– Он бросается за тебя под пули, и Монти говорит, он хороший парень, так что я готова дать ему шанс. – Она наклонилась и поцеловала Лорел в лоб. – Ты заслуживаешь немного веселья, милая. И я бы хотела, чтобы ты побывала со мной в прекрасном ретрите.
Развернувшись, она направилась в заднюю часть дома, где находилась комната для йоги.
Лорел взялась за уборку, искренне наслаждаясь процессом. Закончив, она налила себе еще кружку изумрудного маминого чая и двинулась в гостиную, но тут в дверь постучали. Долорес не могла приехать так рано. Лорел отставила кружку, подошла к двери, открыла ее и едва удержалась, чтобы не охнуть.
Перед ней стоял Зик Кейн.
Впервые за всю свою жизнь Лорел Сноу подчинилась инстинкту, а не здравому смыслу. Прямо в носках она выскочила на террасу и, толкая его руками в грудь, согнала с крыльца.
– Сюда нельзя! – выпалила она дрожащим голосом. Умом Лорел понимала, что у нее в крови сейчас бушуют адреналин и кортизол, но ей было наплевать. Ей не требовалось оружие, чтобы справиться с ним. Она могла сломать каждую кость в его теле, и начала бы с левой глазницы.
Зик Кейн отступил на пару шагов назад по обледенелой дорожке, посыпанной солью.
– Так это правда, – сказал он, не сводя глаз с ее лица.
– Правда, – подтвердила она, запрокидывая голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Он был лыс – ни следа рыже-каштановых волос, которые некогда в точности совпадали с ее. Лорел посмотрела в гетерохромные глаза – такие же как у нее и Эбигейл. Он скрывал свои много лет, в то время как Лорел всегда была самой собой. Он и Эбигейл принуждал маскировать цвет волос и глаз, говоря, что это приметы дьявола – или еще что-то столь же смехотворное.
– Я подумал, ты захочешь познакомиться со мной, – сказал Зик, уперев руки в бока. Для первого отцовского визита он оделся в темные брюки и теплую черную парку, скрывавшую остальное. У него была квадратная челюсть и высокие скулы, и его можно было бы счесть красивым, не являйся он олицетворением зла.
– Я ничего не хочу о тебе знать, – сказала Лорел. – Я хочу только засадить тебя в тюрьму. Встреться мы девять лет назад, я бы тебя арестовала за изнасилование.
Он усмехнулся, и его верхняя губа презрительно изогнулась.
– Твоя мать солгала. У нее слишком живое воображение. Она сама этого хотела.
От ярости у Лорел загорелись уши, и кожу на них закололо. Тем не менее она заставила себя сохранять спокойствие. Он обязательно за все заплатит – пусть пока она не знает как и когда.
– Пастор Джон подал заявление о твоем исчезновении. Ты отсутствовал последние пять лет. Где ты был?
– Посмотрите-ка, ты никогда не забываешь о своей работе! – Он неотрывно смотрел в ее лицо, словно не мог отвести от него глаз. – Не важно, где я был. Теперь я вернулся.
– Почему сейчас? – Она перебрала в голове все, что знала о нем. – О! Ты услышал, что пастор Джон сделал церковь известной на всю страну, и захотел ее назад.
Мышцы его щек едва заметно напряглись.
– Это моя церковь. Если кто и должен вещать из нее на миллионную аудиторию, то только я.
– Говоришь как настоящий нарцисс. – Снег обжигал ей ноги через тонкие носки, но она не обращала внимания на боль. – Мне понадобится официальное заявление о том, где ты был, чтобы закрыть дело об исчезновении.
– Это секрет, который я не планирую раскрывать.
Она не сомневалась, что секретов у него множество.
– Почему ты уехал?
Он был успешным пастором в популярной церкви, однако в какой-то момент все бросил.
– Эбигейл считает, что Роберт тебя запугал.
Взгляд Зика стал жестким.
– Роберт и бабочку не напугал бы. И надо же, оказался серийным убийцей! Любопытно, не правда ли?
Лорел расставила ноги шире, придавая себе уверенности и одновременно думая о том, что мать в доме, у нее за спиной. Нельзя, чтобы Дейдра встретилась с этим монстром. Она наконец-то встала на путь исцеления, и встреча с Зиком Кейном могла отбросить ее назад.
– Что именно любопытно? – спросила Лорел, не удержавшись.
Его рот скривился еще сильней, отчего лицо утратило симметрию.
– Мой сын оказался серийным убийцей. Одна из моих дочерей, агент ФБР, которая ловит серийных убийц, а третья… ну, ты же понимаешь, что Эбигейл практически наверняка тоже убивала, правда?
Лорел пришлось приложить усилие, чтобы не выдать своих эмоций.
– Почему ты думаешь, что она убивала?
– Ох, я тебя умоляю! Подумай головой! Я понял, что Эбигейл вырастет очаровательной убийцей, когда этой маленькой сучке было еще года четыре. Кажется, тогда она впервые оторвала лапки жуку. – Он покачал головой. – Очень надеюсь, ты с ней не подружилась.
Лорел не отрываясь смотрела в лицо человека, которому больше всех на свете хотела причинить боль. При других обстоятельствах такая жестокость шокировала бы ее, но сейчас она полностью принимала свой гнев.
