В тех диких краях легко было заблудиться.
– И как?
– Нашли. Немного обморозился, но, скорее всего, поправится. Эней его обнаружил. Отлично поработал, мальчик. – На последней фразу Гек понизил голос, обращаясь к собаке. – А ты где?
Она прищурилась, чтобы лучше видеть сквозь снег, и с трудом разглядела силуэт церкви в конце подъездной дороги.
– Долгая история. Но сейчас я встречаюсь с Зиком Кейном.
– Встречаешься с кем? – воскликнул он.
Лорел переключила фары на ближний свет, чтобы лучше видеть дорогу.
– Утром он заявился ко мне домой, и мы договорились встретиться попозже в церкви. Мне надо выяснить, где он пропадал, Гек. – Ни за что на свете она не назвала бы Кейна своим отцом.
В динамике раздался треск – кажется, Гек застегивал молнию на куртке.
– Прошу, скажи, что ты не одна.
Она выпрямилась на подогреваемом сиденье.
– У меня пистолет – подмога мне не нужна.
Или нужна? Она не знала Зика Кейна и понятия не имела, зачем ему понадобилось встретиться с ней. Он был хищником и, основываясь на его обращении не только с ее матерью, но и с Эбигейл, страдал психопатией и нарциссизмом. Или, точнее, заставлял страдать других.
– Не думаю, что он хочет причинить мне вред. По крайней мере, сейчас.
Это могло измениться – особенно с учетом того, что она собиралась упрятать его за решетку.
– Ты уверена? – спросил Гек.
– Да. У него нет причин желать мне зла. Думаю, ему просто любопытно, что вполне естественно. И конечно, он попытается запудрить мне мозги – не сможет удержаться.
Гек застонал.
– А что будет, если у него не получится?
Тогда он, видимо, перейдет к другим средствам – с непредсказуемым эффектом.
– Пока волноваться не стоит. Он хочет поговорить об Эбигейл, и я выслушаю его, потому что хочу больше узнать о ней и ее детстве. Кажется, он на нее зол, и я собираюсь этим воспользоваться.
– Но ты плохо разбираешься в эмоциях других людей и можешь видеть не всю картину. Сделай глубокий вдох, Сноу. Он застал тебя врасплох, появившись в городе, и чувства могут мешать тебе размышлять.
Лорел снова затошнило.
– Я понимаю. Но результат стоит риска. У него может быть ценная информация про Эбигейл. И мне важно выяснить, где он был последние пять лет, потому что я уверена: что-то в его прошлом может привести к обвинению.
Зик ни за что не станет разговаривать с ней в присутствии другого человека. Но если он и правда такой нарцисс, как ей показалось, то наверняка начнет хвастаться. Надо как-то подтолкнуть его к этому, жаль только, что манипулирование людьми – не самая сильная ее сторона.
– Я вооружена и могу позаботиться о себе.
В динамике раздался скрип тормозов.
– Я понимаю, что ты можешь позаботиться о себе. Ты спасала мне жизнь, и не раз, но в такой ситуации тебе нельзя оставаться одной.
Лорел напряглась. Капитан был умен, и чутье редко его подводило. Она обогнула валявшийся на дороге обломок льда.
– Может и так, но он не станет говорить со мной в присутствии другого человека, я уверена. Я предприняла необходимые меры предосторожности. Уж можешь мне поверить.
В поле ее зрения возник пикап, стоявший в отдалении от дороги, на засыпанной снегом площадке, где летом играли в волейбол. Лорел притормозила.
– В поле к западу от церкви стоит машина.
– Авария? – спросил Гек.
Мотор пикапа продолжал работать, и из выхлопной трубы шел дым, но водителя Лорел не увидела. Фары тоже не горели. Больше ей ничего разглядеть не удалось. Внезапно она увидела вспышку, и в борт ее машины ударили пули.
– Вот черт! – Лорел выкрутила руль.
– Что происходит? – крикнул Гек по телефону.
– Стреляют! Стреляют! – воскликнула она, ощутив, как лопнула покрышка, пробитая пулей. Машина вздрогнула и стремительно заскользила по льду. Чтобы выйти из заноса, Лорел бросила газ и вдавила в пол тормоза, выворачивая на поле. У нее закружилась голова. Пули продолжали лупить по борту. Она отстегнула ремень безопасности и пригнулась, распластавшись на сиденье. Тяжело дыша, распахнула пассажирскую дверь и вывалилась с противоположной стороны. Упала в снег, одновременно вытаскивая из сумки пистолет. Ее атаковал уличный холод; вскочив, Лорел открыла стрельбу по темному силуэту пикапа, который с трудом могла различить через снег, хоть он и стоял в десятке шагов.
Пикап сдал назад, а потом помчался через поле к деревьям. Разглядеть человека на водительском месте Лорел не смогла: он сидел, пригнувшись, и света в кабине не было. Продолжая стрелять, она уже собралась запрыгнуть обратно за руль, но тут заметила что-то на земле, там, где стоял пикап.
– Лорел, что у тебя? – орал Гек в колонках.
Она выхватила из бардачка фонарик и посветила на пятно на земле. Каждая клеточка ее тела рвалась в погоню за пикапом. Фонарик выхватил из темноты две посиневшие ноги. Лорел невольно охнула.
– Гек, пришли сюда «скорую». Немедленно!
