– Прошу прощения?
Лорел попыталась прочесть выражение лица сводной сестры и не смогла.
– Где ты была?
– Не там, где ты, – отрезала Эбигейл. – В отличие от тебя, я не была там, где пытались совершить убийство. Ты уверена, что не вышла из себя и не зарезала этого ублюдка? Ты вся в крови.
Лорел была не в настроении играть с Эбигейл в кошки-мышки.
– Или ты сообщишь мне что-нибудь полезное, или убирайся из моего дома.
Эбигейл встала с дивана.
Кот приподнял голову и стал следить за ней, словно почуяв рядом хищника.
– Я пришла проверить, все ли с тобой в порядке после того, что сегодня произошло, – прошипела Эбигейл сквозь сжатые зубы.
Лорел погладила кота по голове, провела ладонью по маленькой спинке. Постепенно он снова расслабился у нее на коленях.
– Откуда ты узнала про попытку убийства?
Эбигейл смахнула невидимую пылинку с брюк.
– Рейчел Рапренци выложила тизер следующего выпуска «Часа убийства» со съемками из больницы. Там прекрасно видно, как ты сидишь в комнате ожидания вся в крови. Ты выглядела как гребаная героиня викторианского романа. Даже меня потянуло тебя спасти.
Лорел хотелось застонать, но вместо этого она сохранила невозмутимое выражение лица и расслабленную позу.
– Рейчел сообщила личность жертвы?
– О да. Она знает, что это пастор Зик Кейн, бывший настоятель общинной церкви Дженезис-Вэлли. Прихожане уже оборвали мне телефон – все хотят знать, как он. Конечно, я переключилась на голосовую почту. Клоуны!
Лорел продолжила гладить кота. Его мурлыканье ее успокаивало. Когда-то она читала, что, если гладишь кошку, в организме снижается уровень кортизола и кровяное давление. Возможно, это была правда.
– Ты не заметила, кто-нибудь из звонивших казался обеспокоенным? Не за него, а за себя?
Эбигейл посмотрела на Фреда.
– Они все были обеспокоены. А уж за кого, я не разбиралась.
Лорел сглотнула. От долгого пребывания на холоде у нее царапало в горле. Надо бы заварить себе чаю.
– Ты согласишься передать свой телефон ФБР?
– Ни за что, – отрезала Эбигейл.
Лорел не удивилась.
– А мне позволишь прослушать сообщения?
Эбигейл наклонила голову.
– Ты же знаешь, что да. Только не сегодня, потому что я устала. На моего отца напали, и я просто не в силах сейчас выдерживать дальнейший допрос. К сожалению, завтра вечером у меня торжественный прием на факультете, но если ты присоединишься ко мне за ужином во вторник после работы, я с удовольствием дам тебе прослушать свою голосовую почту.
Дверь распахнулась, и в прихожую вошли Гек с Энеем. Пес сразу побежал в гостиную, но, увидев Эбигейл, резко затормозил, поскользнувшись на деревянном полу. Он отступил назад и заметил кота на коленях Лорел. Шерсть у него на загривке встала дыбом.
– Лежать, – скомандовал Гек. Эней мгновенно опустился на живот и уткнулся мордой в передние лапы.
– Какой молодец. Вот как надо дрессировать животных, – восхитилась Эбигейл, окинув Гека взглядом с головы до ног. – Капитан Риверс, как приятно снова вас увидеть.
Гек нахмурил брови.
– Как ты сюда попала?
Он перевел взгляд на Лорел.
– Вы только посмотрите, какой суровый страж завелся у моей младшей сестрички! – театральным шепотом восхитилась Эбигейл.
Гек сжал челюсти.
– Она была здесь, когда мы приехали?
– Да, – сказала Лорел.
Гек кровожадно усмехнулся.
– Великолепно. Доктор Кейн, вы арестованы за вторжение в частную собственность. Вы имеете право хранить…
– Нет, – перебила его Лорел. – Гек, не в этот раз.
Ей надо было прослушать те сообщения. Эбигейл обязательно сотрет их, прежде чем Лорел до них доберется, если они станут на нее давить. У Лорел не было достаточных оснований, чтобы запросить ордер на досмотр телефона сестры. Только сотрудничая с ней, она могла продолжить расследование этого дела.
Эбигейл повернулась к Геку:
– Прошу прощения, капитан Риверс. Уверена, вы мечтаете увидеть меня в наручниках.
Гек развернулся и жестом велел собаке следовать за ним. Эней немедленно вскочил и пошел за хозяином.
Эбигейл сделала шаг к Лорел и потянулась погладить кота. Фред зашипел, и Эбигейл рассмеялась.
– Твои питомцы очень тебя любят.
Высоко держа голову, она прошла мимо Гека, сунула ноги в ботинки и распахнула входную дверь.
– Ни на секунду не сомневаюсь, что ты была единственным человеком на много миль вокруг, когда наш отец истекал кровью. Не представляю, зачем тебе понадобилось звонить в полицию. Что это было – ошибочное решение? Или чувство вины? – Она переступила порог и оглянулась. – Увидимся во вторник, сестричка.
Дверь захлопнулась, и Лорел задрожала.
Глава 28
Ее разбудило мурлыканье. Лорел открыла глаза и увидела, что Фред устроился у нее на груди, носом к носу.
– Доброе утро.
Она погладила его по голове и потянулась. Постель еще хранила приятное тепло мускулистого тела Гека. Оказывается, не так и плохо, когда тебя будит кот.
