Гек помотал головой.
– В моем офисе никто ничего не знает. Мы не участвуем в деле – если не считать, что нас вызвали на последнее убийство. Я и сам не в курсе большинства фактов.
Это была правда.
– Недавно я заезжала в городской совет и коротко переговорила с советником. Вероятно, это привлекло внимание Рейчел, и она сделала свои выводы, – предположила Лорел. Однако это не объясняло, откуда Рейчел узнала жуткие подробности убийств.
Гек нахмурился еще сильнее.
– Она арендовала верхний этаж. Надо найти ветеринара или грумера, чтобы они сняли нижний. У нее аллергия на кошек.
– Супер! – Кейт подняла руку, и они ударили ладонь о ладонь. – Прости, что рявкнула на тебя.
– Я и не заметил, – пробормотал Гек.
В нижнюю дверь постучали, после чего она медленно открылась. Лорел вытянула шею и увидела Рейчел Рапренци, стоявшую задрав голову.
– Агент Сноу, хотела спросить, не согласитесь ли вы на небольшое интервью. Мне бы хотелось уточнить кое-какие факты насчет убийств, прежде чем выпуск выйдет в эфир.
– Без комментариев, – прорычала Лорел.
Боже, это просто катастрофа!
Глава 19
В пятницу рано утром Лорел пила латте у себя в кабинете, заканчивая оформлять документы на возвращение Уолтера к службе с полной занятостью. Ему еще нужно было пройти сертификацию, но с этим никаких проблем не ожидалось. Потянувшись к последнему листку, Лорел зацепилась рукавом свитера за щепку, торчавшую из края столешницы, и резко дернула нитку. Давно пора обзавестись нормальной мебелью. Она не отказалась бы от пары выдвижных ящиков.
Уолтер просунул голову в дверь.
– Привет, босс.
– Уолтер! Доброе утро, – поздоровалась Лорел. – Тебе все удалось?
Здорово было снова иметь его при себе.
Глаза Уолтера блеснули.
– Да. Тима Сэки дожидается в переговорной, а ее охранник подпирает стену снаружи. Точно не скажу, но, кажется, у нее из ушей идет пар.
Лорел отложила ручку.
– Вот что делает с людьми небольшой шантаж.
– Шантаж или принуждение?
– При шантаже есть угроза распространения информации, при принуждении – угроза физического воздействия или неправомочного применения власти, – ответила Лорел. – Так что тут, скорее, шантаж, хотя в действительности его нет, потому что ты не угрожал. Правда же?
Уолтер положил руку на рукоятку пистолета.
– Конечно. Стоило мне упомянуть про клубничное мороженое, как она сразу согласилась с тобой поговорить.
Он снова улыбнулся и поправил черную куртку. На нем были джинсы и ботинки на толстой подошве, значок на ремне и пистолет за поясом. Лорел видела Уолтера в джинсах впервые: он определенно сбросил вес, и это пошло ему на пользу.
– Хочешь, чтобы следующим я доставил советника?
Энтузиазм Уолтера порадовал Лорел, но привозить Свелтера было рановато.
– Без ордера он не поедет, а давить на него я пока не хочу.
– Ладно, но человек он скользкий, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Лорел не понимала.
– Объясни-ка.
Уолтер размял правое плечо.
– Ну, он из таких парней… в общем, политик. Сверкает зубами и отпускает едкие замечания. Грубил многим сотрудникам городского совета – я это выяснил вчера, сделал пару звонков приятелям. Хотя ничего серьезного.
За спиной у Уолтера возник Нестер.
– Привет! Только что подтвердилось, что Фредерик Маршалл не ездил ни на какую Аляску. Я поговорил по телефону с его соседкой, очаровательной пожилой дамой по имени Лили, и она сказала, что Фредерик был дома всю неделю. Она это точно знает, потому что он подметал дорожку себе и ей в том числе в среду.
– Значит, его похитили в среду вечером, – задумчиво произнесла Лорел. – Ордер на обыск его дома готов?
– Только что получили, – откликнулся Нестер.
Лорел мысленно перебрала свой стремительно растущий список дел.
– Уолтер? Сможешь этим заняться?
Он кивнул, и Лорел нажала на своем телефоне кнопку быстрого набора.
– Привет. Я в лесу, тут плохо ловит, – сказал Гек в трубке.
Лорел предстояло попробовать кое-что новое.
– Я… хм… мне нужна помощь.
Мгновение он молчал.
– Что стряслось?
Она закатила глаза.
– Ничего. У нас не хватает людей, и я подумала, может, ты выделишь нам кого-нибудь, чтобы помочь Уолтеру с обыском в доме одной из жертв.
Она не хотела отправлять Уолтера в одиночку, а Нестер был ей нужен за компьютером.
– Если нет, ничего страшного.
– Конечно, – сказал Гек. – Ина просила больше использовать ее в полевой работе. Только предупреди Уолтера, что ему придется выслушивать ее жалобы на мужиков-козлов. Я сейчас ей позвоню.
В трубке засвистел ветер, заглушая его слова.
– Спасибо. – Лорел сбросила звонок.
– Ина поедет с тобой. Научи ее всему, что знаешь об обысках, ладно?
Прозвучало это так, будто Ина была зеленым новичком.
Уолтер расправил плечи.
– Само собой. – Он развернулся и вышел в коридор. – Позвоню, если будет что-нибудь интересное.
– А я пойду заниматься ордерами, – сказал Нестер.