– Еще не знаю как, но я засажу тебя за решетку. Уверена, ты насиловал и других женщин. Не только мою мать.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
– Я никого не насиловал, включая ее. На самом деле это я тут жертва. Она ведь не сказала мне, что забеременела и родила ребенка.
– С какой стати ей тебе говорить? – воскликнула Лорел. – Ты изнасиловал ее и к тому же ужасно обращался с Эбигейл.
– Эбигейл – страшный человек, – парировал Зик. – Я думал, может, пять лет в разлуке заставили ее смягчиться ко мне, но ошибался. Она такая же злобная и жестокая, какой была, и если ты думаешь, что она питает к тебе искренние чувства, то сильно ошибаешься. Принцесса может быть только одна – и это она. Тебе лучше не поворачиваться к ней спиной.
Лорел задрала подбородок.
– Я так понимаю, ты виделся с ней?
– Только что заезжал к ней домой. Она мне сказала, где тебя найти, – ответил Зик.
Это все объясняло. И Эбигейл наверняка знала, кому Лорел позвонит сразу после этого визита.
– Лучше уходи отсюда. Прямо сейчас – или я тебя арестую за нарушение границ частной собственности. – Она постаралась, чтобы голос звучал ровно, но не смогла скрыть дрожь.
Он поглядел через ее плечо на дом.
– Понятно. Ты боишься, что я заставлю твою мать сказать тебе правду, да?
– Правду я и так знаю, – сказала Лорел. Ее затошнило, и желчь подкатилась к горлу. – Уходи.
Ярость внутри была для нее в новинку, и Лорел попыталась проанализировать ее. Если его застрелить, это даст ей мгновение облегчения, а потом годы сожалений. Но она может его арестовать за нарушение границ. Возможно, посадив Зика Кейна за решетку, пусть и на короткое время, она добудет про него ценную информацию. Наверняка он нарушал закон куда чаще, чем ей известно.
– Отлично. Я уйду, но при одном условии, – усмехнулся он.
Лорел подождала, ощущая, как трясутся колени.
Он посмотрел на забавных лепреконов и горшочки с золотом, расставленные на террасе.
– Приходи сегодня в церковь, чтобы мы могли поговорить. Мне надо кое-что рассказать тебе об Эбигейл.
Лорел хотела одного – чтобы он как можно скорее убрался от ее дома. У нее закололо в затылке; она уже чувствовала, что мать вот-вот выйдет на крыльцо. Дейдра не могла медитировать так долго.
– Хорошо, встретимся в церкви. В шесть часов.
– Лучше в семь, – сказал Зик. – Мне еще надо кое-что сделать, а потом я вернусь в мой дом, к моей пастве и снова займу мое место в моей церкви.
Он развернулся и двинулся прочь.
Лорел посмотрела ему вслед, и ее руки непроизвольно сжались в кулаки. Вытянув шею, она наблюдала, как он садится в машину, припаркованную в конце подъездной дорожки, под соснами, усыпанными снегом. Это был старый зеленый пикап без номерных знаков. Мотор закашлялся, потом завелся, и ее отец скрылся из вида.
У нее не было оснований, чтобы задержать его. А даже если бы и были, Лорел не хотела, чтобы мать встретилась с этим человеком. Она даже не могла распространить на него ориентировку, потому что он не находился в розыске, а дело о пропаже можно было закрывать, потому что Зик Кейн нашелся.
У нее за спиной открылась дверь.
– Лорел, что ты тут делаешь? – спросила Дейдра.
Лорел глубоко вдохнула и постаралась придать лицу безмятежное выражение, прежде чем повернуться к матери.
– Просто смотрела, что с погодой. Тебе пора ехать, мам. Скоро начнется буран.
Глава 25
Буран разразился часов в пять вечера и с тех пор не утихал. Лорел осторожно проехала по центру Дженезис-Вэлли и свернула в сторону реки и церкви, в который раз нажимая на кнопку, чтобы позвонить Эбигейл. И в который раз телефон переключился на голосовую почту.
– Перезвони мне, – сказала Лорел, сбрасывая звонок.
Она уже оставила ей длинное сообщение, но Эбигейл не собиралась ни брать трубку, ни перезванивать. Лорел включила дворники на ускоренный режим, поскольку мокрый снег лепил в стекло, мешая обзору. Лорел знала, что перед ней горы, но из-за снегопада их не было видно.
Ей до сих пор не верилось, что Зик явился к ней домой этим утром. По мере приближения к церкви все больше адреналина поступало в ее кровь, ускоряя сердцебиение. Ладони Лорел вспотели. Она постаралась расслабить руки на руле. Весь день она пыталась придумать причину, чтобы арестовать его, но ничего не получалось. Чтобы вывести Зика Кейна на чистую воду, надо было прежде всего узнать, где он пропадал последние пять лет.
Ее телефон завибрировал, и она нажала кнопку на приборной панели.
– Эбигейл?
– Нет, это Гек, – раздался его голос из динамика. – Где ты? Я в часе езды, подумал, мы могли бы встретиться за поздним ужином, пока не началась рабочая неделя. Раз уж у нас нет выходных.
– Я не могу, – сказала Лорел, включая дворники еще быстрее. – Я пробовала до тебя дозвониться днем, но ты не отвечал.
В динамике залаял Эней.
– Да, был на вызове, на южной стороне Барни-Крик. Тут рыбак занимался подледным ловом и, похоже, переборщил с волшебным эликсиром в кофе. Забрался слишком далеко от берега, и мы целый день его искали.