– Уже сбросила. Сейчас получишь.
Телефон Лорел звякнул.
– Ладно, увидимся позже в офисе.
– Будь осторожна, – сказала Кейт. – Все это становится очень странно.
Лорел была полностью с ней согласна.
– Пока, – попрощалась она.
Гек торопливо оделся и заскочил в ванную.
– Хорошо, что не пришлось уговаривать тебя взять меня с собой.
Лорел достала из стаканчика зубную щетку.
– Просто у тебя отличная реакция, и ты хорошо справляешься с нештатными ситуациями. И отлично водишь машину. – Если он сядет за руль, она сможет переписываться со своей командой и координировать их действия. Или лучше дать им поспать, пока она осматривает место преступления? Лорел спустилась вниз, чтобы покормить кота, а Гек выпустил на улицу Энея и пошел прогреть пикап. Она схватила свою куртку, кобуру с пистолетом и сумку с ноутбуком и забралась на пассажирское сиденье. Скоро они уже мчались по дороге; Эней громко храпел у Лорел за спиной.
Она посмотрела на экран навигатора и снова ощутила тошноту.
– Полтора часа в дороге, – пробормотала она.
Гек посмотрел на падающий снег.
– Дороги обледенели. Может, потребуется пара часов. Я сверну с пятьсот тридцатой на Ай-пятьдесят и поеду на север. Там лучше чистят. – Он покосился на нее. – Как ты себя чувствуешь?
Лорел сморщила нос.
– Подташнивает. А в целом нормально. – Очень странно было думать о жизни, растущей внутри нее. – Ты всегда хотел иметь детей?
Он пожал плечами.
– Когда я был помолвлен, давным-давно, я думал, у нас будут дети. Потом решил, что мы с Энеем проживем вдвоем до конца дней, и отказался от этой мечты. Но сейчас я очень рад. Все еще ошеломлен, но счастлив. А ты?
Она попыталась проанализировать свои переживания и эмоции.
– Честно говоря, я никогда всерьез об этом не думала. Но теперь я очень счастлива, и волнуюсь, и собираюсь подыскать себе хорошего гинеколога.
Он кивнул.
– Давай сходим на прием. И как можно скорее.
– Обязательно. А пока у нас новое убийство, – сказала она, нажимая на кнопку.
– Шериф Уиллис, – откликнулся в трубке женский голос. На линии что-то свистело. Ветер?
– Здравствуйте, шериф. Это специальный агент Лорел Сноу. Вы звонили в моей офис?
В трубке снова раздался свист.
– О, здравствуйте, агент Сноу. Да, мы нашли тело в палатке в одном из переулков.
– Какого цвета палатка? – спросила Лорел.
– Фиолетовая, и у жертвы множественные ножевые ранения. В горле и рядом с головой леденцы в форме сердечек. Я смотрела новости и знаю, что вы расследуете это дело.
Лорел потянулась к приборной панели и включила обогрев своего сиденья.
– Да. Почерк похож на серию, которой мы занимаемся. Спасибо за звонок. Вы охраняете тело?
– У нас тут сильный ливень. Мои люди натянули над палаткой тент, но ветер его вот-вот сорвет. Коронер нашего округа уже приехал и хочет забрать труп. Криминальный фотограф работает, снимки у вас будут. Думаю, нам не стоит вас дожидаться. Сколько вам еще ехать?
Лорел посмотрела на приборную панель.
– По меньшей мере полтора часа. – Важно было скорее увезти тело, чтобы дождь и ветер не уничтожили улики, если те вообще остались. – Хорошо, отдавайте тело вашему коронеру. Но пускай он потом переправит его коронеру округа Темпест, который делал остальные аутопсии.
– Я не против, – сказала шериф Уиллис. – Думаю, вы захотите осмотреть место преступления?
– Обязательно, – ответила Лорел. – Вы опознали жертву?
Уиллис закашлялась.
– Прошу прощения. Где-то простудилась. Нет, личность пока не установлена. Коронер занесет первичную информацию в систему, прежде чем переправлять труп доктору Ортеге.
Лорел снова глянула на часы. До рассвета было еще далеко.
– Вы знаете доктора Ортегу?
Уиллис усмехнулась.
– Все знают доктора Ортегу. Он отличный работник.
Это была правда.
– Мы скоро приедем. – Лорел сбросила звонок. – Как думаешь, еще слишком рано, чтобы звонить моей команде?
Гек тоже посмотрел на приборную панель.
– Пять утра? Пожалуй, рановато.
Может и так, но речь шла об убийстве.
Глава 36
Место преступления выглядело по-настоящему жутким. Туман висел над самой мостовой в переулке промзоны, с неба лил дождь, с которым еще можно было бы смириться, если бы не пронизывающий ветер. Переулок был пуст, разве что вдали светилась пара вывесок маленьких магазинчиков. Фиолетовая палатка сразу бросалась в глаза на голом асфальте за торговым центром.
Гек отошел в сторонку и принялся наблюдать, как Лорел осматривается, а потом подходит к палатке и заглядывает внутрь. Со своего места он увидел конфеты в форме сердечек, перемешанные с кровью. И правда жуть…
Тем не менее думал он сейчас совсем о другом. Жаль, что отца уже нет в живых. Как бы он обрадовался, узнав, что станет дедом! Гек продолжал наблюдать за Лорел издалека. Она понравилась ему с первого взгляда, но он планировал двигаться медленно, постепенно вводя ее в свой мир. Она тоже не торопилась, и Гек объяснял это отчасти ее умом и отчасти тем, что она выросла без отца. Ребенок все менял.
