Эктоплазма Валентина позеленела от страха.
– Значит, говоришь, на все вопросы? А как ты это поняла?
– Очень просто, – хихикнула Марина. – Я спросила у Паганини, что за гадость он сожрал, и погладила. Через секунду ответ вылетел мне прямо в руки. Я задала ещё пару вопросов, а потом случилось то, что случилось. – Новая порция слез подкатила к глазам девушки.
– Ладно, не хнычь, попробую что-нибудь придумать, – махнула рукой Смерть, понимая, что ввязывается в очередную авантюру. – Мне нужно в офис, узнать поподробнее про кошачье воскрешение. Тебе придётся снова меня подменять в ближайшей рабочей зоне. Весь мир я тебе, разумеется, не доверю.
– Ой как здорово! Я так скучала по этой работе, – захлопала в ладоши Марина. – А Валентину со мной можно? Мы всё-всё делаем вместе.
– Конечно можно. Этот кого хочешь до суицида доведёт. – Смерть покосилась на призрака, и тот обиженно отвёл взгляд. – К тому же ты всё равно ничего сама сделать не сможешь, ведь ты живая. Ладно, я постараюсь не тянуть.
Передав свой рабочий инструмент, Смерть начала таять на глазах. Валентин принял косу и сразу же начал критиковать баланс, заточку и выбранный для древка материал.
– А с кого начнем? С этого? – Марина показала пальцем на егеря, и тот в очередной раз начал хватать воздух ртом.
– Оставьте бедолагу в покое, хватит с него на сегодня. Список я пришлю. Всё, адьёс.
– Мир вашему дому, – откланялась Марина егерю и поспешила на выход, по дороге ещё раз споткнувшись о ножку перевёрнутого стола.
В избе наступила долгожданная тишина. Бледный, как альбомный лист, егерь ещё долгое время сидел неподвижно, размышляя над тем, что правильно он ненавидел в детстве оливки. Страшно было даже представить, что за рассол был в банке.
Первый заказ Марина и Валентин получили уже через пару минут. Какой-то мужчина умер прямо за компьютером, проведя перед монитором семьдесят два часа без сна. Парочка прибыла на место, а призрак мужчины всё ещё не сводил взгляда с синего экрана.
– Здра-авствуйте-е, – попыталась протянуть замогильным голосом Марина, но получилось больше похоже на приветствие Деда Мороза.
Мужчина никак не отреагировал. Он был сильно озадачен тем, что не мог набрать текст на клавиатуре.
– Уважаемый, не хочу вас отвлекать, но вы умерли, – подал голос Валентин.
– Мне к понедельнику надо сдать проект, – огрызнулся в ответ тот.
– Судя по информации, последние пятнадцать лет он из-за компьютера вообще не выходил, – шепнула Марина Валентину.
– Ну да, жизнью такое назвать сложно. Вот до него никак и не доходит.
– Ау, я говорю, вы умерли! – повысила голос Марина.
– Ну умер и умер, – раздражённо отозвался мужчина. – Куда мне теперь: в ад, в рай? – повернулся он к парочке, работающей на Смерть.
– Честно говоря, сложно сказать. Вы настолько инертный и бездейственный, что не успели ни добра принести, ни зла. Только и делали, что работали.
– Прекрасное было время, – мужчина с тоской взглянул на монитор, – столько воспоминаний…
– Слу-у-у-шайте, а давайте вас в сеть засунем, – предложила Марина. – Будете в цифровом виде, заодно и работу вовремя сдадите.
– А так можно? – просиял лицом мужчина.
– Честно говоря, я точно не знаю, но попробовать сто́ит. Валь, ты в роутерах разбираешься? Сможешь его туда запихать?
– Надо душу в гигагерцы переводить. Вы в какую сеть хотите – пятигерцевую или «два и четыре»?
– А в чем разница? – спросила Марина и пожалела об этом: оба призрака посмотрели на неё с таким презрением, словно она им в души нагадила.
Дальше пошло тридцатиминутное объяснение и споры. Когда начали беситься абсолютно все, Валентин махнул косой, душа клиента разлетелась на те самые гигагерцы и по оптоволокну ушла в мировую сеть.
Не успели Марина и Валентин выйти с объекта, как им поступила срочная заявка на одного феноменального деда, который без конца оживал. Пара прибыла в больницу, где врач уже в четвёртый раз констатировал время смерти.
– Ничего не понимаю. По всем показателям он должен быть мёртв, но он жив, – объяснил врач Марине, представившейся родственницей деда. – Сейчас его отпустим, а он через неделю опять поступит.
– Вы уж определитесь, – сказала Марина, когда врач отошёл. – Жить вечно всё равно не получится.
– Понимаю, но я обещал супруге, что мы с ней – в один день, как в сказке, – ласково улыбнулся дед, которому на вид было под девяносто лет. – А она ещё здорова и полна жизни. Не могу я её так подвести.
– Тогда, может, сперва дойдём до супруги? – предложил Валентин, но Марина смерила его строгим взглядом.
– Знаете, мы не можем вам запретить оживать, это не в нашей компетенции, но у меня есть идея, – задумчиво произнесла Марина, чьё сердце разрывалось при виде такой искренней любви. – Мы с вами заключим некий договор, в котором вы обязуетесь отойти в мир иной секунда в секунду с вашей любимой.
– Это будет прекрасно! – глаза деда заблестели от радости.
– Вот, подпишите здесь и здесь, а ещё инициалы, – указала Марина на нужную графу.
