Боль от обморожения пощипывала кончики пальцев. Смерть висела рядом – она ощущалась почти физически. У нее был свой смысл и своя цель. Раньше этот путь был закрыт, но теперь выбора не осталось. Эти люди должны были заплатить, и они заплатили.
Отопление в квартире было отключено – ничего страшного, ведь иногда ощущение холода, пронизывающего ледяного холода штата Вашингтон, гораздо лучше, чем отсутствие ощущений вообще. Темные мгновения, когда нож раз за разом раздирает плоть, возвращались назад только во сне. Они не задерживались в памяти, но они были реальны. Окровавленная одежда, пачкавшая сейчас белую плитку в ванной, служила тому доказательством.
Почему до этого дошло? Начало цепи событий было положено годы назад. Сколько ударов сердца между тем моментом и этим. Судьба – это судьба, а возмездие – это возмездие, и иногда выбора действительно не остается. Жажда возмездия снова усилилась; пора возвращаться к работе.
Стопка коробок с леденцами гордо возвышалась в шкафу, ожидая своего часа. Лорел Сноу умна, пожалуй, даже гениальна. Разгадает она смысл этого послания?
Раньше она ловила убийц, но то были просто злодеи, желавшие внимания. Теперь все по-другому. Речь о воздаянии за грехи.
Возмездии за всех жертв – а не только тех, кому навредили конкретно эти люди. Это миссия первостепенной важности. Только она и имеет значение. Конечно, в смертях Виттрона и Маршалла была и личная заинтересованность, но они несли общее послание. Те, кто делает людей жертвами, могут стать жертвами сами. И будут еще смерти, прежде чем сравняются чаши весов.
Фемида никогда не спит. Эти двое с их профессией должны были сознавать такой простой факт.
Сейчас же надо напомнить о нем еще раз.
Из принтера вынырнула карточка для отправки автору подкаста – вместе с фотографиями мертвых грешников. Очень скоро все будут знать про Виттрона и Маршалла. Оба заслуживали того, чтобы их злодеяния были преданы огласке. Они думали, что могут жить нормальной жизнью и притворяться неравнодушными, вызываясь помогать на раздаче супа бездомным или на благотворительных базарах. Лжецы! От их лицемерия любого здравомыслящего человека стошнило бы.
Несколько щелчков клавиатуры – и вот она, картина совершенства. Темно-рыжие волосы, точеные черты, гетерохромные глаза. Принтер заурчал и выплюнул еще одну фотографию. Пора повесить ее на стену – для вдохновения. Пускай она прекрасна и умна, но, в конце концов, она такая же, как другие.
Еще одна жертва.
Глава 16
Гек попытался удобнее устроиться на стуле, чтобы не заболела спина; Эней тем временем мирно похрапывал на мягкой круглой лежанке в углу. Хотя они заняли кабинет всего два месяца назад, он уже выглядел так, будто там прошел торнадо. Бумаги и папки стопками возвышались на столе и на одном из двух стульев, стоявших напротив; верхний ящик канцелярского шкафа не задвигался, потому что оттуда торчали документы.
– Привет, Гек. – Ина сунула голову в дверь. – Эней, держи!
Она бросила псу собачье печенье. Эней поднял голову, схватил его на лету, прожевал с довольным видом и снова уронил голову на лапы. Не прошло и пары секунд, как он опять негромко захрапел.
– Впечатляет, – хмыкнула Ина.
– Да уж, – пробормотал Гек, пытаясь улыбнуться. Пожалуй, надо еще поработать над коммуникативными навыками. – Как ты? Стала лучше спать по ночам?
Она распрямила плечи.
– В полном порядке и готова работать.
Именно это он и хотел услышать.
– Есть что-нибудь для меня?
– С камер наблюдения в здании ничего нового. Мы отправили запись техникам в Сиэтл, но я не думаю, что они сумеют улучшить изображение. Нет ни номеров, ни снимков стрелка или оружия. С виду машина – старый пикап «Шевроле», мы пробиваем такие по базам данных, но надежды мало.
Ина отвернулась от собаки.
Гек поскреб ногтями щеку.
– Понято. Значит, продолжайте. Хорошо?
– Конечно.
Она закрыла дверь.
В коридоре раздались шаркающие шаги, и в кабинет вошел Монти. Он был по-прежнему бледный и выглядел усталым, но его плечи были развернуты, а спина пряма.
– Слышал про камеры?
– Да, мы только что говорили с Иной, – ответил Гек. – Почему бы тебе не поехать домой и не отдохнуть? Я тут сам управлюсь.
У него было пятеро человек персонала, которых он мог отправить на вызовы по браконьерству или спасению животных. Миссии по поиску заблудившихся людей Гек взял бы на себя. Эней был отличным спасателем, да и Гек искал пострадавших не хуже своего пса.
– Ты еще поправляешься, и я не хочу, чтобы ты снова заболел. Отдохни до завтра, ладно?
Монти прислонился к дверному косяку.
– Так и сделаю. Мне тут донесли насчет браконьеров на той стороне горы Сноублад. Охотятся на рысей и вроде бы на лисиц. Мой источник звонил вчера вечером – они попали в его фотоловушку. Хочешь завтра подняться туда со мной, проверить?
– Конечно, – живо откликнулся Гек. Сезон охоты на рысей и лис уже закончился, и любой, кто охотился на них, считался браконьером. Надо защищать природные ресурсы для будущих поколений.
