Ненавидящая мат Милана даже не поморщилась, когда Егор ругательством прокомментировал появление незваных гостей, между делом сказав, что это мутанты. Дрожа от испуга, но не в силах перебороть болезненное любопытство, Милана сама легла на землю, стараясь делать это так, чтобы ни камешек не шелохнулся, и медленно-медленно выглянула, не обращая внимания на то, как Гера замахал ей руками предупреждающе.
При виде открывшегося зрелища девушка едва сдержала возглас отвращения. Это были действительно мутанты, и хорошо, что сейчас еще не совсем светло, – в сером призрачном свете раннего утра с трудом можно было различить детали внешнего вида гостей. Но и так хватало.
В закуток пожаловала своеобразная парочка. Первой шел… шла. Первой шла самка-мутант – у Миланы даже в мыслях не получилось «это» назвать женщиной. Высокая, едва не под два метра фигура, но она держалась не прямо, а на полусогнутых, будто обезьяна. «Большая лысая обезьяна», – с отвращением подумала Милана.
У самки мутанта имелся вторичный половой признак. Один. Второй груди не было, а на ее месте виднелась густая сетка шрамов. Да и вся ее кожа была бугристой, будто бородавчатой, и от взгляда на нее даже ладони у девушки отозвались тянущим чувством отвращения и боязни прикосновения к этому ужасу. Из одежды на шагающей первой образине были лишь обмотки на ногах и плотно намотанная на талии и бедрах грязная ткань. И пояс, на котором без ножен, в петле, висел длинный тесак с зазубренным лезвием. Волосы росли не по всей голове мутантки, только с левой стороны, на половину черепа была омерзительная плешь. Голову самка склонила очень низко, слипшиеся пряди закрывали лицо, и рассмотреть можно было только выпирающую вперед массивную нижнюю челюсть.
В руке мутантка держала цепь, которая и звякала периодически по земле, когда натяжение ослаблялось. Но стоило цепи провиснуть, как хозяйка тут же за нее дергала, гортанно восклицая что-то. А на привязи шел ее спутник. Не такой большой, как самка, раза в полтора ниже и не такой широкий. И к земле он больше стелился, передвигаясь почти как собака. Сходство с псом усиливал шипастый ошейник на его шее.
Присмотревшись, Милана поняла, что этот мутант гораздо больше походит на человека, – тело у него было не такое массивное, как у самки. Из одежды, кроме ошейника, на нем ничего не было, только маска на лице с тремя круглыми дырками для глаз и рта.
Морщась от омерзения, уже привыкнув к страху и не обращая на него внимания, Милана, вжавшись в землю, совсем чуть-чуть выглядывала из-за кучи камней и продолжала наблюдать, как зашедшая в закуток самка обматывает цепь, крепя ее к одной из обломанных колонн. А после этого она вдруг зашлась в злых, резких возгласах и неожиданно яростно дернула за ткань на своем поясе. Заходясь в резких движениях, мутантка освободилась от длинной полосы грязного и рваного подобия сари, в которое была замотана, и опустилась на колени. Самец-мутант издал короткий возглас, глухо прозвучавший из-под кожаной маски, но послушно подошел, пристраиваясь к хозяйке сзади.
Тут Милана даже голову в плечи втянула – перед ее глазами сейчас начинался процесс совокупления. Механический и грязный, тошнотворный даже. «Случка» – пришло на ум подходящее слово. Скривившись от омерзения, девушка понемногу отползла, но резкие, будто гавкающие звуки, которые ритмично подергивая тазом, издавала самка, никуда не делись. Милана зажмурилась, попыталась зажать уши, но все равно гортанные восклицания, похожие на сдавленный лай, доносились до нее, постепенно становясь громче. Громче, быстрее, равномерно ускоряясь и постепенно переходя в громкий однотонный стон, прерываемый лишь на мгновения, чтобы дыхание перевести. Вдруг воздух в закутке наполнился пронзительным, густым ревом, который отразился от стен и внезапно прекратился.
Несколько мгновений стояла тишина, которую после разорвал утробный скулеж, практически сразу же заглушенный громким рычанием и звуком ударов. Испугавшись, но не в силах сдержать любопытство, стремясь избавиться от липкого страха перед неизвестным, Милана снова осторожно выглянула. И моментально отпрянула, поняв, в чем дело, – удовлетворенная самка била своего слугу. За мгновенье Милана успела увидеть на его груди несколько кровавых порезов от когтей мутантки.
Но постепенно самка била все сильнее – ее рычание уже заглушили истошные вопли и взвизги избиваемого. Спрятавшаяся за укрытием Милана снова зажала уши, пытаясь сжаться в комок, но краем глаза все же заметила, что Гера тоже выглядывает из своего укрытия.
Вдруг он отпрянул, сжимая винтовку. По изменившемуся лицу парня Милана прочла, что все не очень хорошо. И действительно – неожиданно мимо пролетел голый мутант, загребая в воздухе руками, и ударился в стену. Оборванный кусок цепи, свисающий с ошейника, звякнул рядом.
Но тут же вскинувшись, мутант подскочил и бессильно заметался. Мимо укрывшихся беглецов, так близко, что даже ветерком дохнуло, пробежала самка, бросившись на своего слугу.
