На самом деле, при некоторой доле удачи и опыте игры, персонаж первого уровня вполне может вынести персонажа последнего, двадцатого уровня. Прокачанные игроки просто более выносливы, чуть быстрее бегают, плавают, выше прыгают… хм, лучше стреляют, могут носить тяжелую или силовую броню, метают ножи, умеют пользоваться плазменным оружием и… список можно продолжать.
Все же, по идее, выпусти меня на первом уровне на дуэль в яме с каким-нибудь двадцатым, я бы на себя поставил. Если он тоже с пистолетом и без брони будет. Но идеи идеями, а в реальности у меня вряд ли будет пистолет. Да что пистолет – даже из АК-47 бронекомбинезон солдата Корпуса Верных или латы Инквизиторов не пробить. Не говоря уже о доспехах частей патрульных или полисменов Патруля или, тем более, армии ТехноПолиса. Тех и из штурмовой винтовки космодесанта не сразу пробьешь – сначала ведь еще надо щиты расколупать…
– Ладно, прорвемся, – попытался я себя успокоить и вжал кнопку, запускающую начало инструктажа. Сразу же прочувствовал полностью свое тело и вдохнул полной грудью. До этого, кстати, даже и не понял – дышал или нет.
– Приветствую вас, мистер Гудвин, – появилась передо мной улыбающаяся голограмма.
– Здорово, – кивнул я и осклабился в ответ невольно, – можешь называть меня Арчи.
– Хорошо, мистер Гудвин, – склонила голову голограмма, – позвольте проинструктировать вас по вашему персональному устройству – идентификатору гражданина ТехноПолиса.
– Это по терминалу, что ли? – приподнял я слегка левую руку.
– Мистер Арчи, если вы прикоснетесь к этой области указательным пальцем, – голограмма оказалась рядом со мной и продемонстрировала, – откроется ваш персональный интерфейс…
Палец голограммы проскользнул по моему браслету, он на мгновенье мигнул, и из него выскочили будто налившиеся силой лучи призрачного голубого света. Закрывая руку, в воздухе из голубых лучей сформировался экран, по которому пробежало несколько искорок и где отобразилось общее меню с доступом к энциклопедии мира, карте, характеристикам, настройкам и дополнительным возможностям.
Склонившись ко мне, голограмма приветливо глянула мне в глаза и снова вернулась к экрану, поводя по нему пальцами.
– Здесь вы сможете увидеть информацию о нашем мире, людях, местности, в которой вы находитесь, с определением месторасположения, а также информацию о себе, своем здоровье и своих возможностях…
Один за другим в воздухе возникали интерактивные вкладки меню, будто веером закрывая пространство вокруг. Когда палец голограммы нажатием активировал меню характеристик, экран терминала мигнул и почему-то не отозвался.
…своих возможностях… – голограмма явно зависла, и окошко меню так и не открылось полностью – в воздухе повисла будто размытая картинка.
Я попытался что-нибудь сказать, но понял, что ничего не получается, – все тело будто сковало.
«Эй, эй!» – мысленно закричал я, пытаясь хотя бы рукой шевельнуть.
Никак не получалось! Вдруг по всему телу я почувствовал не очень сильную тянущую боль. Пока не очень сильную – с ужасом понял я, чувствуя, как меня всего будто в огромных жерновах начинает молоть. Закричать так и не получалось, но мои мысли метались, словно в панике. Боль все усиливалась, становясь совсем невыносимой, и вдруг вокруг стало темно.
Я пришел в себя уже в такси. Совершенно не понимая, как здесь оказался, некоторое время наблюдал, как мимо проплывают стены небоскребов. Вдруг высокие, переливающиеся отблесками солнечных лучей здания как будто прыгнули назад, и такси выбралось на простор, миновав городскую застройку. Чуть подвинувшись к окну, я быстро глянул на поражающий своей красотой пейзаж внизу и тут же принялся осматривать себя.
– Черт, это что за фигня была? – уставился я на свой браслет. Тут же, выругавшись про себя, активировал его и чуть зажмурившись сразу перекинул на меню характеристик.
В этот раз ничего не случилось – мир вокруг не застыл, да и я тоже мог двигаться нормально. Подтверждением этого явилось падение моей челюсти почти до груди. Сглотнув и бросив взгляд на параметры своего персонажа, я быстро свернул меню и деактивировал браслет.
– Парам-пам-пам, – медленно выговорил я, отстраненно глядя в окно.
Такси уже, кстати, прибыло к площадке для прибывающих в аэроузел и уже болталось в конце небольшой очереди из пяти машин. Всего около минуты ожидания, после чего, подрулив к трапу, таксист открыл дверь, которая распахнулась с легким шипением приводов. Багажа у меня не было и, кивнув водителю, которого я даже не видел – в салоне перегородка, а стекла машины бликуют, я выбрался из салона и быстрым шагом дошел до лифта.
Площадка для прибывающих гостей была на высоте пятидесяти метров над землей, а терминал аэроузла парящим дирижаблем блестел отражением далеко сверху. Туда меня лифт поднял почти мгновенно и совершенно без перегрузок.
Выйдя в почти пустой зал, Геру заметил почти сразу же. Он меня, впрочем, тоже.
