— Версия с ракетой подтверждается некоторыми новыми данными. Есть три свидетеля, видевшие некий объект взлетевший с земли.
Мы молча ждали продолжения.
Райан положил руку на спинку своего стула.
— Я беседовал с преподобными Клэйборном и Бауманом. Оценил бы их IQ на уровне гусеницы.
Мне стало интересно откуда Райан знает об уровне интеллекта у гусениц, но я не стала его об этом спрашивать.
— У всех трех свидетелей показания фактически идентичны.
— Как и их генетические коды.
— Эти свидетели пройдут тест на детекторе лжи? — поинтересовалась я.
— Да они небось думают что микроволновка сможет спалить их гениталии! — вставил Райан.
На это Джексон едва заметно улыбнулся, но меня шутки Райана стали раздражать.
— Вы правы, — ответил Джексон. — Здесь, в сельских районах к правительству и науке относятся с сильным подозрением. Свидетели отказываются подвергаться тесту на детекторе потому что считают что правительство может воспользоваться этой технологией чтобы зомбировать их.
— Может перезагрузить?
На этот раз Джексон улыбнулся более заметно. Затем дознаватель внимательно посмотрел на меня и, не сказав ни слова, ушел.
— Мы можем вернутся к схеме салона? — спросила я.
Лоури нажал несколько клавиш и на экране появилась схема.
— А вы можете нанести цветовую схему поврежденных кресел на эту?
Еще пара пасов над клавиатурой и появилась цветовая гамма Сера.
— Где место Марты Симингтон?
Лоури указал на первый ряд первого класса — 1А.
Голубой.
— А Шри-ланкийский студент по обмену?
— Анурудха Махендра — место 12F, у правого крыла.
Синий.
— Где был Жан Бертран и Рэми Петричелли?
Палец Лауэри уткнулся в последний ряд слева.
— Двадцать три A и B.
Пламенная краснота.
Эпицентр.
Глава 11
Позже мы с Райаном купили себе по сосиске в «Хот-Дог Хэвен» и съели свой ланч на вокзале Грейт-Смоуки-Маунтин, наблюдая за проходящими мимо туристами. Погода была теплой и в половине второго температура поднялась до 80 градусов по Фаренгейту.
Еле слышно шуршал ветерок, солнце припекало. Бабье лето в стране чероки было в самом разгаре.
Райан пообещал мне поинтересоваться как продвигается идентификация жертв, а я пообещала поужинать с ним вечером. Когда он ушел, я почувствовала себя как домохозяйка, дети которой ушли в школу и ей предстоит долгий, скучный день ожидания.
Вернувшись в отель я снова пошла с Бойдом на прогулку. Пес вел себя хорошо, и прогулка пошла мне на пользу. У меня было полно свободного времени, я была раздражена и физическая нагрузка это то что мне как раз было нужно. Кроу еще не звонила, а попасть в суд я не могла до понедельника. А так как меня не пускали в морг и для своих коллег я была персоной нон-грата, все мои изыскания по поводу ноги пришлось приостановить.
После прогулки я пыталась почитать, но к половине четвертого не выдержала. Прихватив свою сумку и ключи я решила покататься.
Сразу за Брайсон-Сити я заметила знак границы территории чероки.
Даниэль Винета был чероки. Интересно, он жил в резервации когда пропал? Я не смогла этого вспомнить.
И через 15 минут я уже была там.
Когда-то чероки жили на территории Северной Америки протяженностью в 135 тысяч миль, включавшей земли восьми нынешних штатов. В отличии от остальных индейцев, ставших популярными благодаря вестернам, чероки жили в деревянных хижинах, носили тюрбаны и позже приняли европейский стиль одежды. При помощи алфавита Секвойи[20] их язык стал понятным в 1820-х годах.
В 1838 году, во время самой печально известной предательской кампании, индейцев чероки прогнали с их земель за 1.200 миль, в западную Оклахому. Этот поход потом окрестили Дорогой Плача. От переживших это страшное время и пошел род западных чероки. Восточные чероки появились от немногих укрывшихся в горах Смоуки-Маунтин.
Проезжая мимо указателей «Индейская деревня Оконалафти», «Музей индейцев чероки», театр под открытым небом «На родных холмах», я, как обычно, почувствовала злость на несправедливость и жестокость судьбы. Невзирая на коммерческое использование, эти современные предприятия все же являются попыткой сохранить свое наследие и демонстрируют упорство народа, который мои благородные предки — американские пионеры, жестоко обманули.
Рекламные щиты казино «Харра» и гостиницы «Чероки-Хилтон» живое доказательство тому что потомки Секвойи прекрасно воспринимают культурные заимствования.
Так же поступают и чероки из города, где магазины с кожаной одеждой, ножами и мокасинами стоят стена к стене с сувенирными торговыми центрами, магазинами бузделушек, ларьков с мороженым и фаст-фудом. «Индейский магазин», «Пятнистая лошадка», «Лавка Тамагавка», «Скво и Бак». Крыши в виде вигвамов и разукрашенные индейские тотемные столбы у входных дверей. Экстраординарное псевдоискусство коренных жителей.