– Давай я заеду за тобой часиков в пять утра? Попробуем поймать их с поличным, а если не получится, опросим свидетелей.
Местные жители охотно помогали ловить браконьеров, которые обычно приезжали из других округов. Гек уже решил, что после нескольких часов обхода снова отправит Монти домой отдыхать. План был отличный.
– Без проблем. И вот еще что: к тебе посетительница.
Брови Гека взлетели.
– Какая?
– Хейли Джонсон. – Монти нахмурил лоб.
Гек помедлил в недоумении. Бывшая невеста серийного убийцы Джейсона Эббота?
– Зачем Хейли Джонсон здесь?
– Если бы знал, сразу сказал бы, приятель. Мне позвать ее в кабинет?
Гек кивнул.
– Ага, зови. А сам езжай домой.
– Уже еду, – ответил Монти. – Не волнуйся.
С этими словами он скрылся в коридоре.
Пару мгновений спустя на пороге кабинета появилась Хейли Джонсон. Гек встал из-за стола и жестом пригласил ее входить.
– Мисс Джонсон. Вот так сюрприз.
– Это уж точно, – сказала Хейли, заходя внутрь и усаживаясь на тот из двух стульев, где не возвышалось нагромождение бумаг. Ей было слегка за двадцать, с длинными светлыми волосами, нежно-голубыми глазами и слегка нервозными повадками.
– Я знаю, что это странно, но я надеялась, что мой адвокат сможет связаться с вами насчет дела, которому я дала ход.
– Вы имеете в виду иск против Лорел Сноу и ФБР? – Гек в который раз изумился ее бестолковости. – Они же спасли вам жизнь!
– Я знаю, но мы с Джейсоном все обсудили, и я считаю, это было нечестно.
Гек постарался не выдать своих эмоций и не дать челюсти упасть прямо на стол.
– Вы про Джейсона Эббота? Только не говорите, что вы до сих пор помолвлены.
По сути, эта девушка была одной из жертв Эббота, ведь он использовал ее в качестве прикрытия. А потом приставил пистолет к ее виску и грозился убить.
Хейли беспокойно поерзала на стуле.
– Слушайте, я понимаю, то, что сделал Джейсон неправильно, но…
– Неправильно? – взорвался Гек. – Вы что, шутите?
Она побледнела и отшатнулась.
Гек сразу же пришел в себя.
– Хейли, он серийный убийца. Он убил бы и вас, если бы не Лорел. Неужели вы не понимаете?
– Нет, это вы не понимаете, – сказала Хейли. – Над Джейсоном издевалась мать, а потом им манипулировала сестра агента Сноу. Она наколола его кучей лекарств, которые повлияли на его мозг, и только тогда он начал убивать. Честно, я считаю, в том, что случилось, не было его вины.
– Еще как была! – возразил Гек. – И не важно, что ему вкололи. Хотите сказать, если я наколю вас лекарствами и дам посмотреть пару фильмов про убийц, вы пойдете убивать людей, так что ли?
Девушка поморгала.
– Я? Нет…
Он подождал, давая ей опомниться. Она оглянулась на пса, потом перевела взгляд на свои ноги.
– У вас есть семья? – спросил Гек. – Есть кто-нибудь, к кому вы могли бы обратиться за помощью? Я приглашу этого человека сюда.
Она утерла нос тыльной стороной ладони.
– Моя тетя – мой адвокат. Она знает, что со мной все в порядке.
– Как зовут вашу тетю?
Хейли снова повозилась на сиденье.
– Мелисса Каттинг.
Гек наклонил голову.
– Из «Маршалл энд Каттинг»?
– Ага. Она отказалась взять дело Джейсона, но он позвонил Тиме, и та сразу взялась. Наверное, Мелисса пока даже не знает.
Вот так поворот!
Хейли закатила глаза.
– Как, думаете, я познакомилась с Джейсоном? Приехала сюда учиться в колледже, потому что могла бесплатно пожить у Мелиссы. Потом я встретила Джейсона – ну а остальное вы знаете. – Она сглотнула. – Мой кузен за дверью, дожидается меня. – Девушка пожала плечами. – Он умный. Это он придумал потребовать у ФБР компенсацию в судебном порядке. Мы собирались зажить здесь семейной жизнью, капитан Риверс. А потом Джейсон познакомился с Эбигейл Кейн и все, – ее глаза наполнились слезами, – все пошло кувырком.
Гек попытался ответить как можно деликатнее.
– Вам лучше покинуть город и жить своей жизнью. Джейсон Эббот сядет в тюрьму до конца своих дней. Если бы в штате Вашингтон еще действовала смертная казнь, он бы ее получил. А так он проведет жизнь в тюрьме. Постарайтесь освободиться от него как можно скорее.
Это был лучший совет, который он мог ей дать.
Хейли скрестила руки на груди.
– По-моему, это несправедливо, а я всегда поступаю по совести. Лорел Сноу с сестрой подставили Джейсона.
Гек выпрямил спину.
– Вы злитесь на агента Сноу?
– Очень! – сказала Хейли, широко распахнув глаза. – Вы не представляете как. Джейсон – единственный человек, который меня любил, и я просто обязана ему помочь. Если бы не Лорел и Эбигейл, он не сидел бы сейчас в тюрьме. Он никого не убил бы. Я в этом уверена.
Гек, напротив, был уверен, что рано или поздно Эббот начал бы убивать. Он родился серийным убийцей.
– Злитесь настолько, что стреляли в нее?