– И что мне делать? – еле сдерживая слезы, спросила ученица Смерти.
– Для начала заплатить за сеанс. Терминала нет, но можно переводом.
Словно контуженая, Марина достала кошелёк и отсчитала нужную сумму.
– Хорошо. А теперь к сути. Судьбу люди получают при рождении.
– Так.
– Вы свою не получили.
– Поняла.
– Не перебивайте.
– Хорошо.
– Причин может быть несколько, вплоть до замысла Всевышнего. Но после пяти минут общения с вами я поняла, что у моего попугая шансов больше на такой вариант. Думаю, когда раздавали судьбы, про вас просто забыли.
– Про меня? Забыли? – не веря своим ушам, переспросила Марина.
– Точно вам скажет ваше начальство или кто-то ещё, но не я. Я работаю с теми, у кого судьба есть. Я даже дату вашей смерти не вижу.
– Я, кстати, тоже, – подтвердил Валентин, листая тетрадь Смерти, которую они вместе с Мариной стащили у своей начальницы.
Забыв, зачем пришла, Марина вышла прочь из обители мадам Шу-Шу и пошла куда глаза глядят, пока её не догнал Валентин и не напомнил о том, что у них есть работа.
– Хорошо, – безразлично кивнула девушка, и они поспешили на новый заказ.
Мужчина стоял на краю крыши двадцать пятого этажа и собирался прыгать. Холодный ветер трепал его одежду, даже успел снести шляпу и очки.
Внезапно рядом с ним появилась незнакомая девушка. Она облокотилась на перила и, не обращая никакого внимания на потенциального самоубийцу, смотрела вдаль.
– Вам чего? – попытался перекричать ветер мужчина.
– Я пришла по вашу душу, но вообще у меня к вам дело, – сказала Марина.
– Какое ещё дело? – удивился мужчина.
– Вы, когда на тот свет отправитесь, не могли бы поспрашивать насчёт моей судьбы? Ну вдруг они там в курсе.
– Вашей судьбы? – удивился мужчина.
– Ну да. Вам-то хорошо. У вас на роду было написано, что вы в лепёшку превратитесь. Счастливчик.
– Что вы такое говорите? – возмутился мужчина. – Я? Счастливчик? Да я самый несчастный человек в мире.
– Не-а. Я несчастней вас, – замотала головой Марина.
– Почему бы тогда вам не отправиться вниз? – ёрничал самоубийца.
– Ой, я уже падала, – махнула рукой Марина.
– И что в итоге?
– Устроилась на работу.
– На работу? Опять?! – не верил своим ушам мужчина. – Да я прыгать собрался, чтобы больше никогда не работать! – Он начал переваливаться через ограждение.
– Эй! А ну, стоять! Говорю же, мне надо, чтобы вы поспрашивали там у себя в аду, что с моей судьбой! – попыталась остановить его Марина.
– Что? В аду? Идите вы в баню, я никуда прыгать не буду.
– Но у вас на роду написано! – бесилась Марина.
– На заборе тоже написано. Всё, пустите!
Мужчина перебрался на безопасное расстояние и, отдышавшись, поспешил к лестнице.
– С таким подходом, как у нас, Землю ждёт перенаселение через два дня, – заметил Валентин.
– Мне уже всё равно, – совсем понуро ответила Марина. – Для меня тут нет места, а значит, всё, что я делаю, не имеет никакого смысла и ни на что не влияет.
– Влияет. Как минимум на план, который нам доверили. Соберись с духом, у нас есть ещё клиент.
– Угу, – промычала Марина, вытирая кулаком слезы.
– Быть не может, что я умер, – возмущался мужчина в прекрасной атлетической форме. – Вы ошиблись, возвращайте меня обратно. Я на правильном питании уже семь лет. Два раза в неделю – бассейн. Бегаю ежедневно по десять километров, не пью, не курю, соблюдаю строгий режим, – мужчина говорил, параллельно приседая и отжимаясь.
– Всё это здорово, – холодно ответил Валентин. Голос его был мерзким и напыщенным. – Но при ДТП совершенно неважно, сколько авокадо вы слопали за последний месяц и во сколько ложитесь спать. Нечего было в телефоне сидеть за рулём. К тому же из-за вас есть пострадавшие.
– Но я сбил фонарный столб.
– Он был куда более полезен для окружающих, чем вы.
– Слышь, ты чё так разговариваешь? – набычился призрак и попёр на Валентина. Намечалась серьёзная разборка с причинением тяжких бестелесных.
Марина хотела было вступиться за своего «молодого человека», но её ногти никак не могли впиться в кожу агрессора, да и плевки в лицо пролетали мимо, попадая в случайных прохожих, которые гневно возмущались.
Сжались кулаки. Послышался визг. Сначала визжал Валентин, но, когда призрак забрал у него косу и оттяпал ногу, заверещала уже Марина. За своего любимого она готова была порвать любого и бросилась в бой, но тут из пустоты возникла сама Смерть. Схватив всех троих за шкирку, она рявкнула так убедительно, что вся нечисть в ближайших областях перевоспиталась от страха. Даже лжегазовщики начали проверять оборудование по всем правилам.
– Значит, так! Ты, фанат овса и рукопашной, давай в рай. С высоким подниманием бедра, бегом! А вы двое, – прожигая Марину и Валентина взглядом, способным вывернуть душу наизнанку, сказала Смерть, – доклад мне обо всех порученных вам работах.