– А ты уверена, что мы правильно поступаем? – спросил Валентин. – Это же нарушение судьбы.
– Я не думаю, что сроки сильно сдвинутся. Посмотри на него, он же старик. Супруга наверняка такая же. Ну сколько она продержится? Год? Три?
В этот момент дверь распахнулась, в палату вбежала молодая девушка с ярко выраженной симпатией к силикону. Минуя Марину, она бросилась к кровати старика.
– Какая молодец внучка, так сильно переживает за деда, что целует его взасос, – умилялась Марина.
– Знаешь, мне кажется, что ты со своим договором немного погорячилась, – наблюдая за тем, как дед лапает молодую девицу, сказал Валентин.
– Ну откуда я могла знать? Хотя, конечно, теперь понятно, почему он так сильно стремится жить, – оправдывалась протеже Смерти, глядя на то, как дед щиплет за зад молодую особу.
– Алло, ты тут? Алло-о-о, – зазвучал в голове у Марины голос Смерти.
– Да-да, я здесь, куда подойти? Кого я должна умертвить? Могу, да. – Марина общалась со своим боссом и не замечала, как на неё таращатся все в палате. Поняв, что привлекает внимание, она вышла в коридор. – Ах, предупредить… Да, могу, скидывайте адрес, – закончила разговор Марина.
– Ну и что, куда теперь? – поинтересовался Валентин.
– Тут одна прорицательница выдаёт людям конфиденциальную информацию о датах смерти. Надо наведаться и вынести предупреждение.
Прорицательница торговала всякой магической утварью, способной, по её словам, взывать к древним духам и паранормальным силам. Судя по этикеткам на товаре, вся магия была сосредоточена и произведена в Китае. Сам магазин назывался «Тайная обитель мадам Шу-Шу».
– Я что-то не пойму, это рэкет? – воззрилась прорицательница на Марину, когда та явилась к ней и заявила, что с предсказаниями пора завязывать.
– Это предупреждение от высших сил, – с серьёзным лицом, которое ей отнюдь не свойственно, заявила Марина, для убедительности скинув на пол магический стеклянный шар, который тут же разбился. – Устроили тут ведьмин притон.
– Вы что себе позволяете?! – вскочила со стула мадам Шу-Шу.
– А нечего всякой чёрной магией тут безобразничать! Подобные вещи противоестественны.
– Вообще-то, это плафон. Я лампочку меняла.
– Ой, – пробормотала Марина, взглянув на потолок, где на люстре торчал пустой патрон, – прошу прощения.
– Что вам от меня надо? Я плачу́ аренду, налоги, пенсионные и страховые взносы. Колдовство и чёрная магия по сравнению со всем этим просто невинная утеха.
– Она права, – согласился Валентин.
– Может и права, но у нас задание.
– С кем это вы говорите? – подозрительно посмотрела Шу-Шу на Марину.
– А, это мой парень, Валентин. Он этот, как его, полтергейст.
– Встречаетесь с призраком? – совершенно спокойно спросила прорицательница.
– Ну да, а что такого? Я современная женщина, и я выше предрассудков, – обиженно надула губы Марина.
– И вы мне ещё что-то говорите о противоестественных вещах, – закатила глаза мадам Шу-Шу, а затем задумчиво перетасовала колоду карт. – Хотите узнать немножечко больше о мире, о жизни, о будущем? – загадочно улыбнулась ведьма.
– Пф, не смешите. Вы не знаете и половины того, что знаю я. Дело в том, что я видела всё. Мы, вообще-то, работаем на саму Смерть, – скрестив руки на груди, кичливо фыркнула Марина.
– Очень интересно, – подыграла мадам Шу-Шу незваной гостье. – А судьбу свою знаете? Хотите скажу, что вас ждёт в отношениях с вашим призраком?
– Ну хорошо, говорите, – сделав вид, что переступает через себя, ответила Марина и уселась за стол. – А потом мы вашу лавочку прикроем.
Ведьма перетасовала карты Таро совсем как заправский крупье и дала Марине снять колоду. Затем она начала делать раскладку, но остановилась, выложив пару карт.
– Что, очко выпало? – подтрунивала Марина, глядя на изумлённое лицо колдуньи.
– У вас нет судьбы, – отрешённо сказала та.
– В каком это смысле? – переменилась в лице Марина. – Разве так бывает?
– Сама не понимаю. Но у вас тут пусто, вот, смотрите, – показала прорицательница абсолютно белые карты.
– Я в подкидного не сильна, вы мне нормально объясните, – занервничала Марина.
– На вас у Вселенной никаких планов. Никакой высшей цели. Вы – пустое место, – продолжала прорицательница выкладывать белые карты на стол.
– Да чего ты её слушаешь! Я вообще во всю эту фигню паранормальную не верю, – заявил призрак-Валентин.
– Дайте вашу руку, взгляну на линии, – продолжала напускать тревогу на Марину мадам Шу-Шу. – Ну да. Сами посмотрите: у вас не линия жизни, а какой-то штрих-пунктир, а на другой руке она вообще похожа на параболу.
– Что это значит? – прикрыла рот рукой Марина.
– Что ты алгебраическое выражение, – снова включил свой сарказм Валентин.
– У вашего парня очень плохая аура, я его снобизм всеми фибрами души чувствую, – прошипела злобно мадам Шу-Шу и открыла пошире окно. – Для вас нет места ни в этом мире, ни в том, – заключила колдунья.