Не обращая внимания на вопросы, которые он выкрикивал, она кинулась к багажнику своей машины, достала оттуда плед и побежала к телу. Поскользнулась на заледеневшей траве и упала на одно колено, но не выпустила из рук ни пистолета, ни фонарика с одеялом.
Мокрый снег лупил ей по голове и плечам, и Лорел поморгала, чтобы лучше видеть. Потом заставила себя подняться, борясь с ветром, и снова бросилась к телу.
Оно корчилось и извивалось на заснеженной земле. Подскочив ближе, Лорел увидела, что это мужское тело – голое мужское тело. Она опустилась на колени и набросила плед на окровавленную грудь. Тяжело вдыхая морозный воздух, навела фонарик на лицо жертвы.
Это был Зик Кейн.
– Зик! – воскликнула Лорел, подтыкая вокруг него одеяло и зажимая ладонью рану на шее. От шока и холода она двигалась, словно в замедленной съемке – надо было шевелиться быстрее. Его глаза были открыты, а рот пытался выговорить какие-то слова. Звездочка в синем глазу сверкала в луче фонарика.
– Ничего не говори, – сказала она, стараясь закутать его потеплее. Судя по количеству крови, его несколько раз ударили ножом в грудь.
Кровь текла и из разбитого виска, поэтому Лорел заткнула пистолет за пояс и второй рукой зажала ему висок, чтобы остановить кровотечение. Он застонал и обмяк.
– Держись! – рявкнула она, надавливая сильнее. Обернулась посмотреть, уехал ли пикап – света от фар нигде не было видно. Руки у Лорел тряслись.
Зик снова попытался что-то сказать. Она нагнулась к нему, и ее волосы скользнули по его подбородку.
– Эбигейл, – чуть слышно пробормотал он.
– Просто дыши. Будь со мной. Не засыпай. – Она не могла определить, сколько ран ему нанесли, поэтому прижимала одеяло ко всему его торсу. На ногах и руках крови она не заметила, к тому же теперь они были закрыты одеялом. Кровь пропитывала ткань у нее под руками, и Лорел старалась давить туда, где шерсть промокла сильнее всего.
– Старайся дышать! – приказала она.
Он больше не корчился, что было плохим знаком. Зажимая раны одеялом, Лорел заметила леденцы в форме сердечек, рассыпанные вокруг его головы. Во рту их не было – может, леденцы высыпались у убийцы из кармана?
Зик вздрогнул, и его веки опустились. Она его теряла.
– Только не засыпай. – Она склонилась к нему. Возможно, это ее последний шанс узнать личность стрелка. Где же «скорая»? – Кто это сделал? Кто на тебя напал?
Он уже синел, а на снегу под ним расплывалось алое пятно. Зик приоткрыл глаза и посмотрел Лорел в лицо. Потом закашлялся, повернувшись на бок. Она снова перевалила его на спину, давя на грудную клетку. Судя по звуку, его легкие были заполнены жидкостью. Зик смотрел на нее со слезами на глазах.
– Эбигейл, – раздался хриплый стон. А может, он хотел сказать, что это дело ее рук?
– Эбигейл напала на тебя? – Его веки снова начали опускаться. – Не закрывай глаза. Не засыпай, – приказала Лорел, продолжая давить на его торс.
Он захрипел, и его глаза закрылись.
Лорел обязана была его спасти. Кровь громко пульсировала у нее в ушах, мокрый снег сыпал на них обоих. Она постаралась развернуться так, чтобы хоть немного прикрыть его, не убирая рук с ран, которые казались ей наиболее серьезными. Одно ее колено поскользнулось на леденцах, раскалывая их на части и смешивая с кровью и снегом.
Его рот распахнулся, словно он не мог дышать.
– С тобой все будет в порядке, – сказала она, мысленно молясь, чтобы он продержался еще немного. К реву ветра у нее за спиной добавился звук сирены, и Лорел вцепилась в Зика еще сильнее, отчаянно желая сохранить ему жизнь. «Скорая помощь» с заносом выскочила на поле, а потом рядом с ней замигало столько красно-синих огней, что осветилось все поле. Дыхание Зика Кейна стало поверхностным и едва различимым.
Она встряхнула его:
– Не засыпай, Зик! Ты не можешь сейчас умереть!
Глава 26
Гек ворвался в двери приемного отделения с собакой, следовавшей за ним по пятам, и влетел в комнату ожидания, ища глазами Лорел. Она сидела в углу, перепачканная кровью. Кровь была у нее на руках, на шее и на коленях джинсов. Волосы, отброшенные назад, открывали бледное лицо.
Он быстро окинул взглядом остальных в комнате. Уолтер Смаджен стоял у противоположной стены. Кейт сидела у окна на зеленом пластиковом стуле рядом с Нестером, который быстро печатал что-то на ноутбуке, склонившись над ним так, что плечи доставали до ушей.
Наконец-то Гек смог отдышаться. С ней все было в порядке – со всеми все было в порядке. Он встал перед Лорел, и когда она подняла голову, у нее на лице – он мог поклясться, – проскользнуло облегчение.
– Привет, – сказал он.
– Привет. – Она опустила взгляд на свои руки, все в крови.
Гек придвинул стул и хотел сесть с ней рядом, но тут дверь снова распахнулась и ворвались шериф Аптон Йорк с двумя офицерами в форме. Одним из них был Фрэнк Зелло – видимо, уже прощенный.
Йорк направился прямиком к Лорел.
– Сейчас же доложите о происшествии, – скомандовал он.