать деньги с собой.
— Есть еще одна вещь, которую я бы хотел сделать, прежде чем перейду в другой мир, но мне нужна твоя помощь.
Я бросила осторожный взгляд на Кейна.
— Что это?
— Прикажи мне отправиться в штаб-квартиру Корпорации. Я не могу сделать это по собственной воле.