После нескольких безуспешных попыток где-нибудь приткнуться на Хайвей 19, я все же нашла за несколько кварталов до главной улицы небольшую парковку. На следующий час я влилась в реку туристов, снующих по тротуарам среди всей этой коммерции. Я восхищалась настоящими пепельницами чероки, брелками, чесалками для спины и тамтамами. Я разглядывала подлинные деревянные тамагавки, керамических буйволов, одеяла с акриловой нитью, пластиковые стрелы, и удивлялась всему этому под частый звон кассовых аппаратов. В Северной Каролине когда-то жили буйволы?
И кто кого теперь обманывает? — так я думала пока наблюдала за молодым человеком купившим за семь долларов головной убор индейцев с ярким оперением.
Несмотря на торгашеский дух, я все-таки была рада вырваться из моей реальности, где присутствуют женщины с прокушенными грудями, малыши с вагинальными разрывами, бомжи с животами полными антифриза и оторванные ноги. Индейские перья на голове гораздо лучше насилия и смерти.
Также меня радовало то, что я хоть ненадолго вылезла из болота непонятных отношений.
Я купила себе почтовых открыток, помадку с арахисовым маслом, карамельное яблоко, и все мои разногласия с Ларком Тайреллом, путаница с Питом и Райаном остались в другой галактике.
Проходя мимо магазина кожи «Бут-Хилл» я внезапно поддалась импульсу что-нибудь купить. У кровати Пита я заметила тапочки, которые Кэти подарила ему когда ей было шесть. Я куплю ему мокасины в знак благодарности за то, что он поднял мне настроение, или что там он мне поднял.
Шагая между полками, ко мне пришла еще одна гениальная мысль: может прекрасная имитация обуви коренных американцев также порадует и Райана, потерявшего друга?
Отлично. Одним выстрелом убью двух зайцев.
С Питом все ясно — 11 размер это простой «большой» для мокасин. А какой же, черт возьми, размер обуви у Райана?
Я сравнивала размеры, размышляя, подойдет ли «экстра большой» для мужчины ирландско-канадского происхождения из Новой Скотии ростом в шесть футов три дюйма, как меня вдруг осенило.
Стопа. Солдаты в Юго-Восточной Азии. Записи отдельно для азиатов, черных и белых американцев.
Сработает?
Хватит ли для этого данных?
Схватив «большой» и «экстра большой» я побежала на парковку, желая сейчас же оказаться в своем номере чтобы посмотреть в свой блокнот.
Подбегая к своей машине я услышала звук двигателя и увидела черный «вольво» который ехал в мою сторону. Сначала я не поняла всей опасности, но машина продолжала ехать. Быстро. Слишком быстро для такой маленькой парковки. Мой мозг заработал как компьютер и рассчитал скорость и траекторию. Автомобиль увеличивал скорость и не собирался сворачивать!
Бежать! Не зная куда двинутся я отскочила влево и упала на землю. Через секунду «вольво» пронесся рядом, обдав меня грязью и гравием. Я ощутила ветер на лице от промчавшихся рядом с головой колес, легкие заполнил запах выхлопа.
Машина удалялась. Я распласталась на земле, прислушиваясь к галопу собственного сердца. Тут снова включился мозг — посмотри на машину!
Когда я оглянулась, то «вольво» уже сворачивал за угол. Солнце уже стояло низко и попадало мне в глаза, так что я успела заметить только силуэт водителя. Он сидел сгорбившись за рулем и почти все лицо его было спрятано под кепкой. Я перекатилась и заставила себя сесть. Отряхнула одежду и осмотрела парковку — я здесь была совсем одна.
Поднявшись на дрожащих ногах, я закинула на заднее сидение свою сумочку и покупки, открыла дверцу и проскользнула за руль. Я сидела и массировала ушибленное плечо.
Что, черт бы все это побрал, сейчас произошло?
Всю дорогу до отеля я вспоминала сцену на парковке. Я параноик или меня действительно кто-то хотел переехать? Водитель был пьян? Или он слепой? Или может сумасшедший?
Надо ли докладывать об этом случае? И кому — Кроу или Макмахону?
Показался ли мне силуэт знакомым? Я автоматически посчитала что это «он», но был ли это именно мужчина?
Я решила посоветоваться с Райаном сегодня за ужином.
Когда я вернулась на кухню Руби, где не спеша напилась чаю. К моменту как добралась до своей «Магнолии» я уже почти успокоилась и руки больше не дрожали. Не ожидая ответа я все же позвонила в университет в Шарлотту. И после первого же гудка трубку сняла моя помощница.
— Ты будешь в субботу в лаборатории?
— Провожу анализы.
— Хорошо. Ценю твою увлеченность делом, Алекс.
— Анализ это часть моей работы. Вы сейчас где?
— В Брайтон-Сити.
— Я думала вы уже закончили здесь. То есть, ваша работа уже закончена. Я имею ввиду…
— и она замолчала, не зная что сказать.
Ее нерешительность подсказала мне что новость о моем отстранении от дела дошла и до университета.
— Я все объясню когда приеду. Ты молодец, — сказала я равнодушно. — Слушай, ты не могла бы найти копию моей книги?
— Восемьдесят шесть или девяносто восемь?