Теперь он отвечал за них обоих, и Лорел могла не оценить такого отношения. Или наоборот оценить. Иногда понять ее было невозможно.
Шериф Уиллис, высокая блондинка лет пятидесяти, терпеливо водила Лорел по переулку и отвечала на ее вопросы. Личность жертвы пока так и не установили.
Лорел подошла к задним дверям склада, безлюдного в эту рань. Первые рассветные лучи нисколько не рассеивали тумана. Она повернула голову направо, потом налево.
– Здесь нет церкви.
– Прошу прощения? – удивилась шериф Уиллис.
Гек смотрел, как Лорел озирается. По обеим сторонам переулка стояли склады. Нахмурившись, Лорел двинулась через дорогу, борясь с порывами ветра. Прищурилась и указала на небольшое здание, зажатое между двумя складскими ангарами.
– Шериф Уиллис, – позвала она. – Что это такое? Что это за место?
Гек тоже перешел улицу и увидел домик, обшитый металлическим сайдингом. Он был безлюден и тих.
Шериф Уиллис перебежала проезжую часть и встала рядом с Лорел. Огляделась по сторонам.
– О, это общинная церковь Дрифтвуд. На прошлой неделе у них украли вывеску.
Лицо Лорел просветлело.
– Но это церковь? Прямо посреди промзоны?
– Да, – кивнула Уиллис. – Маленькая внеконфессиональная церковь, и в ней очень громко играет музыка. На них частенько жалуются по ночам. Тут была вывеска, очень красиво подсвеченная. Не знаю, кто ее стащил, но мы разберемся.
– Все в порядке. Мне просто надо было убедиться, что рядом с местом преступления есть церковь, – пробормотала Лорел.
До этого факта Рейчел пока не докопалась. Гек обвел переулок глазами, проверяя, не идет ли кто, но поблизости не было ни души. Ветер продувал его куртку насквозь, словно она была из перьев. Боже, денек обещает быть холоднющим. Он увидел, как Лорел поежилась, но ничего не сказала. Просто вытащила телефон и начала фотографировать церковь с разных ракурсов.
Он подавил желание снять куртку и набросить ей на плечи – все-таки рядом были незнакомые офицеры. Тем не менее он собирался как можно скорее усадить ее назад в теплый пикап.
Телефон шерифа проиграл веселую песенку, и она достала его из кармана.
– Шериф Уиллис. – Пару секунд она молча слушала. – Поняла. Спасибо.
Она повесила трубку.
– Коронер снял у жертвы отпечатки пальцев. Его звали Матео Перес.
Лорел приподняла одну бровь.
– Это имя вам что-то говорит?
Уиллис покачала головой.
– Нет, но доктор Блумсберг сказал, что Перес работал офицером по УДО в округе Скагит. Мы с ним никогда не встречались.
Гек прищурился.
– Значит, он работал в округе Скагит, а жил в Уоткоме?
Округ Скагит располагался между округами Темпест и Уотком. Уотком граничил с Канадой.
– У вас есть его домашний адрес?
Уиллис кивнула.
– Там уже наши люди. Собака Переса заперта в гараже, никаких следов борьбы.
Гек подошел к палатке, наклонился и посветил внутрь фонариком.
– Вам удалось подсчитать, сколько конфет осталось возле каждого тела?
Лорел покачала головой.
– Они были слишком повреждены, чтобы сосчитать точно, но доктор Ортега говорит, что в каждом случае их было от четырех до пяти десятков. Возле Зика Кейна нашли всего десять. Но я думаю, там они выпали у нападавшего из кармана.
– Хм… – протянул Гек. – Значит, количество непостоянное.
– Нет, – сказала Лорел. – Я об этом уже думала. Это обычные конфеты из тех квадратных коробочек, больше никакой информации лаборатория пока не предоставляет. Точное количество сложно подсчитать еще и потому, что они смешивались с кровью.
Она достала свой телефон, нажала несколько кнопок и поднесла его к уху.
– Привет, Нестер. Я тебе сбросила имя жертвы, Матео Перес. Работал офицером по УДО в округе Скагит. В течение часа разузнай о нем все, что можешь. – Она сделала паузу. – Серьезно? Так быстро? Спасибо. – Лорел повесила трубку.
Гек сунул руки поглубже в карманы куртки.
– Что теперь?
Она опять поежилась на ветру, набрала номер и прижала телефон к уху.
– Привет, офицер Зелло. Да, извините, Фрэнк. Вы еще на месте? – Она послушала, а потом спрятала свободную руку в карман. – Очень хорошо. Никто не крутился вокруг дома Кейт прошлой ночью?
Ее лицо разгладилось.
– Спасибо. Завезите счет ко мне в офис, когда будет возможность, больше охранять ее не требуется. Сегодня у них установят охранную сигнализацию.
Она закончила разговор и сунула руку с телефоном в другой карман.
– Лорел? – позвал Гек.
Она опять сосредоточилась на месте преступления; кончик ее носа покраснел от ветра.
– Надо собрать всю команду. Составить профиль преступника и план. Пора поймать этого мясника.
От агента Норрса Лорел узнала, что состояние Зика Кейна стабильное, но разговаривать он отказывае