Эбигейл сделала глоток кофе из кружки.
Лорел об этом не задумывалась. Они с Геком только начали встречаться.
– К чему ты клонишь?
– Просто по-сестрински даю тебе совет, – ответила Эбигейл, улыбнувшись еще шире, когда перед ней поставили яблочный пирог. – Выглядит восхитительно.
Она взяла ложку, отломила кусок и отправила в рот.
– Боже, это великолепно! Хочешь попробовать?
– Нет. – От их разговора у Лорел разболелся желудок.
Эбигейл отломила еще, прожевала и вздохнула.
– Просто мне кажется, что я, как старшая сестра, обязана тебя предупредить насчет Гека. Ты еще неопытная, а я знала в жизни немало мужчин. Он стремится защищать и оберегать. И он не захочет для своих детей матери, которая стреляет в людей и может сама поймать пулю.
Матери для своих детей? Да они встречались всего пару раз! Лорел постаралась сохранить равнодушное выражение лица.
– Ты умеешь влиять на людей, Эбигейл, но только не на меня. Напрасно теряешь время.
Это была ложь. Эбигейл посеяла в ее душе сомнения. Стоит ли пытаться построить что-то с Геком, если они заведомо не подходят друг другу? Она никогда не думала о том, чтобы завести детей. А Гек, скорее всего, да. Лорел положила салфетку на почти пустую тарелку.
– Почему ты не на занятиях? Ты вообще когда-нибудь преподаешь?
Эбигейл мурлыкнула с довольным видом.
– Сейчас сессия, если тебя это интересует. И я такая же умная, как ты, если не умней. Я всегда быстро расправляюсь с работой.
В ее тоне было нечто зловещее, и Лорел поежилась, сама не понимая почему.
Глава 10
Остаток дня Лорел провела заканчивая с отчетами по делу в округе Колумбия и с составлением документов, подтверждающих официальный статус ее отдела на следующий год. Уолтера с Нестером она отправила обратно в «Маршалл энд Каттинг», чтобы те опросили оставшихся сотрудников, за исключением Фредерика Маршалла, с которым пока не удавалось связаться. В их отсутствие она просмотрела информацию, собранную Нестером по фигурантам дела Виктора Виттрона. И все это в тишине – если не считать снега и дождя, бивших в оконные стекла.
Был март, и снегу предстояло вскоре растаять, но весну обещали позднюю, поэтому рассчитывать на скорую смену погоды не приходилось. За окном царили холодные сумерки и туманная серость. Лорел не была склонна драматизировать, иначе сказала бы, что пейзаж выглядит потусторонним.
У нее затекла шея и разболелась голова, поэтому она собрала со стола картонные папки, чтобы пересмотреть их после ужина. Натягивая теплую куртку, Лорел прошла по коридору и увидела Кейт за стеклянной витриной для мороженого – та тоже собирала сумку.
– Что ты тут делаешь?
Глаза у Кейт были красные.
– Заглянула, чтобы взять кое-какие материалы. Хотя бы смогу прикупить нам нормальную мебель, пока работаю из дома. Дети решили завтра вернуться в школу, но я-то могу еще денек посидеть дома, правда?
– Естественно. Кстати, я выяснила, что Виктор до женитьбы на Керсти создал для девочек трастовый фонд на два миллиона долларов.
Лорел не могла сказать, собирается ли Керсти опротестовать завещание и траст, но сочла своим долгом сообщить обо всем подруге.
У Кейт отпала челюсть.
– Это же потрясающе! По крайней мере, не придется беспокоиться об оплате колледжа.
Она сложила руки на груди.
– Уверена, что Керсти опротестует траст, но об этом мы будем беспокоиться позднее.
– Согласна. А пока что моя мама приготовила чили и уже трижды оставляла мне сообщения с напоминанием не опаздывать. Присоединишься к нам за ужином?
Кейт затолкала папки в свою большущую сумку.
– Я бы с удовольствием поужинала чили в доме твоей мамы, но у Виды концерт, а у Вэл – волейбольный матч, и оба начинаются через тридцать минут. Раз они решили вернуться к нормальной жизни, я не собираюсь им препятствовать. Вот только теперь мне надо придумать, как оказаться в двух местах одновременно. Единственное, что приходит в голову, – бегать из зала в зал.
У Лорел не было слов. Эта женщина управлялась с тремя дочерями-подростками, работая на полный день, и везде преуспевала. Лорел вспомнился их разговор с Эбигейл.
– Ты всегда знала, что хочешь быть матерью?
Кейт застегнула шерстяное пальто.
– Да, я всегда хотела детей. Когда мы с Виком поженились, они появились очень быстро. Чем все закончилось, ты знаешь.
– Да уж.
Кейт нахмурила брови.
– Обычно ты не задаешь личных вопросов. Что-то случилось?
Она не задает личных вопросов? Пожалуй, да.
– Эбигейл кое-что сказала мне насчет наших отношений с капитаном Риверсом.
Кейт закатила глаза.
– Я тебя умоляю! Ты же не позволишь этой женщине внушать тебе разную чушь. Ты должна быть умнее.
– Должна, – согласилась Лорел. – Но это не означает, что она не права. Нет никакого смысла начинать отношения с человеком, если вы хотите совершенно разных вещей, не так ли?
Кейт пожала плечами.
– Не знаю. Можно просто неплохо провести время. Да и вообще, с чего ты взяла, что вы хотите разных вещей? Тебе известно, чего он хочет?