Ее ноздри защекотал аромат блинчиков. Она осторожно сняла с себя Фреда и встала, зевая и разминая шею. Никаких последствий от вчерашнего падения из машины она не ощущала, разве что слегка побаливало левое плечо. Лорел сходила в туалет, почистила зубы, надела брюки для йоги и футболку, а потом спустилась и нашла Гека на кухне в розовом фартучке вокруг талии.
– Привет, – улыбнулся он. Утро было Геку к лицу. Он стоял с голым торсом, растрепанный, в одних джинсах. Рот Лорел наполнился слюной. Гек бросил взгляд на ее телефон, заряжавшийся на столе.
– Я уже позвонил предупредить, что нас обоих не будет на работе до обеда. Если мы не решим взять выходной на целый день. Надеюсь, ты не против.
Лорел помедлила, прежде чем ответить.
– Не против. – Ее мозгу не помешает передышка. В дверь позвонили, и она замерла, нахмурив брови.
– Я открою, – сказал Гек.
– Не надо. Блинчики сгорят. – Она обошла его и распахнула дверь.
На пороге стоял специальный агент Норрс.
– Агент Норрс, – сказала Лорел, отступая в сторону. – Прошу, входите.
– Спасибо. – Даже вне службы он выглядел официально: в темных брюках и пуховике, с прямой спиной.
– Простите, что побеспокоил – я слышал, вы взяли выходной.
Лорел ожидала его появления. Так полагалось по процедуре, и она на его месте поступила бы так же.
– Я приказала агенту Смаджену доложиться вам.
– Он звонил вчера вечером, но я решил дать вам отдохнуть до утра. Чем быстрее мы снимем с вас подозрения, тем быстрее сможем заняться другими аспектами этого дела.
Гек высунулся из кухни и посмотрел на Норрса.
– У нас выходной, – буркнул он.
Лорел быстро представила их; ни один не подал другому руки.
– Пожалуйста, садитесь, агент Норрс, – сказала Лорел, жестом приглашая его в гостиную.
Гек бросил на нее многозначительный взгляд и вернулся на кухню.
Лорел села на диван, так что Норрсу досталось кресло.
– Предложить вам что-нибудь? У нас есть чай, – сказала она. – Очень много чая.
– Нет, спасибо, все в порядке, – ответил Норрс. – Я ценю, что вы передали агенту Смаджену расследование по делу о покушении на вашего отца, чтобы самой продолжать работать над другими убийствами. – Он повозился в кресле, которое на его фоне казалось крошечным. – Но поскольку Смаджен – ваш подчиненный, я взял расследование на себя.
Лорел скрестила ноги, и по ее спине пробежал холодок.
– Давайте называть его Зиком Кейном, или мистером Кейном, или пастором Кейном. Хорошо? Он мне не отец.
– Справедливо, – согласился Норрс. – Извините. – Он нахмурил брови. – Но я должен задать вам несколько вопросов.
Лорел смотрела на него, недоумевая, как он позволил Эбигейл себя провести. Норрс казался умным человеком.
– С учетом того, что у вас роман с Эбигейл, вы тоже не являетесь подходящей кандидатурой, – сказала Лорел. – Безусловно, вам это известно.
Он опешил, как будто впервые увидел ситуацию под таким углом.
– Эбигейл не имеет никакого отношения к нападению на вашего… я хотел сказать, на пастора Зика Кейна.
– Откуда вы знаете? – спросила Лорел. – Вы там были?
– Нет, не был, – ответил он.
Этот человек явно был ослеплен чувствами к Эбигейл.
– Вы проверили ее алиби? – спросила Лорел.
Его нижняя челюсть напряглась.
– Прошлым вечером она была дома. Мы говорили по телефону, очень близко ко времени нападения. Я хорошо это помню.
– Понятно. Значит, вы ничего не будете иметь против проверки ее телефонных звонков. На всякий случай. – Лорел понятия не имела, причастна Эбигейл к покушению на жизнь Кейна или нет, но чем больше размышляла, тем вероятнее это казалось.
Норрс наклонился к ней.
– Мне совсем не хочется вступать с вами в конфронтацию, но вы же понимаете, что являетесь подозреваемой. Я знаю о том, что произошло между пастором и вашей матерью.
– Тогда вы знаете и то, что Эбигейл – такая же подозреваемая.
Лицо Норрса побагровело.
– Ладно. Пожалуй, я соглашусь с вами и передам агенту Смаджену расследование этого дела, с условием, что он будет отчитываться перед нами обоими.
Интересно.
– Тогда зачем вы здесь?
Он покосился в сторону кухни, где Гек, вне поля его зрения, продолжал готовить.
– Я подумал, мы с вами могли бы все обсудить на свежую голову. Как я понимаю, вокруг головы пастора были рассыпаны леденцы в форме сердечек, и их отправили в лабораторию?
– Да, – кивнула Лорел.
– Вы нашли какую-нибудь связь между Зиком Кейном и остальными жертвами?
Она покачала головой.
– По состоянию на вчерашний вечер Нестер связи не выявил.
– Где вы были в ночь убийства Виктора Виттрона?
Лорел не дрогнула, хотя вопрос ее ошеломил.
– Вы же знаете, что я только прилетела домой из округа Колумбия.
– Я проверил время вашего рейса. Вы вернулись около семнадцати часов в воскресенье.