Она подумала было позвонить агенту Норрсу, сообщить о подвижках, но сразу же отвергла эту идею. Лорел очень надеялась, что в данный момент он пересматривает свой выбор женщины и разбирается, почему так разволновался вчера.
Нестер состроил гримасу.
– Судью пока не нашел, возможно, ордер будет только завтра. Как только получу, сразу дам знать. Даже если его дадут сегодня ночью.
Уолтер глянул на часы.
– Почти время обеда. Пойду-ка я раздобуду чего-нибудь перекусить.
Нестер сделал большой глоток своего латте.
– Кстати, я сделал распечатку по всем подозрительным смертям на северо-западном Тихоокеанском побережье за прошлый год.
Он достал из принтера пачку листов.
– Выбирал только те, где не фигурировал огнестрел. Полный список тоже есть, но он слишком большой, так что я решил его сузить. Особое внимание обращал на ножевые ранения и все подозрительные смерти.
Он протянул стопку Лорел с Уолтером. Лорел посмотрела на верхний листок.
– Почему имена в списке разных цветов?
Нестер снова посмотрел в компьютер.
– Красные – те, на которые я бы обратил внимание. Синие – те, где уже есть подозреваемые, и на них лучше не тратить время. Например, первая синяя строка – женщина, бывшего мужа которой выпустили без залога после того, как он ее избил. Он сразу вернулся домой и зарезал ее. Полиция еще доследует это дело, но к нам оно, очевидно, не относится.
Лорел взяла с импровизированного стола Нестера карандаш и вычеркнула имя.
– Согласна. Есть жертвы мужского пола, подходящие нам по возрасту?
– Есть три, но один с подозрением на инфаркт, что бы это ни значило. Один – странгуляция, но там, похоже, самоубийство. Человек повесился, выбросившись из окна. Третий – колотые раны, но без конфет, без голого трупа и без палатки. Жертве было за семьдесят, и его ударили ножом только два раза. – Нестер запнулся. – Не надо было говорить только два раза, но вы меня поняли.
– Да, – кивнула Лорел. – Хорошо. Я просмотрю список, а потом запросим материалы дел по красным отметкам. – Она перевернула страницу, и какое-то имя привлекло ее взгляд. – Марджи Зелло?
– Ага, – подтвердил Нестер, щелкая клавиатурой. – Материалы по ее делу я уже запросил, и местное отделение полиции их прислало. Она жила в Грэнит-Фоллз. За пятьдесят, здоровье так себе, но умерла скоропостижно, от остановки сердца.
Лорел закусила щеку изнутри.
– Какое заключение полицейских?
– О чем ты подумала, босс? – прищурился Уолтер.
Лорел задумчиво смотрела на страницу.
– Не знаю. Она как-то связана с офицером Зелло?
Нестер напечатал что-то на экране.
– Да, это его мать.
Мозг Лорел стремительно заработал.
– Эбигейл встречалась с офицером Зелло, а когда бросила его, он стал ее преследовать, – медленно произнесла она.
Уолтер приподнял брови.
– Ты же не считаешь, что она с ней что-то сделала? Конечно, она не хотела, чтобы он ей досаждал, но…
Лорел не знала, что думать.
– Эбигейл – злонамеренный нарцисс, и если ее хорошенько разозлить, способна на что угодно. – Она потрясла головой. – Хотя нет, я слишком увлекаюсь.
– А если Фрэнк знал что-нибудь про дело, которое ты выстраиваешь против Эбигейл? – спросил Нестер внезапно.
– Что ты имеешь в виду? – Уолтер посмотрел вниз на компьютерного гуру.
Нестер пожал плечами.
– Они же встречались в то время, когда Эбигейл обрабатывала Джейсона Эббота. И Зелло обеспечил ей тогда алиби, не так ли?
– Да, – подтвердила Лорел. – Я предполагаю, что она напоила его снотворным в ту ночь, чтобы сбежать из их постели и напасть на Рейчел Рапренци, репортера. Что, если он тогда не вырубился до конца или теперь начал что-то припоминать?
Уолтер смял лист бумаги, который держал в руке.
– Но зачем Эбигейл убивать мать Зелло?
– Я не знаю, – сказала Лорел. – Может, он доверился матери, а может, Эбигейл хотела, чтобы он переключил внимание на что-нибудь другое, помимо нее. Я не могу проникнуть к ней в голову.
– Я в курсе, что твоя сводная сестра нехороший человек, – пробормотал Уолтер. – Но убивать мать своего бывшего, чтобы повлиять на него? Так мог поступить только…
– Психопат? – подсказал Нестер. – Злонамеренный нарцисс?
Уолтер прижал ладонь к животу, как будто от боли.
Лорел прислушалась к его дыханию. Поверхностное.
– Уолтер, тебе нельзя перенапрягаться. – Она постаралась произнести это как можно мягче. – Ты еще не до конца поправился после ранения. Я хочу, чтобы остаток дня ты отдохнул.
– Да ни за что на свете, – ответил Уолтер. – У нас людей не хватает – и это еще мягко говоря. И мы одновременно ведем несколько дел. Давай-ка я поеду в полицию Грэнит-Фоллс, разузнаю про смерть Марджи Зелло, а потом проедусь по ее кварталу, поговорю с соседями, ладно? Работа несложная, и я смогу перекусить по дороге.
Раньше у Лорел никогда не было подчиненных, но теперь их благополучие входило в сферу ее ответственности.