– Нет, – ответила Лорел. – Я даже не знаю, чего я сама хочу. Мне всегда хотелось выучиться, а потом ловить преступников. Иными словами, я всегда стремилась работать.
Кейт склонила голову набок.
– Но ты же встречалась с мужчинами, правда?
– Да. Встречалась, – сказала Лорел. – Обычно очень недолго. Либо мне становилось скучно, либо тот, с кем я встречалась, начинал раздражаться. Я ведь не очень-то эмоциональная.
– Я так не думаю, – возразила Кейт. – Мне кажется, ты позволяешь мозгу руководить собой, потому что он у тебя такой большой. Но и сердце у тебя тоже большое.
У Лорел потеплело на душе.
– Кажется, это самые приятные слова, которые мне говорили за всю жизнь.
Кейт похлопала ее по руке.
– Как грустно. Надо поработать над этим. Ну а пока мой тебе совет – не позволяй Эбигейл Кейн влиять на тебя. Вы с Геком только начали встречаться, и не стоит заранее ждать беды. Он хороший парень с проблемами с доверием, но вам некуда торопиться, так что вы с ними разберетесь.
Лорел улыбнулась. Здорово было иметь подругу. Она не привыкла к друзьям-женщинам; в колледже все были на шесть-десять лет старше ее, а потом она совсем юной поступила в ФБР, и времени на дружбу вообще не осталось.
– За последние шесть недель я привыкла каждый день подолгу разговаривать с Геком. Пожалуй, пока меня не было, мы гораздо лучше узнали друг друга.
– Да, но встречаться вы начали до того.
Лорел кивнула.
– Правда. У нас был…
– Боже! Ради всего святого, прошу, не произноси слово коитус. Не говори мне, что у вас с невероятно сексуальным капитаном был коитус. Умоляю! Только не это. – Глаза Кейт заблестели на усталом лице.
Коитус был бы вполне корректным термином.
– Ты права. Мы занимались страстным, горячим, диким сексом. Дважды.
– Великолепно. Так гораздо лучше. – Кейт забросила свою сумку на плечо.
Лорел усмехнулась.
– Мы куда сильнее сблизились, разговаривая по телефону, чем лежа голыми в постели.
– Кажется, кто-то запал на горячего офицера, – подмигнула Кейт. – Здорово.
Неужели? Все предыдущие отношения Лорел заканчивались неудачей.
– Давай я тебя провожу. Кстати, я очень ценю нашу дружбу. – Она по-настоящему доверяла Кейт, что было для Лорел редкостью.
– И я тоже. А если ты еще и придумаешь, как мне оказаться в двух местах одновременно, чтобы посмотреть и волейбольный матч, и концерт, я буду просто на седьмом небе.
Лорел сосредоточилась.
– Согласно квантовой механике микрообъекты могут находиться в разных местах одновременно. – Она вздохнула. – Но мы для этого, пожалуй, слишком большие.
– Ты уверена? – спросила Кейт, спускаясь по ступенькам и качая головой.
– Насчет макрообъектов существует несколько теорий, – увлекаясь, продолжила объяснять Лорел. – Например, теория множественных вселенных, когда…
Кейт взмахнула рукой.
– Хватит! Прежде чем мы продолжим, мне придется подтянуть квантовую механику. – Она ткнула Лорел локтем в бок. – Но я оценила попытку!
– Всегда пожалуйста.
Лорел открыла дверь вестибюля и пропустила Кейт вперед, после чего развернулась и заперла замок.
– Кстати, у меня вопрос. Если бы ты правда могла оказаться в двух местах одновременно, ты бы этого захотела? На самом деле? Не только сегодня, а в принципе?
– С тремя детьми? Совершенно точно – да, – заявила Кейт. – И одним из этих мест была бы моя теплая кроватка, в которой я спала бы без задних ног.
Она распахнула наружные двери, и в них ворвался порыв метели. Густой туман практически полностью закрывал парковку перед зданием.
Лорел пригнула голову и последовала за Кейт в сгущающийся сумрак.
Волосы Кейт хлестнули ее по лицу.
– Господи, как же я жду, чтобы дни стали длиннее!
– Простите, агент Сноу.
Какая-то женщина вылезла из работавшего на холостом ходу «Фольксвагена Жука» с толстыми зимними шинами.
Лорел закрыла собой Кейт и потянулась к сумке за пистолетом, но тут узнала Тиму Сэки из «Маршалл энд Каттинг». Она немного расслабилась.
– Мисс Сэки, что вы здесь делаете?
– Мой помощник составляет список угроз, которые мы получали. – Тима поплотнее запахнула зимнее пальто. – Мелисса Каттинг должна проверить его, прежде чем мы отправим список вам.
Кейт встала рядом с Лорел.
– О!
Ситуация была неловкая.
– Чем скорее, тем лучше. Список нам нужен. – Лорел отмахнулась от снежинок. – Если у вас нет для меня информации, зачем вы приехали?
Снег ложился на темные волосы Тимы; она прищурилась, глядя Лорел прямо в глаза.
– Я только что дала согласие представлять Джейсона Эббота, который оказался достаточно умен, чтобы уволить своего общественного защитника. Мы уже провели с ним первую встречу.
– Вот дерьмо! – буркнула Кейт. – Нетрудно догадаться, кто посмотрел то видео, где ты выходишь из офиса юридической фирмы сегодня с утра, да, Лорел?