Быстро подойдя к нему, кивнул приветственно, но мы друг другу так и не сказали ни слова – проследив за его взглядом, я увидел прекрасную незнакомку в белом комбинезоне. И сразу же у меня появились дурные предчувствия. Мда, зрелище то еще. Особенно когда какие-то курортники мимо проходящие начали провожать девушку взглядами, а восхищенный свист энтузиазма мне тем более не добавил.
– Мда, жесть, – протянул я, покачав головой.
– Хм, – покачал головой Гера, соглашаясь, – а она красивая…
– А это она? – сглотнув, спросил я.
– Ну да, – подтвердил Гера, – ты вчера не посмотрел, что ли?
Вчера, когда мы были у Кирилла, подъехал Герандос. И пока Милана под руководством Кекса создавала аккаунт, мы с Герой чуть пообщались, обсуждая предстоящий замес. Правда, недолго – ему его девушка позвонила, и он тут же сорвался ее откуда-то забирать.
– Нет, – ответил я, расстроенно почесав затылок, и добавил, цыкнув: – Черт, прямо-таки живое пособие, как не надо выглядеть перед тем, как отправляешься в пустоши.
– Ладно, пойдем ее заберем и в самолет к куратору двинем, – глянул на меня Гера, когда белоснежная девушка остановилась у стойки информации, рассматривая свое отражение.
– К куратору? – не понял я.
– К куратору, – подтвердил Гера.
– К какому куратору?
– Слышь, ты как сюда попал-то? Ты вообще инструктаж прослушал перед тем, как на такси уехать?
– Э… да нет, как-то не удалось. Что за куратор-то?
– Слышь, Арчи, ты как…
– Гера, хорош, – прервал я его, – давай, объясни в двух словах!
– Хм, – насупился Герандос, – куратор нашей группы. У него мы должны получить окончательные инструкции, уже через десять минут.
– По сафари? – догадался я.
– Да нет, – махнул головой Гера, – по легенде. Мы типа группа, направляемая в новый Форпост на территории пустошей. И от куратора группы нам надо последние указания получить, а потом вылет. Вот я и говорю, пойдем!
– Понял теперь, пойдем, – кивнул я, – давай сначала только эту… принцессу заберем.
Глава 6
Никаких предполетных досмотров не было, лишь сканирующая камера на входе в стыковочный рукав. После того как появившаяся голограмма провела руками над нашими браслетами, она еще шире растянула губы в улыбке и сделала приглашающий жест, уже оборачиваясь к другим подходящим пассажирам. И вот здесь началось интересное – узкий проход вдруг расширился, плавно переходя в салон самолета.
Мы втроем даже чуть приостановились, замедлив шаг. Непривычно и необычно. Хотя и есть что-то знакомое – сиденья напоминают кресла бизнес-класса обычных самолетов. В салоне лайнера было четыре ряда кресел по два, с тремя широкими проходами между ними. Это, кстати, хорошо придумано – неудобно через кого-то переходить, чтобы встать со своего места.
Проходы между креслами метра в полтора, да и сам салон самолета был очень широкий. «Как будто прогулочное судно», – мелькнула ассоциация. Да, и самое главное – иллюминаторов не было вовсе. Зато вся крыша и борта до уровня пола были прозрачными. Крыльев у самолета тоже было на два больше – основные, очень широкие, почти по всему фюзеляжу и два поменьше, ближе к носу. Подойдя к прозрачному борту, я рассмотрел позади еще два крыла хвостового оперения, направленные вверх под углом.
Никаких двигателей видно не было, кроме нескольких широких пропеллеров прямо в плоскостях каждого крыла. Но эти турбины предназначены только для вертикального взлета и посадки, а основные двигатели снизу, наверное. Изучая мир ТехноПолиса, я, если честно, больше внимания уделял характеристикам оружия и брони, а также составу противоборствующих группировок Анклавов, но никак не технике пришлых, как в пустошах называли граждан ТехноПолиса. И сейчас уже жалел о своих недостаточных знаниях.
Кстати, прозрачной была и наклонная поверхность острого носа самолета впереди. Тем более, что пол ближе к носу слегка опускался, придавая корпусу самолета сходство с клювом. С самых первых кресел наверняка откроется прекрасная обзорная картина – облака будут прямо под ногами.
Откроется, но не нам – стоило только Лане шагнуть в ту сторону, с восхищенными взглядами, как я мягко взял ее за руку и потянул за собой.
– Нам туда, – показал я на несколько кресел примерно в середине салона, чуть ближе к хвосту.
– Арчи, а там почему? – Гера тоже был не прочь, судя по виду, на козырных местах усесться. И как раз в этот момент он проводил взглядом нескольких парней в черных комбинезонах, которые заняли в первом ряду три места из шести, – к носу ряды сужались, и там было не восемь кресел, а шесть.
– Там будет фарш, если носом врежемся, – негромко сказал я и, пропустив еще двоих парней уже в синих комбезах по проходу, уселся в кресло второго ряда, похлопав по сиденью рядом и посмотрев на Милану. Девушка лишь глянула на меня, почему-то быстро глаза отвела, но села, ничего не спросив. Волнуется, наверное. Я бы тоже волновался на ее месте.
– Ты что, лайнеры ТехноПолиса никогда не падают… – начал между тем Герандос, но я его перебил.