Милана, поморщившаяся от нестерпимой вони, которую источала пробежавшая рядом мутантка, краем заметила, как Геша, прижав палец к губам, пытается показать вжавшемуся в стену избиваемому рабу молчать. Неудачно – голый мутант, исполосованный кровавым полосами, увидев спрятавшихся беглецов, вдруг взвился, суматошно показывая на них пальцем хозяйке. Тоже не одетой – не успела в порыве страстной ярости.
Короткий и резкий возглас Геры потонул в верещании раба.
Стоило только самке обернуться, как раздался грохот выстрела, а в груди у нее появилась рваная дыра размером с кулак.
– Вот мудак, – не выдержал Гера, вторым выстрелом убив мутанта. – Сваливаем, сваливаем! – подскочил Егор, быстро бросившись к проходу. – Держитесь за мной, – обернулся он на мгновенье, а после высунулся, обозревая развалины.
Тут же Гера вскинул винтовку и один за другим выдал пять выстрелов. После, тщательно прицеливаясь, еще несколько. Выругавшись, он вскочил, развернувшись, и махнул девушкам, скрываясь в проеме, откуда почти сразу же снова послышались выстрелы. Жанна схватила за руку Милану, и они чуть погодя последовали за Егором.
В центре руин горел костер, рядом лежало несколько убитых Герой рейдеров-мутантов. Разные все – какие-то похожи на прокаженного Халка, какие-то больше на людей. Кто-то полуодет, кто-то в глухой комбинезон затянут. Пробегая мимо, Жанна остановилась и подобрала с земли рядом с одним из тел грязный, с пятнами ржавчины автомат. Слегка притормозившая в этот момент Милана невольно присмотрелась к вертелу над огнем и поняла, что на нем висит уже поджаренная человеческая нога. Девушка едва сумела сдержать рвотные позывы.
– Быстрей, быстрей! – поторопил спутниц Гера, суматошно взмахнув рукой, – с улицы уже послышался звук заведенного мотора.
Выскочив из развалин, Егор на мгновенье замер, осматриваясь, и вскинул винтовку к плечу, целясь в один из автомобилей, на котором приехали мутанты. Два выстрела, и тот от попадания неожиданно сильно дернулся, полыхнув пламенем. Милана с Жанной в этот момент выбежали из широкой арки следом за Егором, и вдруг за их спинами, сверху, раздался гулкий басовитый звук. Даже оборачиваться сразу не пришлось, чтобы понять его природу, – короткая злая стрела вонзилась Гере в спину, бросив его лицом на песок, рядом упала оброненная им винтовка.
Сзади ударило глухим звуком приземления, и, вскрикнув от страха, Милана в прыжке обернулась, глядя на перекошенное гримасой страшное лицо мутанта, который, спрыгнув со стены и отбросив в сторону арбалет, кинулся на них с Жанной. Стюардесса пронзительно завизжала, но тут, перекрывая ее, раздались гулкие звуки выстрелов – автомат в руках Жанны заплясал, зажив своей жизнью, выплевывая из себя языки пламени.
Неожиданно громко лязгнул затвор – визжащая Жанна так и жала на спуск, не обращая внимания на то, что патроны уже кончились. Мутант, в которого попало не менее десяти пуль, захрипел и упал на колени, а после, помогая себе руками, с рычанием пополз в сторону девушек. Вдруг он, несмотря на красные отверстия ран в груди, из которых обильно текла кровь, бросил в прыжке свое тело вперед, подминая под себя Жанну. Тут и Милана завизжала, разворачиваясь и бросаясь к лежащему Гере. А тот уже пытался подняться, качаясь как пьяный.
– Стрелу! – хрипло сказал он подбежавшей Милане и развернулся, едва не упав, с трудом удержавшись на ногах. – Стрелу вытащи! – глухо крикнул он.
Всхлипнув, Милана схватилась за толстый колышек с оперением, который торчал из спины Геры, и, зажмурившись, рванула что было сил. В лицо ей брызнуло кровью, на губах почувствовался соленый привкус, и Милана, отбросив вырванную стрелу, сразу же отпрыгнув, попыталась одновременно вытереть лицо рукавом и оглядеться.
В этот момент раздался выстрел, после которого мутанта, вцепившегося в лежащую Жанну, откинуло в сторону. Утерев кровь с глаз, Милана заметила разодранный на груди комбинезон девушки, под которым виднелись рваные раны и красный овал на голой коже, – мутант вцепился в Жанну зубами, вырвав у нее из шеи клок мяса. Весь лазурный комбинезон стюардессы был залит кровью – и своей, и подстреленного ею мутанта.
Замерев от ужаса, Милана с трудом сглотнула, но тут снова раздались выстрелы – Гера стрелял вслед уносящейся вдаль второй машине, которая поднимала за собой столб пыли. Безуспешно – его по-прежнему немного пошатывало от слабости, вызванной попаданием арбалетного болта в спину. Когда машина скрылась в одном из распадков, Егор, выругавшись, едва не шмякнул винтовку оземь от расстройства, но сдержался.
Подскочив к лежащей Жанне, он осмотрел ее раны, потом схватил за запястье и пару секунд вглядывался в браслет терминала. После этого Гера подхватил Жанну, взяв ее за руку и за ногу, взваливая на себя, будто мешок с картошкой.
– Пошли, пошли, – все еще морщась, качнул он головой, глядя на Милану, – винтовку только подбери, пожалуйста.
Девушка подняла лежащее на земле оружие и быстро догнала Егора.
– Мы куда сейчас?