Смерть слушала отчёт и пыталась сдержать гнев. Она знала больше семи тысяч языков, включая мёртвые, но так трудно было подобрать нужные слова для выражения своего негодования.
– В какие-какие герцы вы его переформатировали? – заламывая пальцы на руках, спрашивала Смерть, представляя, как она будет потом объясняться перед вышестоящими инстанциями.
– Умейте идти в ногу со временем. Этими вашими средневековыми эдемами и инферно уже никого не удивишь. Нужно экспериментировать, пробовать что-то новое, – разглагольствовал Валентин, не чувствуя за собой никакой вины.
– Вы все эти эксперименты оставьте для себя, любители межклассовых отношений. А у нас инструкция, традиции, ГОСТы, в конце концов, – ворчала Смерть. – Ведьму, я так понимаю, тоже не приструнили. Не успела я вернуться в должность, как один тип мне заявил, что у него срок только через десять лет. И ведь прав, зараза. Ведьма всё ему выложила как на блюдечке.
– Знаете что… – обиженно заартачилась Марина. – Мне эта ведьма глаза открыла. Вы вообще в курсе моей ситуации?
– Мне неинтересно, но ты ведь всё равно расскажешь, – тяжело вздохнула Смерть и, устроившись на камушке, принялась слушать.
После долгих и мучительных сорока секунд она жестом попросила Марину остановиться, чтобы дать черепу остыть.
– А что тебя, собственно, не устраивает? Тобой никто не управляет, у тебя нет предназначения, нет никаких установок. Живи и радуйся. Остальных можно прочесть как книгу, а если сильно хочется, можно сразу посмотреть финал. Твоя новая знакомая прорицательница вообще спойлеры направо и налево раздаёт. Да, я знаю, что такое спойлер, – опередила Смерть Валентина, который уже было открыл рот.
– Но ведь я не играю никакой роли. У меня нет обязанностей. Я какой-то изгой… Даже в раю и в аду для меня не отведено места…
От этой Марининой меланхолии у Смерти в пустой черепушке начиналась мигрень.
– Можем попробовать заглянуть в судьбоносное ведомство по дороге в кошачье царство.
– Ого! Как здорово! Вы мне поможете?
– Да, только не ной, пожалуйста. От вас двоих самой хочется повеситься.
– Так вы нашли способ вернуть Паганини?
– Ещё пока нет, но у меня теперь хотя бы есть направление, в котором необходимо думать и действовать. А так как тебя оставлять за старшую себе дороже, то ты пойдёшь со мной. Правда, придётся тебя опять временно в кому ввести.
– А Валентин? Его возьмём?
– У-ф-ф, – тяжело выдохнула Смерть. – Возьмём. Может, хоть в животном мире мёртвых получится его потерять, – хихикнула она иронично, а потом попросила не обижаться.
– А кто будет за нас выполнять вашу работу здесь?
– Буду работать дистанционно. Пойду в ногу со временем, – паясничала Смерть в ответ.
Судьбоносное ведомство оказалось огромным юридическо-бюрократическим комбинатом, где работали совершенно неуравновешенные сотрудники. Смерть разгуливала по коридорам с ноутбуком и время от времени подключалась к онлайн-трансляции со своими подопечными.
– Алло, сейчас слышно? У меня тормозит. Качество ужасное, подождите, не упокаивайтесь, я вам сейчас координаты сброшу, куда вам надо отбыть, – вела она борьбу с плохой связью, стараясь случайно не отправить души в неправильном направлении.
Сотрудники здесь носились как ошпаренные. Из открытых дверей кабинетов слышалась обсценная лексика. На судьбу ругались, на неё сваливали все проклятия и неудачи.
– Это всё ваша вина! Расслабились совсем, никто работать не хочет! – налетел в коридоре на Смерть какой-то дядька, чуть не выбив ноутбук из её костлявых рук. – Население растёт, каждому судьбу подавай, предназначение, смысл существования. А где я, спрашивается, должен искать для каждого смысл?
– А чего вы на неё наезжаете? – вступилась за своего босса Марина.
– А того! Хочу и наезжаю! – не переставал кричать красный от злости, толстенький, лысенький, усатый мужчина. – Знаете, как сложно для каждого найти его путь, и чтобы всё было между собой связано? Вы сами подумайте: один передал другому соль, тот в свою очередь просыпал соль на пол, третий эту соль подмёл и выкинул в мусор, – возбуждённо рассказывал мужчина, брызжа слюной, – четвёртый взял пакет и понёс на помойку. По дороге пакет порвался, соль высыпалась на землю, на этом маленьком клочке не вырос цветок, пчела не опылила его и улетела чуть дальше. В итоге производство мёда в Башкирском селе сдвинулось на одну миллиардную миллисекунды, а в Ирландии президентом стал другой человек! – кричал мужчина так, что даже начал хрипеть. – А ведь всю эту чушь придумать должны мы! И в эту цепочку нужно постоянно вносить новые переменные из свежих душ.
– А что же вы меня в эту цепочку не включили? – обиженно фыркнула Марина.
– То есть как это не включили? – опешил мужчина.
– А вот так, – надулась пуще прежнего Марина. – Я без судьбы из-за вас скитаюсь по свету. У меня, между прочим, есть гордость, я стала жертвой предвзятого отношения. Я…