– Да не за что. Если…
– В катер заходит посторонний, капитан.
– Что? – не сразу понял я. – Черт! – а поняв, беззвучно выдохнув, обернулся и сделал шаг к проему входа в десантный отсек, тут же столкнувшись взглядом с охотником, который заглядывал внутрь катера, стоя рядом на земле.
– Ты кто? – посмотрел он на меня.
Что за невежливые люди? Даже привет не сказал.
– Я Саныча сын, первый раз в сафари участвую, посмотрите, там какая-то змея пилота укусила, он в кабине скрючился, блюет, очень плохо ему, – затараторил я почти без пауз.
Вот интересно, откуда все эти слова и мысли у меня в голове берутся? Они там живут или рождаются только тогда, когда что-то сказать надо? Какая змея, какой блюет, откуда все это у меня на языке появилось?
– Слышь, не тараторь, а? – степенно произнес охотник, запрыгивая в катер и делая в мою сторону несколько шагов. В этот момент винтовка, повинуясь рывку, отлипла от спины и, совершив в воздухе быстрый пируэт, вполне достойный любого почетного караула в мире, уткнулась дулом в лицо охотнику.
– Бэ, – нажимая на спуск, произнес я.
Вот дебил… выставить мощность обратно на нормальные значения я, естественно, забыл. Поэтому вместо зубодробительного и всеразрушающего импульса из ствола винтовки появился небольшой плазменный луч. Но сориентировался мгновенно – у противника только глаза расширились от удивления, а я ему уже стволом в лицо ткнул, как штыком.
Охотник сдавленно вскрикнул, машинально отшатываясь и вскидывая к лицу руки, а я уже перекинул значения мощности на максимум и нажал на спуск. Да, что-то переборщил – винтовка прыгнула в руках, мощный импульс попал охотнику прямо в голову, которая взорвалась будто арбуз, упавший с семнадцатого этажа.
Утерев лицо от нескольких мелких красных капель, я схватил упавшее тело за ноги и быстро отволок его в кабину. Интересно, услышал кто звук выстрела?
Никто не услышал, скорее всего – только сейчас я понял, что с улицы слышен свистящий гул приземляющегося челнока. То, что я размышлял и прислушивался, не помешало мне машинально снять с пояса охотника пистолет и зафиксировать его у себя на поясе. Хорошая штука, кстати, – «Призрак», я из такого только пару раз стрелял.
– Мэрилин?
Гранаты тоже не помешают, правда, у него две всего было. Но тоже ничего – две гранаты лучше, чем ни одной.
– Да, капитан?
– Солнце мое, дверь закрой и не пускай никого.
– Да, капитан, – тут же зашелестели приводы закрываемого люка.
– Картинку с камер выведи, – попросил я, проходя в кабину и падая в пилотское кресло.
Моргнуло, и вокруг меня появилось изображение базы вокруг.
– Хм, – поморщился я. Спереди и справа ничего, кроме забора, не видно, слева-сзади тоже – сплошная пылевая завеса от приземляющегося катера.
Покусывая губы, я ждал. Реальный вариант сейчас – уничтожаю или захватываю второй катер, вместе с Мэрилин взлетаю и с воздуха отстреливаю всех этих уродов. Охотников, в смысле.
В нетерпении я начал мелко-мелко барабанить пальцами по панели.
– Нет, – покачав головой, произнес я, заметив в клубах оседающей пыли мелькание белого. – Нет, нет, нет, не надо… только не это, – снова помотал я головой, уже понимая, что бесполезно. Сжав зубы, я грязно выругался и еле удержался от того, чтобы со всей дури кулаком куда-нибудь не зарядить.
– Ну как вы так, а? Гера, ну что же ты… – сжав зубы, негромко произнес я, сквозь оседающую пелену пыли видя, как в сторону здания, соседнего с «мотелем», ведут двух девушек. Одну в лазурном комбинезоне, вторую в белом.
Черт. Черт, черт, черт!
Мне очень не понравилось, как их вели, – у обеих руки были стянуты за спиной, и один из охотников вел Милану, обхватив ее за запястья и задрав руки, так что она семенила, согнувшись. Жанну же вовсе волокли за волосы – девушка бессильно перебирала ногами, но охотники шли быстро, у нее никак не получалось встать на ноги.
– Дорогая, ты помнишь, что делать? – спросил я, поднимаясь.
– Да, капитан.
– Люк открой.
– Да, капитан.
– Не забудь закрыть за мной.
– Да, капитан.
– Все, я погнал, – осторожно выглянул наружу, но никого рядом пока видно не было.
– Удачи, дорогой.
Уже шагнув вперед, я чуть из катера не выпал от удивления, запнулся, но, взмахнув рукой, равновесие удержал. И тут же стало некогда думать – стоило только выглянуть из-за лобастого носа катера, как увидел, что охотники уже подходят к двери здания.
Оглянувшись по сторонам, быстрым шагом зашагал вслед за группой, толпившейся сейчас у дверей здания. Пальцы подрагивали – хотелось прямо сейчас нырнуть в любое укрытие, выхватить из-за спины винтовку и начать отстреливать врагов. Однако не вариант – вышки вон еще с часовыми торчат, я перед ними как на ладони, а если сначала снимать часовых, так эти охотники опомнятся. Броня, щиты, туда-сюда. Времени на все не хватит.
Миновав пыльный плац, я забежал на широкое крыльцо и уже без особой осторожности влетел в дверь, одновременно опуская забрало, – сейчас точно стрелять придется. Не, не сейчас – здесь нет никого. Небольшой пустой холл, широкая лестница на второй этаж. На мгновенье замерев, я прислушался и тут же направился влево, откуда слышался нестройный гомон голосов.
