Пульс Лорел подскочил. Невероятно. Она осматривала подвальное помещение до тех пор, пока сырость и запах плесени не стали невыносимыми.
– Идем, – сказала она, поднялась по лестнице и вышла в холодную морось на улице. Мужчины последовали за ней. Оказавшись на тусклом дневном свете, Лорел достала ксерокопию лагерного снимка из кармана и показала Джонсону.
– Вы кого-нибудь из них узнаете?
Джонсон шмыгнул носом.
– Тут куча ребятни перебывала. Вряд ли я их вспомню. – Он вгляделся в снимок внимательнее. – Хотя нет, вот этого я видел.
– Которого? – спросила Лорел.
Джонсон показал пальцем.
– Вот этого парня. Он избирается в городской совет. Да, он был тут с год назад, хотел купить лагерь. Участвовал в закрытом аукционе, но проиграл.
– А кто он? – спросил Гек.
Лорел стремительно рисовала новые связи в своей мысленной схеме убийства.
– Советник Свелтер.
– Кажется, нам предстоит еще один разговор с ним, – заметил Гек.
– Безусловно. – Она поблагодарила мистера Джонсона и поспешила к пикапу, где стянула с себя куртку и стала отжимать мокрые волосы.
Гек посадил в машину Энея, бросил свою куртку назад и сел за руль.
– Давай выбираться из этого кошмарного места.
Лорел смахнула дождевые капли с лица и нажала кнопку быстрого набора на своем телефоне.
– Смаджен, – отозвался Уолтер.
– Привет. Хотела узнать, как дела в лаборатории.
– Мы только входим, – ответил он. – Пришлось искать кого-нибудь, чтобы отпереть дверь. Тут мультизамок.
Это было очень похоже на Эбигейл. Дыхание Лорел участилось. Ей не терпелось узнать, что же находится внутри.
– Нам еще пять часов возвращаться, но ты обязательно все сфотографируй. Как только приедем в город, сразу помчимся к вам, и я посмотрю снимки.
– Договорились, – сказал Уолтер. – Ну вот, дверь открывается.
Что-то затрещало, а потом в трубке грохнул взрыв.
Гек ударил по тормозам и уставился на Лорел.
Второй взрыв прогремел с такой силой, что Лорел отшатнулась от телефона, охваченная паникой.
– Что это было? Уолтер! – крикнула она.
Ответа не последовало.
Глава 34
Лорел влетела в приемное отделение, Гек за ней. Она едва не врезалась в сестринский пост, и девушка, сидевшая за ним – лет двадцати, с пирсингом на лице, – изумленно подняла на нее глаза.
– Могу я вам помочь? – спросила она.
– Да, я специальный агент Лорел Сноу. – Лорел сунула ей под нос свой значок. – Сюда привезли одного из моих агентов, Уолтера Смаджена. – По пути назад она разговаривала по телефону с Нестером, но тот почти ничего не мог сказать.
И тут Нестер показался из-за угла.
– Привет, Лорел.
– Нестер! – Она кинулась к нему и схватила за руку. – С Уолтером все в порядке? Что произошло? – Она едва могла дышать.
– Пока я знаю только, что там был взрыв, – ответил Нестер. – Агент Норрс с командой поехали туда, как только я им позвонил, но им потребовалось какое-то время, чтобы добраться. У них все под контролем.
– А что с Уолтером? – Лорел захотелось встряхнуть Нестера.
– Он в норме, – ответил Нестер, похлопав ее по руке. – Идем. Я тебя провожу.
Она быстро пошагала за ним и оказалась в хорошо знакомой палате. О нет! Неужели та самая, где Уолтер лежал с пулевыми ранениями? Ее желудок завязался в узел, и Лорел с трудом подавила тошноту.
Уолтер сидел в постели с синяками и ожогами на одной стороне лица и руке.
– Привет, босс, – сказал он. – Я в порядке. Дыши уже, а то у тебя такой вид, будто ты сейчас в обморок упадешь.
Взгляд Лорел метнулся к Ине, сидевшей в кресле. У нее на лбу торчала шишка, но в остальном она выглядела нормально.
– Что случилось?
– Лаборатория была заминирована, – ответил Уолтер.
Лорел едва не схватилась руками за голову. Почему она этого не предусмотрела? Конечно, Эбигейл заминировала свою лабораторию. Лорел не знала, что сестра умеет пользоваться взрывчаткой, но это же Эбигейл! Она ни за что бы не допустила, чтобы другие увидели результаты ее исследований. Лорел качнулась на месте.
– Эй, босс! А ну-ка присядь, – скомандовал Уолтер.
Нестер бесцеремонно усадил ее в кресло.
Лорел обвела палату глазами, ощущая, как глухая боль зарождается где-то за левым глазом.
– Где Гек?
– Здесь. – Он вошел в комнату. – Разговаривал с врачом.
Это было правильно. А вот Лорел даже не подумала обратиться к врачу. Она сделала глубокий вдох.
– Уолтер, что произошло?
– Мы получили ордер. Поехали на обыск. Потратили какое-то время на то, чтобы найти парня, который мог бы отпереть дверь. – Все это Лорел и так уже знала.
Она опустила голову.
– Я должна была догадаться, когда ты сказал, какие там замки. Должна была подумать!
– Ты не виновата. – Гек опустил тяжелую руку ей на плечо. – Ты не можешь предугадать все на свете.
Нет, она могла и должна была!
– Уолтер, ты так хорошо поправлялся! Мне ужасно жаль, что так произошло.