– Займешься этим завтра. Эбигейл никуда не денется, а мне надо, чтобы ты полностью выздоровел. Точка.
– Ладно. Завтра, когда ты снова допустишь меня к работе, мне переговорить с Зелло? – спросил Уолтер.
Лорел покачала головой.
– Нет, пока у нас не будет конкретной информации. Он запросто может отправиться к Эбигейл со всеми нашими подозрениями, чтобы она их опровергла.
Нестер застонал.
– Она хорошенько запустила в него когти.
– Очень точное сравнение, – согласилась Лорел. Кровь зашумела у нее в ушах. Возможно, ей все-таки удастся уличить Эбигейл в одном из многих ее преступлений.
Давно пора засадить сводную сестрицу за решетку.
Нет хуже времени, чем вторая половина дня. Все сидят в офисе или по домам, ни к кому не подберешься. На улице слишком светло – даже когда идет снег. Ночью гораздо лучше. Ночью добыча настороже, но ее можно выследить.
Стопки фиолетовых палаток занимали всю нижнюю полку в кладовой. Они были куплены у поставщика, который решил закрыться, выйти на пенсию и уехать на Карибы. Никто не сможет их отследить. Даже если найти производителя по ткани, покупателя не отыщешь. Наличные и хорошая маскировка – вот секрет успеха.
Конечно, промашки неизбежны, но только не в этот раз. В этот раз ужасному человеку не избежать своей судьбы.
В углу рядом с палатками высится целая гора коробок с леденцами в форме сердечек. Они украдены из разных магазинов, и их тоже невозможно отследить. Такие конфеты есть у всех. Сердечки с пожеланиями, каждое из которых – ложь.
Ужасная, ужасная ложь.
Ярость, возникающая при одном взгляде на эти конфеты, невыносима.
Почему покойники не могут спокойно лежать в своих могилах?
Почему никак не получается избавиться от боли?
Возможно, потому что осталось еще два грешника, которых необходимо наказать. Два – точно, а потом что? По земле ходит столько кошмарных, отвратительных, мерзких мужчин, которые всем причиняют боль, которые не заслуживают жить. И как хорошо иметь цель, иметь призвание. Иногда единственный способ очистить душу от греха – кровопролитие. Страшное кровопролитие. Очень скоро стемнеет, и настанет время выходить на охоту.
Монитор в углу замерцал и ожил. Как легко было установить камеру у дома офицера, чтобы следить за ним. Он думал, что он такой сильный… такой неуязвимый. Но он всего лишь человек из плоти и крови, и пронзить ножом его грудь и шею будет ничуть не трудней, чем у других.
Наконец-то спускается ночь, а с ней благословенная темнота. Как чудесно, что темнеет рано, пускай на дворе уже март. Камера четко показала, как офицер выскочил на снег и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить своего пса.
Красивый пес… Он ловко выпрыгнул из машины, обежал ее по заледеневшей дорожке, поскальзываясь каждые несколько шагов. Устремился к деревьям, а офицер тем временем вошел в гараж и взял лопату, чтобы расчистить въезд и дорожку к бревенчатому дому. Снег глубокий – вон как напрягаются его плечи, когда он машет лопатой. Наверное, большинству людей он показался бы силачом.
Но он слаб – как бывают слабы только жестокие и равнодушные люди. Он заслужил агонию, которая его ждет, заслужил, чтобы его сердце порезали на куски. Растерзали, как он растерзал чувства своих невинных жертв.
Очень удобно, что он рано вернулся домой, потому что желание отомстить ему становится слишком сильным, чтобы его игнорировать. Для внешнего мира чудовище внутри силача-офицера невидимо, но от судьбы грешнику не уйти. Потребовались годы, чтобы все сложилось, как надо, но теперь момент настал. Возможно, с его смертью боль уйдет. Как здорово будет, когда это случится!
Или же нет? И миссия продолжится – до бесконечности?
По крайней мере, у этого чудовища относительно постоянный график, хотя порой он задерживается на работе. Но где бы он ни оказался к полуночи, он будет пойман и доставлен к месту последнего упокоения. Его пес всегда с ним. Псу стоит сохранить жизнь.
Но офицер умрет, мучимый невероятной болью – как и заслуживает.
Глава 31
В семь часов вечера Лорел бегом домчалась по парковке от офиса до своей машины, ежась на морозе. Несмотря на отсутствие ветра, воздух был ледяным. Она завела мотор и сразу включила подогрев сидений, после чего сдала назад и вырулила на дорогу. Ее телефон завибрировал.
– Сноу, – ответила она.
– Привет, это Кейт. – Голос Кейт был звонче обычного.
Лорел вздохнула.
– Что теперь произошло? – Если Норрс побеспокоил Кейт в связи со смертью Хиро, ей лучше нанять адвоката. Лорел проверила дважды, но никакой связи между Кейт и Хиро не нашла. Кейт никогда не слышала о нем. – Это Норрс?
– Нет, и все ужасно странно, но ко мне приходила Керсти, и кажется, она была пьяна. Она мне угрожала.
Лорел сбросила скорость, чтобы лучше сконцентрироваться.
– Что она сказала?
Кейт громко сглотнула.
– Ужасно чудно, но она сказала, что, если что-нибудь случится со мной или с девочками, все деньги достанутся ей. А потом предложила поделить сумму страховки пополам.