Вот, точно они.
– Серег, давай тогда баньку сначала? Девки есть, – за мгновенье до того, как появиться в коридоре, услышал я басовитый голос.
– Давай, сейчас настрою, погодите, – согласился кто-то невидимый, и послышался звук открываемой двери.
Сняв с пояса пистолет, я уже было собрался шагнуть вперед, выходя из-за угла, как снова по всему лагерю пронзительно зазвучал звук ревуна.
– Твою мать! – послышался мне удивленный голос, – эй, смотрите, пишет, что несанкционированное проникновение на территорию!
Я все же шагнул вперед, одновременно поднимая пистолет. Картина «Не ждали» – одновременно моргнув, сразу трое уставились на меня, переведя взгляд с экранчика прибора в руках одного из охотников, на котором отобразилось сообщение.
Три выстрела почти слились в один, и три обезглавленных охотника упали на пол. Надо отдать девушкам должное – не закричала ни одна, хотя Жанну забрызгало мозгами.
– Сюда, быстрей! – махнул я рукой, но глядящая на меня широко открытыми глазами Милана, сидящая на полу, только бессильно попыталась оттолкнуться ногами от пола, чтобы, наоборот, от меня отползти.
Черт, забрало забыл поднять.
– Милана, Жанна, это я! – коснувшись виска, я открыл лицо и подскочил к ним. Милана вскочила сразу же, а Жанна поднималась с некоторым трудом, пришлось ей помочь.
Рядом открылась дверь, и в проеме появилось круглое, сытое лицо. Уже настроил баньку, надо же.
– А… – только и успел сказать удивленный охотник, когда прямо в рот, взрывая голову, ему залетел импульс плазмы.
– Помоги ей! – даже не обратив внимания, едва не швырнул я стюардессу на Милану – не оценил силы из-за экзоскелета, но, не обратив внимания на пытающихся сохранить равновесие девушек, которые с трудом пытались удержаться на ногах, обернулся к выходу.
– Вперед, вперед, – махнул я рукой и побежал к выходу, лишь коротко обернувшись, удостоверившись, что Милана пытается бежать следом, помогая Жанне.
Стоило мне только попытаться высунуть голову из-за двери, как в нее ударило сразу несколько пуль вперемежку с плазмой – брызнуло ошметками, вокруг сразу все задымило, заволокло дымом и пылью.
Проснулись, наконец-то, туристы, блин. Охотники за головами сраные.
Чуть высунув руку, практически не целясь, выстрелил десяток раз из пистолета, отпрыгнул и, схватив в охапку девушек, бегом бросился к лестнице. Не обращая внимания на ойканье и болезненные вскрики, вместе с ними забежал наверх и только тут отпустил, ринувшись в коридор слева. Первый этаж здания к тому времени уже основательно заволокло пылью – опомнившиеся охотники палили яростно и беззаветно. Правда, без цели, тупо садили по первому этажу.
Метнувшись в конец коридора, я открыл одну из дальних дверей без меток. Ну да, как и предполагалось, типичная комната пригородного мотеля, а у двери пульт – настраивай не хочу. Закинув внутрь девушек и заскочив следом, сразу же закрыл за собой дверь, пробежал несколько шагов и упал. Проскользив пару метров по полу, ударившись в стену, остановившую меня, осторожно поднял голову, всматриваясь в окно.
– Держи, – резко обернувшись, из положения лежа как-то отпрыгнув от окна, я уже протягивал Милане пистолет. Тот самый, у рейдера отобранный, в котором оставался один патрон.
– Застрелишься, если что, – глянул я в огромные сейчас глаза. – А тебе немного осталось, дотерпишь, если что, – кивнул я стюардессе – красное мигание ее браслета заметил уже давно.
– Сейчас приду, не уходите никуда! – даже не дожидаясь ответа, произнес я и, взяв короткий разбег, выпрыгнул в окно. Пока летел до земли, успел выстрелить два раза. Оба раза попал, но когда спрыгнул, перекатом сразу уходя в сторону, брошенный на живот моими выстрелами охотник уже ворочался – все, лафа кончилась, у всех броня в глухом режиме, щиты активны.
Действовал я сейчас, наверное, даже быстрее, чем думал, – несколько охотников неподалеку меня заметили, рядом свистели пули и мягко шуршали заряды плазмы, но я, петляя как заяц, уже бежал к стоянке катеров.
– Мэрилин! Мэрилин…ять! – добавил я сакральное заклинание, которое помогает ускорить процессы восприятия окружающими.
Я не только кричал – успевал и стрелять. Правда, не по охотникам. В моих руках уже была винтовка (и когда только успел достать из-за спины), и на бегу я палил по дюзам одного из катеров.
– Мэрилин, пусти меня!!! – снова истошно закричал я, в очередной раз нажимая на спуск, отправляя очередной заряд плазмы в дюзы стоящего рядом катера, из кормы которого уже поднимался дымок. «Вот так вам, уроды», – мелькнула у меня радостная мысль.
В этот момент в меня все-таки попали – ногу рвануло, и я как подкошенный рухнул на землю, покатившись и поднимая кучу пыли. Но сориентировался быстро – оттолкнувшись руками и ногами, смог изменить направление, поднявшись прыжком. Вжикнуло, в грудь несколько раз тупо ударило, и на периферии зрения замигала проседающая полоска индикатора заряда защитного щита.