– Давай. А еще пройдись по всем подозрительным смертям в штате Вашингтон, ладно? Хочу быть уверена, что мы ничего не упускаем.
Нестер последовал за Уолтером по коридору, свернув в конце в компьютерную комнату.
Лорел вышла из кабинета и с изумлением увидела офицера Фрэнка Зелло, стоявшего перед переговорной в гражданской одежде – джинсах и зеленом свитере, – с кобурой через плечо. Его волосы были гладко зачесаны назад, усы, как всегда, тщательно подстрижены.
– Агент Сноу! – поздоровался он.
– Что вы здесь делаете? – спросила она.
Он жестом показал в сторону переговорной.
– Тима Сэки наняла меня в качестве телохранителя в мое свободное время. – Он поднял руку. – Сегодня у меня выходной, вот я ее и прикрываю. В офисе и в суде она в безопасности, поэтому на мне в основном всякие разъезды.
– Вы не видели, никто за ней не следит? – спросила Лорел.
– Нет. Все было спокойно. – Офицер пожал плечами. – Но я не виню ее за то, что она боится. В нее стреляли, и она защищает одного из самых жестоких убийц в истории штата Вашингтон.
Его рот скривился от отвращения. Лорел решила, что с таким охранником Тиме ничего не грозит.
– Пока я буду с ней в переговорной, можете, если хотите, спуститься вниз выпить кофе.
– Отлично. Спасибо. – Он развернулся и пошел по коридору к лестнице.
Лорел открыла дверь переговорной и увидела Тиму Сэки, которая быстро печатала что-то у себя в телефоне.
Пар из ушей у нее, возможно, и не шел, но румянец на щеках и постукивание ногой по полу выдавали сильное раздражение.
– Мисс Сэки! Рада вас видеть, – сказала Лорел, входя и закрывая дверь.
– Да как вы смеете! – взорвалась Тима, швыряя телефон на стол. – Я могла бы арестовать вас за шантаж!
– Я так не думаю, – возразила Лорел. – Я ценю, что вы приехали и согласились поговорить со мной.
Несмотря на непогоду, Тима была в синем брючном костюме и белой шелковой блузке. Украшения она выбрала неброские, из серебра. Густые вьющиеся волосы были собраны в пучок на затылке, пухлые губы накрашены алой помадой. Сердитая она выглядела еще более привлекательной.
– Что вам надо, мисс Сноу? Мне сегодня еще выступать в суде.
– Агент Сноу. – Лорел выдвинула стул и села. – Ответьте мне на один вопрос: это вы убили Виктора и Фредерика?
Тима невольно распахнула рот, но быстро собралась.
– Нет, конечно. С какой стати мне их убивать? Они были моими начальниками и хорошо мне платили.
– Вы были влюблены в Виктора?
Тима поморгала.
– Нет.
– Но у вас был роман? – уточнила Лорел.
Тима откинулась на спинку стула и прищурила глаза. Сообразительная женщина. Она понимала, что лгать федеральному агенту чревато обвинением в препятствовании следствию, но отказаться отвечать не возбраняется.
– Если вы его не убивали, я хочу знать, кто убил, – сказала Лорел. – Мне плевать, был у вас роман или нет, и я готова закрыть глаза на тот факт, что в прошлый раз вы мне солгали.
Тима вздохнула.
– Откуда вы узнали?
– Телефон. Я прочла вашу переписку. Помните клубничное мороженое?
Тима побледнела.
– О да, я помню клубничное мороженое. – Ее плечи упали. – Ладно. Да. Мы с Виктором были влюблены. – Она подняла вверх руку, словно ожидая от Лорел протеста. – Честно. Он был славный парень. Забавный и умный.
– Влюблены? Тогда почему он женился на Керсти?
Тима втянула воздух и ее ноздри затрепетали.
– Эта сучка сказала ему, что беременна. Вы можете в это поверить?
Вот так новость.
– Но она солгала?
– Конечно, – фыркнула Тима. – Виктор не хотел больше детей, но не собирался платить алименты еще одной женщине, потому что и так отдавал львиную долю своих доходов. Поэтому он женился на ней, а потом узнал, что она не беременна. – Она покачала головой. – Некоторые люди не созданы быть родителями.
И не поспоришь.
Тима опустила глаза.
– Я знаю, между мной и Виктором была большая разница в возрасте, и знаю, что я работала на него, так что все выглядит плохо, но честно, он был хороший человек, и он умел меня рассмешить.
– Вы строили планы на будущее? – спросила Лорел.
– Как вам сказать. – Тима посмотрела в окно переговорной, выходившее в коридор. – Отчасти. Он – строил. А я просто наслаждалась моментом, если говорить откровенно.
Лорел раскрыла папку с бумагами на огромном столе перед собой.
– А что насчет Фредерика Маршалла?
– А что насчет него? – переспросила Тима.
Вот тебе и откровенный разговор.
– У вас и с ним был роман, так ведь?
– Нет. – Тима с шумом выдохнула. – Боже. Откуда вы пронюхали? – Стоило ей начать говорить, как она перестала следить за словами, хотя Лорел ожидала обратного.
– Переписка в телефоне. Виктор был, мягко выражаясь, недоволен? Ревновал?
Тима кивнула.
– Да, ревновал. На рождественской вечеринке пару месяцев назад… сама не знаю… Мы с Виктором серьезно поссорились, и я перебрала с алкоголем, а Фредерик умел быть таким очаровательным. Это была всего одна ночь. И он был не особо хорош.