– Да все нормально, босс, – отозвался Уолтер. – Врач говорит, никаких проблем. Взрывом меня отбросило к стене коридора, ну и я немного ударился. И чуть-чуть обжегся. Мы ведь даже не вошли в лабораторию.
– Он спас мне жизнь, – растроганно сказала Ина. – Прикрыл меня собой, а потом нас обоих швырнуло о стену. – Она наклонилась и погладила его по руке. – Похоже, не все мужчины плохи.
Гек закатил глаза.
– Ина, возьми себя в руки.
Девушка улыбнулась Уолтеру, и ее глаза заблестели.
Уолтер повозился на постели и взял с тумбочки стакан с чем-то вроде пудинга из тапиоки.
– Знаете, а я даже скучал по больничной еде, – жизнерадостно заметил он.
Голова у Лорел закружилась.
– Так ты не очень сильно пострадал?
– Совсем несильно, – ответил Уолтер. – Славно, да ведь?
Лорел представить не могла, что переживала бы, окажись Уолтер серьезно ранен.
– Конечно. Скажи, как быстро произошел взрыв?
Уолтер нахмурил лоб.
– Парень из хозотдела отпер замок и отошел в сторону. Я толкнул створку. Но даже шагу внутрь сделать не успел, как меня отбросило в стену.
Лорел помассировала брови указательными пальцами, борясь с мигренью, разыгравшейся в полную силу.
– Значит, взрыв был предназначен, чтобы напугать вас и, очевидно, уничтожить все материалы, но не убить того, кто войдет в лабораторию?
Уолтер застыл с ложкой в руке.
– Думаю, так. Если бы целью было убийство, устройство взорвалось бы после нашего входа.
– Совершенно верно, – сказала Лорел, и к ее горлу подкатила желчь.
Гек сообразил первым:
– То есть, по-твоему, Эбигейл думала, что, если мы обнаружим это место, ты сама придешь с обыском?
Лорел кивнула.
– Ага, – произнес Уолтер. – И тебя она убивать не хочет.
– По крайней мере, пока. – Голова у Лорел кружилась все сильнее. Она вытащила из кармана телефон и набрала номер Норрса.
– Агент Норрс.
– Это Сноу. – Лорел откашлялась, чтобы голос звучал солиднее. – Вы еще на месте взрыва?
На заднем фоне послышался визг дрели.
– Да. Мы тут уже почти четыре часа, – сказал Норрс. – Слава богу, никто не погиб. Вы не поверите – внутри все разворотило.
– Еще как поверю, – ответила Лорел. – Какие-нибудь улики остались?
– Нет. Взрыв спровоцировал пожар такой температуры, что все расплавилось. Мы считаем, в помещении находились химикаты. В университете утверждают, там хранилось сырье для нескольких научных лабораторий. – Он прикрыл трубку рукой и выкрикнул какие-то приказы, после чего вернулся к разговору. – Мы в старой части кампуса, которая редко используется, и камер тут нет.
Ну конечно. Это было предсказуемо.
– Джейсон Эббот сказал нам, что там находится лаборатория Эбигейл.
Норрс фыркнул.
– У нее есть своя лаборатория. Зачем вы слушаете серийного убийцу, Лорел? Перестаньте уже, будьте так добры!
– А вы не находите подозрительным, что Эббот направил нас в эту лабораторию и как только мы попытались открыть дверь, прогремел взрыв? – спросила она. – Эббот утверждает, что Эбигейл экспериментировала над ним в этом помещении. Том самом, которое только что взорвалось, уничтожив все вещественные доказательства.
В трубке что-то захрустело, как будто Норрс шел по обломкам.
– Тут ничего не осталось. Насколько мне известно, Эбигейл не является экспертом-взрывником. А по словам моих криминалистов, тот, кто это подстроил, отлично знал, что делает.
– А именно? – спросила Лорел.
– А именно, что взрыв вызовет пожар, который уничтожит улики, но никого не убьет. Надо быть настоящим экспертом, чтобы подготовить такое.
Лорел хлопнула себя по лбу.
– Да ваша девушка чертов гений!
Нестер вздрогнул и улыбнулся.
– Агент Сноу, у вас, похоже, выдался тяжелый день, – сказал Норрс. – Позаботьтесь лучше о вашем подчиненном, а здесь я сам разберусь. – Тон его был уничижительным.
– Ладно, – отрезала Лорел, вешая трубку. Что за идиот! Она встала. – Уолтер, с тобой точно все в порядке?
– Да, босс, все о’кей. На самом деле я просто жду, когда мне дадут выписку, а завтра с утра уже буду на работе. Ваша сестра никого не хотела убить, что сыграло мне на руку.
Гек покачал головой.
– Но все улики уничтожены. Мы не сможем привязать ее к взрыву.
– А где Кейт? – спросила Лорел.
Нестер оторвал глаза от своего ноутбука.
– Была здесь, а потом поехала за девочками в школу. Кажется, они сегодня забирают собаку.
– Отлично. Договорись, чтобы у нее дома установили охранную сигнализацию, как можно скорее. Я оплачу. – Лорел постучала пальцем по губам, обдумывая ситуацию и пытаясь не обращать внимания на тот факт, что Уолтер снова оказался в больнице, потому что она по неосмотрительности подвергла его риску. – Еще, пожалуйста, свяжись с Керсти Виттрон и скажи, что она должна завтра явиться на допрос. Если не приедет, мы сами ее привезем.
Брови Нестера взлетели.